У меня засосало под ложечкой.
Да, вполне возможно. Хотя нет, вряд ли. В этом случае непонятно, зачем убили Шульца.
Я и говорю, что это глупо.
Погоди а его в самом деле убили?
Мы же оба видели это, Ричард.
Точно? Да, мне так показалось. Но надо признать, что это могло быть инсценировкой. То, что я видел, очень похоже на смерть от разрывной иглы. Но Гвен, достаточно лишь двух простых приспособлений. Однодля того, чтобы на рубашке Шульца появилось темное пятнышко. Второенебольшой резиновый пузырь с фальшивой кровью, спрятанный за щекой. Он прокусывает пузырь в нужный момент, и изо рта течет «кровь». Дальше начинается спектакль включая странное поведение Морриса и остального персонала. «Мертвеца» быстро уносят за дверь с надписью «Только для персонала» дают ему чистую рубашку и поспешно выпускают через служебный выход.
Думаешь, все так и было?
Гм нет, черт побери! Гвен, я видел множество смертей, и он был от меня так близко, как ты сейчас. Вряд ли это была инсценировка. Думаю, я видел настоящую смерть.
Я злился на себя самогонеужели я мог так ошибиться? Конечно мог! Я вовсе не супергений, наделенный пси-способностями, и в качестве очевидца вполне мог ошибиться так же легко, как и Гвен.
Гвен, вздохнул я, действительно я ничего не знаю. Для меня это выглядело как смерть от разрывной иглы но если бы они хотели устроить спектакль и хорошо его подготовили, тогда, разумеется, все выглядело бы точно так же. По крайней мере, тогда понятно, почему персонал «Конца радуги» быстро убрал все следы. Иначе такое поведение выглядит невероятным. Я снова задумался. Любовь моя, я ни в чем не уверен. Может, кто-то пытается свести меня с ума?
Гвен восприняла мой вопрос как риторический, каким он и былнадеюсь, что был.
Итак, что же мы будем делать?
Гм попробуем выяснить хоть что-то о Шульце. Насчет дальнейшего пока не беспокойся.
И как же?
Путем подкупа, любовь моя. С помощью лжи и денег. На первом можно не экономить, в отличие от второгоесли только ты не богата. Мне как-то не пришло в голову спросить об этом до того, как я на тебе женился.
Ты на мне женился? Гвен широко раскрыла глаза. Ричард, это я вышла за тебя замуж, ради твоих денег.
Что, правда? Значит, тебя обманули. Хочешь встретиться с адвокатом?
Пожалуй, да. Есть тут такое понятие, как «изнасилование по статутному праву»?
Нет, «статутное изнасилование»это соитие со статуей вообще-то, никогда не понимал, почему это должно кого-то волновать? Не думаю, что здесь это противозаконно. Я снова повернулся к терминалу. Так тебе нужен адвокат? Или поищем Шульца?
Э-э-э Ричард, у нас с тобой очень странный медовый месяц. Давай вернемся в постель.
Постель может подождать. Но никто не мешает тебе съесть еще вафлю, пока я пытаюсь найти Шульца.
Снова вызвав справочник, я прокрутил его до фамилии «Шульц». Нашлось девятнадцать упоминаний, но ни одного Энрико Шульца, что, впрочем, не было удивительно. Однако обнаружился один Хендрик Шульц, и я нажал на клавишу, чтобы раскрыть детали:
«Преподобный доктор Хендрик Хадсон Шульц, BS, MA, DD, DHL, KGB, бывший великий магистр Королевского астрологического общества. Научные гороскопы по умеренным ценам. Торжественные бракосочетания. Консультации по семейным вопросам. Эклектическая и холистическая терапия. Консультации по вложению капиталов. Прием ставок на выгодных условиях в любое время. Петтикоут-лейн, кольцо 95, возле Мадам Помпадур». Сверху красовалось его голографическое изображение. Доктор с улыбкой повторял: «Яотец Шульц, готов всегда прийти на помощь. Для меня нет ни слишком больших, ни слишком мелких проблем. Полная гарантия».
Гарантия чего? Хендрик Шульц походил на Санта-Клауса без бороды и нисколько не походил на моего приятеля Энрико, так что я стер его с экрана, хоть и с неохотой, поскольку ощутил некоторое родство душ с преподобным доктором.
Гвен, его нет в справочникепо крайней мере, под именем, которое стоит в удостоверении «Золотого правила». Значит ли это, что его никогда там не было? Или его имя удалили прошлой ночью, еще до того, как труп остыл?
Ждешь ответа? Или просто размышляешь вслух?
Пожалуй, ни то ни другое. Следующий шагзапросить центральный модуль.
Найдя в справочнике номер, я позвонил в службу иммиграции, располагавшуюся в центральном модуле.
Говорит доктор Ричард Эймс. Я ищу жителя по имени Энрико Шульц. Не могли бы вы дать мне его адрес?
Почему бы вам не поискать в справочнике? Голос звучал точь-в-точь как у моей учительницы в третьем классе, что отнюдь не является похвалой.
В справочнике его нет. Он турист, а не абонент. Мне просто нужен его адрес в «Золотом правиле». Отель, пансионатчто угодно.
Ну-ну. Вы же прекрасно знаете, что мы не сообщаем личную информацию, даже о чьих-либо координатах. Если его нет в списке, значит он честно за это заплатил. Поступайте с другими так, как хотите, чтобы поступали с вами, доктор. С этими словами она отключилась.
И где теперь будем спрашивать? поинтересовалась Гвен.
Там же, у той же офисной крысы, только с наличными и при личной встрече. Терминалыэто удобно но не для взяток размером менее сотни тысяч. Чтобы слегка подмазать, куда практичнее явиться лично и с деньгами. Идешь со мной?
Думаешь, тебе удастся от меня отделаться? В день нашего бракосочетания? Только попробуй, негодяй ты этакий!
Может, наденешь что-нибудь на себя?
Ты стыдишься, как я выгляжу?
Вовсе нет. Идем.
Сдаюсь. Погоди секунду, только найду туфли. Ричард, может, по пути заглянем ко мне? Вчера, на балете, я смотрелась очень шикарно, но вряд ли мое платье подходит для визита в учреждение в это время дня. Я хотела бы переодеться.
Ваше желаниезакон. Но у меня возникла вот какая мысль: не хочешь перебраться ко мне?
А ты этого хочешь?
Гвен, мой опыт говорит, что супруги могут жить на две кровати, но почти никогдана две квартиры.
Ты не ответил на мой вопрос.
Ага, заметила все-таки. Гвен, у меня есть одна отвратительная привычка, из-за которой со мной тяжело жить. Я пишу.
Моя любимая озадаченно взглянула на меня:
Ты уже говорил. Но почему «отвратительная»?
Гм Гвен, дорогая, я не собираюсь извиняться за свое писательство как и за свою недостающую ногу по правде говоря, одно привело к другому. Когда я распрощался с профессией военного, мне нужно было что-то есть. Ничему другому я не учился, а дома вместо меня уже разносил газеты другой парень. Но писательствозаконный способ не работать, не занимаясь при этом воровством, к тому же для него не нужны ни талант, ни знания.
Однако оно делает человека малообщительным, поскольку требует одиночества, как мастурбация. Стоит потревожить писателя, когда он пребывает в муках творчества, и он, скорее всего, повернется и прокусит тебе руку до кости не отдавая себе в этом отчета. Об этом, к своему ужасу, зачастую узнают мужья и жены писателей.
И ещеслушай внимательно, Гвен! писателя невозможно приручить, привить ему цивилизованные манеры. Или хотя бы вылечить. Если в доме живет больше одного человека, включая писателя, единственное известное науке решениепредоставить пациенту изолированное помещение, где он может находиться в периоды обострения, и подавать ему еду на палке. Потому что если побеспокоить его в такие моменты, он может разразиться рыданиями или прийти в ярость. Порой он вообще никого не слышит, пребывая в таком состоянии, а если потрясти егоукусит. Я изобразил лучшую из своих улыбок. Не волнуйся, любовь моя. Прямо сейчас я ничего не пишу и не собираюсь начинать, пока мы не выделим изолированное помещение для моей работы. Здесь слишком мало места, как и у тебя. Гм пожалуй, еще до того, как мы отправимся в центр, я позвоню в Управление и узнаю, есть ли жилые модули побольше. Нам также понадобятся два терминала.
Зачем два, дорогой? Я не особо пользуюсь терминалом.
Но когда пользуешься, он тебе нужен. А если этот терминал работает в режиме текстового редактора, его нельзя использовать для другогони газет, ни почты, ни покупок, ни программ, ни личных звонков, вообще ничего. Поверь мне, дорогая, я страдаю этой болезнью уже много лет и знаю, как с ней справляться. Дайте мне комнатку с терминалом, где можно запереться, и я ничем не стану отличаться от обычного здорового мужа, который каждое утро уходит на работу и занимается там всем, что положено делать на работе. Не знаю, правда, чем: я никогда особо не интересовался этим.