Ивэн быстро собрал бумаги, сложил их в папку и метнулся к выходу. Острые локти мелькнули в проеме, и дверь тихо закрылась, оставив нас со Стейном наедине.
Итак, София,посмотрев на меня, задумчиво произнес Стейн и тут же спросил:Или вы предпочитаете, чтобы вас называли Софи?
Первый вариант.
Мне не хотелось лишней фамильярности. Наши со Стейном отношениясугубо деловые, вот пусть они такими и останутся.
Вам следовало добавитьРольф или дорогой,совершенно серьезно сказал жених и предложил:Ну-ка, попробуйте.
Может, ограничимся нейтральным «милорд»?
Как вариант, и это неплохо, но все же будет лучше, если при посторонних вы постараетесь называть меня по имени.
Как скажете, Рольф.
Нежнее,глядя мне в глаза своим невозможно холодным взглядом, приказал Стейн.
Как скажете, дорогой,одарив его сладкой улыбкой, протянула в ответ.
Так вполне неплохо, дорогая.
Стейн взял сигарету, поднес ее к губам и чиркнул зажигалкой. А потом затянулся и откинулся на спинку кресла, наблюдая за струйкой дыма, поднимающейся над тлеющим кончиком. И выглядел при этом так уверенно и спокойно, что я невольно забыла об его увечье, пораженная внутренней силой и несгибаемой волей, которая читалась в выражении глаз, в очертаниях губ, в четких и выверенных жестах сильных рук.
Все-таки удивительно, как быстро этот мужчина сумел перекроить обстоятельства под себя. Казалось бы, только вчера он настаивал на том, чтобы его оставили в одиночестве, а сейчас ведет себя так, словно наш вынужденный брак не доставляет ему никаких неудобств. Поразительная гибкость. И ведь даже загнанный в угол он умудряется выглядеть хозяином положения.
Рассказывайте, София,приказал Стейн.
Что именно?
Я с трудом заставила себя отвлечься от наблюдений за будущим супругом и вспомнила, о чем мы говорили до этого.
Все. Где вы росли, кем были ваши родители, что вы любите, какие у вас предпочтения в еде и напитках. Можете добавить, какие книги читаете и каких цветов придерживаетесь в одежде. Конечно, в том случае, если это не форменное платье. Кстати, с этим тоже нужно что-то делать. У вас есть нормальные вещи?
Что значит, нормальные?
Приличное платье или костюм. Впрочем, неважно. Я решу этот вопрос.
Он потянулся к переговорнику и снял трубку.
Девушка, Лейден-сквер, четыре двадцать,бросил фонистке и спустя пару секунд, после характерного щелчка, произнес:Лурье, мне нужен полный женский гардероб. Все необходимое, от белья до вечерних туалетов и обуви. Да. Размеры
Стейн бегло оглядел меня и продиктовал:
Рост сто шестьдесят семь рьенов, объем талиишестьдесят, грудьдевяносто шесть, бедрадевяносто. Блондинка, белая кожа, зеленые глаза. Да. К обеду? Отлично. Да, для невесты,пояснил он, а в ответ из трубки донеслись эмоциональные восклицания.Ну вот теперь знаешь,усмехнулся Стейн и жестко добавил:Все. Жду.
Трубка легла на рычаг, и Стейн сбил с сигареты пепел. Тот рассыпался в черной каменной пепельнице серым налетом и тут же исчез, сметенный магией, а я усмехнулась. Что ж, мои первоначальные выводы оказались вернымиу Стейна богатый опыт по части женщин. Еще бы! Всего за пару секунд точно определить мои объемы Да на это не каждая модистка способна.
Итак, я слушаю, София.
Мне достался очередной властный взгляд, подчиняясь которому, я начала рассказ о своей жизни. Вышел он коротким. Родилась в небогатой, но благородной семье. До тринадцати лет жила в Лейбнице, а потом, после смерти родителей, дядя забрал меня в Эрголь. Как они умерли? Заразились желтой лихорадкой. Меня не было с ними, я тогда гостила у кузины, поэтому и выжила. В шестнадцать поступила в медицинский колледж. Нет, дядя не препятствовал моему выбору, но и поддерживать его не стал, заявив, что, если я решила стать врачом, то должна сама нести за это ответственность. Так что мне пришлось обеспечивать себя самостоятельно. Как? Служила сиделкой, потом, на старших курсах, нашла еще одну подработку в лавке фармацевта, ну а после, получив лицензию медицинской сестры, устроилась в бюро теры Бэском.
Я говорила, а перед глазами проходили годы упорного труда и учебы. Дядюшка ошибся. Я не сдалась. Не прибежала к нему в слезах и раскаянии, не согласилась на его условия
Это все?
Да. Как видите, рассказывать особо нечего. Ах да, я люблю картофель, запеченный с мясом по-эргольски, лимонные кексы и хороший чай. Цвета предпочитаю практичные и немаркие. Что еще? За литературными новниками не слежу, больше ценю классиков. Кажется, все. Теперь ваша очередь, Рольф.
Услышав мое обращение, Стейн прищурился и затушил сигарету, смяв ее в пепельнице.
Что ж, если краткоя принадлежу к одному из старых родов и являюсь наследником графского титула, который перейдет ко мне после смерти дяди со стороны матери. Обладаю высшим уровнем магии, до недавнего времени занимал должность в военном ведомстве, но из-за увечья вынужден был уйти в отставку. Любимых цветов нет, в одежде предпочитаю черный и синий. Любимых блюд тоже нет. Разве что, кофе. К сладкому равнодушен, спиртное употребляю умеренно, иногда курю. Современная литература меня не интересуют, среди классиков могу выделить Дирье и Максона.
Вам нравятся кроненгаудские баллады?
Я удивленно посмотрела на Стейна. Как-то не верилось, что холодный и сдержанный лорд любит простонародный юмор северных баллад.
"Жених" не ответил, и мне стало неловко и захотелось перевести разговор.
Лорд Стейн Рольф,исправившись под пристальным взглядом, обратилась к Стейну.А что с вами произошло? Несчастный случай?
Да,коротко ответил лорд, и его лицо закаменело.Но это неважно. Не думаю, что комиссии нужны все эти подробности.
И все же, я хотела бы понять
Договорить я не успела.
Мы не будем обсуждать эту тему,твердо произнес Стейн и добавил:Можете идти к себе, София. Мне нужно поработать.
Мне тоже. Поэтому, простите, Рольф, но вам придется вытерпеть массаж, а после выпить отвар и прочие микстуры. К тому же,пресекая готовые сорваться с губ жениха возражения, быстро пояснила:Это поможет нам сблизиться, и вы не будете шарахаться от моих прикосновений.
Ну а что еще оставалось? Раз уж выдался такой удобный случай, я собиралась использовать его в лечении упрямого пациента. И без разницы, в каком статусе это делатьмедсестры или фиктивной невесты.
Стейн нахмурился, но возражать не стал. Молча выехал из-за стола и принялся методично расстегивать пуговицы рубашки. Без суеты, без спешки, не спуская с меня внимательных глаз. Тонкое полотно скользнуло с плеч, обнажив крепкий мускулистый торс, и я неожиданно почувствовала, как сбилось дыхание. Удивительно. Никогда не реагировала на обнаженных пациентов, а тут вдруг остро почувствовала, что передо мноймужчина.
Стейн взялся за ремень, и я очнулась.
Я могу помочь,отмахнувшись от нелепых эмоций, предложила жениху.
Почему-то ироничные нотки, с которыми я сама про себя проговаривала это слово, куда-то исчезли, и оно прозвучало удивительно серьезно.
Не нужно,отказался Стейн.
Он медленно расстегнул брюки и снял их с помощью магии. Причем, я успела заметить, что его контур замерцал темными всполохами, а на месте разрывов резче обозначились пустоты. И это снова заставило меня задуматься. По сути, человек с подобными травмами не мог пользоваться магией. Она в таких случаях попросту не слушалась. Так почему же Стейн с легкостью использует заклинания?
Мне лечь?По-прежнему не сводя с меня пристального взгляда, уточнил Стейн.
Да,кивнула в ответ и добавила:Я помогу.
В этот раз Стейн не стал возражать, и уже спустя пару минут лежал на диване, умудряясь при этом не выглядеть ни больным, ни беспомощным. Энергия, которая витала вокруг мощной фигуры, не позволяла и на секунду представить Стейна инвалидом. Казалось, что он в любой момент встанет и пойдет.
Что же вы? Приступайте,поторопил он меня, и я, очнувшись от короткого ступора, принялась за массаж.
И снова странность. Неподвижные ноги были теплыми, с сохранившейся мышечной массой и реакцией на раздражители. Правда, многочисленные шрамы, напоминающие те, что остаются после ожогов, выглядели неважно. Воспаленные, шелушащиеся, с глубокими рытвинами и сухими струпьями. От них еле ощутимо тянулся шлейф темной магии.