Сперва откровенничаешь ты. Она потянулась за красной салфеткой в металлической подставке. С твоим отцом что-то случилось?
Откуда такой вывод? Андриан залпом выпил остаток кофе и опустил чашку.
Когда ты сказал, что это подарок, у тебя верхние и нижние веки подтянулись к бровям, а взгляд резко соскользнул в пол. Так бывает, когда упоминаешь что-то печальное или винишь себя А еще ты чуть стол чашкой не пробил.
Андриан закинул руку на спинку кресла, потер верхнюю пуговицу рубашкибедняжка держалась на хлипкой нитке.
Кем ты работаешь?
Врач, протянула Марлин, мастеря оригами лисенка из салфетки. Если ты о чтении языка тела, то это Феликс меня научил некоторым штукам. Я плохая ученица но всё же. А ты?
Вольный художник, подумав, произнес парень. Когда-то занимался бизнесом.
Вот как? Подаришь картину? С автографом. Так и подпиши: от парня с кладбища.
Буду дарить хоть каждую неделю, если пообещаешь приезжать и лечить меня, когда захвораю. Ненавижу ходить по больницам.
Марлин рассмеялась. Ее пальцы зашуршали в кармане, нащупали черный фломастер для век. Не торопясь, прикусывая губу и размазав зубами любимую малиновую помаду, она нарисовала два глаза и нос. Андриан с интересом наблюдал, пока Марлин не протянула готовое оригами.
Это кот? воскликнул он.
Лисенок, хихикнула Марлин. Не похоже?
Андриан не улыбнулся в ответ.
Ну что ты, он осмотрел оригами из красной салфетки и убрал творение в карман. Вылитый.
У тебя какие-то проблемы с котами? Почему такая
К ним подоспел неприметный, светловолосый официант и процедил:
Простите, но мы закрываемся.
«Печальней, чем малорослый не статный мужчина, только огромная некрасивая женщина», подумала Марлин. На фоне Андриана парень выглядел корявым клопом.
Разумеется, она поманила нового друга к выходу.
Подол аквамаринового плаща взвился пиратским флагом, едва они ступили за порог. Сентябрь выдался холодным. Дожди выпускали залпы почти ежедневно. Мрак, сырая промозглость и удары острого ветравсё это разгуливало на улице в поздний час.
Марлин взяла парня под руку и зашагала по мощенной булыжником дорожке.
Разбухла, лопнула и разлилась темнотагустая, как в подвале с закрутками бабушки. Лишь провода искрились и потрескивали на мокрых столбах, а звезды опустились настолько низко, что, казалось, протяни ладонь и ужалит огнем.
Так что случилось с твоим отцом?
Марлин почувствовала, как Андриан напрягся.
Приятно держать мужчину под локоть. Сколько она этого не делала? Со смерти Феликса?
Он никогда не был мне отцом, честно говоря. Они с матерью рано развелись, и я его толком не видел. Этот подарок отец вручил, когда я слюни пускал. В года два. А когда было четыре, семейной жизни родителей пришел конец.
Он умер, да?
Марлин принюхалась. Запах духов с древесной нотой и пряностями струился от шеи и одежды Андриана. Парень пах как весенний лес.
Пять лет назад. На мертвых не сердятся. Вот и решил достать его подарок.
Моя мать и отец тоже недавно умерли, посетовала Марлин.
Может, пригласить его к себе? Нет нельзя так сразу. И что значитсразу? О чем я думаю? О, какой красавчик мне на кладбище попался, заберу и его тоже домой, как Кристину. А нет нельзя так сразу завтра заберу. Господи, Мари, ты вменяемая? Каждого встречного с кладбища домой тащишь. Идиотка
Много смертей на одного человека за короткое время, прошептал он.
Парень оборвал сплетение их рук, и Марлин ощутила смешанные унылые чувства, будто тепло выкачали насосом. Но Андриан той же рукой обнял ее и прижал к груди.
Ты дрожишь. Теплее надо одеваться.
Я да, ты прав. Марлин заметила, что со рта вылетает легкий пар.
Но от мороза ли она дрожит?
А теперь расскажи мне о проблемах с законом и о встрече с Феликсом. Сквозь ночь сияла его белозубая улыбка. Интересно же.
Отчего-то захотелось зашить свой рот иголкой кедровой сосны, высаженной справа от дороги. Только бы не рассказывать этому человеку о прошлых отношениях с мужчинами.
В восемнадцать лет я встречалась с одним парнемПрошла четверть минуты, пока Марлин решала, что именно можно рассказывать. Он спрятал у меня дома псилоцибин. Оказалось, что этот козел занимается сбытом наркотиков. Потом он что-то не поделил с наркоторговцами, и мою квартиру нагрянула обыскать полиция. Нашли эту мерзость.
Его решили кинуть. Я понял. Он смылся, а ты попала на крючок.
Марлин ритмично закивала.
Ты же девочка, прошептал на ухо Андриан и взлохматил белые волосы.
А у тебя есть сомнения?
Я к тому, что неужели ты никогда не рылась в его вещах?
Что? НетМарлин с шумом затянула в легкие запах недавней грозы. В общем, мне предъявили обвинения, а Феликс Он был моим судьей.
Он признал тебя невиновной? спросил Андриан и хохотнул. Глупость сказал. Я знаю, конечно, что девушки создания с причудами, но вряд ли ты за него вышла бы замуж, будь это не так.
Они свернули за угол. Мимо изредка пролетали автомобили, шурша шинами и поблескивая фарами. Марлин не замечала ни дороги, ни свист ветра. Разум стремился вытолкнуть мысли, запахи и звуки, не связанные с Андрианом. При виде его лукового лица в голову приходили золотые идолы. Прекрасные эталонные статуи из музеев. Нет, парень не Аполлонно почти настолько же хорош.
Если бы не Феликс, я бы отсидела в тюрьме, проронила Марлин и сглотнула ком в горле. Я всё отрицала. Говорила, что их мне подбросили, но не называла имени.
Чокнулась?
ЯМарлин ощутила, как багровеет лицо. Феликс говорил, что я слишком доверяю мужчинам, а еще, что у меня все эмоции на лице написаны Вот меня и обманывают. Сам он был замкнут. Я завидовала Его никто не мог обмануть.
Нельзя верить людям.
Тогда мне лучше не говорить и с тобой.
Ухмыльнувшись, Марлин попыталась отпрянуть, но Андриан прыснул и прижал ее крепче.
Поздно. Уже познакомились. Продолжай.
Она почувствовала его ладонь на пояснице слишком низко до боли откровенно. Почему он такой теплый? Жарко, черт возьми!
Ну вот и мне Феликс не поверил. Убедил признаться. Его тайными усилиями разузнали о моем бывшем парне. Я созналась и соврала, что мне угрожали.
Ага. То есть, когда сняли обвинения, он позвал тебя на свидание? Вот Феликс совратитель маленьких девочек.
Лицо Марлин вновь запылало от смущения.
Когда с меня сняли обвинения, я хотела одного поговорить с Феликсом. Она сжала свободную руку в кулак. Я выследила его после работы. И спросила: Зачем? Зачем было мне помогать? Ведь не должен он был этого делать! С таким количеством доказательств Феликс мог просто вынести приговор и отправить меня за решетку, но он так не поступил.
И что он ответил?
То, что мне было необходимо услышать
Марлин остановилась у ворот усадьбы и выскользнула из объятий нового знакомого.
Улица оставалась пустынной. Тихо. Лишь стрекотание сверчков и звуки трассы за домами будоражили слух. Марлин посмотрела на Андриана, который стал подозрительно молчалив. Свет фонарей мерцал в мятных глазах, парень осматривался, словно ребенок, вернувшийся в родительский дом после долгих лет. Мысли его нырнули в неизведанные глубины Марианской впадины, предоставляя Марлин возможность извлечь их словами, но онакак ни стараласьне могла придумать, что бы сказать.
К глубокому облегчению Андриан нарушил тишину первым:
Теперь я знаю, где ты живешь, прошелестел он, изображая таинственный шепот. Так что, если не дашь номер телефона, буду караулить у двора.
Как песик?
Она хихикнула и достала из кармана сотовый. После обмена телефонными номерами Андриан с улыбкой склонил голову и поцеловал ее запястье. На месте поцелуя образовалась мурашка, которая лопнула и разродилась сотней других визжащих от счастья мурашек. Марлин в ужасе оступилась и поспешила домой.
Шагая навстречу двери, обернулась. Парень провожал взглядомда таким, будто он ее уже раздел, закончил прелюдию и намеревается распробовать.
Марлин захлопнула входную дверь, припала спиной к холодному металлу и медленно сползла на корточки. Отрывисто задышала. Она забыла, когда последний раз так долго общалась наедине с мужчиной. Стоит ли ему звонить?