Аттин замолчал, всем своим видом показывая недовольство словами охотника. Риэлла наклонилась к коню и что-то зашептала ему на ухо. На самом деле она беззвучно смеялась.
Минут через пятнадцать Кай и Ангус вышли из воды. Волк, едва оказавшись на суше, отряхнулся, разбрасывая вокруг себя миллионы холодных сверкающих капель. И без того мокрый Ангус рассмеялся, махнул на волка рукой и отскочил подальше, схватив предварительно свою одежду. Кай тоже засмеялся, тихо, словно стесняясь.
Риэлла улыбнулась ему. Брат сейчас был очень красив. Черная густая шерсть отливала синевой, переливаясь на солнце. Широкая мускулистая грудь, сильные огромные, для любого другого волка, лапы. Кай был великолепен. Лучше Кая-волка был только Кай-человек. Но она не просила его перекинуться. Слишком велика была его боль, человеческое сердце её бы не выдержало. Да и свидетели тут были ни к чему.
«Пусть будет волком, сколько хочет. Хотя, ужасно хочу обнять его, почувствовать силу его надёжных рук Потом, когда ему станет легче Всё потом Сейчас главное, что я успела и он услышал меня Кай, братик мой любимый!» она смотрела на него, идущего рядом и мысль о том, что Ангус мог не пойти к мужу и она могла не успеть, даже не узнать о том, что брат был рядом, заставляла её дрожать от страха. Конечно, Риэлла могла так же как он читать мысли людей и себе подобных, но только если они были открыты. Волки умели закрываться и только у самой поляны она услышала его боль.
«Спасибо, сестричка!» голос брата оторвал её от раздумий, «Я рад, что ты успела, Ри.»
Правда? Ты не сердишься больше?
«Я и не сердился. Просто хотел уйти.»
Больше не хочешь?
«Хочу, но не стану,» он вздохнул, «Я вспомнил, как сам уговаривал тебя остаться и понял, что не имею права бросать тебя одну.»
Спасибо, Кай, она протянула руку и коснулась его плеча.
Они вернулись в Солтирен только ближе к вечеру. Когда город было уже видно, Риэлла вдруг остановилась.
Кай, скажи, ты восстановился? Готов идти в город?
«Не полностью, но вполне достаточно,» он посмотрел на сестру.
Люди боятся диких чёрных волков, а я боюсь реакции людей на тебя, она печально посмотрела на Аттина, Ты ведь понимаешь о чём я?
«Да, ты права,» кивнул волк, «И что делать?»
Чтобы они тебя не боялись, я пойду рядом с тобой, она спрыгнула с лошади.
«Давай по-другому. Сядь на меня верхом,» он улыбнулся и у Аттина почти остановилось сердце от этой «улыбки», «Помнишь, как я катал тебя, когда ты была маленькой?»
Помню, она тоже улыбнулась, А тебе не будет тяжело?
«Нет, Ри. Ты всегда была для меня, как пёрышко,» он лег на землю, «Садись».
Ангус, возьми, пожалуйста, моего коня, охотник взял повод из её рук, Я поеду дальше на волке.
Вы правильно решили, госпожа, кивнул Ангус, Если вы будете на нём верхом, люди будут меньше бояться его.
Надеюсь. она осторожно села Кайдену на спину, взялась за густую шерсть.
«Готова, сестричка?»
Да, Кай. Можем идти дальше.
Волк медленно поднялся, постоял немного и двинулся к городу. Так они и въехали в Солтирен. Впереди Лес, за ним Риэлла на спине Кая, последним Ангус с конём Алана в поводу.
Люди, конечно же, пугались огромного, ростом с небольшую лошадь, волка. Но, увидев Риэллу на его спине, реагировали более спокойно.
Перед воротами Большого Дома их встретил Алан. Муж Риэллы нетерпеливо вышагивал вдоль частокола и, по выражению его лица было видно, что сердит он не на шутку. Однако, увидев жену верхом на волке, он не только не рассердился ещё больше, а, казалось, даже успокоился немного.
Риэлла! он спокойно подошёл к волку и снял жену с лохматой спины, Почему так долго? Что-то случилось?
Случилось, она обняла мужа, Я тебе дома расскажу. Скажи, ты не против, чтобы Кай жил с нами? Он согласился стать моим стражем.
Правда? Алан с интересом посмотрел на волка. Тот едва заметно кивнул. Ладно, пошли в дом. Я хочу знать, что случилось. Вы оба тоже, это относилось к волку и, как ни странно, к Ангусу, Лес, займись лошадьми, пожалуйста.
Да, господин, Аттин чуть поклонился ему, взял поводья из рук охотника и направил лошадь к конюшням.
Алан, не останавливаясь, прошёл во внутренние комнаты. Волк и Ангус не отставали. Охотник никогда не был в жилой части Большого Дома и был приятно удивлён простотой обстановки. Хозяин Солтирена не особо жаловал роскошь и его женщина поддерживала его в этом.
В одной из комнат, видимо гостиной, горел камин. Алан сел в кресло, стоявшее у огня. Волк лёг напротив него, подставив ещё влажный бок огню. Перед камином лежала большая медвежья шкура. Охотник предпочёл её, предложенному креслу, и сел рядом с волком.
Прости меня, любимый, я пойду, переоденусь, Риэлла стояла рядом с креслом Алана, Я быстро, а Ангус пока расскажет тебе всё с самого начала.
Давай, только возвращайся скорее, Алан отпустил руку жены, «Возвращайся скорее, я соскучился!» говорили его глаза, полные нежности.
Я быстро, она наклонилась, легко поцеловала его в губы и убежала.
Ангус смущённо смотрел себе на руки, а волк, хитро усмехаясь, проводил её взглядом.
Ну, рассказывай, Ангус, Алан посмотрел на волка, и охотнику показалось, что он тоже знает его, как и Риэлла.
Он вздохнул, стал рассказывать всё с момента, когда нашёл в лесу волчицу с волчонком. Охотник слышал, как скрипнул зубами волк рядом с ним, когда рассказывал о том, как волчица просила его забрать малыша. Повинуясь безотчётному порыву, он протянул руку и положил ладонь на лохматое волчье плечо, слегка сжал его.
«Ничего, ты только скорее заканчивай,» в голосе волка было столько горя, что Ангус невольно вздохнул.
Он постарался, как мог сократить свой рассказ, чтобы не причинять Кайдену лишней боли. Риэлла вернулась, когда охотник говорил, что пошёл в Большой Дом, к господину Алану, просить придумать, как спасти волка.
Я поняла, о каком волке идёт речь, когда Ангус сказал мне о седой пряди, Риэлла устроилась у ног мужа, Ты прости меня, пожалуйста. Мне пришлось взять твоего коня. Он самый быстрый из всех и бесстрашный.
Ты правильно сделала, Ри. Алан погладил её по волосам, На другой лошади ты бы не успела.
Прошёл ещё примерно час пока охотник и Риэлла по очереди рассказывали Алану, что было дальше. Волк молча смотрел на пламя, никак не участвуя в рассказе, хотя, пару раз Алан обращался к нему с вопросами. Он отвечал односложно и так, чтобы его слышали все присутствующие.
Давай отпустим Ангуса домой, дорогой. Он устал. У нас всех был очень длинный день. И потом, ему нужно порадовать Феллана, что отец теперь будет рядом.
Конечно, Алан кивнул, Иди домой, Ангус. Спасибо тебе большое. Ты сегодня спас не просто волка, я думаю, ты это знаешь, охотник кивнул, Но ты не знаешь, что спас ещё и моего друга.
Вы тоже знаете его?
Знаю. И я считаю за честь назваться его другом, Кайден впервые за всё время посмотрел на него.
«Уверен, человек?»
Да, Алан серьёзно кивнул, Спасибо ещё раз, Ангус, он встал, протянул руку охотнику и Ангус принял её, С этого дня ты желанный гость в моём доме. И помни, охотник, малыш в твоей семье не просто волчонок. Он наследник великого рода, а ты теперь его наставник. Если тебе будет нужна помощь, весь Солтирен и я сам к твоим услугам. Кайден, я думаю, тоже поможет тебе, когда ему станет лучше, волк кивнул, но промолчал.
Однако, самое главное началось с уходом охотника. Алан и Риэлла сели на шкуру рядом с волком и разговор стал более личным и не понятным тем, кто захотел бы подслушать их. Оказалось, что Алан Отважный великолепно говорит на мелодичном языке волков и фей.
Почему ты сомневаешься в моём добром расположении к тебе Кайден? Алан смотрел в глаза волку, а представлял себе высокого стройного светлокожего мужчину с большими карими глазами и седой прядью в тёмных волосах.
«Я думал, ты сердишься на меня. Я ведь был против того, чтобы Ри ушла с тобой,» волк посмотрел на сестру.
Ты хотел как лучше и я никогда не сердился на тебя за это. Ты мой друг Кай иначе я бы не отпустил её спасать волка.
Ты бы не остановил меня, тихо сказала Риэлла.
Она прижималась к волчьему боку, всё ещё не веря, что у неё получилось и она слышит сильные удары сердца брата под лохматой шкурой. Там, в лесу, был момент, когда она едва не умерла от страха. Его сердце почти не билось и Ри не знала, удастся ли ей докричаться до него, успела ли она.