Прости, сказала я.
Она прищурила свои темные глаза.
Я прочистила горло. Я ненавидела извиняться.
Я сейчас не совсем готова все это обсуждать. Это связано с моим отцом, с магазином, с тем, что мы видели сегодня, и я все еще не могу все это переварить. Но хочу сказать, что сожалею.
Она открыла рот в попытке заговорить, но остановилась, широко распахнув глаза.
Я даже не подумала о твоем отце, Клэр, о том, что это было его место, его вещи. Я просто хотела быть полезной. Я произнесла она, готовясь извиниться, но я остановила ее.
Ты абсолютно ничего не сделала. Это просто вызвало некоторые эмоции, с которыми, видимо, я еще не была готова столкнуться.
Я заставила себя развернуться, позволяя моему взгляду скользить от знака к знаку, от указателя к указателю, пока не осмотрела весь магазин.
Я взглянула на почти пустую полку со спичечными коробками на прилавке, над ней появился яркий баннер.
Горячая распродажа? спросила я.
Таджи усмехнулась.
Ценю юмор в торговле, и поскольку ящик был полон, когда я его распаковала, то сказала бы, что я не единственная.
Кто ж знал, что ты так хороша в мерчандайзинге?
Да я сама не ожидала! произнесла она, расплываясь в улыбке от комплимента. Думаю, это из-за моих исследований, потому что я потратила столько времени на общение с людьми в Зоне. Разговаривая с ними, ты начинаешь понимать, чего они хотят.
Я кивнула.
Ты видела Гуннара после того, как мы ушли?
Она кивнула.
Он приходил до вас. Не говорил о том, что произошло. Просто сказал, что собирается вздремнуть в Кабильдо, а затем вернуться обратно. Он выглядел измученным, но ты ж его знаешь будет работать, пока не упадет.
Пока он не упадает сам или кто-нибудь ему не поможет.
Таджи побледнела от моих слов.
Прости, сказала я, потирая глаза. Прости. Черный юмор. Я имела в виду его одержимость работой, а не то, что Сдерживающие находятся под прицелом Ревейона.
Не хочу даже думать об этом, сказала она и бросила взгляд на дверь.
Мне показалось, что она подумала об Уилле Бёрке, агенте КБЦ (Команда Бойцов с Паранормальными) Материальной части, Восприимчивом и члене Дельта. Он был другом и союзником и имел серьёзные намерения по отношению к Таджи. Будучи Сдерживающим, он мог бы попасть под прицел Ревейонов. К несчастью это было не единственной проблемой, так как сейчас он оправлялся от огнестрельного ранения, которое получил в битве за Мемориал.
В очередной раз за сегодняшний вечер я заставила ее думать о грустном. Сегодня мне явно не светила награда за дружбу.
Она спрыгнула с табурета и перекинула свой портфель через плечо.
Я ухожу. Я голодна и устала, на сегодня с меня достаточно хаоса. Она обошла стойку и обняла меня. У тебя есть продукты? Что-нибудь поесть?
Я уверена, что что-то да есть. Спасибо, действительно. За все.
Она кивнула.
Пожалуйста, Клэр. Она сделала паузу. Я хотела бы вернуться завтрапоработать над своими набросками. Это помогает выйти из дома, подумать о чем-то другом. Если это конечно это не доставит тебе проблем?
Я посмотрела на магазин, на веселость, которую она привнесла в него. Чувство юмора.
Нет, что ты, произнесла я, и мы снова обнялись. Наверное, сегодня ты так и не попала в кофейню.
Нет. Думаю, пока буду держаться поблизости. Но сейчас я испарюсь, как электроэнергия в Зоне, она махнула рукой и вышла за дверь, зазвеневшую колокольчиками.
Лиам вышел из кухни с бутылкой воды в руке и огляделся.
Ты ее выгнала?
Я зевнула, прикрыв рот рукой. Солнце только село, но я уже была готова пойти спать.
Нет. Просто с нее на сегодня достаточно.
Это был долгий день для всех, согласился Лиам.
Я не смогла остановить еще один зевок.
Нам нужно оповестить Дельту.
Я сделаю это, сказал Лиам. Думаю, ты сделала достаточно на сегодня. Он оглянулся на входную дверь. Ты будешь здесь в безопасности?
Насколько это возможно. Двери будут заперты, а я буду наверху со своей магией.
По-моему, его одолевали сомнения.
Я смогу постоять за себя, если понадобится. К тому же Иезекииль тебя вызывал на разговор, а не меня. Он, вероятно, не знает, кто я.
И даже если бы он и знал, что мы могли сделать с этим, немедленно убраться из Зоны или нанять мне круглосуточного телохранителя? Ни один из этих вариантов не подходил.
Лиам кивнул.
Наверное, я прокачусь. Хочу посмотреть на рекламные щиты, возможно, загляну на Ловер-Найнс.
Снова будешь искать Духа? Ты не должен идти один.
Он усмехнулся.
Милая, я много лет охотился один, прежде чем встретил тебя. Со мной все будет в порядке. Просто хочу пойти, осмотреться, может смогу узнать, где он был или где окапался. Если я найду его, мы сможем поймать его завтра днем. Возможно, Дельта к тому времени решит вопрос с новым местом для своего штаба, и мы с ними тоже поговорим.
О Ревейоне.
Лиам кивнул.
Звучит неплохо. Будь осторожен, когда будешь возвращаться домой, Лиам.
В конце концов, ему еще идти обратно на Остров Дьявола, а он уже и так разозлил Иезекииля сегодня.
Буду, Клэр. А ты позаботься о себе.
Когда я кивнула, он двинулся в сторону Острова Дьявола, испаряясь в темноте. Я закрыла и заперла за ним дверь, остановившись на мгновение, чтобы проводить его взглядом, пока он не скрылся из виду, как будто это могло его защитить.
Но попробовать стило.
* * *
Мне нужен был сон и новый день, поэтому я налила стакан холодной воды и поднялась по лестнице на третий этаж, в мою длинную комнату с паркетом на полу и покрытыми известкой стенами, расположенными между двумя окнами от пола до потолка.
Я поставила стакан на бюро и приоткрыла передние и задние окна, надеясь, что ветерок пробьётся наверх.
Во дворе ворковал голубь, поэтому я проверила сообщения от Дельты, но ничего не нашла. Пятнистый голубь заторможенно и роботизированно наклонил ко мне голову, как и все голуби, поэтому я насыпала зерно в маленькую чашку, прикрепленную к столбу, и оставила его наедине с ужином.
Добравшись до своей кушетки, я расстегнула сапоги и позволил им упасть на пол. Мои джинсы и рубашка упали следом, я все еще оставалась достаточно прилично одетой. (Достаточно прилично одета, как когда-то сказал мне какой-то клиент, это когда ты все еще можешь открыть входную дверь).
Я упала на кровать, усталость просочилась в каждую кость и мышцу. Что-то из этого было физическими, что-тоэмоциональными, последствия пережитого ужаса и всплывающих в памяти страшных картин.
Я закрыла глаза и попыталась расслабиться в темноте. Но даже несмотря на то, что от усталости мои мышцы налились свинцом, мой разум не давал мне покоя. Он хотел представлять, вспоминать, повторять раз за разом образы смерти и насилия, вновь и вновь переигрывать мои разговоры с Лиамом и планировать, что мне нужно сделать завтра: поговорить с Дельтой; заказать товары для Лизи; снова извиниться перед Таджи, на всякий случай.
Когда этот список в голове пошел на новый круг, я открыла глаза и посмотрела на небо, заставила себя медленно рассматривать созвездия, образованные яркими звездами. Я смотрела на плечи Ориона, пояс и кинжал, на длинную линию скорпиона, на мощное тело льва.
На полпути мой разум споткнулся о Лиама, и мне пришлось начинать сначала. Когда я в деталях рассмотрела с десяток созвездий, то все еще не спала.
Поэтому я стала считать от ста до одного. Дошла до девятнадцати и подумала о Лиаме.
Прекрати, приказала самой себе.
Представила, что прохожу через склад, пытаясь запомнить, где что стоит из мебели. Добралась до окон, почувствовала, как мое тело расслабилось И подумала о руках Лиама, обнимающих меня.
Этот замкнутый круг повторялся снова и снова. Через полтора часа я все еще не спала.
Твою мать, пробормотала я, а затем села и потерла лицо, сердито глядя в темноту.
Не было никакого смысла ворочаться, поэтому я перекинула ноги на край кровати и встала. Надела пару боксеров, они были парой майке, в которой я уже была, прошаркала к дверному проему и направилась к лестнице.
Включив свет на складе на втором этаже, проверила, дали ли энергию. Электричество снова появилось.
Мне всегда нравилось чем-нибудь себя занимать, чинить сломанные вещи, организовывать складское помещение, восстанавливать антиквариат, который я находила или торговать другими вещами в магазине.
И узнав, что мой отец был Восприимчивым, я просматривала все зданиезаписи, антиквариат, личные вещи моего отцав попытке найти хоть какие-нибудь подсказки о том, когда он стал Восприимчивым и что с этим делал.
Научился ли он сбрасывать магию, чтобы контролировать ее? Стало ли это причиной экранирования магазина от мониторов магии снаружи? И самый важный вопросединственное, что действительно имело значение: почему он не сказал мне?
Он просто не успел сказать мне, пробормотала я, повторяя это как мантру, которую сама себе придумала.
Я была слишком молода, всего восемнадцать, когда его убили. Он наверняка хотел мне рассказать, может быть, когда я стала бы старше. Он намеревался сказать мне, но был убит, прежде чем смог это сделать. От мыслей, что это было не так, болело в грудивероятность того, что он никогда не собирался мне рассказывать, что он никогда не думал о возможности того, что я пойду тем же путем, но без его помощи или руководства, причиняла мне боль.
Я села перед книжными полками двух секретеров в хранилище и открыла стеклянную дверь на нижней полке. На этой неделе я обыскивала книги, собранные моим отцом. Переплеты были великолепны, кожа была выделанной и позолоченной, когда-то эти книги стоили приличных денег. Здесь так же были любимцы туристов во Французском квартале«Сговор Остолопов» и «Новоорлеанские очерки Уильяма Фолкнера», наряду со множеством других классиков, которых мне не разрешалось трогать в детстве. С тех пор ситуация изменилась.
Я найду письмо, произнесла я, доставая книгу с полки и просматривая страницы. Когда не нашлось какого-либо скрытого или секретного сообщения, я взяла другую. Стикер. Квитанцию. Старый рецепт. Вырванную из старой телефонной книги страницу.
Хоть что-нибудь, что поможет мне понять, кем он был на самом деле.
Я вытащила копию «Таинственного сада», мое сердцебиение участилось, когда я увидела мелкие каракули на форзаце книги. Но это была просто цена, написанная простым карандашом, за которую когда-то продавали эту книгу.
В таких новых открытиях проходила эта ночь. Следующие пять книг, затем еще десять. Дальшедвадцать. А потом я добралась и до последней полки.
«Восстание ангелов», пробормотала я, читая золотые буквы на красном кожаном переплете. Я не знала, о чем эта книга, но я могла поспорить, что автор неправильно представлял себе, что такое восстание ангелов на самом деле. Я провела пальцами по тесненному золотом изображению на обложке, синим и красным точкам, изображающим сияние звезды.
«И как давно ты была написана?»подумала я, открыв обложку, чтобы найти информацию о публикации на первой странице.
Но страницы публикации не было.
Внутренние страницы книги были выдолблены, вырезаны прямоугольником, с отступом примерно по два-три сантиметра с каждой стороны страницы. И там, внутри книги, хранилась пачка бумаг.
Мое сердце колотилось, ладони внезапно вспотели от предвкушения, я тщательно разворачивала и разглаживала их.
Это были старые юридические документы, это подтверждалось их желтым цветом, которые они приобрели от старости, документы были выданы на имя, которого я не знала.
Просмотрев половину страниц, я поняла, что они не принадлежали моему отцу. Просто документы, которые кто-то положил в книгу на хранение, возможно, думая, что это очень умных ход. К моему отцу эта книга, скорее всего, попала как часть более крупной партии, наверное, он даже и не открыл ее.
Я отложила их в сторону и опустила голову на колени. Может быть, я больше ничего не узнаю о своем отце. Может, когда-нибудь я научусь жить с тем, что знаю, а чего не знаю.
И, может, ад замерзнет, а ангелы заселят землю, пробормотала я. Ой. Подождите-ка.
Я встала, взяв с собой книгу и документы, и выключила свет. Наверху снова разложила их на своем бюро. Возможно, я могла бы найти владельца, чтобы отправить ему документы. Может быть, я оставлю эту книгу себе как ироничное напоминание.
И, может быть, если мне повезет, я посплю.
Глава 6
Было рано. Так рано, что темнота все еще без помех пробиралась в комнату. Меня разбудил какой-то звук, казалось, что для Подъема на Острове Дьявола, звуки которого доносились до Квартала, было еще слишком темно.
Звук повторился вновь.
Проморгавшись в темноте, я попыталась сфокусировать взгляд на кровати, на стене и потолке. И, наконец, увидела пестро-серого голубя, курлычущего на оконном уступе.
Я подумала было бросить в него ботинок, но поскольку, скорее всего, это было сообщение от Дельты, вытащила себя из постели. Я поежилась, идя через комнату на неслушающихся ногах, мой мозг все еще был как в тумане после нескольких часов сна, которые мне удалось выкроить для себя.
Пол-мать-вашу-шестого утра, проговорила я и потянулась к голубю, который семенил взад-вперед. Прекрати строить из себя недотрогу.
Когда его удалось схватить, я вытащила полоску бумаги цвета слоновой кости из кожаного ремешка на его лапке. Сообщение на скрученном листке, написанное длинный и элегантный почерком, гласило:
«Алгьерс Пойнт. Практика. Сейчас.
M.»
«М» означало Малахи, мой коллега из Дельты, и, на сегодняшний день, мой новый учитель магии. Это был вызов от ангела в пол-мать-вашу-шестого утра.
Ворча, я положила немного семян в кормушку голубя, снова закрыла окно и смирилась со своей судьбой. Я не знала, как долго Малахи ждал, и заставлять его ждать еще больше было не очень прилично. Тем более, что он помогал мне не стать Духом, и я была только «за».
Когда ангелы вызывали, Восприимчивые слушались.
* * *
Я умылась, оделась и, перекусив одним из бананов, которые, как объясняла записка Таджи, были выторгованы в обмен на сухое молоко накануне, накинула стеганную куртку из ПВХ.
Заперев магазин, я вышла на улицу, направляясь к реке.
В Квартале все еще было темно, улицы были освещены газовыми фонарями и красным светом мониторов магии. Как и предсказывал Лиам, ночью был дождь, в это время года город был влажным и непривычно холодным. Еще одно из последствий магического воздействияпоразительные изменения погоды в нашем, как правило, тропическом климате.