Что? Из темного угла к нам вышла тощая длинная чапола.
Я едва сдержала пытавшуюся сползти вниз челюсть. Чаполысущества редкие, настолько, что причинение даже незначительного вреда представительнице сей расы каралось либо пожизненным заключением, либо смертью. Но это в лучшие годы правления ВКМС. А сейчас я слышала, на них охотятся. Что-то связанное с их глазами. Я посмотрела в лицо подошедшей женщины и все же ойкнула. Огромные пурпурные, с вкраплениями золотых песчинок глаза невиданной красоты.
Стенна, это Иль Свон. Она сегодня должна пройти тест. Пиксли Кроун подтолкнул меня к заинтересованно рассматривающей меня чаполе.
Здравствуйте, прошептала я.
Привет, пропела женщина, улыбнувшись, и протянула мне одну из четырех длинных сухих рук.
Очень приятно, осторожно пожав руку, прошептала я. Не хватало еще причинить вред этому редкому существу
Иль Свон, надеюсь, ты не будешь распространяться о личности Стенны за пределами стадиона? доверительно вопросил гебронец. Хотя после теста ты подпишешь акт соглашения о неразглашении. Так что удачи. И я пойду.
Загадочно улыбнувшись чаполе и подмигнув всеми тремя глазами, гебронец вышел из зала, оставив меня наедине с редким ценным существом.
Отомри, улыбаясь, произнесла чапола.
Я выдохнула и попыталась улыбнуться в ответ. Получилось криво и истерично.
Ладно. Не все сразу, понимающе похлопала меня по плечу иноземка, от чего я замерла и попыталась отстраниться.
Да не бойся ты, я не хрустальная ваза, не рассыплюсь.
Ну, хорошо, наконец выдавила из себя я, но все же отступила на шаг.
Женщина качнула головой, прядь пурпурных собранных на затылке волос упала на плечо, а затем змеей скользнула обратно. Я проводила взглядом живущие своей жизнью волосы и вернулась к смотрящим на меня не менее удивительным глазам.
Иль, я видела твои результаты. Впечатляют. Что сегодня будешь проходить?
А оба теста нельзя? запнувшись, спросила я.
Пурпурные глаза слегка удивленно расширились, хотя, вот казалось, куда больше, и, помолчав секунду, женщина кивнула.
А почему бы и нет. Но если станет тяжеломахнешь мне. Я буду вон за тем стеклом, и Стенна показала четырехпалой длинной рукой на темный огромный прямоугольный экран на стене за моей спиной.
Ты будешь переодеваться? женщина осмотрела меня с ног до головы.
Я переступила с ноги на ногу.
Нет, ответила я, засунув поглубже свое стеснение перед иноземкой, которая была одета в новенький спортивный костюмчик, а на ее стройных ногах красовались яркие идеальные кроссовки.
Нет, я не в упрек, открыто посмотрев мне в лицо, уверила чапола. Просто в них будет неудобно, указав на мою подранную обувь, женщина поморщилась. Персоналу здесь выдают одеждукостюмы и обувь. А тыбез пяти минут тренер. Так что Стенна заговорщицки подмигнула. Если ты не против, я выдам тебе комплект.
Глаза женщины светились таким искренним желанием помочь, что всю мою неловкость как ветром сдуло, и я согласно кивнула.
Вот и славненько. За мной, Иль Свон.
Я послушно зашагала за длинноногой чаполой. А женщина на ходу вводила меня в курс дела.
Зал ты уже виделаэто сердце стадиона. Но здесь еще есть тренировочные комнаты, как та, в которой мы только что были. Еще раздевалки. Есть отдельныедля особо важных клиентов. Есть общие. У тебя будет свой шкафчик. Сможешь переодеваться, принимать душ. Приводить себя в порядок после тренировки. Полотенца, так же как и форма, выдаются, сможешь получить в подсобке. Что еще? чапола остановилась и затопала по полу кроссовкой. Ах, да! иноземка хлопнула себя ладонью по лбу, от чего волосы разлетелись в разные стороны, а потом медленно стали собираться в пучок на затылке. Ты же из нижнего района?
Я опять утвердительно кивнула.
Вот. Обязательно принимай душ после тренировок. Я слышала, у вас иногда ловят гоби. Мы дружно передернули плечами. Знаю, они отвратительны. И до ужаса чувствительны к запахам. Так что запах пота может их приманить к тебе.
Дохлый гоби прошептала я.
Вот именно, подтвердила чапола.
Ладно. С номером шкафчика завхоз поможет определиться. Я не знаю, какие из них заняты, а какие свободны. Стенна остановилась напротив ровных рядов металлических шкафчиков. А пока вот, женщина открыла одну из створок и протянула мне аккуратно сложенный спортивный костюм и белые невесомые лайтычто-то типа тапочек, только спортивные и с универсальным размером.
Спасибо. Я взяла вещи и благодарно улыбнулась.
Да что ты. Переодевайся и возвращайся в тренировочную комнату.
Чапола, мерно покачивая бедрами, удалилась, а я, не теряя времени, скинула свою одежду и сложила в сумку, туда же отправились кроссовки.
Облачившись в новый черный спортивный костюм, прилипший к коже, как вторая собственно кожа, и натянув на ноги лайты, я с осторожностью шагнула раз, другой, еще боясь повредить новую одежду. Которую, кстати сказать, я почти не ощущала на своем теле. И лайты были невесомыми, только подошва приятно пружинила от пола.
Покинув раздевалку и пройдя по лабиринту извилистого коридора, я вернулась в комнату. Положила сумку у двери и неуверенно замерла у входа.
Стекло на стене засветилось и стало прозрачным. За ним была небольшая комната. Там за огромным пультом с кучей кнопок сидела Стенна. Она помахала мне рукой и что-то произнесла в микрофон. В комнате разнесся металлический голос:
Иль, сейчас я включу тренировочный механизм. Там напротив на стене, видишь?
Я взглянула туда и кивнула. Механизм я видела. Но что он будет делать, не представляла. А главное, что делать мне?
Не волнуйся, Иль, механизм будет запускать в тебя резиновые мячи, тебе лишь нужно уклоняться, стараясь, чтобы мяч не задел тебя. Если станет трудно, махни мне. Я тут же отключу.
Я кивнула. И повернулась к стене с металлическими дугами и проводами, торчащими отовсюду. Все вместе это напоминало какое-то опасное существо, свернувшееся клубком и ожидающее момента проснуться и напасть.
На счет «три», объявил металлический голос. Раз. Два. Три. И «существо» пришло в движение.
Первый шар пролетел около виска, и я интуитивно дернулась влево, уходя от касания. А потом пришлось пригибаться и подпрыгивать. Мячи вылетали из одной стены и чудесным образом исчезали в другой.
Я сначала неуверенно подпрыгивала, наклонялась и дергалась, думая, как это вообще смотрится со стороны. Взрослая женщина дергается, словно судорожная. Но скорость вылетающих мячей увеличивалась, а я втягивалась в процесс. Вскоре весь мир сузился до этой комнаты, а потом и вовсе осталась лишь эта выпускающая в меня свистящие в воздухе мячи стена, три за раз, пять
Я подпрыгивала, закручиваясь в воздухе. На выдохе отталкивалась от пола и, поворачиваясь, приземлялась в нескольких метрах от точки толчка, чтобы вновь отпружинить и взмыть вверх. Руки, ноги, туловище. Я не знала, что я настолько точно могу рассчитывать свои движения. Не знала, что могу определить, насколько сильно нужно оттолкнуться, чтобы подлететь на два метра от пола, на три
Я закручивалась кольцом, изображала звезду и замирала зигзагом, чтобы тут же перетечь в очередную странную мимолетную позу. Я бегала, я летала Я отталкивалась от стен и делала сальто. Это завораживало. Я увлеклась настолько, что в один момент вдруг поняла, что улыбаюсь. Искренне. Так, как не улыбалась уже давно. Я получала от происходящего удовольствие.
Взбежав по стене, перевернулась через голову и мягко приземлилась на корточки, ожидая очередной порции снарядов, но их не было. Механический монстр застыл, вновь потеряв возможность жить.
Я огляделась. В мое измененное сознание с трудом прорвался обеспокоенный механический голос.
Иль?! Иль Свон?! Ты там как?
Я поднялась, выпрямилась и огляделась, медленно приходя в себя.
Тренировочная комната. Да, я помню
Я оглянулась. На меня из-за стекла смотрела удивленная, если не сказать шокированная, чапола.
Это было это невозможно но это было. Она помолчала, несколько мгновений вглядываясь в меня.
А я пыталась унять тарабанящее в груди сердце.