Вдруг Фи так резко остановился, что я, сильно задумавшаяся о том, как стану великой изобретательницей, не заметила этого и уткнулась в его широкую спину.
Он обернулся ко мне, нагнулся и прошептал на ухо:
Слышу что-то, надо срочно уходить в сторону, спрятаться.
Я кивнула и быстро пошла вслед за ним, стараясь сильнее пригибаться, чтобы из-за кустарников было сложнее нас обнаружить.
В таком темпе мы кружили по лесу часа полтора в поисках места, где могли бы укрыться. Начал уже накрапывать мелкий дождик, а вдалеке раздавались раскаты грома. Иногда Фиан ненадолго замирал и прислушивался к чему-то, потом резко менял наше направление, и так повторялось каждые минут десять. Я чувствовала неладное, но не смела спросить его, чтобы не шуметь и не отвлекать.
Ещё через полчаса напарник подтвердил мои опасения, сказав:
Несмотря на дождь, они не отстают. Видимо, у них в отряде оборотень, как я и опасался. Это уже не дилетанты, и они следуют за нами. Еще недолго поплутаем, попытаемся сбить их со следа, но, боюсь, нам придётся принять этот бой.
Плохо, очень плохо. Похоже, нам придется сражаться вдвоём, второго попутчика до сих пор не было. Я стала лихорадочно размышлять, что я могла бы использовать в качестве оружия. В голову пришла только сковорода, что лежала сейчас у Фи в мешке. Ну а что, это тебе и щит, да и орудие, какое-никакое. С этими мыслями я тихо попросила Фиана дать мне сковороду, когда остановимся, он при этих словах резко затормозил, и я опять впечаталась в его спину. Он обернулся и посмотрел на меня, как на полоумную.
Надо,только шепнула я ему. Он, подумав немного, кивнул и пошёл дальше.
Ещё через час дождь зарядил уже не на шутку, гроза приближалась, и стало ясно, что след наш они не упускают. Наоборот, они стали ещё ближе, даже я стала различать сквозь шум дождя вдалеке тихий хруст веток. Фиан, прибавив ходу, начал выискивать место, где мы могли бы занять более выгодную позицию, свободную для маневров его огромного меча. Вскоре подходящее место было найдено, воин воткнул меч перед собой, перемотал ладони полосками ткани, что остались от моего красного платья. Выдал мне сковородку, которую я просила, и странно посмотрел на меня, когда я стала примеряться к ней. Спрятавшись за огромный ствол меллорна, мы стали ждать нашу погоню.
Аши, постарайся прятаться до последнего им нужна только ты. Так что тебя постараются либо убить первой, либо похитить - смотря, какие у них на тебя планы,сказал Фи.За меня не переживай, я опытный воин, и мне с моим мечом лучше будет, если ты будешь держаться как можно подальше. Замах огромный, попадёшься на путимогу и не успеть остановиться.
Поняла, только давай придумаем какой-либо условный знак или команду, когда я
Да что тут договариваться, крикну: «Беги!», значит, беги со всех ног, не останавливайся и не оборачивайся, я их задержу,сурово перебил Фиан.Нечего тебе геройствовать!
Я так не могу!моему возмущению не было предела.
Придётся, Аши. Ты не воин, мне же будет спокойней, если я буду знать, что ты смогла сбежать.
Ладно,сказала я, чтобы успокоить друга, но я точно решила, что не убегу и не оставлю его одного. Знала, что, может, это и глупо, но, если поступлю по-другому - никогда себя не прощу.
Вскоре показался небольшой отряд. Как и их предшественники, они были верхом на эльфийских скакунах, но их было всего лишь трое, в отличие от предыдущей пятерки. Плохо было то, что все они были профессионалами, и с ними был оборотень. Говорят, они прирожденные воины: сильные, быстрые, выносливые, даже без оборота они во многом превосходили людей. Фи же был обычным человеком. Якухаркой с красным дипломом и сковородой наперевес. Короче говоря, положение наше было удручающим. Правда, напарник не выглядел напряженным, он был собран, рассматривал приближающихся всадников с легкой усмешкой. Когда они были уже метрах в ста от нас, Фи вышел из-за дерева и, поудобнее перехватив свой меч, с усмешкой произнес:
Приветствую, господа. Какими судьбами вы оказались в этот прекрасный дождливый день в проклятом лесу?
Отдай пришлую, и вали на все четыре стороны, воин. Не твоя это битва,сказал тот, что был посередине. Все трое были в темных плащах, поэтому я не могла разглядеть, как они выглядели.
Уже моя, уважаемый, да и не отказывался я никогда от отличной схватки,сказал Фи, подходя к ним ближе.
Ну раз твоя, значит, первым и помрешь, глупец,с этими словами все трое резко спешились и рванули в сторону Фи.
У меня перехватило дыхание, когда первый преследователь, видимо, оборотень, подскочил к Фиану и замахнулся на него своей когтистой лапой... Однако Фи тоже не стоял на месте, пригнулся и сделал резкий выпад мечом. И тут, раздался резкий противный свист, голова оборотня внезапно скатилась с плеч, хотя я точно была уверена, что меч воина не успел даже коснуться оборотня. Следом, буквально через мгновение, звук, напоминавший мне тонкий свист, повторился. И ещё двое наших преследователей осели на землю, так и не поняв, как они умерли. Честно сказать, я тоже этого не поняла. Это точно был не Фиан, эти двое даже не добежали до него. Но больше рядом я никого и не заметила. Тихонько высунувшись из-за дерева, я подошла ближе к попутчику, однако он вдруг резко сам отскочил от трупа оборотня ко мне, и загородил своей спиной.
Аши. если это тот, о ком я думаю, и он вдруг окажется не на нашей стороне, то я ничего не смогу сделать,оглядываясь по сторонам и оттесняя меня спиной к дереву, сказал Фиан.
Да кто этоон?прошептала я, прижимаясь спиной к стволу.
Внезапно раздался резкий раскат грома, и ударившая практически сразу следом в дерево молния осветила ненадолго местность вокруг, и дала нам с Фи возможность разглядеть того, кто с такой лёгкостью, всего за пару мгновений, убил троих наших преследователей.
Это либо очень плохо, Аши, либо очень хорошо. Судя по всему, это светлый эльф из древних, что обучался искусству воинов теней на другом континенте, где, поговаривают, они были лучшими мастерами в обращениях с мечами, да и не только с мечами. Столетиями они обучались искусству убивать. Я думал, это только слухи да домыслы, поскольку их никто и никогда не видел вживую, ан нет, легенда прямо перед нами, и даже мне, Аши, немного страшно,уже совсем тихо закончил друг.
Я медленно выглянула из-за плеча Фи, и стала беззастенчиво разглядывать неподвижно сидящего на камне неподалеку от нас, и наблюдавшего за нами, эльфа. Он был словно большое чёрное пятно в темноте. Сверху чёрной одежды крепились чёрные матовые пластины доспеха, на пальцахпластины в виде острых, как у хищника, когтей. В руках у него были два длинных иссиня-чёрных клинка. Глубоко надвинутый капюшон довершал его образ. Да, от этой зловещей фигуры действительно веяло неминуемыми неприятностями. Так вот, значит, как выглядит смерть...
Глава 13
Через пару минут я таки набралась храбрости, и задала эльфу вопрос:
Ты ведь мой второй попутчик?
Он коротки кивнул в ответ, плавно спрыгнув с камня, на котором сидел, и убрал клинки себе за спину.
Ты вовремя, друг, сказал Фи, я мог и не справиться, с ними был оборотень-волк.
Эльф опять лишь молча кивнул в ответ.
Мы с Фианом только переглянулисьда, походу с ним будет не так-то просто.
Эльф в это время подошел к лошадям и, сняв притороченные к седлам мешки, споро вытряхнул всё на разложенный плащ, принадлежавший нашим преследователям, и начал перебирать вещи, откладывая еду в одну сторону, оружие в другую, остальное он попросту скидывал на землю.
Пойду тоже обыщу трупы, может, что полезное найдем, заметил Фи, наблюдая за действиями эльфа, а ты стой тут, не женское дело это, на мертвяков всяких смотреть.
Оставшись стоять под деревом, задумчиво покрутила так и не пригодившуюся сковородку в руках, убрала её к себе в мешок. У мужчин же в это время споро получалось с обыском. Быстро справившись, они молча начали скидывать трупы в небольшой овраг неподалеку, закидав их вещами, что были, видимо, признаны негодными для нас. После этого эльф начал осматривать коней, что достались нам, можно сказать, по наследству. У одного он расстегнул подпругу и оглядел коню спину, потом и вовсе скинул седло, покачал недовольно головой. Даже мне стало интересно, что же там такое, и я подошла поближе, трупы-то всё равно уже убрали. Оказалось, что у коня под седлом была в кровь стёрта вся спина, дальше на нём ехать было нельзя. Эльф хлопнул по крупу рукой, и гнедой конь, у которого был такой паршивый хозяин, тут же ускакал в темноту. Итак, у нас осталось только две лошади. Плохо, но не смертельно, я всё равно ездить верхом не умею