Вдруг эльф резко обернулся ко мне, и протянул какой-то сверток. Я внимательно оглядела его, и только потом осторожно взяла и развернула: это были брюки! Вот это замечательно, вот это прямо царский подарок! А то сейчас я была в юбке дорожного кроя, как её назвали в магазине готовой одежды, и мне было не очень-то удобно бегать в ней по лесу. Брюки же в этом мире женщинам шьют только на заказ, под какие-либо особые случаи, поскольку не пристало порядочным женщинам ходить в брюках. Благодарно улыбнувшись ему, произнесла:
Пойду переоденусь, побуду-ка я непорядочной женщиной, и с удовольствием похожу в брюках, да и в сухую рубаху переоденусь. Благо дождь, наконец-то, сошёл на нет, гроза ушла дальше, в глубь леса.
Зайдя за огромный меллорн, за которым мы с Фианом прятались, скинула мокрые вещи, и с удовольствием надела сухую тёмную рубаху. Сверху накинула куртку из дубленой кожи, что Нири положила мне, видимо она принадлежала до этого Гериции, поскольку в груди мне была маловата,но выбора особого не былои наконец-то, взяла в руки брюки. Счастье вы моё,любовно разгладила я ткань брючек. Вот только надев их, обнаружила один нюанс: размер в ширину был маловат. По швам, конечно, не треснут, но мои нижние сто сантиметров в обхвате знатно так обтянуло. А вот по длине их наоборот пришлось подвернуть пару раз. Да и ладно, зато у меня теперь есть брюки! Правда сейчас я выглядела несколько вызывающе, по меркам этого мира, конечно. Да и ладно, не во дворец же идем.
Аккуратно сложив мокрые вещи в отделение мешка, закинула его на плечо и вышла к напарникам по несчастью, которые уже ожидали меня.
По эльфу нельзя было ничего сказать, поскольку лица его не было видно, Фиан же закашлялся при моем появлении:
Аши, выглядишь ты, хм, сногсшибательно.
Лучше молчи, Фи, а то покусаю, честное слово, буркнула я ему в ответ смущённо.
Но, Аши, я же тут эльф положил свою руку ему на плечо, и Фи замолчал.
Наш новый попутчик взял под уздцы обоих лошадей и повёл их за собой, нам же махнул головой, намекая следовать за ним. Я прибавила ходу и догнала эльфа, очень уж хотелось задать ему один вопрос.
Прошу прощения, может мой вопрос вам покажется бестактным, но позвольте полюбопытствовать, как можно вежливее и витиеватее постаралась сказать я. Вы не можете разговаривать? Он повернул голову в мою сторону и кивнул.
Обалдеть, немой эльф! У нас, на Земле, с таким недугом зачастую людям дают инвалидность. Нет, конечно, назвать его инвалидом у меня б язык не повернулся. Но сразу вспомнилось мне, как я мысленно дурачилась над нашим походом, называя нас Отрядом Самоубийц: воин-бомж, кухарка с двумя высшими и дуршлагом в руках, третийинвалид... Осталось теперь только найти нам под стать мальчика-оборванца. И всё, мы в сборе.
Минут через тридцать эльф вывел нас к небольшой полянке, окруженной со всех стороной густым колючим кустарником, привязал к толстой ветке лошадей, и начал их расседлывать и обтирать.
Стало ясно, что мы пришли на нашу ночную стоянку. Споро насобирав под деревьями веток по суше, я сложила костерок, вылила из своей последней фляги остатки воды. Плохо, вода заканчивается, а есть ли где-нибудь какой-нибудь источник поблизости, мне было неизвестно. Ладно, сейчас главное всем поесть горячего и согреться, после дождя в лесу стало значительно холоднее.
Пока Фиан раскладывал наши лежанки на хворост, чтобы ткань не промокла от сырой земли, эльф обтёр травой шкуру лошадей и дал им зерна, что нашёл в мешках у преследователей. У меня же за это время сварилась замечательная кашка, с травами и вываренным жиром. Вручив каждому по миске и куску хлеба, обтёрла травой котелок и поставила ещё воды, на этот раз уже на отвар.
Кашка после тяжелого трудного дня показалась мне манной небесной, а запив её отваром, я вообще почувствовала себя на вершине мира! Откинувшись на лежанку, я начала рассматривать нашего эльфа. Высокий, более двух метров ростом, я со своим метром и шестьюдесятью сантиметрами была ниже его головы на две точно. Широкоплечий и поджарый. Движения плавные, ходит так, что его вообще не было слышно. Капюшон не снимает, и, что самое странное, в отсветах костра лицо должно было бы быть видно, однако там была только темнота. Видимо, зачарованная ткань или амулет какой, подумала я. Перчатки он свои когтистые снял, и можно было разглядеть золотистую от загара кожу и красивые длинные тонкие пальцы. Кольцо у него было надето только одно, на большом пальце левой рукиширокое, серебристого цвета, со странной рунической вязью. Вот, собственно и всё, что удалось разглядеть. Посмотрев ещё раз на капюшон, поняла, что он, похоже, тоже за мной сейчас наблюдает, и смущённо отвела глаза.
Напившись отвара, Фиан довольно потёр свои живот, и задал животрепещущий вопрос про дежурство. Я тут же резко ответила, что я первая буду дежуритьну не люблю я вставать посреди ночи. Однако эльф отрицательно покачал головой.
Вторая?уточнила я. Он опять отрицательно закивал.Последняя что ли?и опять отрицательный кивок.
Ты не хочешь, чтобы я вообще дежурила?негодующе спросила я, и на этот раз он кивнул уже утвердительно.Неужели ты думаешь, что я засну, или ещё что-то, и подставлю нас?
Он отрицательно кивнул на мой выпад, и пальцем показал на себя и Фиана, и махнул, как будто отрезая что-то.
Ты хочешь сказать, что дежурить будете только вы, я же буду отдыхать?опять утвердительный кивок.
Боже, какой мужчина, он же даёт мне возможность выспаться!
Глава 14
После прошедшей грозы от влажной почвы шёл лютый холод, даже несмотря на то, что Фи постелил наши спальники на хворост, всё равно я с трудом смогла заснуть, даже укутавшись в шерстяное одеяло и укрывшись сверху своим плащом. Пойти к Фи под бок я сегодня не решилась, даже и не знаю, почему. Может, причиной тому был молчаливый эльф, который, казалось, из-под капюшона постоянно за мной наблюдает и оценивает. Только уже под утро я, наконец, окончательно согрелась, как будто под бок мне вдруг положили большую грелку, и я крепко уснула до утра, пока меня лёгким касанием к плечу не разбудил эльф.
Наскоро перекусив похлебкой из вяленного мяса и крупы, мы засобирались в путь.
Погоди, я осторожно прикоснулась к руке эльфа, напиши хоть имя своё имя, не можем же мы тебя окликать «Эй».
Он кивнул, и указательным пальцем в перчатке вывел на земле общеэльфийскими рунами (на мое счастье, эти письмена я знала) своё имя«Найрэнтар».
Красивое имя... Но можно я тебя в походе буду называть просто Рэн?он, немного подумав, снова кивнул. Кстати, сурово кивнул, и как только это у него молча получилось?!
Вот и отлично: Аши, Фи и Рэн.
Рэн настоял на дневном привале, жестами объяснив Фиану, когда тот хотел возразить и напомнить о лишней трате времени, что лошадям нужна передышка.
Оседлав коней, Рэн указал пальцем на себя, затем меня, и показал на вороного коня, Фиану же указал на каурого. Я, честно говоря, удивилась, но Фи тут же пояснил мне, что он тяжелее эльфа, лучше будет, если он поедет один.
С опаской подойдя к вороному, я решила, что на такую высоту я сама не заберусь. И тут, не успела я пискнуть, как оказалась в седлеменя, как пушинку, в седло усадил эльф, и взлетел следом сам. Одной рукой он взял поводья, другой крепко обхватил меня за талию и прижал к себе.
От этого в моем мозге все мысли разбежались в разные стороны, как тараканы, со скоростью супергероя Флэша. Добрые полминуты я вспоминала, как вообще дышать. За это время он вывел Ворона, как я назвала коня про себя, из нашего убежища, и пустил его лёгкой рысью.
Пейзаж вокруг нас был до одури унылдеревья, кустарники, опять деревья, и всё это серое и блеклое, потому что в этом лесу стояли постоянные сумерки. Уж не знаю, кто о чём думал, я же сейчас думала лишь о крепкой груди эльфа и его руке, держащей меня за талию. Короче говоря, мысли мои были очень далеко от нашей миссии. Только чёртик на плече, бодро размахивая вилами, всё шептал мне заговорщицки: «Прижмись к нему покрепче, подруга, чего ты жмешься, чай, не девица уже». От этих мыслей я сидела красная, как рак, по-моему, у меня покраснели даже уши. И ругала себя, на чём свет стоит, шепча про себя, как мантру: ты взрослая и мудрая женщина, терпи, дура, терпи! А ещё его тёплое дыхание на шее Терпи, дура! Что это вообще за гормональный взрыв со мной случился-то?