Засунуть нос в машинные блоки нашего корабля пытался не один дрэйкер, и такие поползновения я отсекала быстро и резко.
Киф, себе помоги. От твоего стрэйнджера воняет лаксом так, как будто он обделался в космосе со страха, а ты забыл поменять ему подгузник. Ты б его помыл, что ли, для приличия.
Бэрнс застыл с занесенной для шага ногой, и выражение его лица кардинально поменяло градус любезности. Развернувшись, он что-то буркнул себе под нос, и я, точно зная, что сейчас он обозвал меня сукой, бросила ему в спину:
Еще какая.
Дрэйкер недоуменно оглянулся, кажется, решив, что либо я читаю его мысли, либо у меня фантастический слух.
Морковка, ты бы не издевалась над парнем понапрасну. Это, знаешь ли, сильно бьет по самолюбию, добродушно подмигнул мне Стэн. А Киф к тебе клеится уже четвертый год.
По самолюбию его должно бить то, что у него звездолет похож на корыто с дерьмом, а не мое параллельное отношение к его небритой роже.
Правильно, детка, отогнал дронов и выключил сварочник Эмбер, поднявшись на крыше звездолета в полный рост. У кого нет порядка в вещах, нет его и в голове. Нам с такими не по пути.
Потянувшись, разминая руки, он внезапно застыл в той позе, в которой стоял, громко присвистнув:
Ух ты, мать моя. И такие тоже ломаются? Вы только посмотрите.
Не сговариваясь, мы все поднялись на манипуляторах наверх, и когда Эмбер указал рукой направление, вытянули шеи, разглядывая чудо-звездолет, стоящий через несколько посадочных полос от нас.
Это корабль проктэррианцев, завистливо протянула я, восхищаясь потрясающей формой звездолета.
Внешне таинственная раса закрытой планеты мало чем отличалась от человеческой, а вот их технологиипросто разительно. Никто не знал, как устроены их двигатели и на чем летают их корабли, но угнаться за ними было просто невозможно.
Что он здесь делает? удивился Гвоздь. Не припомню, чтобы проктэррианцы зависали на Тангирре.
Я пару раз видела. Слышала, что они заключали сделку с местным правительством. Так что вполне возможно, что и этот прибыл по делам.
Эх, заглянуть бы внутрь, посокрушался Эмбер, глядя на корабль.
Да, я бы тоже не отказалась, улыбнулась я. Ладно, хватит мозолить глаза о чужую посудинусо своей бы разобраться.
Да тут осталось всего ничего, кивнул Хок. Ты, небось, к Зарте намылилась? Иди, мы без тебя закончим.
Серьезно?
Серьезно. Я, как провинившийся, пытаюсь загладить свою вину, развел руками мужчина, и я, послав ему воздушный поцелуй, стала стягивать с себя спецовку.
Не напивайся, назидательно полетело мне вслед от моих парней, когда, прихватив флэтпад, я добралась до выхода из ангара. И хотя пьяной меня никто из них не видел ни разу, стандартная фраза всегда озвучивалась, то ли демонстрируя горячую заботу мальчиков о моем здоровье, то ли давая им повод чувствовать себя моими старшими братьями.
Взяв напрокат склипер, я добралась до клуба всего за полчаса, радуясь, что в такое время здесь было почти пусто. Грандиозная тусовка начиналась только с наступлением темноты, и тогда количество знающих меня в лицо дрэйкеров на один квадратный метр просто зашкаливало, поэтому вместо того, чтобы выпить чего-нибудь легкого и расслабиться, ни о чем не думая, приходилось общаться с десятками малознакомых мужиков, выслушивая их проблемы и байки.
* * *
В просторном полупустом зале негромко играла музыка. Искусственное освещение пока заменял льющийся сквозь круглые окна в потолке рассеянными пучками свет, делая обстановку заведения спокойной и уютно домашней. Бармен, начищающий за стойкой бокалы, заметив меня, приветственно поднял руку, а потом нажал на потайную кнопку под столом, вызывая Зарту.
Подруга появилась на лестнице, ведущей со второго этажа, спустя пару секунд, сияя белоснежной улыбкой и вызывая у меня искреннее восхищение своей отличной формой.
В свои сорок семь хозяйка элитного клуба выглядела совершенно потрясающе: длинные подтянутые ноги, точеная фигура, идеальная укладка и гладкая смуглая кожа. Я не дала бы ей и тридцати, не знай, сколько лет ей на самом деле.
Привет, мой ангелочек, грациозные руки сомкнулись у меня за спиной, заключая в нежные объятья, и в воздухе повис флер тонких, с легкой горчинкой, духов подруги. Почему не сообщила, что приедешь, я бы приготовилась?
Зарта годилась мне в матери и, видимо, таковой ее любовь ко мне и была: скорее материнской, чем дружеской. Здесь меня всегда ждали, баловали, кормили чем-то вкусным и расспрашивали обо всем на свете.
Дочь Зарты умерла в возрасте всего трех летво столько же я потеряла своих родителей. Наверное, именно это совпадение и сблизило нас с хозяйкой звездного клуба, очень осторожной и мало кого пускающей в свою личную жизнь.
Познакомились мы с ней совершенно случайно, когда наш экипаж помогал конфедерации эвакуировать пассажиров из потерпевшего крушение на Тангирре спэйса. Зарту я вытащила из-под обломков за несколько минут до взрыва. Уже никто не рисковал приблизиться к готовому взлететь на воздух кораблю, а я слышала ее крики о помощи и понимала, что нет ничего ужасней погибнуть вот такпогребенным под кучей искореженного металла, когда в нескольких шагах от тебя находится помощь и равнодушно ожидает твоего конца.
С тех пор Зарта зовет меня своим ангелочком, а я Я просто ее люблю и благодарю создателя за то, что дал возможность ее спасти.
Я и сама не ожидала, что сегодня окажусь на Тангирре. Нас немного потрепали, вынуждены были встать на ремонт.
Лицо Зарты мгновенно встревожено нахмурилось:
Детка, и зачем тебе все это нужно? Ты опять взялась за самое опасное задание?
Кто-то же должен браться и за такие, улыбнулась я, усаживаясь за дальний столик. Тебе ли не знать?
Зарта безысходно вздохнула, устроившись напротив, и небрежно махнула официанту рукой, приказывая, чтобы принес нам что-нибудь выпить.
Ты успела на похороны деда? поинтересовалась она.
Нет, я уткнулась взглядом в стол. Зато попала на зачтение завещания. Если честнолучше бы не попадала
Не расстраивайся так. Тебе достанется мой клуб, если устанешь гонять по Вселенной и захочешь спокойной жизни, думая, что причина моей печали в том, что меня обделили деньгами, сжала мою ладонь Зарта. Я только покачала головой.
Я не хочу спокойной жизни, Зарта. Я хочу летать, хочу строить и испытывать звездолеты. Вот только цена у моей мечты довольно необычная Ребенок.
Женщина недоуменно приподняла брови:
Какой еще ребенок?
Самый обыкновенный. Зарта, дед оставил мне все свое состояние. Все. Я единственная наследница миллиардов Эрни Спаркса. Правда, с небольшой оговоркой По условиям завещания я получу империю деда только в том случае, если в течение года забеременею.
Глаза женщины удивленно полезли на лоб, а потом она начала безудержно хохотать.
Кажется, твой дед знал тебя как облупленную. Видимо, только так тебя и можно остановить. Иначе ты до старости будешь носиться со своими безумными парнями по галактикам в поисках приключений.
Не смешно, не разделяя веселья подруги, фыркнула я. Что я буду делать с ребенком?
Зарта перестала смеяться и тепло улыбнулась:
Любить. Детей нужно любить, ангелочек. Или у тебя с этим проблемы?
С этим проблем нет, со вздохом произнесла я. Проблема только в том, чтобы найти для него отца.
Зарта поперхнулась соком, а затем раскинула руки, обводя окружающее пространство взглядом. Мужчин в это время в клубе было не много, но они были.
Выбирай любого.
Смеешься? Да меня здесь каждый встречный знает. К тому же мне в довесок к младенцу еще один, великовозрастный, не нужен, а искусственное оплодотворение условиями завещания запрещается. Мне бы найти какого-нибудь озабоченного простофилю на одну ночь. Чтобы без фантазии: сделал делои свалил, не обещав вернуться.
Вон, гляди, ткнула пальцем в мужика у барной стойки Зарта. Первый раз его здесь вижу. Да и на вид вроде ничего. Не подойдет? лукаво улыбнулась она.
На стуле перед барменом сидел молодой парень моего возраста: среднего роста, крепкий, темноволосый, довольно симпатичный, и хотя одежда на нем была гражданская, я зуб готова была отдать за то, что это дрэйкер. Не знаю, почему так показалось, наверное, слишком долго среди них вращаюсь, а может, как говорится в старинной поговорке, "рыбак рыбака"