Энциклопедию по мифам и легендам Радужных королевств я не читала, но слышала о запечатлённых в старых преданиях случаях внезапного кратковременного безумия как знака снисхождения кого-то из божественного пантеона. Сама я в это не вериланаверняка боги могут и как-нибудь иначе донести свою волю до смертных, чем организовывать этому несчастному избранному бедолаге временное помутнение, из которого всё равно ясно только то, что ничего не ясно. Так что сильно сомневаюсь, что Кейтена тогда кто-то из богов посетил. Разве что дух какой озабоченный вселился.
Или зеркало имело в виду что-то другое?
Вот поэтому я и не хотела консультироваться у нашего самого-самоговроде с одной стороны и ответило, а с другой без пол-литра не разберёшь, что оно, собственно, ответило. Зато на мою свадьбу напросилосьбудто мало грядущей женитьбы Ланса. И вовсе я не собираюсь замуж! Тут даже из моего ритуала посвящения в зрелость ничего путного не вышло, а зеркало уже о свадьбе речи ведёт
О, ведь и фея из кабаре тоже какие-то непонятные намёки делала. Что же Динайя говорила?
Что такими вещами не шутят. А такимиэто какими?
И что Киаран не обрадуется, она, мол, всё решила и распланировала, а тут я? С русалочьими штучками, как изволила выразиться сама волчица. Дескать, я окрутила Кейтена своим запахом или чем-то ещё для завлечения мужчин. Ну да, ничто так не привлечёт оборотня, как пахнущая ёлками русалка, в неурочный час решившая побегать по лесу.
Окрутила, значит. Заманила, соблазнила, в общем, поступила как истинная морская сирена, уводящая честных мужиков из семьи.
На всякий случай я принюхалась к себе, но пахло от меня водой и самую малость солью, как и положено всякой уважающей себя русалке.
В воде я способна почувствовать приближение кого-то или чего-то на большом расстоянии, ещё не видя и не слыша этого кого-то, но на суше представители морского народа слепы и глухи почти так же, как и люди. И поэтому треск сухой ветки, неожиданно прозвучавший за моей спиной, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.
Позади, между капищем и линией берега, обрамлявшей заводь, стоял волк.
Глава 11
Волк был крупный, с тёмно-серой с пепельным отливом шерстью. Жёлтые глаза внимательно смотрели на меня, изучали мою спину, наполовину скрытую водой, наполовину облепленную длинными волосами, повёрнутое к зверю лицо. Мелькнула мысль, что надо бы проверить, не видно ли из этого положения чего лишнегохоть я и не стесняюсь обнажённого тела, но факт этот вовсе не означает, что теперь я готова сверкать прелестями перед каждым случайным волком,однако зверь направился ко мне и беспокойство по поводу внешнего вида благополучно покинуло мою голову. Сердце тревожно ёкнуло, а волк остановился у самой кромки берега, выразительно мотнул головой.
И кто тут стеснительный, спрашивается?
Тем не менее, я послушно отвернулась. Спустя минуту тихий плеск, пришедшая в движение вода и прикосновение человеческих пальцев к моему плечу возвестили, что волк сменил ипостась. Я осторожно обернулась и встретила вопросительный, выжидающий взгляд Кейтена, сидящего позади меня на ровном песчаном дне.
Привет,поздоровалась я.
Привет.
Как ты меня нашёл?нет, у меня полно вопросов посодержательнее, и они даже вертелись на языке, только вот вслух я почему-то произнесла лишь этот.
Эх, Дани-Дани!
По запаху,мужские пальцы переместились с плеча на спину, медленно провели сверху вниз вдоль позвоночника до начинающихся на пояснице чешуек.Я теперь каждый день бегаю по берегу реки. Всё надеялся, что однажды застану тебя во время прогулки.
Я снова отвернулась, посмотрела на собственный хвост. Странное дело, но сейчас резко стало неловко и не из-за обнажённой груди, а скорее вообще. С одной стороны, надо бы радоватьсяявился-таки блудный волк и весь к моим услугам. С другой, не покидали непонимание и растерянность из-за всей этой донельзя невнятной ситуации. Да ещё Ланс влез со своей проверкой доморощенной. Тоже мне, ревизор!
Как дела в «Лепестке»?полюбопытствовала я в попытке поддержать беседу на необременительную отвлечённую тему.
Хорошо,Кейтен говорил негромко, чуть задумчиво, и пальцы его, продолжавшие легко блуждать под водой по моей коже, признаться, отвлекали всё сильнее.А в королевском замке?
Своим чередом. Все готовятся к балу,который через три дня, кстати. И вроде как Кейтен обещал пойти со мной.
И я должен дать ответ твоему названому брату,добавил оборотень. Пальцы неспешно поднялись к шее, отводя по пути пряди волос.Иначе, подозреваю, он не успокоится, а плохие отношения с будущим монархом страны, в которой живёшь и работаешь, мало кому идут на пользу.
Ответ?!
Это необязательно,неуверенно возразила я.Ланс просто пошутил. Он вовсе не имел в виду ничего
Дани,мягко перебил Кейтен.Я сказал, что подумаю, и я подумал.
Аж основание плавника зачесалось от желания узнать, что оборотень там надумал. Но спрашивать не стала.
Из принципа.
Значит, ты всё-таки придёшь на бал?
Приду.
Даже не знаю, радоваться или как.
А я тут почитала о традициях оборотней,призналась я. И мужская ладонь, массирующая шею, это приятно. Так и хотелось откинуться назад, на Кейтена, окончательно расслабиться и начать эротично постанывать в такт каждому движению.
И как, много интересного почерпнула?насмешливо уточнил оборотень.
Да не то чтобы оченья шевельнулась, вывернулась из-под его руки и вновь обернулась.Я хотела попросить прощения,выпалила на одном дыхании.
За что?в голубых глазах отразилось искреннее недоумение.
Мне надо было сразу сказать о том, что я царевна.
Дани,Кейтен коснулся моей щеки, погладил,мы оба хороши, чего уж теперь скрывать. Каждый нашёл, о чём промолчать, хотя не столь и важная и секретная информация была.
Но явсё ж таки не простая русалка, а у людейда и у нелюдей тоже,как я заметила, весьма двойственное отношение к особам царской крови.
Если на то пошло, думаешь, своевременное признание что-нибудь изменило бы?снова перебил Кейтен.
Не знаю. Разве нет?
Ты уверовал в предназначение?нахмурилась я.
Не уверовал. Но задал вопросы.
Кому? И какие были ответы?
Спросил у той, с кого всё началось, что до ответовоборотень неопределённо пожал плечами.Надеюсь, скоро мы их услышим.
Мне казалось, всё началось со встречи на тропе или нет?
Кейтен потянулся ко мне, поцеловал осторожно. Спустя несколько секунд я отстранилась, развернулась к мужчине. У русалок на смену ипостаси уходит буквально пара мгновений, непривычные наблюдатели обычно едва отмечают момент, когда гибкий чешуйчатый хвост уступает паре человеческих ног, а о более глубоких физиологических изменениях мало кто задумывался.
В первую секунду, как бывало всегда при смене точки опоры, ноги утонули в песке, словно в пуховой перине, увлекая тело куда-то вбок и в воду, но Кейтен обнял меня за талию, удерживая в вертикальном положении. Притянул ближе к себе, а потом и вовсе устроил на своих коленях. Улыбнулся, глядя на моё растерянное лицо,я видела в его смеющихся глазах отражение собственной мордашки с невесть с чего вспыхнувшими маковым цветом щеками.
Дожила ты, Дани,взяла и, будто леди юная да трепетная, засмущалась, сидя обнажённой на коленях у голого же мужика. Как будто в первый раз.
Извини,сбивчиво пробормотала я, чувствуя себя на редкость неуклюжей и неумелой.
На тропинке, под влиянием моего сумасшедшего порыва, оно как-то лучше было. Прозвучит дико и смешно, но тогда я даже ощущала себя большей хозяйкой положения, чем сейчас.
Или на тропинке мне лишь так показалось, на нервной почве, как говорится?
Не извиняйся,Кейтен поцеловал меня снова.
Долго, неспешно и нежно до лёгкого головокружения. Рука, придерживавшая меня за талию, вновь начала блуждать вверх-вниз по спине, я же обняла сама, прижалась теснее, особенно остро ощущая прикосновение кожей к коже. Приподнялась, увязая коленями в песке, и мужская ладонь опустилась на ягодицы, обхватила. Наконец Кейтен чуть отстранился, предоставляя мне возможность сделать нормальный вдох. Ладонь же огладила ягодицы, перебралась на бедро, задержалась там, словно оценивая эту часть тела, и оборотень поцеловал меня в уголок губ. Затем в щёку и возле уха. Я повернула голову, тихо млея от уже знакомого, сладкого чувства предвкушения и удовольствия, чувствуя, как оно собирается внизу живота опаляющим источником.