Ненавижу вас, ненавижу! рычит Эммет и бросается на ближайшего пришельца, молотя кулаками ему по лицу и голове. Вы твари подлые! Какого черта вам надо?! Ну, забрали вы насно других-то ЗА ЧТО убивать?! Чем вам помешала наша планета?!
Розали голосит, и я тоже визжу, когда два других пришельцев хватают Эммета своими длинными щупальцами-ручищами и откидывают назад. Маленький квадратик выпускает нечто подобное электрическому заряду, и Эммет, как подкошенный, падает замертво. Роуз бросается к нему, но изверги ее не пускают.
Белла, Белла, схватив мое лицо, Эдвард поворачивает меня к происходящему спиной, заставляя смотреть только на него. Что бы ни случилось: мы будем вместе. Смерть будет быстрой и безболезненной, я буду с тобой, буду рядом!
Он наклоняется, его губы захватывают моис тем же отчаянием, что было прежде. Я не пытаюсь понять, что происходит, не анализирую ничьих поступковчувствуя, как истекают последние секунды моей жизни, яростно целую в ответ.
Выброс адреналина? тяжело дыша, смотрю в безумные, полные ужаса и боли глаза напротив.
Нет, твердо и решительно возражает он.
Но не успевает объяснитьего отрывают от меня и толкают к капсуле. Наши пальцы сцеплены до последнего момента. Прежде, чем погрузиться с головой в молочную жидкость, Эдвард улыбается мне, словно пытается передать свою решимость: всего несколько секунд, и все закончится. Не бойся, Белла, повторяю я себе. Мы теперь хотя бы знаем, что твари не мучают нас, что смерть наступает быстро.
Я не хочу смотреть, как бессознательное тело Эдварда присоединяется к остальным, но не могу, не могу отвернуться, у меня нет силы воли для этого. Прежде, чем мои легкие заполнятся тепловатой, солоноватой, пахнущей грибницей жидкостью, я думаю: «Эдвард, я люблю тебя. Я иду к тебе».
***
Холодно. Сыро.
Открываю глаза: солнечный свет слишком яркий, с красноватым оттенком. Я лежу на влажной траве, а вокругдесятки таких же, как я, скорченных, мокрых людей. Кашель и звуки рвоты. Прежде, чем я успеваю что-то понять, меня выворачивает наизнанку белой мутной жижей. И я делаю первый глубокий вдох, затем еще и еще, озираясь по сторонам.
Издалека, со стороны коричневого леса, бегут люди. С другой стороны слышен знакомый инопланетный гул, и когда я поворачиваюсь, то вижу, как тарелка поднимается и улетает. В недоумении я поднимаюсь, вместе с десятками людей мы изумленно смотрим вокруг.
Пейзаж чужой: нет зеленого, только красный, коричневый и их оттенки. Трава еще как-то похожа на земную траву, но деревьясовершенно другие, слишком высокие, разветвленные, точно огромные баобабы. Солнечный диск раза в три больше земного солнца, он уже начинает приятно согревать. В небе летают рои желтокрылых насекомых. За спинами спешащих к нам людей я вижу коричневое озеро и на берегу поселок.
Белла! Белла! слышу голос Эдварда и пробираюсь на звук. Его лицо светлеет, когда он видит меня. Рядом его семьяживые и здоровые, но до нитки мокрые.
Черт меня подери, снова грязно ругается Эммет, обнимая свою подругу. Еще один корабль опускается метрах в четырехстах от нас, небрежно скидывая на траву груду мокрых тел. И плавно улетает. Это похоже на рыбную ловлю сетьюа мы похожи на тех самых вываленных на берег дергающихся рыб, которым не ведут счета.
Вы сейчас в растерянности, но мы вам все объясним, сохраняйте спокойствие! на идеальном английском заговаривает вожак местных жителей. Ясно, что они прилетели не с нами: в руках у них заточенные палки-копья, одежда лишь отчасти сохранила человеческий видв основном это лохмотья вперемешку с грубо выделанной коричневой тканью.
Что здесь происходит? спрашивает Карлайл, вторя нескольким другим мужчинам. Раздающиеся вокруг множественные вопросы отражают недоумение каждого из нас. Они содержат в себе и угрозы, и радость, что мы живы, и даже научные предположения.
Кто так обращается с людьми, черт подери! Бесформенные ублюдки!
Они улетают. Почему они улетают? Зачем они бросили нас здесь?
Может, мы для них скотбудут растить на мясо
Или часть их эксперимента
Смотри, смотри, там поселение, там кто-то выжил! Вдруг они отпустили нас?
Черта с два, я видел, как они взорвали нашу Землю!
Никто ничего не взрывал, перекрикивает возмущение людской массы местный вожак, заставляя всех притихнуть. Помолчите и выслушайте! Этонаш новый дом, мы назвали его Новой Пангеей. Эти инопланетянене враги нам. Они никого не убивали, они нас спасли от смерти.
Еще более возмущенный гул прерывает речьникто ему не верит. Требуется несколько минут, чтобы народ пережил шок и был способен слушать дальше.
Эти пришельцы последнюю сотню лет наблюдали за нами. Они знали, что планете придет конецоб этом писали даже древние майя. Их технологии позволяли летать в космос, заселять новые миры, даже остановить движущийся в космосе астероид. Но они не могут влиять на звезды, они же не боги! Они лишь могли рассчитать, когда произойдет сверхвспышка, которая сотрет в порошок несколько ближайших планет, и наша Земля, увы, была на линии удара.
Проклятье, ты хочешь сказать, в том, что мы видели, не пришельцы виноваты? Это не они разбомбили Землю?!
Конечно же, нет! Они хотели уберечь нас, спасти цивилизацию. Нам невозможно их понятьнаши расы слишком разные. Много десятилетий они пытались установить контакт, посылали предупреждения, но даже если бы человек смог бы их расшифровать, с нашими недоразвитыми технологиями мы бы никуда не улетели!
А ты-то сам откуда? задает кто-то резонный вопросанглийская речь контрастирует с одеждой из явно местной растительности.
Я лично из Бруклина. А Том из Нью-Йорка, показывает он на светловолосого соседа. Пришельцам, к сожалению, не дано понять, какими разными рождаются люди, сколько у нас несовместимых культур, но теперь уж нет выхода: нам приходится искать взаимопонимание и с турками, и с китайцами Вам повезло, что вас высадили здесь: среди нас целых три группы из Америки. И если повезет еще больше, то сможете даже встретить своих знакомых. А вот у левобережных, он неопределенно махнул рукой в сторону бескрайнего озера, понамешано такого, что некоторые даже разделились на несколько деревень. Ежедневно кто-то приходит издалекаищут своих. Кто-то, наоборот, уходит, надеясь встретить родственников. Планета большая, но шанс найти свои семьи реально есть!
Я прижимаюсь к Эдварду, мечтая о том, что когда-нибудь найду Рене и Чарли. Совершенно не верится в то, что мы остались в живых, еще меньше доверия, что это все не обман, что чудовища улетели, что они действительно спасли нас, а не пытаются поработить. Но все же, с трудом, в груди начинает теплеть надежда, что хоть наша жизнь никогда не будет прежней, однако она не будет и плохой
Климат здесь благоприятный, тем временем вещает вожак, объясняя тонкости здешнего бытия. Млекопитающих нет, но до фига насекомых и рыбы, пресмыкающихся. Непуганыеловятся на раз-два. Съедобные растения мы тоже нашли. Пойдемте в наш лагерь, получите еду, питье и ночлег, и если нужноодежду. Мы так рады, что вы американцы!!!
Откуда вы все знаете? Сколько вы уже тут? очевидно, что вожак и его люди здесь не первый день.
Основная масса стала прибывать месяца два назад, но мы были не первые, объясняет вожак, представившийся Питером, ведя нас к своей деревне. Вы не поверите, но люди здесь жили уже больше ста лет! Многие исчезновения людей в прошлом веке были ничем иным, как похищением инопланетян. Кого-то, как неподходящего, отпускали, но самых здоровых и выносливых увозили. Чтобы подобрать нам подходящий мир, и чтобы понять, сможет ли человечество в нем выжить, требовалось время, много времени, пробы, эксперименты. Самому старшему среди насвосемьдесят и он прожил здесь почти всю жизнь, а до этого побывал еще на двух планетах, но с более суровым климатом. А до него, говорит он, здесь были люди еще старше, сейчас они уже умерли. Да, морали у пришельцевни на грош, никто не объяснил им важность наших родственных связей и необходимость спасать каждого, даже больных и стариков. С точки зрения эволюцииони действовали верно. Да, мы многих потеряли, но согласитесь, пусть пришельцы и не говорят на нашем языке, пусть мы не понимаем их поступков, но они действительно спасли нашу цивилизацию от полного уничтожения. Сделали все, что смогли, и как умели. Простите, что грубовато обошлись со всеми вами, смеется Питер, иначе было никак. Мы, глупые человечишки, вместо того чтобы радостно воспользоваться предоставленным космическим транспортом, сначала, не разбираясь, начали палить по спасителям, а потом попрятались под землю как крысы! Думаю, мы порядком помотали нервы этим бесформенным чудакамне скоро они сюда вернутся!