-Почему не по одной? - Поинтересовалась я.
Лил охотно пояснила.
-Уровень у перваков слабенький, у некоторых магия до сих пор себя не проявляла, поэтому опрашивают сразу по несколько дракониц, чтобы сэкономить время.
Я хмыкнула.
Мда, мой отбор привлечет к себе немало внимания.
Лил крикнула Киру, что у нее все по списку и повела нас внутрь здания, чтобы рассадить по местам.
-Ректор сейчас объяснит вам правила Академии магического равновесия, расскажет историю основания, а потом я вернусь и отведу вас в аудиторию для церемонии отбора.
Я проследовала за остальными девушками, оказавшись в хвосте цепочки и затерявшись сразу же, как только мы вошли в огромный холл с многочисленными лестницами посередине, которые возвышались до самого последнего этажа. Представьте себе высоченную лестницу со множеством ответвлений в виде небольших мостков со ступеньками. Они протягивались от основной конструкции к этажам и представляли собой нечто хрупкое и не внушающее доверия.
Неужели мне придется по ним ходить? - Испуганно подумала я, пока меня теснили вновь прибывающие группы драконов. Оказавшись у стены, я отыскала глазами возвышение, на котором пока еще никого не было, а потом нашла свободное место и присела на самом краешке, надеясь не привлекать к себе особого внимания.
Прошло не меньше получаса, пока всех усадили и отметили в списках, а потом на кафедру взошел высоченный дракон в длинном темно-зеленом балахоне, который мешком висел на его костлявых плечах.
-Доброго всем утра, первокурсники. Меня зовут ректор Драгон, и с сегодняшнего дня стены Академии магического равновесия заменят вам дом на ближайшие пять лет. Сразу хочу предупредить вас, что правила нашей академии отличается от многих других. Здесь нет факультетов, которые разделили бы вас по группам, здесь нет специальностей, которых бы вам не пришлось изучать.
В нашей академии все равны, и если кто-то не сможет освоить тот или иной предмет, то сначала ему попытаются помочь, а потом отчислят без права вернуться обратно. Мало того, ему сотрут память о том времени, что он пробыл здесь, не закончив своего обучения. Надеюсь, что этот вопрос закрыт и к нему мы вернемся только в случае крайней необходимости.
Далее хочу рассказать о возможности выбросов домой. Внимание! Ее нет. Родители, которые подписали договор на ваше обучении, должны были предупредить вас, что мы не отпускаем студентов на каникулы и разрешаем посещать только те места, которые четко прописаны в Уставе, либо те, которые будут использоваться для обучения магии пространства.
Я настоятельно советую вам пройти в библиотеку сразу же, как только закончится церемония отбора, и изучить Устав, чтобы в дальнейшем не возвращаться к тем вопросам, ответы на которые там четко прописаны.
Итак, в течение первого курса вам предстоит изучать такие дисциплины, как основы целительства и зельеделия, магию стихий, пространственные перемещения, бытовые изобретения, некромантию, основы владения магическим оружием, изготовление артефактов, простейшее преобразование, вспомогательную магию. Предметы будут распределены с утра до четырех часов дня с одним перерывом на обед, после чего вы будете обязаны посетить любой кружок, который ведут пятикурсники и написать в конце месяца подробный отчет о знаниях, полученных в процессе обучения на нем.
Преподаватели познакомятся с вами непосредственно на испытаниях, а пока немного отвлечемся на прошлое.
Ректор небрежно взмахнул рукой и за его спиной начали материализоваться слова, которые он произносил.
-Много веков назад прадракон - основатель этих земель - заложил первый камень данной Академии и пожелал, чтобы здесь тайно обучались маги, которые превзойдут своими знаниями и умениями самих черных драконов. Я всего пару сотен пет назад стал ректором, продолжив его правое дело и кое-что изменив.
Картинки стремительно замелькали, показывая нам то, каким был замок и каким стал. Можно сравнить сначала с милым огромным белокаменным зданием, которое перестроили в крепость-чудовище.
Я вздрогнула.
Так вот почему родители отправили нас с Драко именно сюда. Они надеются, что мы выучимся и сами противопоставим господствующим магам ту силу, которой они не смогут противостоять.
-Сильнейшие и умнейшие драконы поклялись на крови, что больше никогда не покинут стены замка, а нарушение клятвы грозит им мгновенной смертью. Они поделятся с вами своими знаниями, за что вы будете обязаны в течение года после окончания академии отработать, послужив во благо одному из них.
У меня пропало всякое желание слушать речь этого чокнутого старикана дальше. Что же это получается, что меня выдрессируют на сильнейшего мага, за что я должна буду выполнять любую прихоть драконов, одаривших меня сей милостью? Или есть еще один Устав, в котором прописаны границы дозволенности желаний в каждой возможной области?
-По окончании месяца вы будете проходит экзаменационный отбор по тем знаниям, которые успеете усвоить. Лучшего студента ждет преждевременный допуск к Порталу, худшего - первое предупреждение о возможном отчислении.
Прадракон оставил нам двое Врат, одни ведут в иные миры и они закрыт для любого из вас. Если кто-то пожелает остаться здесь в качестве преподавателя и его знания будут должного уровня, только в том случае вы сможете использовать межмирный портал. Другие смогут переносить вас в пространство, ограниченное данным миром и будут открыты для использования уже на втором занятии по пространственной магии. Правда, самостоятельно вы сможете использовать портал только тогда, когда заслужите данную привилегию.
Ректор оскалился в такой злорадной улыбке, что я поняла, как это безнадежно - получить самостоятельный доступ к Вратам.
-А теперь найдите студента, который привел вас в этот зал, и следуйте за ним к той аудитории, где будет проводиться ваш отбор. Надеюсь, что вы оправдаете наши ожидания, и никому не придется стирать сегодня память. Удачи вам, студенты.
Ректор сошел с кафедры, а первокурсники, напуганные до дрожи в коленях, не торопились подниматься с насиженного места. Казалось, что, как только ты совершишь малейшее движение, начнется всемирный потом, который бесследно смоет тебя с лица земли.
-Дейла из Родомелума! - Заорала откуда-то Лил. - Мы ждем только тебя!
Я обреченно оглянулась в том направлении, где еще не затихло эхо от тоненького голоска драконицы.
Спасибо за представление. Теперь все здесь присутствующие студенты провожали меня взглядами. Надеюсь, что Драко тоже смотрит и искренне мне сочувствует.
-Побыстрее, пожалуйста. - Поторопила меня Лил. - Я хочу сплавить вас преподавателям и пойти уже отдохнуть. Это сумасшедшее утро испортит мне цвет лица. - И драконица подтолкнула меня по направлению к шаткой конструкции посередине холла.
Который раз за утро я мысленно спрашивала родителей, за что они обрекли свою дочь на такие мучения?
Глава одиннадцатая
То ли еще будет
Наша группа быстрым шагом приближалась к центральной лестнице, а Лил на ходу давала объяснения, как вести себя на испытании.
-Главное помнить, что это не экзамен. Вы не должны бояться преподавателей, ваша магия просто должна проявить себя, - а потом резко остановилась, отчего мы налетели на нее и чуть не сбили с ног. - Но, может, в вас ее нет? - Спросила саму себя как-то отстранено и сделала шажок миниатюрной ножкой на первую ступеньку. - Нам на последний этаж.
Еще бы! - Застонала я вслух.
-Если кто-то из вас боится высоты, советую держаться посередине и не смотреть вниз.
-Уж лучше я с краю! - Шагнула к лестнице и схватилась за деревянные перила.
Теперь не оттащите. - Победно улыбнулась остальным драконицам.
-Зачисление проводится стандартным способом, - продолжала тоненьким голоском Лил, поднимаясь впереди всех. - Договор уже подписан вашими родителями, а после прохождения испытания всех ждет оформление в общежитие, ознакомление с правилами пользования общих ванных комнат и туалетов, составление списка литературы, которую можно зарезервировать в библиотеке на свое имя. Кстати! - Как обычно неожиданно развернулась драконица, но в этот раз мы успели остановиться вовремя. - Уже на этих выходных одна из вас может отправиться в путешествие по нашему миру, но для этого вы должны записаться ко мне в кружок, который называется «Кольцо наследника». Не забудьте. - И снова понеслась наверх, пока я размышляла над таким своеобразным названием непрофильного предмета.
Чем мы там будем заниматься, интересно? Создавать артефакты в виде женских украшений?
-А теперь шагаем вот на эту лестницу, аккуратнее, тут зазор между ступенями.
Я машинально глянула себе под ноги и тут же позорно присела на корточки, цепляясь за перила.
-Дейла? С тобой все в порядке? - Поинтересовалась Лил.
-У нее приступ паники. - Ехидно заметила драконица, которую звали Варварой. Я запомнила только потому, что у нее была длинная русая коса ниже талии, как из сказки, которую мама рассказывала мне в детстве про Варвару красу - длинную косу.
-Может, просто боится высоты, как я? - Заметила драконица с острыми плечиками и носиком. У нее все тело состояло из углов и костей, которые того и гляди прорвут кожу. - Ранетка. - Представилась студентка. - Ты, наверное, забыла уже. - И отцепила свои пальчики от перил, чтобы протянуть мне руку. - Давай вместе перешагнем, мне одной очень страшно.
Согласно кивнула и поспешила встать, чтобы не позориться перед надменной Варварой. Остальные смотрели скорее на Лил, ловя каждый ее взгляд.
-Быстрее, капуши, я очень хочу домой! - Поторопила нас драконица.
-Она дочь одного из преподавателей. - Прокомментировала шепотом слова Лил о доме Ранетка. - А еще ответственная за расселение новеньких и порядок в женском общежитии. У нее миллион привилегий и с ней выгодно дружить. - Кивнула головой на Кору и Злату, жавшихся поближе к дочери преподавателя.
-Что еще ты знаешь? - Спросила Ранетку, пока мы шагали по шатким ступенькам лестницы, больше похожей на древний мост, принадлежавший вымершим прадраконам.
-Ее отец самый злющий преподаватель в Академии магического равновесия, с его курса больше отчислений, чем со всех остальных вместе взятых, и дисциплина его напрямую связана с идеологией этого места. - Прошептала драконица. - Он будет учить нас уравновешивать силу с возможностями, ну, или что-то в этом роде.
Мы шагнули в коридор, который вел куда-то вправо. Его мрачные неоштукатуренные стены навевали меня на мысли о подземельях и жестоких гномах, живущих в них. Сырость помещения и отсутствие каких-либо украшений, кроме факелов в медных подставках, говорили о том, что хозяева не заботятся о создании уюта, а, судя по слоям пыли под ногами, используют это место очень редко.
-Здесь пройдут ваши испытания, заходите. - Указала Лил на огромных размеров дверь, выкрашенную черной краской.
Точно, жуть-жуткая.
-Пап! - Позвала драконица. - Я привела новеньких. - И улизнула, прежде чем раздался недовольный скрипящий голос.
-Я же просил называть меня по имени. - Дверь распахнулась, и на пороге возник широкоплечий приземистый дракон с лысой макушкой в длинном зеленом свитере крупной вязки и бежевых классических брюках со стрелочками.
Ну и мода тут у них. - Посмеялась над внешним видом дракона, а потом поймала его ненавидящий взгляд черных глаз без зрачка и проглотила от страха собственную улыбку.
-Прибыли, отщепенцы приблудные! - Зарычал преподаватель, уничтожая нас своим ядовитым дыханием.
Я вжалась в острое плечо Ранетки, а та в свою очередь спряталась за спиной Варвары. Злата и Кора стояли немного в стороне, за дверью, но напуганы были не меньше нашего.
-Заходите все сразу, постараюсь найти в вас хоть каплю магии. А если ее нет, - захлопнул дверь, шарахнув ей о косяк и чуть не сбив с ног Ранетку, шедшую последней, - так вручу договор на зачисление и выброшу домой, только вас здесь и видели!
Никто из дракониц не стал испытывать терпении неадекватного преподавателя, поэтому мы послушно опустились на предложенные жесткие стулья с неудобными прямыми спинками и приготовились слушать.
-Я объясняю один раз, дважды повторяться не стану. - Начал преподаватель. - Меня зовут Дорминум, и сегодня мы сделаем то, что в магическом мире именуется, как пробуждение сипы, на самом же деле я просто создам для каждой из вас ту ситуацию, которая задействует магический потенциал. Если вы выживете, значит, в вас есть зачатки силы и можно будет ее развивать, если нет, то я реанимирую ваш организм и отправлю восвояси.
Ранетка испуганно икнула, за что получила такой негодующий взгляд, от которого она начала икать не переставая.
Дорминум недовольно пошевелил пальцами, и драконица схватилась за горло, как будто не могла вдохнуть, а потом так посинела, что я вскочила со стула и начала трясти ее за плечи, а потом наполнила ее легкие кислородом и негодующе посмотрела на преподавателя, боясь, правда, высказать ему все, что думала.
-О! - Удивленно воскликнул маг. - Развитая магия воздуха? - Посмотрел на меня заинтересованно. Я думал, что она отправится домой первой, а жаль.
Потом махнул рукой на стул, призывая меня сесть на место.
-Уже весело, потому что одна из вас не так безнадежна, как все остальные, это делает ваше испытание более интересным для меня и более мучительным для вас. - Так-так. - Протянул преподаватель и снова взмахнул пальцами, образовывая вокруг стульев обширное болото, а сам удобно располагаясь на воздушной подушке.
Мой стул начал медленно погружаться в болотную жижу и на этот раз я понятия не имела, чем можно помочь сразу всем драконицам. Кира отчаянно оглядывалась в поисках сухого места, а потом ее ступни коснулись чавкающей жижи. Завизжав, драконица вскочила на стул, чем вызвала его быстрое погружение в топь.
-Прекратите это издевательство! - Потребовала Варвара, но в отличие от сокурсницы, сидела она абсолютно неподвижно.
-И не подумаю, - ответил Дорминум, закручивая движением пальцев стул посмевшей возразить драконицы. Теперь Варвару будто засасывало внутрь отвратительно булькающей воронки.
Я смотрела, как девушка вцепилась в края стула, а потом закрыла глаза и нахмурила брови. В тоже мгновение стул начал раскручиваться в другую сторону, брызжа во все стороны болотной жижей, пока не остановился в изначальном положении. Ненадолго, правда.
-Что ж. Ты утонешь чуть позже своих подруг. - Пожал плечами преподаватель. - А можешь как-то использовать магию воздуха, которой вы обе, - кивнул в мою сторону, - неплохо владеете.
Я посмотрела на Варвару, но та вздернула подбородок и скривила губы.
Странная она все же.