Учёного Кротова он потом, побродив по Интернету, так и не нашёл в списках докторов наук «Википедии». «Википедия» знала многих учёных с фамилией Кротов, но ни один из них не занимался проблемой контактов с иными цивилизациями и не изучал следы пришельцев на Земле.
Впрочем, по мнению самого Ватшина, ему скинул материал кто-то из читателей, кому нравились его произведения, а представиться он постеснялся. Робкий был читатель.
Идеи летают в воздухе, пожал Ватшин плечами. Надо только войти в резонанс с той, которая тебя затронула. Мне это удалось.
Хорошая идея, понимающе кивнул редактор. Давно я не читал фантастику о пришельцах с удовольствием. Будете развивать тему?
Да, есть такая возможность, сказал Ватшин.
А вы сами верите в то, что пишете? спросил вдруг Быстрович с любопытством.
Как вам сказать
Неужели они и в самом деле живут среди нас?
Не только живут, но и управляют нами, заявил Ватшин уверенно, на самом деле этой самой уверенности не испытывая.
Честное слово, я отношусь к таким идеям скептически. Хотя многим тема нравится, иначе действительно читатели не покупали бы книги. А фильм не хотите поставить? Я слышал, вы пишете сценарий.
Написал, признался Ватшин. Попробую заинтересовать кинематографистов.
Киномафию сложно заинтересовать, засмеялся Быстрович, поднимая чашку. Успеха вам.
Спасибо.
Что ж, давайте подписывать договор.
Ватшин допил кофе и придвинул к себе листок бумаги с условиями пролонгации.
3. Нейтрализовать немедленно!
Вызов к Главному в принципе ничего особенного собой не представлял, и всё же Носин почувствовал странное неприятие распоряжения, переданного ему не напрямую, а через секретаря. С одной стороны, это могло означать рост доверия к Носину как к аналитику СМИ и литературного цеха со стороны аппарата Главного, с другойнесло оттенок «вызова на ковёр», как говорили в России. Носин знал множество русских идиом и поговорок, хотя работал на Земле в качестве модератора-аналитика всего полгода, и настоящее его имя было трудно произнести на любом земном языке.
На всякий случай он позвонил своему непосредственному руководителю Кореневу:
Михал Михалыч, меня вызвали к патрону.
Меня тоже, сухо ответил начальник контрольного департамента Управления Внедрения, занимавший официально должность заместителя директора Московской газовой биржи. Не опаздывайте.
Слушаюсь. Носин ощутил холодок между спинными буграми.
Судя по тону Коренева, вызов к Главному ничего хорошего не сулил.
Путь из офиса в Малом Козихинском переулке до здания биржи на Берсеневской набережной, в котором располагался аппарат Главного, занял больше часа: в Москву, несмотря на принимаемые антипробочные меры, снова вернулись пробки.
В приёмной Главного, занимавшего официальный пост заместителя мэра Москвы по ВИП-строительству, Носин оказался вместе с Кореневым.
Здрасьте, сказал он совсем по-земному, хотя человеком не был, скрывая истинный свой облик под маской, генерируемой аппаратом динамической голографии.
Впрочем, сущность, маскирующаяся под обликом Коренева, тоже не родилась человеком и вынуждена была пользоваться таким же маскером. Настоящий Михаил Михайлович Коренев, доросший до поста заместителя директора Московской газовой биржи, отказался работать с потомками ящеров, которые уже много тысяч лет пытались подчинить себе земной социум, и его пришлось заменить «проекцией», не отличающейся от живого человека.
У ящеров, обосновавшихся в России, имелись и конкурентыгерпы, змеелюди, также прибиравшие к рукам государственные и коммерческие структуры. До войн не доходило, однако противостояние было напряжённым, и сторонники тех или других часто гибли в дорожных авариях или от несчастных случаев. Недаром в земном фольклоре существовало столько легенд и мифов о драконах, змеелюдях и лох-несских чудовищах, которые уходили корнями в седую древность, когда на Земле начали высаживаться первые полугуманоидыящеролюди, змеелюди, птицесапиенсы и прочие нелюди, воевавшие между собой за право контролировать человечество.
Добрый день, угрюмо отозвался Коренев, не протягивая руки (вернее, лапы, потому что конечности ящеролюдей отличались от человеческих), глянул на секретаршу Главного. Арнольд Метаксович у себя?
Ждёт, надела на лицо вежливую полуулыбку секретарша Моника, на самом деле представлявшая собой телохранителя Главного и так же, как и он, вынужденная носить маскер.
В приёмной дожидались вызова начальника несколько посетителей, абсолютно не догадывающихся об истинном положении вещей, поэтому нелюди, естественно, должны были вести себя, как люди.
Коренев движением бровей остановил своего помощника-телохранителя Дылду, с которым не расставался ни днём, ни ночью, вошёл в кабинет.
Носихин последовал за ним.
Им навстречу шагнул заместитель Главного, лысоватый, бледнолицый, с головой огурцом. Он тоже был «своим», но не подал виду, прошагал мимо, кивнув, как старым знакомым.
Главный восседал за огромным рабочим столом, на котором можно было, наверно, играть в теннис, и смотрел на прозрачно-светящийся объём монитора. Он был громаден, как борец сумо, и выглядел как борец сумо, особеннозализанными назад и связанными в пучок на затылке длинными волосами. Лицо его, мощное, бугристое, смуглое, с выпуклыми надбровьями и неожиданно круглым «детским» подбородком, выражало брюзгливо-неприветливое ожидание.
Садитесь, повернулся он к гостям.
Они сели по обе стороны маленького столика, приткнувшегося к большому.
Докладывайте.
Что? не понял Носин.
Главный кинул вспыхнувший угрозой взгляд на Коренева.
Разобрались?
Произошла утечка информации, ровным голосом заговорил Коренев. Крот успел-таки сбросить разведданные, о чём мы узнали он покосился на Носина, недавно.
Крот же убит! заикнулся Носин.
Коренев посмотрел на него как лягушка на порхавшую над болотом стрекозу.
Это был твой подопечный, Иван Кирович. К сожалению, ему удалось сбросить файлы по нескольким адресам, а узнали мы об этом только сегодня.
Коренев достал из дипломата книгу в яркой обложке, кинул на стол перед Носиным.
Что это? Носин взял книгу, прочитал имя автораВатшин и название: «Никому не верьте».
То, что не должно было появиться на свет ни под каким соусом! тяжело проговорил Главный.
Носин взял книгу, открыл, пренебрежительно хмыкнул.
Но это же фантастический роман.
Только данное обстоятельство и сохраняет вам жизнь, Иван Кирович, сказал Коренев. Судя по всему, Крот сдал имевшиеся у него сведения не партнёрам российского отделения «Викиликс», а писателю Ватшину, который использовал материал для создания романа.
Носин позеленел.
Не может быть!
Прекратите блеять козлом! ощерился Главный. Доказательства у вас в руках, а вы даже не удосужились проанализировать материал, не говоря о последствиях вброса.
Мы не занимаемся фантастикой
А должны! Громадная мясистая ладонь Главного с треском влипла в столешницу, так что Носин подскочил на стуле. В романе засвечены практически все наши дела, связи, планы и чуть ли не список партнёров по всей России. Представляете, если анализом книги займутся спецы ФСБ?
Там наши люди
Идиот! Коренев достал излучатель, похожий на четырёхствольный травматический пистолет «Оса».
Главный отрицательно повёл рукой.
Не надо, Михал Михалыч, рано. Пусть поработает над ошибками, дадим ему шанс.
Э-э-э выдавил Носин хрипло, покрываясь липкой плёнкой пота.
Коренев спрятал излучатель.
Читайте, Иван Кирович, делайте выводы. Тираж книгисто тысяч экземпляров. Автор подписал с издательством допсоглашение ещё на двадцать пять тысяч. Договор нейтрализовать! Тираж изъять из магазинов! Автора тоже нейтрализовать, чтобы не вздумал продолжать тему, материал Крота уничтожить!
Я в-всё с-сделаю, прыгающими губами пообещал Носин. З-завтра с-сегодня же.
Идите! Данные на Ватшина получите почтой.
Носин встал и вышел на подгибающихся ногах, вдруг осознав, что был на волосок от гибели. И всё из-за какого-то писателишки, посмевшего выпустить джинна из бутылки. Ну погоди, фантаст долбаный, ты у меня попляшешь!