На севере ходили байки, что людей до сих пор продают в рабы. Шутки шутками, но когда права ограничены так, что чувствуется даже на севере, далеко от надзора султаната, что говорить о юге, где любой человек может попасть в немыслимую ситуацию, когда продаст свою свободу и жизнь.
Лейсан не сомневалась, что для утратившей честь и совесть девушки не будет даже выбора. Свободу просто отнимут, а захотят, отнимут и жизнь.
Жесткий кофе. В следующий раз свари так же, только без корицы.
Как скажете, господин, улыбнулась Лейсан, а вот Эмир так ни разу и не улыбнулся.
Он вышел, когда на кухню пришла тётушка и неожиданно заглянул Кадир:
Тётушка? Чувствую запах кофе! Мне бы тоже угоститься.
Лейсан невольно стояла и глазела на улыбающегося мужчину. Было ли у него так, чтобы нахмуриться и не разрядить обстановку улыбкой?
Кадир казался таким легким и немного наглым, потому что вел себя не соответственно своему положению. Но от этого нравился Лейсан еще сильнее. Эта его дерзость, самоуверенность, храбрость!
Лейсан вздохнула и отвернулась, чтобы помыть турку и сварить кофе для Кадира, пока тётушка выспрашивала его о планах на день, о самочувствии, о сне ночью.
Всё хорошо, тётушка, не волнуйся ты так о простом рабочем парне, ухмылялся мужчина, поглядывая на Лейсан, настроение которой все больше портилось.
Как, ну как ей отказаться от такого бравого парня, с которым она была бы счастлива всю жизнь? Сердце изнывало и рвалось на части. Иногда накрывает предчувствие, что именно этот мужчина предназначен тебе судьбой, что вы связаны с момента появления на свет, что между вами протянуты нити, которые не разорвать всю жизнь, которые начинают болеть, если натянуты, как струны, из-за расстояния между вами, из-за непонимания, обид и предательств.
Вот и сейчас Лейсан чувствовала, как связывающие их с Кадиром нити напряжены из-за ее упрямства стать любимицей господина.
Может, отдать все на волю судьбы?
Она тут же покачала головой. Нет, нельзя плыть по течению. Для таких, как она, судьба ничего хорошего не припасла.
Кадир выпил кофе, отвечая на вопросы тётушки, и ушел, оставляя женщин на кухне. На пороге он оглянулся, поймал взгляд Лейсан и подмигнул ей.
Сегодня очередные смотрины, одернула племянницу Зифа. До обеда приедет уважаемая богатая семья со старшими дочерями. Уборку начинаем сразу после завтрака с общих комнат. Пойду поднимать девушек, заспались они.
Смотрины? очнулась Лейсан. А для кого?
Хозяйка невесту господину Кадиру ищет, тут тётушка осеклась, внимательно вглядываясь в Лейсан, но та только кивнула.
Ведь ее предупредили, что у господина Эмира есть второе имя и его легко перепутать с именем простого работника.
Тогда начинай готовить завтрак. А я, как спущусь, замешу лепешки на смотрины. Испечешь пиде на внутреннем дворе в печи.
Лейсан кивнула, доставая решетку с яйцами для омлета и яичницы, а тётушка Зифа пошла на четвертый чердачный этаж будить помощниц.
Судя по ее планам, день сегодня будет еще суматошнее, но Лейсан только улыбнулась. Ей нравилось в богатом доме. Всё нравилось!
* * *
Азра
Настроение с утра было испорчено. Кадир, не дождавшись завтрака, умчался в офис, забирая на весь день водителя Эмира. Нет, Азра не собиралась сегодня выезжать, наоборот, это к ней приедут долгожданные гости, которых невероятными усилиями удалось заманить из самой столицы в их уезд.
Бекир Доган был известным банкиром и уважаемым человеком. Азра за месяц перебрала все ближние почтенные семейства, познакомилась с десятком потенциальных претенденток, но всегда находился некий недочет, который ставил на невесте крест.
Одна была увлечена западом, отчего демонстрировала неприемлемые манеры. Другая училась и без такта влезала в разговор взрослых. Третья сильно засиделась в девках, и Азра подозревала, что семья что-то скрывает про дочь. Четвертая оказалась страшной. Пусть с лица воды не пить, но Азра пожалела Кадира. Хоть и семья девушки была достойной, но ведь госпоже внуков нянчить, а если они пойдут в мать? Сможет ли она полюбить их?
И так по каждой. Если не было изъянов в дочери, значит находился недостаток в семье. Если к семье придраться невозможно, значит невеста с изъяном.
Вот так, перебирая свой уезд и соседние, Азра дошла до столицы. А с кого же начинать, как не с достойнейших?
Семья Доган приняла все дары, что переслала им госпожа Азра. В этом она и не сомневалась, кто откажется от отборного жемчуга Киликов и от свежайших морепродуктов к ужину в столице?
Позже Азра свела знакомство с госпожой Айсель Доган. Созванивалась с ней, советовалась по тем и другим вопросам, проявляя уважение к ее мнению. И только недели две спустя между ними завязался разговор о взрослом сыне Азры и двух дочках на выданье Айсель. Конечно, они пришли к обоюдной идее познакомить молодых.
Как радовалась Азра, что всё так легко и гладко прошло! И вот счастливый день их приезда. Азра с утра волновалась, чтобы гостей встретили достойно. У нее был двухэтапный план. Вначале свести знакомство за чаем днем, а позже заманить своих мужчин на совместный ужин, где молодые поглядят друг на друга и, может быть, сами заинтересуются.
Но Кадир уехал с утра, определенно пропустит обед и явится ли на ужин?
Несмотря на их давний разговор, любое причастие к отбору невест он избегал. То работа, то встреча с друзьями, то важная командировка, то он устал, то ему нужно лично присутствовать на плантациях
Азра устала охотиться за ним. А сегодня не тот день, чтобы пренебрегать знакомством!
Зифа! Зифа, где тебя носит?! Что с угощениями?
Все варится-парится, Зифа вытирала ладони о фартук, оставляя на нем следы.
Перед приходом гостей надень на всех новые фартуки. И сама смени, брезгливо отметила Азра.
Конечно, госпожа.
Что с напитками?
Все закуплено, охлаждено, квас поставлен, айран, ракы, щербет, кофе подадим, перечисляла экономка, загибая пальцы.
Хорошо-хорошо, отмахнулась Азра. Чай. Пусть новая твоя опять чай смешает, заварит. Пусть удивит. Скажи, госпожа велела постараться. Если понравится ее чай гостям, решено, оставлю ее при доме.
Зифа вскинулась, видно было, что обрадовалась, но сдержалась и спокойно поблагодарила.
Азра поджала губы. Не любила она вот этого семейного подряда, но ради верной Зифы готова была сделать исключение. Да и девчонка молодая, глупая, только с севера. Без защиты дома Киликов моментально влипнет в неприятности на юге.
Иди, распорядись.
Да, да, госпожа. Она как раз пиде печет во дворе.
Проверь, чтоб не сожгла.
Зифа убежала, а Азра поднялась на террасу. День намечался жаркий, чай здесь не накроешь, в доме душно будет. Может, в саду?
Зифа! Зифа?! Тебя только за койотами посылать!
Азра подошла к поручням террасы и перегнулась. Зифа сообразила и вышла во внутренний двор, задирая голову и прикрывая глаза от солнца.
Накроешь гостям в саду. Слышала?
Та кивнула.
В саду! повторила Азра, отошла от перил и набрала по телефону сына.
Пусть он прогуляет обед, но от ужина не отвертится.
Завтрак прошел в спешке. Азра всегда удивлялась, как при своей жадности до денег и влияния брат Чинара, Ахмет, был ленив и слаб до комфорта. Сын уехал, господин Чинар отказался от завтрака, пообещав перекусить в офисе, зато Ахмет с обоими сыновьями вышел к столу и завтракал, не торопясь на работу.
Азра презирала старшего брата и его недостойную семью. Ахмет считал, что дом и фирма по праву принадлежат ему. Он оспаривал каждое решение и каждое действие Чинара, как обычно, ничего не предлагая взамен.
Но прошлое не стирается! Пусть Ахмет и выкинул нечистую из семьи, взял Алтын в жены, но люди запомнили его связь с недостойной. Запомнили его выбор и вызов обществу. Такие ошибки не прощаются.
Алтынтипичная бездельница и нахлебница, но хотя бы не амбициозная. С ее стороны Азра противодействия не боялась. Может, и мечтала она стать хозяйкой особняка, но слишком ленивая была, чтобы попытаться отнять власть у Азры. А ее устраивало, что Алтын носа из комнаты не высовывает, выходит только к столу четыре раза в день.
Племянники по мужуэто отдельная боль госпожи Азры. Кадир, мальчик, у нее один, а этих шакалов, жадных до денег и положениядвое. И они никогда не упускают шанса поставить её сыну подножку.