В груди поднимается волна восторга, хочется танцевать, хочется стать частью окружающего сумасшествия
Все стихло. Оборвалась на полуаккорде музыка. Погасли воображаемые нити, оставив лишь слепяще-белый электрический свет каюты. Наталья с трудом перевела дыхание, приходя в себя. Сколько это длилось? Не более часа? Девушке показалось, что целую вечность.
Да только и пробормотала она, дрожа и цепляясь чувствами за возбужденное послевкусие перелета. Тренировочная комната и рядом не стояла Наталья очередной раз поблагодарила судьбу за то, что оказалась навигатором.
Земную станцию Волошиной не показали. Наталья не знала, почему нельзя поделиться новостями с Яриком и Саяной. Однако из желания поскорее стать навигатором послушно выполняла указания Дрейка, не задавая вопросов. Сейчас ей следовало прожить не менее полугода на Калее. Самостоятельно. Освоиться. Завести друзей и знакомых. Притвориться калейкой Стандартная процедура. За одним исключениемпрежде чем забросить новобранца на материк, он сначала осваивался на базе.
Командор с Натальей проработали историю девушки. Подобрали местное имяТани Палеро, прибывшая из северной провинции.
Я оставлю тебя в местном трактире, или вернее сказать гостинице. Хак Хонти, его владелец, знает, что ты не местная. Если случится что-то серьезное, обращайся к нему. При необходимости он вызовет наших. В трактире есть небольшой генератор силового поляможешь заряжать искин. Навигационный модуль и коммуникатор мы тебе отключили. Но инфобаза осталасьпользуйся. И привыкай к новому имени, Тани, вспомнились наставления Дрейка
После приземления, командор провел ее по обезлюдевшим отсекам корабля, направляясь к разведочному катеру. Спустившись на воду, тот трансформировался в крошечный парусный кораблик. Космическое оборудование ушло в пространственный карман, не оставив на виду ничего неуместного для Калеи..
Это ничего. Сейчас посмотришь, каким красавцем фрегатом стал главный звездолет.
Катер, оборудованный кроме парусов вполне современными двигателями, рванул с места, в секунды оставив родительский корабль позади. Спустя полтора-два часа сбавил скорость, распустил парус и чинно вошел в бухту Вилеи.
* * *
Это Хак Хонти. Я тебе о нем говорил, прошептал Дрейк, указывая на полноватого, пожилого, но еще крепкого мужчину. Владелец трактира.
Впрочем, уже прошло много лет с тех пор как "Соленый парус" был просто трактиром. Хак, сын прежнего хозяина, сохранил стиль и дух видавшей виды прибрежной таверны, оставив и темные деревянные столы, и старый скрипучий пол, и массивную барную стойку. Но "Соленый парус" уже давно превратился в неплохую гостиницу.
Несмотря на ранее утро Хонти ждал землян. Дрейк несколько минут поговорил с трактирщиком наедине, затем подозвал девушку.
Знакомьтесь, кивнул он им обоим. Повернулся к Наталье. Будешь жить здесь. По крайней мере пока.
Хак порылся в ящике стола, достал ключ и протянул его девушке. Тускло блеснул металлический кругляшок с цифрой 8. Дрейк покачал головой.
Нет, не этот. Посели ее в одиннадцатую.
Трактирщик с удивлением взглянул на Дрейка, ожидая продолжения, но тот молчал.
Одиннадцатая занята. Сам понимаешь.
Нет, не занята. Тебе за нее не платили последние два месяца. Значит, номер свободен.
Старый Хак сглотнул, пригладил тронутые сединой волосы.
"Похоже, он боится Дрейка", заметила Наталья.
Каро заплатит! Он всегда платит! Как я ему объясню, что отдал комнату неизвестной девице? Особенно, если ты запретил что-либо говорить о ней?
Это не мои проблемы. Скажи что все номера были заняты. А теперь тебе неловко выселять постоялицу. Или пусть сам уговорит Тани переселиться
Хозяин таверны сердито цыкнул сквозь зубы. "И того, другого, он тоже боится", снова отметила девушка. Любопытство набирало обороты, ненадолго вытеснив даже естественное волнение, но встревать в разговор Наталья не решилась. Лучше потом, при случае, расспросит.
Дрейк, между тем, бросил на стойку письмо.
Это для Раски. Отдай ему, когда появится.
А вы знакомы?
Командор не ответил. Трактирщик повертел в руках конверт, затем сунул в поцарапанный деревянный шкафчик.
Без проблем. Только он давно здесь не появлялся.
Появится, заявил Дрейк. Он знает, что здесь будет Тани. Он ждет ее. Как только услышит про нее, так и появится.
Хак посмотрел на девушку. На языке пожилого мужчины вертелось множество вопросов, однако он оставил их при себе.
* * *
До вечера Волошина просидела в своем номере, глядя через окно на боковую улочку, где практически не появлялись люди. Выделенные ей апартаменты состояли из простой на вид комнаты с минимумом мебели и крошечной ванной с туалетом. Комната казалась неуютной и безликойбелые стены, темная древесина мебели. Массивная двуспальная кровать, идеально ровно застеленная таким же невыразительным покрывалом, занимала почти половину комнаты. Возле окна втиснулся маленький угловой столик со стулом. У противоположной стены разместился шкаф, наполовину утопленный в стену. И каминнастоящий, живой правда, в теплую пору невостребованный. И всени картин на стенах, ни безделушек на каминной полке. Единственным ярким пятном оказался небольшой коврик на полуярко-алый и пушистый.
Наталья легла на кровать. Кресла в комнате не было, а на стуле долго не просидишь. Похоже, эта комната, как и положено гостинице, только для ночевки, а не для того, чтобы жить здесь. Чисто, убрано чего еще желать?
Глава 2
1626 октября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Портовый город Вилея
Пролетела первая неделя. Жизнь гостиницы шла размеренно и однообразно. Завтрак, обед и ужин по расписанию. Заезд и выезд постояльцев. Общий залтихий и спокойный в течение дня, но шумный и галдящий по вечерам, когда средней руки горожане собирались, чтобы перекусить и выпить. К ужину Хак приглашал одного-двух музыкантов. Те играли, создавая приятный музыкальный фон и не мешая публике разговаривать. Специально для артистов в центре зала был сооружен невысокий деревянный помост. И неизбалованная развлечениями публика собиралась не только с обыденным желанием набить живот и потрындеть с приятелями, но и послушать песни или посмотреть на выступление артистов.
Тани помнила заданиеосвоиться на Калее, в идеале найти работу. Но Не могла пока ничего придумать.
Дважды она выбиралась в город вместе с женой Хака, но толком ничего не успела рассмотреть. Длинная и кривая улочка, тихая и сонная, с одинаковыми домами в три-четыре этажа, внезапно вливалась в галдящую, разноцветную рыночную площадь. Уши глохли от криков торговцев, в глазах рябило от пестрых рядов, а нос забивала несовместимая смесь запахов Тани быстро пробегала между рядами, стараясь не отстать и не потеряться. Затем все так же моментально стихало, стоило им вынырнуть из рынка и углубиться в бесшумный полумрак ведущего к трактиру переулка. Вылазки не прошли даром. Наталья сменила покрывало на кровати на яркий полосатый плед, мягкий и теплый. На стенах появилось несколько "цветочных" картинок, а на каминной полке статуэтки в виде потягивающихся кошек. Жена Хонти, видя желание девушки сделать жилище уютным, выделила ей шторы, несколько вязаных салфеток и старое кресло. Последнее с трудом влезло между окном и кроватью, съев последние крохи пространства, но Волошина была счастливаименно кресла, такого вот продавленного, но мягкого, куда можно было залезть с ногами, ей и не хватало. Комната приобрела жилой вид, а ближайшие полгода уже не казались такими страшными.
* * *
В выходной Тани отправилась в храм духов. Оделась в простую одежду, накрыла голову платком, спрятав волосы, и отправилась в центр Вилеи. С одной стороны городской площади раскинулось длинное, приземистое здание местного совета, а напротив взлетали к небу высокие и невесомые шпили храма. У входа в нос ударил пряно-сладкий запахв центральный зал как раз вносили свежие цветы. Внутри оказалось просторно и пестро. Наташа невольно улыбнулась. Прошлась вдоль стен, проводя пальцем по фрескам, попала в цепочку переходящих друг в друга небольших помещений.