С временнóй задержкой? Они все далеко?
Не знаю. Один, вероятно, на Марсе, еще двое могут находиться в Поясе астероидов. Кто-то может даже пребывать на шарике, но под фальшивым именем, как и я. Гвен, поражение, которое вынудило меня оставить веселую профессию военного и сделало этих шестерых моими братьями по крови скажем так, пахло весьма дурно, с точки зрения публики. Я мог бы сказать, что репортеры, не присутствовавшие при этом, вряд ли поняли, почему так случилось. Я мог бы честно сказать, что то, что мы сделали, было моральным поступком в том месте, в то время и с учетом тех обстоятельств. Я мог бы не важно, дорогая. Скажу лишь, что моим братьям приходится скрываться. Разыскать всех долгий и тяжкий труд.
Но ты ведь хочешь поговорить только с одним? С тем, кто общался с Шульцем?
Но ты ведь хочешь поговорить только с одним? С тем, кто общался с Шульцем?
Да, но я не знаю, кто это.
Ричард, не проще ли отыскать его, идя по следу Шульца, чем заниматься поисками шестерых, которые скрываются под вымышленными именами и раскиданы по всей Солнечной системе? Или даже находятся за ее пределами?
Я обдумал это.
Возможно. Но как мне найти след Шульца? Есть идеи, любовь моя?
Ни одной. Но помню, что, когда я прибыла на станцию, в центральном модуле меня не только спросили, где я живу, и проверили данные по паспорту, но и стали выяснять, откуда я прилетела, и смотреть визовые штампы. Их интересовало не только то, что я прибыла с Луны почти все прилетают сюда с Луны, но и то, как я на Луне оказалась. Тебя об этом не спрашивали?
Нет. Но у меня был паспорт Свободной Луны, где говорилось, что я являюсь ее уроженцем.
Я думала, ты родился на Земле.
Гвен, на шарике родился Колин Кэмпбелл. Ричард Эймс родился в Гонконге-Лунном так тут написано.
Ах вот как
Но пожалуй, действительно стоит поискать следы Шульца, прежде чем пытаться найти всех шестерых. Если бы я знал, что Шульц никогда не бывал дальше земной орбиты, я бы в первую очередь порылся вблизи на Луне, шарике и всех орбитальных станциях в окрестностях Терры или Луны. Но не в Поясе астероидов, даже не на Марсе.
Ричард? Что, если Нет, это глупо.
Что глупо, дорогая? Может, все-таки расскажешь?
Ну предположим, что этот заговор, или как его назвать, направлен не против Рона Толливера или какого-нибудь другого Толливера, а против тебя и шестерых «друзей Уокера Эванса». Может, кто-то хочет, чтобы ты приложил все усилия для установления связи с остальными? Тогда заговорщики, кем бы они ни были, смогли бы добраться до всех семерых. Что, если это вендетта? Вдруг кто-то устроил вендетту против всех вас?
У меня засосало под ложечкой.
Да, вполне возможно. Хотя нет, вряд ли. В этом случае непонятно, зачем убили Шульца.
Я и говорю, что это глупо.
Погоди а его в самом деле убили?
Мы же оба видели это, Ричард.
Точно? Да, мне так показалось. Но надо признать, что это могло быть инсценировкой. То, что я видел, очень похоже на смерть от разрывной иглы. Но Гвен, достаточно лишь двух простых приспособлений. Одно для того, чтобы на рубашке Шульца появилось темное пятнышко. Второе небольшой резиновый пузырь с фальшивой кровью, спрятанный за щекой. Он прокусывает пузырь в нужный момент, и изо рта течет «кровь». Дальше начинается спектакль включая странное поведение Морриса и остального персонала. «Мертвеца» быстро уносят за дверь с надписью «Только для персонала» дают ему чистую рубашку и поспешно выпускают через служебный выход.
Думаешь, все так и было?
Гм нет, черт побери! Гвен, я видел множество смертей, и он был от меня так близко, как ты сейчас. Вряд ли это была инсценировка. Думаю, я видел настоящую смерть.
Я злился на себя самого неужели я мог так ошибиться? Конечно мог! Я вовсе не супергений, наделенный пси-способностями, и в качестве очевидца вполне мог ошибиться так же легко, как и Гвен.
Гвен, вздохнул я, действительно я ничего не знаю. Для меня это выглядело как смерть от разрывной иглы но если бы они хотели устроить спектакль и хорошо его подготовили, тогда, разумеется, все выглядело бы точно так же. По крайней мере, тогда понятно, почему персонал «Конца радуги» быстро убрал все следы. Иначе такое поведение выглядит невероятным. Я снова задумался. Любовь моя, я ни в чем не уверен. Может, кто-то пытается свести меня с ума?
Гвен восприняла мой вопрос как риторический, каким он и был надеюсь, что был.
Итак, что же мы будем делать?
Гм попробуем выяснить хоть что-то о Шульце. Насчет дальнейшего пока не беспокойся.
И как же?
Путем подкупа, любовь моя. С помощью лжи и денег. На первом можно не экономить, в отличие от второго если только ты не богата. Мне как-то не пришло в голову спросить об этом до того, как я на тебе женился.
Ты на мне женился? Гвен широко раскрыла глаза. Ричард, это я вышла за тебя замуж, ради твоих денег.
Что, правда? Значит, тебя обманули. Хочешь встретиться с адвокатом?
Пожалуй, да. Есть тут такое понятие, как «изнасилование по статутному праву»?[8]
Нет, «статутное изнасилование» это соитие со статуей вообще-то, никогда не понимал, почему это должно кого-то волновать? Не думаю, что здесь это противозаконно. Я снова повернулся к терминалу. Так тебе нужен адвокат? Или поищем Шульца?