Для меня всё это странно, Ларона. Я всегда сама заботилась о себе. Это не совсем правда, но Ларона и не должна знать всё. Я ещё не так хорошо её знаю.
Я скольжу прибором УЗИ по её животу.
С ребёнком всё хорошо.
Ларона вздыхает с облегчением. Она так счастлива, и я рада за неё всем сердцем.
Пока надевает рубашку, она продолжает весело тараторить:
Знаешь, мы с Торном подумали не могу ли я устроиться на работу. У меня нет высшего образования, но ведь сейчас, когда на Терра-Альфе надо всё налаживать заново, столько всего необходимо сделать.
Я киваю.
Верно. Прежде всего нам необходимо решить проблему обеспечения продовольствием и начать тестирование местных животных и растений.
В этом я, определенно, могла бы пригодиться.
Я рада, что Ларона хочет мне помочь.
Хорошо. Мы можем начать тестирование местных растений и фруктов на пригодность в пищу и токсичность, а затем скрестить те, которые съедобны, с растениями с Земли. Думаю, в секторе «C» есть несколько теплиц. Если Кроу попросит Крио прислать нам образцы, он обязательно это сделает.
Замечательно, соглашается она. Беременность ещё не заметна, но Ларона вся так и сияет.
После того, как она одевается, я провожаю её к двери. Торн ждёт снаружи; он, как и Кроу, начинает нервничать, если его женщина пропадает из поля зрения. Его лицо заметно расслабляется, когда она приближается к нему и, всё ещё сияя, сообщает, что её беременность в порядке. Видя их вместе, я мысленно вздыхаю. Ларона так легко вписалась в свою роль. Для неё доминирование Торна, похоже, действительно не проблема.
Как дела, док? спрашивает Торн своим глубоким голосом. Либо у Бойцов, помимо их феноменального обоняния, есть ещё и датчики колебаний женского настроения, либо моё внутреннее противостояние так явно отражается на лице.
Я в порядке, спасибо Торн, отвечаю я как можно более беззаботно.
По его выражению лица я вижу, что он мне не верит, но, по крайней мере, он не докапывается до сути.
Я хотела бы помочь Лэсли в институте, меняет тему Ларона, сглаживая неприятную ситуацию. Торн смотрит на неё с сомнением.
Я вовсе не уверен
Мне действительно нужна её помощь, Торн, говорю я, прежде чем он скажет «нет», Большинство моих сотрудников отказались работать со мной, потому что не хотят идти против ОП. Поэтому мне нужно обучить новых людей.
Наконец Торн кивает.
Ладно кроме того, может, это и неплохо, что Ларона будет рядом с вами.
Мне едва удаётся скрыть усмешку. Торн и правда ничего не знает о беременности. Для него Ларонанечто вроде сырого и чрезвычайно хрупкого яйца. Но сейчас это мне на пользу.
Вы можете переехать в одно из бунгало для сотрудников рядом с институтом.
Ларона приходит в восторг от этого предложения.
Это было бы замечательно. Честно говоря, я больше не чувствую себя комфортно в бывшем секторе «ИНБРИД». Я там единственная женщина.
Да проблема с женщинами Я понимаю, что ещё немного и начнутся конфликты. И если Кроу и Крио ничего не придумают, то ситуация для женщин на Терра-Альфе в действительности не улучшится.
По крайней мере, Торн соглашается занять бунгало рядом с институтом. Думаю, Кроу сыграет на руку, если его друг и ближайшее доверенное лицо будет находиться поблизости.
Поехали за вещами, предлагает Ларона Торну, и он кивает. Но потом что-то вспоминает и смотрит на меня.
Кроу попросил меня подождать перед лабораторией, пока вы не закончите работу, а затем доставить к нему. Здесь вам небезопасно даже если Кроу является лидером.
Я качаю головой. Кроу охраняет меня, словно щенка, и это раздражает. Постепенно я начинаю чувствовать, что он меня стесняет.
Спокойно езжайте за вещами. Я побуду в лаборатории, пока вы не вернётесь.
Но Торна это вовсе не убеждает.
Это неправильно
Да брось ты Лэсли не ребенок заступается за меня Ларона и подмигивает мне. Я уверена, что она понимает, насколько меня раздражает опека Кроу.
Но вы точно дождётесь в лаборатории, пока я не заберу вас, док? Иначе Кроу меня убьёт.
Обещаю.
Нам понадобится примерно два часа, если мы возьмём электрокар.
Не проблема. У меня много работы с проверкой на пригодность в пищу образцов местных растений, которые сегодня утром по приказу Кроу собрали Бойцы на внешних периметрах.
* * *
Я вздыхаю с облегчением, когда Торн и Ларона уходят, и я снова остаюсь одна в своей лаборатории. Мои глаза устремляются к камере. Красная контрольная лампочка не горит. Я попросила Кроу отключить камеры наблюдения в моей лаборатории. Он пообещал это мне и, похоже, держит слово.
Какое-то время я занимаюсь образцами растений: растворяю их составляющие в химических веществах, исследую под электронным микроскопом. Из восьми образцов пять съедобны, при этом горечь двух образцов настолько высока, что они никому не понравятся. В уме я перебираю земные растения, с которыми можно было бы их скрестить, чтобы уменьшить горечь. Работа спорится, и, если Ларона поможет мне, мы скоро заложим основу пригодных к выращиванию пищевых культур.
Ещё одна проблема, с которой мне приходится иметь делоэто генетическая мутация Бойцов, из-за которой они могут зачать потомков только мужского пола. Это сфера деятельности Дэйва, но Дэйв всё ещё под замком и считает меня изменницей. Он отказывается работать со мной в новых условиях. Но дело в том, что он крайне необходим, онспециалист по генетике Совершенных Бойцов.
Некоторое время я сижу, уставившись в стену. Нужно просто встать и поговорить с Дэйвом в ящике моего стола лежат запасные ключи от всех комнат. Я подхожу к своему рабочему месту и открываю ящик.
Я решительно беру ключ и иду к двери. Перед ней я останавливаюсь и медлю. «Проклятье, Лэсли, раньше ты бы даже не задумалась, можешь ли свободно ходить, где пожелаешь! Ты действительно хочешь превратиться в нечто подобное?» Не смотря на то, что я уже слишком многое испытываю к Кроу, мне не нравится его контроль.
Кипя от злости, я открываю дверь лаборатории и с облегчением вижу, что за ней никого нет. Коридор пуст. Кроу собрал Бойцов в той части здания, где находится Центр связи. На данный момент исследовательский отдел для него не на первом месте. Это мне на руку!
Я иду по коридору, а затем поворачиваю налево. Раньше здесь были комнаты для беременных, а в настоящее время в них заперты большинство моих бывших сотрудников. Я вспоминаю Марва и Крэнка, которых убил Торн, когда они хотели изнасиловать Ларону по этим двоим я не скучаю. Но с Дэйвом мы всегда хорошо работали вместе, хоть он и бабник. Возможно, наш дуэт сработался так хорошо, потому что я единственная из сотрудниц «ИНБРИД», которую он не уложил в свою постель.
Я удивлена, что Кроу на самом деле не оставил ни одного Бойца наблюдать за узниками. С другой стороны, взломать магнитный замок практически невозможно, и Кроу не знает, что в лаборатории есть запасной ключ для каждой комнаты.
Перед дверью Дэйва я останавливаюсь и прикладываю магнитный ключ к замку. С лёгким щелчком засовы отодвигаются, и я могу открыть дверь.
Дэйв сидит на кровати у него неопрятный вид.
Ух ты Лэсли хорошо выглядишь. Очевидно благодаря своему новому привилегированному положению.
Дэйв начинаю я, но он качает головой.
Забудь об этом, Лэсли. Новые хозяева Терра-Альфы уже пытались. Я не буду работать на вас.
Я закрываю дверь и сажусь на единственный стул.
Почему нет, Дэйв? У тебя один из самых светлых умов, с которыми я работала. Я не верю, что ты считаешь правильным то, что делают здесь ОП что делают с женщинами и с Бойцами.
Я замечаю, как на краткий миг блеснули его глаза. Я попала в цель. Но Дэйв никогда не был тем, кто высказывает своё мнениенасколько я помню, он выполнял свою работу, не подвергая её оценке по крайней мере, внешне.
Ты когда-нибудь думала о том, что сделают с нами ОП, когда вернут планету под свой контроль? Это секретный проект. Мы слишком много знаем о нём. Мы или на стороне ОП, или трупы!
Вот откуда ветер дует. Я качаю головой.
ОП больше не смогут взять Терра-Альфу под контроль. Они отрезали себе путь своими собственными системами защиты.