Сейчас.Лесли вынула из видеомагнитофона кассету с записью похорон и полезла в сумку за следующей. Она поставила ее и нажала клавишу «пуск».
Видео. Школа Адама Брайанта, вид с улицы.
Лесли пояснила:
Этот сюжет я помню. Его делала Джойс Петрочелли. Пока идут кадры школы, можете представить себе голос Джойс за кадром; она читала текст вроде следующего: «Учащиеся школы Адама Брайанта скорбят о смерти подруги, и всем нуждающимся оказывается психологическая поддержка...»
Верно, я помню сюжет,сказал Джон.Теперь нам нужно попробовать отыскать ту самую подругу, которая звонила в «службу спасения»так что смотрите и слушайте внимательно.
На экране появилась симпатичная светловолосая девушка с несчастным лицом; она говорила в микрофон, видневшийся у нее под подбородком:
Она была... она была действительно замечательная. Мне будет не хватать ее.
Джойс Петрочелли, находившаяся за кадром, спросила:
Вас многое связывало?
Ну, в общем...
Это не она,сказал Карл.
Да, не она,сказал Джон.
Лесли нажала клавишу быстрой перемотки вперед и держала до тех пор, пока на экране не появилось другое лицомолодой человек. Она снова перемотала пленку до следующего лица. Молодая негритянка.
Это так печально... мы с нетерпением ждали выпускных экзаменов... Я хочу сказать, у нее впереди была вся жизнь...Девушка начала плакать.
Вряд ли это она,сказала Лесли.
Джон посмотрел на Карла. Карл отрицательно покачал головой.
Быстрая перемотка. Круглолицая девушка с кудрявыми каштановыми волосами.
Хиллари всегда была такая веселая. Она не заносилась и ничего такого, хотя и была дочерью губернатораона просто вела себя, как все мы. Она была чудесная.
Не то. Быстрая перемотка.
Еще два юноши.
Потом снова девушкас короткими белокурыми волосами, нервно ломающая пальцы.
Ну... мы вместе с Хиллари пели в хоре, она замечательно пела...
Карл подался к экрану, и Джон тоже. На лице Лесли отразилось сомнение.
Это просто ужасно, понимаете? Сегодня она с нами, а завтра ее нет. И просто не знаешь, что думать, что говорить...
Нет,сказала Лесли.
Нет,согласился Джон.
Но на этом запись кончалась. Они не нашли Подругу 911.
Что еще?спросил Джон.
Еще три пленки,сказала Лесли.Я достала наш сюжет о Мемориальном фонде Хиллари Слэйтер и пару сюжетов, сделанных в дополнение к основному. М-м... вот этот о правильном хранении лекарств, а это сюжет Дэйва Николсона о том, как держать в порядке домашнюю аптечку.
Последние два Джон отмел решительным жестом.
Нет, дополнительные сюжеты нам не нужны, если только в них не упоминается о Хиллари.
Не упоминается. И еще я взяла...она посмотрела на Джона, словно спрашивая его согласия,запись, сделанную на митинге губернатора, с твоим отцом.
Джон внутренне напрягся и сказал:
Хорошо, прокрути ее. Может, мы сумеем понять, о чем он говорил.
Это были знакомые кадрыдо боли знакомые. Вот Лесли стоит перед камерой, а на заднем плане виден Папа, возвышающийся над толпой. Лесли явно ждет реплики, после которой она должна начать свой репортаж с места события.
Странно, правда?сказала Лесли.Я еще даже ничего не говорю, а они там на студии записывают все с самого начала. Думаю, Тине Льюис нужен был этот материалвот и весь разговор.
Как и в тот день, Джон почувствовал острое желание выругаться, разве что теперь он постарался сдержаться. Папа говорил, но они практически не слышали слов.
Э-э... сделай чуть погромче, пожалуйста. Лесли прибавила звук, и слова Джона Барретастаршего стали различимы.
»...Губернатор, я прошу вас, обратитесь к своему сердцу и измените свою политику, ибо если вы этого не сделаете, Господь сделает это за вас...»
Карл, зачарованный видом и голосом старика, пророчествующего с бетонной чаши, подался вперед и напряженно всматривался в экран.
Джон смотрел на Папу совершенно новыми глазами. Внезапно он осознал, насколько он солидарен с этим маленьким человеком, с этим одиноким голосом, выступающим против толпы.
«Подобно древнему царю Навуходоносору,говорил Папа со слезами на глазах,вы создали свой образ, призванный увлекать людей: возвышенный образ, могучий образ, великий образкуда более великий, чем вы сами. Но прошу вас, остерегайтесь: Господь напомнит вам, что вы вовсе не этот образ».
Джон видел реакцию толпывраждебность, ненависть. Но Папа продолжал, он просто продолжал проповедовать с пылом отчаяния.
И неудивительно, подумал Джон. В этот момент, когда толпа насмехалась и издевалась над ним, а его собственный сын стыдился его, он знал о Хиллари и знал об Энни. Он говорил от их лицаи от лица скольких еще? И сколько еще он знал такого, чего Джон, Карл и Лесли пока не обнаружили? Сколько раз желал он, чтобы кто-нибудь, кто угодно выслушал его, но никто не слушал? Вероятно, губернатор даже не видел его письма. Его собственный сын относился к его убеждениям с недоверием. Неудивительно, что Папа стоял там один-одинешенек.
Это был не сумасшедший и не религиозный фанатик. Это был убитый горем человек, которого толкнули на крайние шаги, который просто хотел поступить правильно, просто хотел быть услышанным.
Почему бы тебе просто не заткнуться, болтун?раздался голос из толпы. Джон напряг зрение, пытаясь рассмотреть человека, прокричавшего эти слова, но безуспешно.
Истину должно доносить до людей, даже оглушенных вопиющей ложью, ответил Папа.
Опять он,послышался женский голос.
А ну слезай с клумбы!прокричал еще кто-то.Тебе здесь нечего делать!
Потом толпа принялась скандировать Папе в лицо:
Ура, Хирам! Ура, Хирам!и Папины слова потонули в шуме и криках.
Джон смотрел, как Папа, со страдальческим выражением лица, пытался достучаться, докричаться до людей. Но рев толпы перекрывал его голос. У его ног вырос угрожающий лес кулаков.
Довольно,сказал Джон.Останови здесь.
Лесли нажала клавишу «пауза». Изображение на экране застыло. Там стоял Папа, простерев руки к толпеи его окружала толпа, разъяренное сборище людей, потрясающих кулаками, выкрикивающих проклятия с искаженными от гнева лицами. Надпись на экране могла бы гласить: «Распни его!»
Джон бессильно опустил голову, закрыл лицо ладонями. Ему нужно было собраться с силами.
Лесли сомневалась, стоит ли продолжать просмотр записи.
Я не знаю... Возможно, это все, что есть с твоим отцом...Потом его схватят и вытащат оттуда. Не знаю, захочешь ли ты видеть...
Джон несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться со своими чувствами, а потом вытер набежавшие на глаза слезы.
Лесли... Карл... Это был не безумец...Когда он поднял голову, они не смотрели на него.
Вероятно, они слышали Джона, но взгляды их были прикованы к экрану.
Нет,сказала Лесли с встревоженным лицом.Не безумец.
Ни в коем случае,сказал Карл. Джон снова взглянул на экран, на одинокого пророка, ставшего предметом ненависти толпы.
Он был прав. Все сказанное имправда. Карл завороженно смотрел на экран, на Джона Барретастаршего, отстаивающего свои позиции.
Это мой дедушка. Вот какой он был! Человек... человек твердых убеждений!
Джон тоже не отрываясь смотрел на этого страдающего пожилого человека, и сердце его исполнялось тоской.
Человек твердых убеждений,повторил он, а потом ему в голову пришло выражение из его религиозного прошлого:Он прочно стоял на основании веры.
Лесли погрузилась в молчание, не отрывая взгляда от экрана, прижав пальцы к губам. Джон Барретстарший говорил с ней. Джон видел это по ее лицу.
Лесли...
Она легко вздрогнула, отвлекаясь от раздумий. Она посмотрела на Джона с Карлом, потом снова перевела взгляд на экран.
Он... его невозможно было поколебать, правда? Смотрите: вокруг него бурлит людское море, а он держится непреклонно, просто твердо стоит на своем.
М-м-м.Джон кивнул, полностью понимая ее мысль.Да, мы как-то говорили об этом, верно?
Мы говорили об этом.Лесли еще несколько мгновений напряженно размышляла, а потом, спрятав эти мысли где-то в глубине своего сердца, вернулась к делу.Итак... полагаю, мы поняли содержание речи, записанной на этой пленке,
Джон согласился, возвращаясь к действительности: