Нет, стрельба по Дигойзу, скорее всего, только привела бы к убийству женщины.
Фактически она приняла решение за них обоих.
На него упала тень, блокируя белый, покрытый мелкими выемками потолок.
Сэр? произнёс голос. Слишком рано. Вы должны отдыхать.
Он постарался использовать свой рот, заговорить затем использовать свой свет.
Им нужно было знать.
Им нужно было знать о ней.
Усталость помешала ему прежде, чем он сумел справиться со своими голосовыми связками или новым разумом. Все это для него оказалось слишкомстресс перерождения, тяжёлого возвращения к жизнидаже препараты способствовали его возвращению в блаженный сон без сновидений.
***
«Он помнит?»произносит знакомый голос над ним.
Териан не может открыть глаза.
Он парит над собой, наблюдая, как они говорят в его сознании, словно оно было конференц-залом в одном из множества частных самолётов Галейта. Териан парит там, слушает.
«Он помнит свою смерть», говорит женщина-учёный.
«Это был Дигойз, не так ли? Его они назначили охранять её?»
Её мысли приобретают утвердительный тон. «Изображения, которые мы извлекли, указывают, что это возможно. Вы бы хотели это увидеть?»
Свет другого указывает на положительный ответ.
Она проигрывает воспоминания, словно видео из новостной ленты.
«Ах, голос вздыхает, пока его обладатель смотрит, но эмоция за этим вздохом ощущается сложной, привкус гордости смешивается с сожалением. Его слова продолжают звучать деловито. Она поистине изумительна, не так ли? Вид их двоих вместе, признаюсь, трогает что-то во мне».
Женщина-учёный не отвечает.
Галейт снова вздыхает, и его разум тут же приобретает деловой тон.
«Вы все ещё проверяете аномалии каждый раз, когда наш Териан возвращается в новое тело? Каждый, абсолютно каждый раз, Ксарет без исключений?»
«Да, говорит она, в её голосе звучит сухая уверенность. Его не воскрешают без тщательного обследования, отец Галейт. Никаких аномалий. Никаких отклонений любого характера».
Следует очередная пауза, пока он размышляет над её словами.
Она нарушает молчание, голос звучит настороженно.
«Сэр, если вы не возражаете против моего вопроса. Дигойз. Действительно ли есть строгая необходимость, чтобы он оставался частью этого уравнения? Очевидно, что он нам больше не друг и не»
«Я возражаю, Ксарет, в голосе Галейта слышится легчайшее предупреждение. Убедитесь, чтобы наш друг Териан оставался стабильным, счастливым и свободным от всяких тревожных мыслей. Как и подобает любому хорошему и верному другу Организации. Попросите его связаться со мной, как только он будет в состоянии».
«Конечно, дипломатично посылает она. Есть ряд тестов, которые я хотела бы порекомендовать. Для неё, имею в виду. Когда она окажется у нас под арестом»
Голоса начинают меркнуть, ускользая от слуха Териана, уплывая из его сознания словно лодка, которую все дальше и дальше уносит холодный бриз.
***
Когда он проснулся в следующий раз, пожилая женщина-доктор присутствовала там лично, склонившись над главным монитором.
Увидев, что он открыл глаза, она улыбнулась ему, глубокие морщины на её состарившемся лице сделали это выражение больше похожим на гримасу. Как всегда, в её черных глазах и странно плоском носе мерещилось нечто схожее с рептилией.
«Как долго я был без сознания?»послал он ей.
Она внесла несколько последних поправок перед тем, как взглянуть на него во второй раз. Её тонкие губы изогнулись в ещё одной слабой улыбке.
В общей сложности примерно сорок шесть часов, брат.
Териан моргнул. Он попытался пошевелить челюстью. Она все ещё побаливала.
«Ты знаешь про неё?»послал он.
Что наш новый Мосттелекинетик? та улыбка тонких губ. Конечно. Сведения об этом просочились в публичные новости, брат. СКАРБ не сумел это сдержать. Нелегальные программы транслировали плёнку происшествия. Её имя тоже известно публике.
«Мы все ещё отслеживаем их?»
Мы их ищем, поправила она. Он подстроил несколько обманок, когда покинул город. Мы пока не уверены, какая из нихон сам.
«Сколько?»
Три отряда на нашей стороне. И теперь мы воздействуем на человеческие СМИ.
«Сколько обманок?»послал он.
По меньшей мере, восемь, она помедлила, голос оставался лишённым эмоций. Мы все ещё собираем последний комплект твоих воспоминаний. Есть те, кто считают, что ты провалил это задание, брат, повернувшись в следующий раз, она улыбнулась. Галейтне из их числа. Я тоже. Никто из нас не мог предвидеть, что она окажется манипулятором.
«Я хочу отправиться за ними. Как можно скорее».
Твоё рвение заслуживает уважения, брат. Но твои недавние отпечатки света Дигойза придётся сопоставить прежде, чем мы сможем отслеживать их в реальном времени. До тех пор используются обычные каналы, она ободрительно похлопала его по руке. Не волнуйся, Терри. ещё один день не имеет значения. Он не может выбраться через аэропорты. Это ограничивает его варианты.
«Вы все ещё не имеете понятия, где они, Териан уставился в потолок. Кто-нибудь забрал тело? Моё тело», пояснил он.
Конечно. Команда уже работает над ним, брат. Ориентировочно 91 день на клонирование и реконструкцию, пожилая женщина-доктор сидела на стуле возле кровати и выглядела странно анахроничной, пока щурилась и читала показания через бифокальные очки «кошачий глаз». Полная перезагрузка через 106 дней, она снова улыбнулась ему, снимая очки с покрытого венами носа и демонстрируя продавленные отпечатки от оправы. Ты не разочаруешься, Терри.
«Это тело временное? послал Териан. Я его не помню».
Временное, сказала женщина. Да, она улыбнулась ему словно бабушка. Ты бы хотел такую же личностную структуру как у тела, которое он убил? С этим никаких проблем. У меня уже загружены базовые характеристики.
«Что имеется в доступе?»
Это тело видящего, так что у тебя есть доступ к этой биологии и соответствующим навыкам
«Разведка? Решение проблем? Могу я прокачать это все?»
Доктор издала тихий щелкающий звуквариация более резкого и агрессивного щёлканья, распространённого среди видящих.
Существуют ограничения, Терри. Сейчас ты довольно сильно разбросан.
«Я не могу потерять кого-то из других?»
Пожилая женщина усмехнулась, хоть и наградила его резким взглядом.
Все на заданиях, Mein Herr. Если помнишь, ты уже используешь значительную долю своих навыков по решению проблем в теле номер девять.
Териан нахмурился в своём сознании, уставившись в потолок.
Он не видел решения, и это его беспокоило.
Доктор внесла предложение:
Я могу добавить креативности. Небольшое предупреждение этому сопутствует форма социопатии, которая может быть немного нестабильной.
Териан не колебался. «Сделай это, если он мог шевельнуть губами, он бы улыбнулся. И если он опять убьёт меня, в этот раз я буду винить тебя, Ксарет».
Она улыбнулась, но когда она повернулась к нему, её глаза оставались жёсткими как металл.
Думай как угодно, лишь бы ты упорно работал, мой маленький фрагментированный друг, поднявшись на ноги, она пристроила очки обратно на переносицу и присмотрелась к машине. К слову, мне придётся серьёзно побеседовать с тобой, если ты так быстро разрушишь ещё одно моё тело.
Она покосилась поверх бифокальных очков, наградив его жёстким взглядом.
Я буду отрицать, что говорила это, сказала она. Но окажи нам всем услугу, Терри. Убей уже этого сукина сына. Я устала от этой игры в кошки-мышки с ним.
Губы Териана дрогнули от веселья.
«Не думаю, что это понравится большому боссу, его лицо болезненно исказилось в очередной попытке улыбнуться. Хотел бы я видеть тебя в молодости, Ксарет».
Пожилая видящая посмотрела на него. На мгновение её глаза полыхнули жёсткой белизной, веки наполовину опустились, отчего стали ещё сильнее походить на рептильные.
«Нет, сказала она ему. Ты не хотел бы это видеть».
Глава 7Апокалипсис
Я стою одна, на вершине высокого стеклянного здания с видом на дымящийся город.
Угловатая постройка из стекла и стали, по форме напоминающая квадрат, на двух ногах поднимается по краям горизонта передо мной, едва видимая через завесу смога и дыма, которая плывёт близко к земле в предрассветном свете. Позади этого здания странной формы словно зазубренные зубы торчат небоскрёбы, вытянувшиеся рядами всюду, куда ни глянь. Низкое здание из водянистых куполов, бугрящихся сине-зелёными и сине-белыми пузырями, похожими на гигантские дождевые капли, нелепо припадает к земле посреди всего этого дымаискусственный мир, который куда лучше смотрелся бы на дне океана.
Свет уже приближается, хотя солнце ещё не поднялось над горизонтом.
Люди выходят из высоких зданий и одиночных домов с чемоданами и рюкзаками. Некоторые из них запрыгивают на велосипеды или мопеды, или терпеливо ждут автобусов и поездов, пьют горячие напитки и читают заголовки в газетных киосках. Шёпот гудков машин становится слышнее по мере того, как другие ползут по забитому шоссе, пытаясь добраться в центр.
Я узнаю этот горизонт, но я никогда здесь не бывала.
Я видела его в новостях.
Пока я отыскиваю достопримечательности, над горизонтом прокатывается звук, за которым следует столь полная тишина, что сердце города перестаёт биться.
Начинают выть сирены, и это встряхивает моё сердце.
Я стою там, чувствуя, как учащается моё дыхание, когда хвосты дыма следуют за похожими на пули силуэтами над изгибом янтарного неба. Я чувствую себя беспомощной. Даже хуже, чем беспомощной.
Я чувствую себя ответственной за это.
Я это сотворила. Я понятия не имею, как, но это происходит из-за меня.
Белые полосы света умножают нарастающий вой сирен воздушной тревоги.
У меня перехватывает дыхание, я наблюдаю, как люди стоят, словно пингвины, и смотрят на солнце.
Падает первая ракета, создавая ударную волну дыма, затем быстро расцветающее грибовидное облако, которое нависает над каждым зданием. Небо из янтарного делается розовым, затем красным, пока в отдалении ещё одна ракета поднимает ещё большее облако пыли, формируя вторую кроваво-красную колонну дыма.
Падает ещё одна, затем ещё.
Одна из них сокрушает ногу приподнятой площади, другая сравнивает с землёй бесцветную стеклянную постройку. Я слышу стон металла, когда он прорывается через сталь прямо перед тем, как
***
Я проснулась как от толчка.
Моё лицо болело от того, что вжималось в складки тканой обивки сиденья. Слюна тянулась от моих губ к сиденью, пока я не подняла закованные в наручники руки, неуклюже вытирая рот тыльной стороной ладони.
Посмотрев через грязное окно на предрассветный свет, я ощутила, как сжимается моё сердце.
Но то был не пропитанный смогом город авто-рикш, велосипедов и миллионов китайцев.
Все, что я виделаэто бледно-голубое небо над низкими двухэтажными домами рабочих.
Наша машина была единственной на парковке. Меж стволов деревьев по другую сторону улицы я мельком видела океан, заслоняемый ещё большим количеством домов на улице, которая опускалась вниз и, вероятно, выходила прямо на пляж. На гаснущем оранжевом фонаре парковки сидела чайка и клевала что-то, зажатое в лапе.
Он рядом со мной переменил позу, привлекая мой взгляд к себе.
Его длинное тело вытянулось на водительском сиденье, голова и шея съёжились у дверцы с водительской стороны. Вопреки неудобному углу его тела, он спал.
Его лицо, даже его руки оставались незащищёнными, пока он дышал.
Я смотрела, как он спит.
Поначалу я не знала, почему я это делаю, но видение его в таком состоянии чем-то привлекало меня. Я помнила пистолет, который он приставил к моей голове, чувства, которые я ощутила от него в той закусочной, и по низу живота скользнула лёгкая волна тошноты. Не такая, какую я чувствовала с головной болью накануне. Вместо этого в моей груди курсировала острая боль, смешивающаяся с каким-то подобием тоски.
Что-то в этом ощущении тревожило меня.
Я потёрла центр груди и нахмурилась, замечая, как напряглось его лицо.
Он отцепил мои наручники от двери где-то в Кресент-Сити, это я помнила.
Случилось это прямо перед тем, как мы пересекли границу с Орегоном. Он где-то остановился, чтобы слить бензинвероятно, чтобы избежать камер, обязательно установленных на всех заправках. Он также нашёл для нас еду, а для менятуалет. Мне пришлось смириться с тем, что он стоял рядом, пока я им пользовалась, но хотя бы он послушал меня, когда я сказала, что мне нужно в туалет.
После этого он оставил меня в наручниках, но не приковал к машине.
Однако он закрепил мои лодыжки новой пластиковой стяжкой, убив мою надежду на то, что он оставит мои ноги свободными после того, как срезал первые путы.
Я продолжала наблюдать, как он спит.
Это ощущение боли-тошноты никуда не уходило. Оно углубилось очередной медленной волной, заставляя мою кожу вспыхнуть румянцем, а пульсускориться. Боль в моей груди обострилась, я покрылась потом. В следующие несколько секунд ощущение нарастало, достигло пика.
Только потом оно начало спадать.
Я как раз начинала расслабляться, нормально дышать, когда ощутила от него ответную тягу.
Она украдкой скользнула в моем сознаниимедленная, чувственная тяга ниже пупка, которая вызвала очередной прилив жара, очередную волну этого дискомфорта. Испытав шок, я стиснула низ живота, затем принялась снова поглаживать то место в центре груди. Когда он не перестал делать то, что делал, моё дыхание сделалось тяжёлым. Я все ещё всматривалась в его лицо, когда он некомфортно поёрзал, опуская руку и кладя её на своё бедро.
Когда это чувство не ослабло, из его горла вырвался тихий звук.
Я ждала и смотрела, проснётся ли он.
Когда он не проснулся, я выдохнула задержанное дыхание.
Выбросив его из головы, я наклонилась вперёд и подёргала путы на своих лодыжках.
Жёсткий пластик уже врезался в мою кожу. Я все равно потянула за кольцо, нащупывая соединяющие части, которые размыкали пластиковый узел. Я повозилась с кончиком, осознав, что туда вставляется ключ, хоть и маленький.