Взмахнув рукой над бамбуковыми циновками, он добавил:
Это произошло в этой самой комнате. После того, как он отделился от их сети, мы не могли просто вернуть его им. Они бы тут же его убили. Или, скорее всего, силой вернули к себе, отпив ещё чаю, он добавил:Нам говорили, что Галейт питал нежные чувства к твоему супругучто он считал его почти сыном. Он не отдал бы его добровольно.
Вспомнив, что я почувствовала на корабле, все эти стены вокруг света Ревика, я нахмурилась.
Если вы сумели уберечь его от Шулеров, почему не оставить его разум в покое? Зачем вообще стирать его?
Голос Вэша зазвучал буднично.
Было несколько причин. Некоторые из них сложны и имеют отношение к его свету, а также к давним соглашениям с Шулерами. Другие связаны с его эмоциональным благосостоянием. Если бы мы его не стёрли, Элисон, он, скорее всего, не выжил бы. Он и так имел некоторые суицидальные наклонности. Он боролся с этими чувствами на протяжении многих лет.
Суицидальные наклонности? я даже не скрывала своего удивления. У Ревика?
Да, Вэш поставил свой чай с умиротворённым выражением лица. Вполне нормальная реакция, если так подумать. Как ты могла понять по моему описанию, жизнь внутри Пирамиды приносит весьма специфические преимущества. Слуги Шулеров находятся в некоем трансе. То, что они делают в этом трансе, остаётся совершенно логичным для них, пока они остаются внутри. Но стоит разрушить эти чары, и они внезапно оказываются в состоянии увидеть свои поступки в другом свете.
Размышляя вслух, я сказала:
То есть, когда он был Шулером, ему казалось нормальным то, что он делал. Даже моральным. А когда он ушёл
Это уже таким не казалось, да, Вэш положил ладони на колени, кивая. Более того, выход из Пирамиды сопровождается значительной потерей силы. Пирамида собирает навыки и таланты со всех своих членов, составляя своеобразную «библиотеку», где каждое существо внутри конструкции может иметь доступ к навыкам всех остальных. Потеря доступа к этим общим резервам света и навыков может оказаться весьма тяжёлой даже болезненной. Это ещё одна причина, по которой видящие редко уходят оттуда. Пирамида действует как огромный умножитель. Она также является распределителем, действуя по ситуации, статусу и необходимости распределяет свет и его структуры, или aleimi, как мы это называем.
Итак, сказала я, стараясь поспевать за ним. Внутри Пирамиды ты можешь получить доступ к способностям любого видящего в её пределах? Даже если у тебя никогда раньше не было такого навыка?
Вэш кивнул, отпив ещё глоток чая.
Разве это не делает их всех типа супер-видящими?
В некотором роде да, Вэш поставил чашку на блюдечко, явно развеселившись от этой мысли. Есть и лимиты, конечно. Надо изначально знать, как получить доступ к тем или иным навыкам. Таким образом, необходимо обладать знаниями, особенно для более сложных способностей. Мы полагаем, что наборы навыков разделяются самой иерархией, и что-то приберегается для использования исключительно верхушкой.
Твой муж сам по себе был сильным видящим, добавил Вэш. Но он был намного, намного могущественнее, когда он имел доступ к свету и способностям десятков тысяч других видящих, похлопав меня по колену, Вэш улыбнулся. Теперь ты понимаешь, почему видящий-телекинетик может показаться им заманчивым, Высокочтимый Друг?
Я кивнула.
Так почему он ушёл?
Вэш вздохнул.
Тебе действительно нужно задавать мне этот вопрос?
Ну да. Если ему промыли мозги, тогда
Вэш взмахнул рукой.
Скажем так, где бы ты ни находился, все равно можно испытывать моменты ясности.
В ответ на моё молчание он улыбнулся.
Шулеры весьма проницательно вербуют видящих, восполняющих те навыки, которых им недостаёт. Как и все живые существа, мы обладаем своими дарами и склонностями, и они разнятся. Представь, что ты могла бы рисовать как да Винчи, иметь ум Марии Кюри или Эйнштейна, и ораторские способности Мартина Лютера Кинга. Для видящих это практически то же самое. Отказаться от такогоколоссальная потеря. Он добавил:Кроме того, разум низших видящих истощается осознанием того, что то, что они считали своим, на самом деле никогда им не принадлежало.
Я кивнула.
Поняла. То есть, будучи Шулерами, они невероятно сильны. А если они уйдут
Вэш рассмеялся.
Элисон! Ты неправильно понимаешь. Я пытался сказать тебе, что эта их сила в основном иллюзорна. Она происходит из симбиотической природы самой Пирамиды. Она не принадлежит отдельным видящим, которые сами по себе вполне обычные, Вэш грациозно пожал плечами, в его темных глазах блестела печаль. Хотелось бы мне, чтобы ты кое-что поняла относительно твоего мужа и того, каким мужчиной он должен был быть, чтобы уйти от них, прожив в их структуре более тридцати лет.
Я ощутила злость из угла Мэйгара и проигнорировала её.
За открытыми окнами дождь стучал по бамбуку и шиферным плиткам. За одним окном пронёсся золотистый орёл, темнея на фоне неба. Когда я взглянула на Вэша, он наблюдал за мной с сочувствием в глазах.
Я прочистила горло.
Если он воссоединился с ними. С Пирамидой. Мог он, ну застрять? я стиснула зубы, когда взгляд пожилого мужчины не дрогнул. Мог он застрять там, каким-то образом? Даже если он умер?
Вэш задумчиво посмотрел в потолок.
Хороший вопрос, он откинулся назад на своём месте, держась за колени. Что ты думаешь?
Моё горло сдавило.
Я не знаю. Такое ощущение, будто так и получилось.
Вэш всматривался в моё лицо.
Понятно. Что ж, не лучшая идея оставлять его там, нет?
Я покачала головой, все ещё стискивая зубы.
Нет.
Мгновение спустя он положил ладонь на мою ногу.
Элисон, произнёс он. Ты нашла Главу сети Шулеров, он помедлил, и его молчание казалось вопросительным. Чандрэ и это рассказала нам. Ты просто не подобралась близко. Ты нашла его. Это имеет для нас огромное значение.
В комнате воцарилась совершенная тишина.
Осмотревшись по сторонам, я увидела в глазах сидевших вокруг видящих скептицизм, страх, даже изумление. Даже Мэйгар уставился на меня, и выражение его лица отражало какой-то ошарашенный шок.
Ага, сказала я, уставившись в свой кофе. Наверное, нашла. Более-менее. Однако я не знаю, кто он снаружи. За пределами Барьера, имею в виду.
Ты можешь нам показать? сказал Вэш.
Я вздохнула. Посмотрев на Мэйгара, я увидела, что в его взгляде вновь отразился скептицизм.
Ага, сказала я, наблюдая, как он смотрит на меня. Конечно. Нет проблем.
Глава 37Брат
Меньше чем через час я лежала на потрёпанном кресле в том же здании, глядя на повреждённый подтёками воды потолок. Рядом со мной Мэйгар мерил шагами комнату. Другой видящий крепил электроды к моему лицу и рукам. Я вздрагивала, когда он давил на ушибленные участки моей кожи.
Скажи мне кое-что, произнесла я. Эта война
Это лишь наиболее вероятный исход, сказал Мэйгар, пренебрежительно отмахиваясь.
То есть, это не неизбежность?
Нет, он бросил на меня очередной взгляд, уже менее суровый. Раньше я сказал бы иначе. Я сказал бы, что дело не в смерти, а в перерождении. Что Мост не вызывает войну. Что её присутствие здесь всего лишь сигнализирует о том, что пришло время начинать.
Он легонько поводил большим пальцем по своему бицепсу. Я заметила там татуировку. Костяшки его пальцев тоже оказались сбитыминаверное, от столкновений с моим лицом.
Он прочистил горло. Я подняла взгляд.
Его взгляд не отрывался от моих губ, даже не пытаясь скрыть подтекст.
Когда я закатила глаза, он лишь улыбнулся.
Есть даже те, кто говорят, что придёт Смерть, добавил он. Syrimne d Gaos. «Меч Богов». Отсюда и пошло имя того другого видящего, который действовал во времена Первой Мировой Войны. Это также значение меча и солнца, рисунка, который ты видела на двери храма. И на мне, он поднял рукав рубашки, показывая мне полную татуировку рассечённого синего солнца на своей руке. Это метка террориста, Мост. Настоящего террориста.
В ответ на мой невозмутимый взгляд он лишь широко улыбнулся
Настоящая Смерть, добавил он. Настоящий Сайримн он должен быть созданием вроде тебя, он сделал жест одной толстой рукой. Братом, если можно так выразиться.
Мои руки стиснули кресло.
Мэйгар снова пожал плечами, его тон сделался скучающим.
Я также встречал трактовки, что возможно, именно он провоцирует смещение, добавил он. Но Мост, конец каждого циклаэто загадка. Слишком много переменных. Даже у людей есть свобода выбора, он взглянул туда, где Джеймс, человек из приёмной, стоял и разговаривал с Чандрэ у двери, улыбаясь ей с явным обожанием в глазах.
Теоретически, по крайней мере, пробормотал Мэйгар.
Я нахмурилась, тоже покосившись на Джеймса.
Так что вы делаете, чтобы сражаться с Шулерами? Твои люди. Крутые террористы.
Мэйгар усмехнулся.
Тебе не понять, Мост.
А ты попробуй, когда он приподнял бровь, я покачала головой, откинувшись на кресло. Забудь. Наверное, ты прав.
Почему тебя это вообще волнует, Мост? в его голосе звучал намёк на настоящее любопытство. Тебя воспитали человеком. Ты не обучена, так что ты ещё не видишь всех тех вещей, которые видим мы. Все это для тебяпросто месть? За твою семью? Твоего супруга? он выплюнул последнее слово. Это какой-то комплекс героя? Скука? Что?
Я нахмурилась, уставившись в потолок и размышляя над его словами.
Люди тоже это чувствуют, сказала я после небольшой паузы. Человеческое население, имею в виду. Они не знают, что это такое, но они это чувствуют. Они чувствуют, что что-то не так. Они чувствуют, что их мир умирает, повернув голову, я посмотрела на него. Я хочу просвет в облаках. Настоящий. Если мы устраним Шулеров, может, мы это получим. Может, война необязательно должна случиться.
Он просто смотрел на меня, затем издал очередной фыркающий смешок.
Просвет в облаках. Мне это нравится, Мост, выражение его лица сделалось более открытым, почти дружелюбным. Ты спросила, что мы делаем? Прямо сейчас мы пытаемся сломать их иерархию. Ту, что описывал тебе Вэш. Мы тоже ищем «просвет в облаках», он улыбнулся мне. Ходят слухи, что во вращении верхних уровней существует определённый порядок. Что порядок наследования имеет закономерность. Он не рандомный. Ты понимаешь?
Я покачала головой.
Нет.
Когда Мэйгар встретился со мной взглядом, его глаза смотрели более резко. Я узнала этот взгляд по Ревику; это был взгляд охотника. Это также означало, что он мне не верит.
Осознав, что немного утаиваю от него, я пожала плечами.
Элайя, возможно, упоминал это. Когда он узнал, что я шастала вокруг сети Шулеров, похоже, он решил, что именно эту цель я преследовала.
Видя, как удивлённо взлетели вверх брови Мэйгара, я закатила глаза.
Я все равно не знаю, что это такое, Мэйгар, ровно произнесла я.
Он наградил меня очередной скептичной улыбкой, пожав одним плечом.
Это именно то, на что похоже по названию, Мост, сказал он. Это карта порядка преемственности для иерархии Шулеров. Карта порядка преемственности детально покажет, как и когда каждый отдельный Шулер поднимается в этой иерархии до верхнего места. Как когда умирает ваш американский президент. Есть ведь список тех, кто займёт его место после, верно?
Ладно, отозвалась я, размышляя. Логично.
Мэйгар улыбнулся ещё шире, тихо щёлкнув языком.
Эта штука, за которой ты гонялась в своё «свободное время», Высокочтимый Мост? За это любой Шулер в сети отдал бы все своё состояние. Черт, да любой из Семёрки отдал бы все своё состояние.
Почему? я нахмурилась. Ну то есть, я понимаю, вы можете убить людей на верхних уровнях, но что помешает просто заменить их?
Мэйгар закатил глаза. Опустив свои мускулистые руки, он использовал свой свет, чтобы нарисовать в моем сознании образ Пирамиды. Насильно толкнув его вперёд, он подсветил узел на вершине.
Глава, понимаешь? когда я кивнула, он сказал. Этот мужчина на вершинеединственный, кто напрямую связывается с Дренгом. Единственное связующее звено между Дренгом и Землёй.
Я снова кивнула, показывая, что слежу за его мыслью.
Он связывает остальных с Дренгом, добавил Мэйгар. Он также распределяет свет, наборы навыков, все остальное. Рандомный порядок наследованияего защита, понимаешь? А без этого что помешает одному из других Шулеров украсть у него это главное место?
Я ждала, понимая, что это риторический вопрос.
Мэйгар снова улыбнулсяможет, потому что услышал меня.
Вершина Пирамиды обладает вращающейся иерархией, используя свой свет, Мэйгар подсветил верхние уровни. Они принялись дёргано перемещаться.
Это я тоже узнавала.
Видишь, как в любой момент, добавил Мэйгар, другой видящий переводится в позицию прямо под Главой?
Я снова кивнула.
Эточтобы предотвратить убийство, Мост. Если ты большой Шулер номер два, и ты убиваешь Главу, но не занимаешь его место, то можешь быть уверенто, кто займёт его место, убьёт тебя. Но он снова подсветил верхние уровни. Если ты знаешь порядок преемственности, то ты можешь устроить большую резню прямо перед тем, как ты займёшь его место. Или заключить сделку с тем, кто займёт это место.
Он улыбнулся, вновь тихо щёлкнув языком.
Но Мост, сказал он. Мы могли бы сделать то же самое. После смерти Главы есть временной промежуток, когда Дренги не имеют связи с нашим миром. Тогда Пирамида уязвима.
Как долго? спросила я.
Две может, три минуты, чтобы соединиться с новым Главой.
В ответ на его многозначительный взгляд я вздохнула.
Две минутыэто не очень-то долго, заметила я.
Мэйгар расхохотался.
Мне же хватило, чтобы надрать тебе задницу сегодня утром! когда моё лицо залило теплом, он улыбнулся. Конечно, чтобы все это было осуществимо, нам нужно знать, кто нынешний Глава. Это другая его защита, Мост. Анонимность, он показал на меня, хмуро поджимая губы. Тут в дело вступаешь ты. При условии, что ты можешь предоставить то, о чем говоришь. Твой муж-Шулер так и не смог. Несмотря на все его дерьмо.
Я стиснула челюсти.
Я уже сказала, что не знаю, кто он снаружи.
Ну, а ты должна знать, если нашла его в Барьере.
Я фыркнула.
Я должна? сухо спросила я. Ни один из вас, засранцев, вообще не смог его найти. А янеобученная, воспитанная людьми девочка-червяк. И почему это я здесь должна стыдиться?