Сходим померить платья, поболтаем как подружки, пояснила она, съедим что-нибудь вкусное. Я от Валентина слышала, что ты знаешь отличные едальни. Так что скажешь?
Убей меня прямо здесь, после обеда с тобой я все равно сдохну от заворота кишок.
Конечно, давай развлечемся как подружки, нервно улыбнулась я. Почему нет? Мне нужно пятнадцать минут на умывальню
По дороге на торговую улицу я с трудом справлялась с дремотой и была уверена, что от усталости вырублюсь на софе в примерочной комнате или же уткнусь носом в тарелку с поздним завтраком.
Мы приехали в знаменитую на весь Тевет портняжную лавку. На вывеске не значилось имени, только золотой вензель, известный даже мне, далекой от мод и фасонов. Обычно такие лавки я обходила за четверть мили. Когда мы вошли в шикарно обставленный торговый зал, к Клариссе со всех ног бросились белошвейки. Появилась высокая ухоженная женщина и кивнула с видом королевы:
Госпожа Кларисса, а вот и вы! Новые наряды привезли сегодня утром. Мы их никому не показываливас ждали.
Чудесно, распевным тоном отозвалась невеста Тина. Я приехала, как только получила послание.
Нас проводили в примерочную комнату, предназначенную для особых покупателей. Через полчаса и пятнадцать цветных платьев, продемонстрированных Клариссой, я отчаянно перебарывала сон и мечтала во весь рост растянуться на плюшевом белом диванчике, но мне приходилось чинно сидеть и изображать благовоспитанную барышню. Когда я сладко зевнула, едва не вывернув челюсть, белошвейки в шестнадцатый раз раскрыли портьеру. Стоя на возвышении, Кларисса демонстрировала черное приталенное платье с широкой длинной юбкой. Помощницы придерживали зеркало, чтобы придирчивая клиентка получше рассмотрела прелесть наряда.
Как думаешь, оно понравится Валентину? спросила она, любуюсь отражением.
Он не поклонник черного цвета, машинально отозвалась я.
Зато поклонник брюнеток. Кларисса улыбнулась сама себе.
Я почти уверена, что он не замечал цвета волос девушек. У него были и брюнетки, и блондинки, и рыжие, и Под пристальным взглядом невесты я мгновенно исправилась: Брюнеток он выбирал чаще.
Девушка понимающе улыбнулась и мягко вымолвила:
Его сложно любить, правда, Валерия?
Из живота поднялась горячая волна. Невесте Тина понадобилось несколько коротких встреч, чтобы разгадать тайну, на какую ему самому не хватило и нескольких лет!
Как часто бывало в делах, касавшихся лучшего друга, мне оставалось изворачиваться и прятать страх под нахальством.
Ты считаешь, что я влюблена в Валентина? Серьезно?
А ты хорошо притворяешься. Видимо, сказывается опыт
Я покосилась на белошвеек, мгновенно зашушукавшихся в сторонке, и, не моргнув глазом, солгала:
У меня есть парень. И давно.
Парень? на лице Клариссы появилось удивленное выражение. Тогда почему Валентин о нем ничего не знает?
Было бы странно, если бы я рассказывала ему о своих поклонниках, не считаешь? отозвалась я.
Соперница кашлянула, не зная, что еще сказать, а потом повернулась к работницам:
Платье ужасное и сидит плохо. За такие деньги оно должно превращать меня в королеву, а не в дворничиху. Покажите что-нибудь еще.
«Дворничиха» определенно было камнем в мой огород.
Занавеска снова закрылась, но от нервного напряжения усидеть на месте было сложно. Как всегда, я принялась метаться: прошлась по примерочной комнате, вернулась в торговый зал, где несколько клиенток восхищенно закатывали глаза перед одетым в небесно-голубой шелк манекеном.
Вы можете примерить, произнесла за моим плечом молоденькая продавщица в форменном платье.
Оказалось, что я замерла перед белым нарядом из тончайшего кружева.
Платье идеально на вас сядет, продолжила девушка.
Я все равно не буду его покупать, попыталась я отвертеться от примерки.
Но ведь за пробу денег не берут, пожала плечами продавщица.
Уже через пять минут я разглядывала свое отражение в высоком зеркале. Платье действительно село как влитое. Я никогда не отличалась формами и, несмотря на всю мою любовь вкусно поесть, со стороны походила на фитилек, но нежная ткань удивительным образом облегала тело, неожиданно подчеркивая изгибы.
Идеально, с довольной улыбкой вздохнула помощница. Покажитесь друзьям?
Она щелкнула пальцами, и портьера отъехала в сторону, открывая комнату для примерок. На белом диванчике, положив ногу на ногу, со скучающим видом сидел Тин. Он повернулся в мою сторону и застыл.
Ты что здесь делаешь? удивилась я, стараясь не обращать внимания на ноющую боль, возникшую в груди. Взгляд Валентина заскользил по моей фигуре, затянутой в нежное кружево.
Кла Он поперхнулся и закашлялся. Кларисса попросила приехать. Не знал, что ты тоже здесь.
Мы вроде как развлекаемся с утра, мрачно отозвалась я.
В этот момент распахнулась занавеска в соседнюю примерочную. Стоявшая перед зеркалом Кларисса была облачена в точно такое же, что и я, белое платье, обтянувшее полную грудь и крутые бедра. Казалось, что на женственной фигуре кружево расползалось по швам.
На комнату обрушилась неловкая тишина.
Красивое платье, натянуто улыбнулась невеста.
Испуганно покосившись на лучшего друга, я пробормотала:
Я его сниму.
Ты должна купить его! остановила меня Кларисса. Оно непременно понравится твоему парню.
Какому еще парню? мгновенно ощетинился Тин и повернулся ко мне: И давно у тебя появился парень?
Упрек в тоне обескураживал. Я открыла рот, не зная, что ответить, но Клара пропела:
Оказывается, давно.
Почему я ничего никогда о нем не слышал? Теперь голос Озерова зазвенел от возмущения.
Потому что ты мне друг, а не подружка!
Ты должна нас познакомить, произнесла Кларисса. Давайте встретимся вчетвером. Что скажешь, Валентин?
Он ничего не хотел говорить, буравил меня нехорошим взглядом, словно я совершила преступление. На лице ходили желваки.
У тебя правда есть с кем-то отношения, Лерой?
Не с кем-то, а с мужчиной. Не понимаю, что тебя удивляет.
Как его зовут?
Перед мысленным взором вдруг появились глаза стального цвета и тонкое колечко в нижней губе. С момента скольжения прошла всего пара седмиц, но мне уже не удавалось четко вспомнить лица Роя, словно мы встретились в давнем, полузабытом сне.
Его зовут Роман, назвала я имя абрисского ведуна на теветский манер. Ему без разницы, что я наплела друзьям, а мне врать проще, представляя перед глазами реального человека.
Он из Кромвеля?
Нет Мы живем в разных городах.
Сколько ему лет?
Двадцать четыре.
Он обладает Истинным светом?
Его магия несколько другой природы, нашлась я и добавила, совершенно искренне рассердившись: Клянусь, Тин, я не понимаю, почему все еще отвечаю на твои вопросы.
Раздраженно взмахнув рукой, я заставила портьеру скрыть меня от пристального взгляда лучшего друга. Непроницаемое полотно стремительно распрямилось, словно занавес на театральной сцене.
Вечером в мои двери постучались. Посыльный привез большую коробку, перевязанную нежно-розовой лентой. Когда я распутала пышный бант и сняла крышку, под хрусткой бумагой обнаружила аккуратно сложенный белый кружевной наряд с ярлычком известной портняжной лавки. Сверху лежала чистая карточка. Стоило взять ее в руки, как кончики пальцев закололо, и по плотной бумаге замельтешила искра, выжигавшая написанную знакомым летящим почерком строку: «Принарядись для своего парня».
Валентин намекал, что не верил, будто у меня завязались отношения с другим мужчиной.
Жестокий идиот, с раздражением я отшвырнула карточку и вернула крышку на коробку.
Ирония заключалась в том, что Рой действительно существовал, дышал, творил магию. С одной оговоркойон жил в параллельном мире.
* * *
Вокзальная площадь галдела и суетилась. Подъезжали и отъезжали многоместные тяжеловозы, переругивались грузчики. То и дело в гомон людских голосов вплетался пронзительный звон колокольчика, предупреждавшего о прибытии очередного междугородного дилижанса.