Прости,искренне повинилась я.В последнее время всё как-то странно складывалось.
В зеркале появились золотистые кошачьи глаза, прищурились чуть, всматриваясь в меня.
Дани? Ты ли это?спросил на удивление обеспокоенно.Побледнела, осунулась, и глаза не горят.
Владычица океана, я что, так плохо выгляжу?!
Что случилось, милочка?заботливо осведомилось зеркало тоном профессиональной ярмарочной гадалки.Не высыпаешься, недоедаешь и на сердце груз тяжкий, тревожит сердечко-то да думы великие, печальные навевает. Ничего не укроется от очей моих зорких, всё вижу и всё подмечаю я.
Я обернулась. Терренапо-простому и совершенно не по-королевскис мусорной корзиной в руке ходила по комнате, собирала бумажные шары и к нам вроде не прислушивалась. Я повернулась обратно к зеркалу, склонилась едва ли не впритык к холодному металлу и понизила голос:
Признаюсь тебе по секретуменя действительно кое-что волнует. У одной моей подруги она русалка, как и я, и тоже является морской сестрой одного знатного человека и потому много времени проводит вместе с ним на суше. В общем, с ней приключилось нечто очень и очень странное. Недавно шла она себе по лесу, никого не трогала, и вдруг на неё напал оборотень. С определёнными намерениями напал
Гастрономическими?деловито уточнило зеркало.
Нет. С э-э эротическими.
Кхм. Я полагал, такие эротические намерения караются законодательством всех Радужных королевств.
Я то есть моя подруга тоже так решила. И ей не пришло в голову ничего умнее, кроме как расслабиться и попытаться получить удовольствие. В процессе она так увлеклась, чтоне думала, что окажется настолько тяжело пересказывать эту историю в сокращённом и немного переделанном варианте.Короче, никакого насилия не было, а позже выяснилось, что оборотень был не в себе
А в ком?
Этот вполне невинный вопрос только для меня прозвучал двусмысленно?
У него случилось нечто вроде помутнения. В тот день он тоже бежал себе по лесу, никого не трогал и не собирался, как вдруг почуял запах моей подруги и
У волчонка крышу снесло, с катушек слетел, сбрендил, обезумел, башню сорвало?
Ну да. Понимаешь, я никогда не слышала и нигде не читала, чтобы запах русалки мог так повлиять на оборотня,подытожила я.Разве подобное в принципе возможно?
Мур-р, Дани, милочка, в нашем мире многое возможно,снисходительно заметило зеркало.
То есть я тьфу, подруга может быть истинной парой того оборотня?с замиранием сердца предположила я.
Понятие истинная пара слишком расплывчатое и чересчур уж человеческое. Быть может, двое просто встретились или не совсем просто, учитывая пикантные особенности встречи но встретились, благодаря чему-то или вопреки всему. И так ли важно, истинные они там друг другу или как, если их сердца потянулись друг к другу, а судьбы и руки соединились?
Впервые слышу от зеркала подобные возвышенно-философские речи. Однако, признаться, было в них что-то трогательное.
Мы же с Кейтеном встретились. При странноватых обстоятельствах, но всё же. А так ведь вполне могли пройти мимо.
А вообще, если верить старым преданиям,неожиданно продолжил мой собеседник,единоразовые приступы помутнения случались во все времена независимо от расы. Энциклопедию по мифам и легендам Радужных королевств читала? Нет? Почитай, заодно и выспишься. Если некий индивидуум ни с того, ни с сего рехнулся, хотя не имел к сему печальному происшествию никаких предпосылок, а вскоре приступ безумия прошёл, как его и ни бывало, то говорили, что это боги снизошли до смертных. Правда, никаких научных и магически обоснованных доказательств данной теории до сих пор не найдено.
И вот всё опять упёрлось в некую высшую волю. Ладно, предположим, таковая действительно имела место, только почему в качестве объектов были выбраны мы?
Да-ани, а тебя поздравить можно али рано ещё?глаза лукаво прищурились, изучающе рассматривая меня.
С чем поздравить?насторожилась я.
Со счастливым обретением мужчины твоей мечты. Или, скорее, мечты твоей подруги?
Я ещё не знаю. Мы с подругой последние несколько дней не общались,полагаю, на этом сеанс можно считать оконченным, вряд ли зеркало скажет что-то полезное к уже изложенному.
Красотка ты наша, а странное происшествие с твоей так называемой подругой как-то связано со значком некоего кабаре, м-м?
Клятвенно обещаю, что ещё зайду к тебе на днях, просто поболтать,заверила я и встала.Спасибо тебе, ты самый лучший и незаменимый.
А на свадьбу пригласишь?не унималось зеркало.
Не думаю, что гости королевской свадьбы правильно оценят говорящее зеркало.
Я не о королевской свадьбе, а о твоей.
Пока-пока,помахала я рукой и побыстрее ретировалась к Террене.
Свадьба?задумчиво повторила королева, разбирая содержимое рабочего стола.
У моей подруги,поспешно соврала я.Да он ещё и предложение не сделал а она русалка, сами понимаете, какая уж тут свадьба,я рассмеялась, немного нервно и, подозреваю, неубедительно.
Не сомневаюсь,согласилась Террена, с преувеличенным вниманием разглядывая на просвет содержимое одного из флакончиков.
Я хотела бы сейчас прогуляться за пределами замка,сменила я тему.
Одна?
Да. Я не буду уходить далеко и постараюсь быть осторожной.
Королева отставила флакончик, глянула на меня и лишь тяжело вздохнула.
Спустя несколько минут я покинула колдовской покой, помахивая свёрнутым в трубочку разрешением. Вышла за окованную железом массивную дверь в коридор и едва ли не нос к носу столкнулась с Люсиндой.
Доброе утро, Адаани,сухо поздоровалась принцесса и насупилась, демонстрируя отсутствие должного восторга от встречи с моей скромной персоной.
Доброе,кивнула я.
Тётушка у себя?указала девушка на створку за моей спиной.
Да.
Хорошо.
Я вежливо улыбнулась и отступила в сторону, пропуская Люсинду к дверис духом-привратником пусть сама разбирается,и намереваясь поскорее вернуться в свою комнату, переодеться и уйти из замка, пока Ланс меня где-нибудь не перехватил. Принцесса шагнула мимо меня и вдруг замерла, обернулась.
Адаани, ты рассказала Ланселю о той ночи?
Какой ночи?я тоже оглянулась на девушку, силясь сообразить, что она имеет в виду.
Той,Люсинда повела плечом, избегая смотреть на меня прямо.Когда Его высочество изволили напиться, а я проходила мимо твоей спальни.
Ах, об этой!
Нет,к своему стыду, я и думать о ней забыла.
А собираешься?
Что?
Рассказать?
С одной стороны, стоило бы, наверное. С другойстоит ли?
Не расскажу,честно ответила я.Если тебе больше не придёт в голову глупостей столь паршивого свойства.
Девушка отвернулась, посопела, громко и как-то по-детски.
Спасибо,наконец изрекла неохотно и далёким от искренней благодарности тоном.
Не за что,отозвалась я и направилась в свою комнату.
* * *
Замок мне удалось покинуть незамеченной, во всяком случае, для бдительного ока брата, и до реки я добралась без проблем. Спрятав понадёжнее лёгкие сандальки и платье в полом стволе давно поваленного, заросшего мхом дерева, я осмотрелась, убеждаясь, что поблизости не наблюдается никаких нежелательных свидетелей, и с разбегу прыгнула с высокого берега в реку. Погрузилась в прохладную, пронизанную лучами солнца воду, привычным усилием воли сменила ипостась и спустя несколько секунд заскользила изумрудной змейкой над неровным песчаным дном, среди зелёных извивов растений.
Плавала я долго, наслаждаясь каждой минутой долгожданной свободы, ласковыми объятиями реки, ощущением иного мира вокруг. Любой русалке необходимо время от времени возвращаться в родную стихию, отпускать человеческие правила, установки и земные тревоги. И пусть рекане море, но и не ванна всё-таки. Несколько раз я поднималась на поверхность, переворачивалась на спину и, раскинув руки, позволяла течению нести меня. Бездумно всматривалась в небо над собой, бескрайнее, лазурное, с редкими островками облачков, а затем резко уходила на глубину и снова плыла в неизвестность, то стремительно обгоняя стайки рыб, то неспешно исследуя речное дно. Наконец, решив, что не стоит слишком уж удаляться от более-менее знакомых мест, я повернула обратно. Добралась до капищаудивительное дело, но с реки оно нашлось гораздо быстрее, чем с берега,устроилась там на мелководье под ивами. Солнце серебрило ровную гладь, играло россыпью бирюзовых искр на зелёных чешуйках, превращая каждую в сверкающий драгоценный камень. Я откинула с лица мокрые волосы, встряхнула имипусть посушатся немного,и задумалась о насущном.