Что случилось, Лидия? чуть строже повторил свой вопрос отец, сжимая в руке тонкие кисти. Она смотрела из-под опущенных ресниц, склонив голову, будто боялась заглянуть ему в глаза, что вообще было не свойственно высшим ведьмам, горделиво задирающим нос к небесам.
Анита сбивчиво пробормотала она, пожалуйста, я сделаю все, что угодно
Пойдем, положив руку на хрупкую талию, Северьян Старцев увел черную ведьму в свой кабинет. Последнее, что увидел Максим перед тем, как дверь закрылась, что Лидия осторожно коснулась губами губ отца, и тот не отстранился. А через какое-то время послышались крикиони ругались, отец кричал, Лидия умоляла его о чем-то, но сквозь толстую дубовую дверь слова пробивались не все, и о чем говорил Северьян Старцев с черной высшей ведьмой, Максим мог лишь догадываться.
Но на следующий день отец отвез его в деревню, где жили старейшины, тогда и появилась на его груди защитная татуировка. Максим догадывался, что это плата за помощь высшей ведьме. Ведь такой подарок дорого стоил. Добавленная в краску пудра из рубина, наполненного карминовым потоком, ценная вещь, ведь артефактов, сохранивших в себе силы, почти не осталось, и само согласие старейшин совершить обряд, нанести рисунок и произнести заклинание над сыном главного колдунанечто немыслимое.
Отец тогда ни один вопрос Максима не удостоил ответом. Лишь через несколько лет он узнал, что внучке Лидии, Аните, каким-то образом разрешили оставить второго ребенка. Тогда, уже будучи смышленым юношей, Максимильян быстро сложил два и два. И почти был уверен, что не просто так отец позволил оставить Василису Вершинину, а в обмен на защитное тату. Не будь между Северьяном и Лидией слишком близких отношении, он бы и слушать ее не стал. Это сейчас Максим понимал, что, возможно, все те слезы были хорошо разыгранным спектаклем. Потому что он не верил в совпадения. А Лидия не могла не знать, кем станет ее правнучка, но все же отцу не сказала.
Сам Максимильян не хотел сообщать отцу, ведь пока в его рука не будет красной ведьмы, все это будет пустыми словами, Северьян Старцев предпочитает факты. Когда в руках Максима окажется и «рубиновое сердце», и Василиса Вершинина, вот тогда можно его беспокоить. Отец стареет и вскоре передаст все полномочия Максимильяну, но это хороший повод для конкурирующих родов поставить власть Старцевых под сомнение. С мощью карминового потока, которая окажется в руках Максимильяна, все эти претензии на власть отпадут сами собой.
Он терялся в догадках, не понимая, что произошло у отеля «Марриот», ведьма была так близко, но он ее упустил. Демьян просил его подождать, не предпринимать ничего. А потом позвонил и снова пропал. Кто ударил его по голове, он так и не понял, наверное, белая ведьма была не одна. Но куда делся Демьян? Вопросов было много, а терпения у колдуна оставалось все меньше.
Зазвонивший телефон прервал мысли о прошлом и будущем. Это звонил Фил.
Алло, ответил тут же Максим.
Привет, братец, радостно приветствовал Фил.
Ты давно не звонил, как Питер?
Максимильян тоже был рад слышать голос брата и даже немного улыбнулся.
Отлично, но я уже в Новосибирске, сообщил Фил. Подожди, я включаю видеосвязь.
Как это, зачем? удивился Максимильян.
Я не могу пожелать увидеться с братом? послышалась обида на том конце.
Можешь, конечно, где ты? В аэропорту? Тебя забрать?
Нет, Макс, я на Бугринском мосту.
Повисла напряженная тишина. Что Фил там делает? Максимильян подошел к окну, мост было видно, но не настолько, чтобы разглядеть человека на нем. Но это не потребовалось, появилась картинка. Улыбающееся лицо младшего брата на фоне темно-синего неба.
Кое-кто хочет с тобой поздороваться, произнес Фил, голос его был спокойным, но Максимильян чувствовал, что что-то не так.
Доброй ночи, Максимильян Северьянович, тягучий, как мед, голос заставил сердце колдуна выпрыгивать из груди. Он был рад слышать Василису. Но в этот момент страх, что так редко проявлялся в нем, вдруг ожил. Что красная ведьма делает с его братом? Что, черт возьми, происходит? Лицо ведьмы он не мог разглядеть. На ней была маска. Только в этот раз черные узоры покрывали ее лицо полностьюрисунок. Глаза тоже казались черными. Волосы в свете ночных фонарей отливали красными бликами. Это лишь подтверждало, что ей открывается доступ к карминовому потоку.
Чем заслужил Ваше внимание, Василиса Николаевна? колдун попытался сохранить невозмутимый вид.
Ну как же, разве не вы меня разыскиваете чуть ли не с собаками повсюду, хотя постойте-ка, волки сойдут за собак? усмехнулась она, показывая зубы.
Как же Вас не разыскивать, с первой нашей встречи никак не могу забыть ваши ножки и полосатую шкурку, проговорил колдун, ухмыляясь в ответ. Свести все к шутке, затуманить ей голову, вот чего хотел Максимильян. Иначе быть беде.
Если не хочешь, чтобы мои ножки раздавили тебя, слушай внимательно, и лучше тебе меня услышать. Он стала вдруг серьезной, и легкая ирония в ее голосе вмиг исчезла.
Говори.
Фил, не хочешь проверить, какова водица в Оби? ехидно проговорила она, немного отвернувшись. Кажется, хочет, мне сложно отказать, что уж поделаешь. Она хитро улыбнулась, и изображение зарябило, она перевела камеру телефона на Фила. Тот стоял, держась за трубу, отгораживающую его от края, внизу толща воды, до которой слишком далеко. Одно неловкое движение, и он запросто сорвется вниз.
Как скажешь, моя госпожа, голос брата был спокоен и уверен, он послушно перелез через трубу, но пока крепко держался за нее.
Остановись! прокричал Максимильян. Не делай этого, Василиса.
Стой, послушный мой, в другой раз искупаешься, ласково позвала она Фила. Брат вернулся на безопасное расстояние от края, вернувшись за ограждение. Но сердце Максимильяна не переставало биться о грудную клетку. Эта ведьма сведет его в могилу, что она себе вообще позволяет? Кажется, пора звонить отцу и Лидии.
Если кто-то еще узнает о том, что я красная ведьма, начала Василиса, будто догадалась, о чем он думает, твой брат сделает то, что только что собирался. Если случится что-то с моими роднымион спрыгнет с крыши, моста, бросится под машину, неважно Но ты больше его не увидишь живым.
Максимильян тяжело дышал, впитывая все угрозы.
Ты меня понял, колдун? Попытаешься найти менясам знаешь, что будет.
Понял. Он не отводил глаз от изображения ведьмы на экране телефона.
Скоро увидимся, я проверю, насколько ты меня понял.
Вызов был завершен, а телефон полетел в стену, разбиваясь вдребезги. Эта ведьма точно сведет его с ума. Она угрожает жизни его брата, пытаясь манипулировать им, а он лишь думает о том, что скоро он увидит ее и, может, даже сможет к ней прикоснуться.
Глава 10
Унять свою совесть было непросто. Я постоянно повторяла себе, что они колдуны, они заслужили это. Но помогало не особо. Играть чужими жизнями мне не понравилось. Я не хотела становиться убийцей. И перспектива этого в дальнейшем меня не радовала. Я собиралась после вступления в силу подчинить себе колдунов, но их жизни сохранить. Поэтому я хотела убедиться, что Максим меня понял. Хотя что-то мне подсказывало, что это лишь предлог. Мне было интересно, как он поведет себя.
Идти к нему домой я не боялась, в своих силах я уверена. К тому же, если брат ему хоть немного дорог, а судя по всему именно так, он не должен сглупить.
Прошло несколько часов со спектакля на мосту, и надеюсь, глубокой ночью Максим спит. Найдя нужную квартиру, без труда вскрыла замок. У колдуна не стояло магической защиты, как, впрочем, и говорил Демьян, он тоже весьма самоуверен.
В квартире было темно, но, чтобы раньше времени не нашуметь, разувшись, я приняла кошачий облик. Квартира была большая, и найти спальню или другую комнату, где прятался колдун, быстро не представлялось возможным. Быть узнанной я не боялась. На лице рисунок, нанесенный с помощью магии и человеческой краски, сотрется он только специальным отваром, тут уже Фил подсказал. На глаза я надела линзы, добиться такого цвета, как у меня был раньше, уже невозможно, поэтому выбрала просто черные. На счет волос я не беспокоилась. В темноте он не разглядит цвет, мужчины вообще такие вещи особо не замечают.