Он опозорил меня! Выставил непонятно кем! И это не впервые.
Уф, ненавижу!
Адэйр, позвала Карина. Я надеялась, что хоть она его отговорит. Помнишь, что мы обсуждали утром? Тебе нужна особенная, на этом слове она сделала акцент, компания.
Помню. Он улыбнулся хищно и плотоядно, после чего просто добил меня. Кендис особенная.
Я зарычала. Вышло непроизвольно. Но от этого звука улыбка Адэйра стала шире. Я ненавидела это. То, как он наслаждается моим бешенством, его скользкие намеки и мою реакцию на все это.
Я протестую! заявила я, вконец отчаявшись. Обращалась исключительно к майору Палвину, так как знала, что Вальтер и Карина уже не смогут повлиять на решение Адэйра. Только один человек мог сделать это. И он мертв. На что я надеялась? Что Палвин хотя бы попытается. Ну, он меня не разочаровал.
Ваше высочество, я не рекомендую брать Кендис. Она едва закончила подготовку, ей в самом деле не хватает опыта. Тем более, у вас будет компания, об охране которой тоже нужно позаботиться.
Еще новости, в которые меня не посвятили? Просто прекрасно!
Его гадское высочество молча встал. Сделал несколько уверенных шагов по направлению к выходу и у двери заявил тем самым правительским тоном, которым владели все Райсы без исключения:
Если не едет Кендис, не еду я. Мне, собственно, и здесь хорошо.
И с этими словами он вышел, даже не задержав ни на ком своего величественного взгляда.
НЕ-НА-ВИ-ЖУ!
Глава 3
Кендис
Да! Я все же застегнула молнию на этом клятом чемодане. Пришлось сесть на него верхом, чтобы придавить своим весом. Как мне и было велено, я взяла все самое необходимое. Треть чемоданамои личные вещи и косметика. Остальноеоружие.
Ты забыла платье, издевательски протянула Шайла. Она открыла дверцу шкафа и провела по длинному ряду ненавистных мне нарядов.
Я раздраженно закатила глаза.
Оно мне не понадобится. Ни о каких приемах мне не говорили.
Ты знаешь правила, конфетка.
И ты туда же? возмутилась я. Кендис! Мое имя, если ты вдруг забыла.
Шай улыбнулась и завязала в хвост свои вьющиеся волосы. Она потрясающая экзотическая красотка со смуглой карамельной кожей и раскосыми глазами. В приюте многие ее дразнили за это, ведь она очень отличается от других, даже от родной сестры, которая не прошла отбор. Но я по какой-то причине прикипела к ней. С Шайлой просто. Она, как и я, часто говорит то, что думает. Не плетет интриг и знает всему цену. Особенно дружбе.
Я называла тебя конфеткой задолго до Адэйра, напомнила она. Может быть это потому, что ты пахнешь, как конфета. И, знаешь, сколько бы я не воровала твое мыло, на мне этот запах не появляется!
Я швырнула в нее подушкой.
Ах, вот куда оно пропадало все эти годы!
На одну загадку меньше, ага! захохотала она и достала с вешалки самое розовое из всех. Ты знаешь протокол. Все обязаны брать с собой официальные наряды. В любые поездки.
Я сжала губы от злости. Каждый раз, когда смотрела на эти долбаные платья, буквально закипала.
Он специально назначил мне этот кодовой цвет.
Конечно, да! поддержала Шайла. Потому что ты громче всех визжала, что ненавидишь розовый. Но тебе ведь идет. Ты блондинка, у тебя светлая кожа и яркие глаза. Какое?
Раздраженно рыкнув, я подошла к шкафу и вытащила самое бледное. Оно хотя бы не кричало, как остальные: «Глупая легкодоступная блондинка в розовом!» Именно такой образ прикрытия для меня придумал принц. У каждой девушки в команде был свой кодовый цвет платья, а фасон всегда предусматривал открытую спину. На официальных приемах мы должны играть роли гостей и не вызывать никакого подозрения у потенциальных врагов первых лиц империи. Кто невинная дурочка, а кто роковая соблазнительницарешал Адэйр. Но суть однане спускать глаз с императорской семьи, заигрывать с другими членами парламента, методично их спаивать и узнавать, на чьей они сторонеканцлера или императора. При наличии официальной охраны мы никогда не привлекали к себе ненужного внимания. Впрочем, у меня таких приемов было всего два, если не считать тренировку в виртуальной реальности.
И в обоих случаях Адэйр издевательски подмечал, какой «розовой конфеткой» я была.
Деспот!
Туфли не забудь! подсказала Шай и протянула мне коробку вечерней обуви на огромной шпильке. Я бросила их в чехол к платью и закинула на плечо.
Ладно, пора прощаться. Думаю, что сойду с ума за три месяца. Так что, вероятно, ты в последний раз видишь меня адекватной.
Шайла покачала головой.
Не пойму, почему он взял тебя?
Чтобы издеваться. Это по какой-то причине делает его счастливым.
Подруга скептически поджала губы.
Что? не поняла я.
Не думаю, что только поэтому.
Серьезно? Ты только попробуй намекнуть, что я его привлекаю как женщина.
Она не попробовала. Но закусила губу, словно пыталась удержать язык за зубами.
Я предупреждающе сощурилась, и Шайла рассмеялась.
Ладно, да! Он берет тебя лишь потому, что ты жутко смешная, когда кипятишься. Ну, и еще, может быть, из-за твоего запаха. Если бы я была мужиком, я бы нюхала тебя непрерывно.
Я в который раз закатила глаза.
Тебе бы все равно ничего не светило, будь ты хоть мужиком. Отношения между членами команды строго запрещены.
Угу, загадочно протянула Шай. Но не между охраной и объектами.
Вместо ответа я послала ей все тот же предупреждающий взгляд. Это безумие, и она прекрасно знала. Но, похоже, в этом доме всем без исключения нравилось меня дразнить.
Я ничуть не буду скучать, соврала я.
А я наконец-то высплюсь. Ненавижу твой храп!
Я фыркнула, и Шайла обняла меня так крепко, что стало трудно дышать.
Покажи ему, конфетка! шепнула она на ухо.
Когда с объятиями было покончено, я взяла свой чемодан и спустилась на первый этаж резиденции, где уже ждали майор Палвин и капитан Хантер.
Готова? спросил Лейн.
С остальными я попрощалась еще вечером, потому утвердительно кивнула.
Да. Можем ехать. А где принцесска?
Значит, за спиной ты называешь меня принцесской? раздался насмешливый голос позади. Вашу мать! Я ненавидела его способность бесшумно подкрадываться.
Оговорилась, ваше высочество, быстро исправилась я. Правда, в моем голосе не было ни грамма вины или сочувствия. Конечно, он понял, что я врала.
Адэйр подошел и встал всего в крохотном шаге от меня. Он любит врываться в личное пространство. И не только в мое. Этому мужчине нравится вызывать у людей смущение. Но я была настроена воинственно, потому спокойно приняла его подавляющий взгляд. Он все смотрел, молчание затягивалось, и я вопросительно приподняла брови.
Кхм! Майор напомнил о себе, лишь тогда я обратила внимание на него. Просто знала, что если не сделаю этого, то мы застрянем здесь на день, играя в гляделки. Во всех играх выигрывал принц, и никак иначе.
Простите за опоздание, послышался знакомый голос.
Обернувшись, я увидела у лестницы еще одну подопечную Хантераофицера Сию Портер. Они давно работают вместе, так что я ничуть не удивилась, даже понадеялась, что ее кандидатуру предложат вместо меня.
На вопросительный взгляд Адэйра майор пояснил:
Принц Вальтер просил отправить с вами как минимум двоих людей. Сия не помешает.
Принц окинул девушку фирменным сканирующим взглядом. Должна отметить, она очень симпатичная. Высокая, стройная брюнетка с ангельским личиком. Ее выбирали по тому же принципу, что и остальных девушек в отряде: служить наживкой и приманкой. Вот только было в ее взгляде нечто, что меня лично отпугивало. Жестокость? Не уверена. Я не могла ее раскусить так сразу.
Не помешает, наконец вынес вердикт Адэйр, после чего первым вышел за двери.
Когда мне расскажут, куда мы едем? шепнула я Лейну.
Прямо в автобусе. Я проведу инструктаж.
Автобус! Не какой-нибудь джип, а целый дом на колесах, в который бы запросто поместился весь наш отряд.
Он был припаркован прямо у входа, и я быстро заскочила внутрь, поприветствовав знакомого водителя. Заняла место у окна, а чехол и чемодан бросила на соседнее.
Черные кожаные сиденья были сказочно удобными и занимали лишь половину автобуса, многие из них были развернуты друг к другу. Так что я вовсе не удивилась, когда Адэйр умостил его-высоческую задницу прямо напротив. Палвин нас проводил, но садиться не стал. Он пожал руку Хантеру, что-то шепнул, поле чего Лейн и Сия заняли места в ряду напротив.