Но
У вас есть три минуты, чтобы ответить да,ровно произнес Рольф, пристально глядя на девушку.
«Ну же, София Экман, решайся,думал он, рассматривая вновь порозовевшие щеки и блестящие волнением глаза.Я ведь не мог в тебе ошибиться».
В тишине комнаты отчетливо слышалось тиканье часов. Минута. Вторая
Хорошо. Я согласна,ровно за секунду до обозначенного времени, ответила София и свела брови, пристально вглядываясь в его лицо.
В зеленых глазах сверкал вызов и что-то еще, чего он пока не мог разобрать.
«Удачи, девочка,мысленно усмехнулся он, и сам удивился тому, что испытывает удовольствие от этой безмолвной дуэли.Что бы ни заставило тебя сказать да, она тебе понадобится».
Глава 2.4
София Экман
Вот и договорились,быстро произнес гость лорда Стейна.
Своим телосложением незнакомец напоминал кузнечика и выглядел встрепанным и немного рассеянным, но улыбался мне искренне и слегка застенчиво. А еще я видела в его глазах мужской интерес. Не настолько явный, чтобы вызвать отторжение, но достаточно заметный. И это заставило меня ближе придвинуться к креслу Стейна. Понять бы еще, зачем лорду этот фарс с неожиданным браком. Надо же! Всего полчаса назад Стейн усиленно выставлял меня из дома, а теперьпожалуйста. Жениться надумал. Хотя, с другой стороны, что бы ни послужило причиной, полгода можно и потерпеть. А после забрать деньги и распрощаться. И начать новую жизнь.
Кстати о деньгах. Двадцать пять тысяч роновогромная сумма. На них столько всего можно сделать! Получить докторскую лицензию, купить дом в столице и открыть кабинет, в котором смогут лечиться даже те, у кого нет средств на врачей. А еще хорошую практику приобрести. И подновить памятник на могиле родителей. И
Принесите, пожалуйста, свои документы,вклинился в мои мысли голос незнакомца.А я пока составлю договор.
Поторопитесь, тера Экман,холодно произнес Стейн, буравя меня таким же по степени замороженности взглядом.
Мне даже поежиться захотелось, но я только выше вскинула подбородок. Если магу так необходима моя помощь, то ему придется кое-что сделать.
Лорд Стейн, у меня есть один вопрос и пара условий.
Я твердо посмотрела на «жениха» и заметила, как тот нахмурился.
Пара условий?иронично переспросил Стейн и покрутил в руках незажженную сигарету.У вас? Тера Экман, вы ничего не путаете?
Нет, милорд.
Черная лава глаз вскипела, и в ней вспыхнули горячие алые искры, но я не собиралась отступать. Если сразу не обозначить рамки, то потом может быть поздно. Уж это-то я хорошо усвоила на опыте с дядюшкой.
Что ж, продолжайте.
Лорд Стейн склонил голову и сопроводил свои слова ироничным приглашающим жестом.
Я слушаю, тера Экман,поторопил «жених».
В чем причина этого брака?
Ивэн поперхнулся, а лорд Стейн подъехал к столу, устроился за ним, отложил сигарету и только тогда невозмутимо сказал:
Отношения с алчными родственниками. Не хочу, чтобы они претендовали на мое состояние. Я ответил на ваш вопрос?
Да.
Выходит, лорд решил использовать меня буфером между собой и кузеном, про которого говорила тера Бэском? Да уж, оказаться между двух огнейне самая завидная участь, но деваться некуда. Мне действительно нужны эти деньги. И свобода от опекуна, которую я получу после брака.
Вы уверены, что ваши родственники не попытаются меня устранить?
Я испытующе посмотрела на Стейна.
Даю слово, что вам ничего не угрожает,уверенно ответил тот и, не мигая, уставился мне в глаза.
Я прищурилась, рассматривая лорда. Можно ли ему верить? И получится ли у нас мирно сосуществовать в одном доме? Судя по характеру Стейна, вряд ли в наших отношениях что-то изменится. Скорее всего, он так и будет меня игнорировать. Впрочем, это не так уж и плохо.
Что ж, тогда перейдем к условиям,так и не придя ни к какому мнению, сказала Стейну.
Тот, по-прежнему не сводя с меня взгляда, сложил руки замком и оперся на них подбородком.
Ну же, излагайте, тера Экман, я вас внимательно слушаю.
Если мы с вами поженимся, то вы должны пообещать относиться ко мне с должным уважением.
В черной глубине мелькнула тень.
Что-то еще?тем не менее, невозмутимо спросил лорд.
Да. Вы ничего не сделаете со мной против моей воли.
На щеках Стейна заходили желваки, но он быстро взял себя в руки.
Успокойтесь, тера Экман, ваша добродетель меня не интересует. Как и ваши прелести. Но у меня, в свою очередь, будет встречное условие.
Ивэн поперхнулся и громко закашлялся.
Какое же?не обращая внимания на смущенного поверенного, спросила Стейна.
Во время нашего брака вы обязуетесь сохранять мне верность,ровно произнес тот.
Я вспыхнула, но, заметив, как внимательно наблюдает за мной будущий муж, постаралась успокоиться. Что ж, лорд всего лишь ответил моим же оружием, что еще раз доказывает, что лучше не вступать с ним в явный конфликт.
Моя добродетель останется при мне,ответила так спокойно, как только смогла, и безмятежно улыбнулась.Что-то еще, милорд?
Бумаги, тера Экман,в голосе Стейна проскользнули властные нотки.Вы ведь несовершеннолетняя? Ивэн, потребуется разрешение опекуна.
Стейн взглянул на темноволосого, и тот поспешно закивал.
Сделаем,деловито заверил он.Рольф, тебе нужно поставить свою подпись вот здесь,подсовывая бумаги, заторопился Ивэн.И здесь.
Стейн углубился в написанный текст, и, не поднимая от него глаз, негромко спросил:Тера Экман, вы еще тут?
Уже иду.
Глава 2.5
Когда я сходила за своими документами и вернулась, Стейн все так же изучал бумаги, а Ивэн заполнял какой-то бланк. Перо летало по листам так быстро, что на ум невольно приходила мысль о магии. Ну конечно. Стоило присмотреться, и я заметила легкий шлейф заклинания, окутывающий самописчик.
Давайте.
Стейн, не глядя, протянул руку, и я вложила в нее документы.
Лорд Торнвуд ваш дядя?В голосе «жениха» проскользнуло едва заметное удивление.
Он брат моей матушки,пояснила в ответ.
Торнвуд не разорился, не умер, не уехал из Дартштейна. Что заставило вас уйти из его дома?
В меня впился цепкий взгляд.
Я хотела стать врачом,ответила единственную правду, которую могла сказать.
Вы не врач,отмахнулся Стейн, и меня неожиданно задело его пренебрежение.
Я на пути к этому,с вызовом ответила «жениху» и вскинула подбородок.
Вы выбрали слишком долгий путь,хмыкнул Стейн, в то время как Ивэн смущенно кашлянул и подсунул ему очередную бумагу.Полагаю, истинную причину ваших разногласий с дядей я не узнаю?
Ее нет, милорд.
«Вот так,безмолвно сказала «жениху».И не пытайтесь выяснить больше необходимого».
Похоже, Стейн все понял по моим глазам. Уголок его рта дернулся в усмешке, и лорд углубился в бумаги.
Вот здесь исправь,указал он на что-то Ивэну.Остальное меня устраивает. Тера Экман, ознакомьтесь.
Лорд протянул мне документы.
Так, контракт. Стороны обязуются В течение указанного времени Сумма вознаграждения
Этот договор увидит кто-то, кроме нас?
Нет, но он имеет силу, и в случае нарушения пострадавшая сторона сможет предоставить его в суде. Брачный договор составим чуть позже,ответил Стейн.В нем будут стандартные формулировки.
Хорошо.
Тера Экман, если вы все изучили и у вас нет возражений, то распишитесь вот здесь и здесь,вмешался Ивэн, показывая мне, где нужно поставить подпись.Замечательно,забрав бумаги, деловито произнес он и сложил их в папку.Рольф, есть еще один момент. Вам с терой Экман нужно узнать друг друга получше. И использовать в обращении имена. Ты же понимаешь,увидев приподнятую бровь Стейна, зачастил Ивэн.Если у служащего возникнут сомнения в искренности ваших чувств, то он не сможет под присягой подтвердить законность вашего брака. А Эндрю, я уверен, так просто не отстанет. Он наверняка попытается оспорить ваш союз.
Что ж, это разумно,после секундной паузы сказал Стейн и обратился ко мне:Присаживайтесь, дорогая. Нам с вами предстоит долгий разговор.
Ну, вы пока общайтесь, а я побегу, мне еще в Эрголь добираться, разрешение у лорда Торнвуда добывать. И в мэрию нужно зайти, договориться о выездной церемонии. И второй брачный договор составить. В общем, дел по самую маковку. Будьте готовы к вечеру, я приведу служащего.