Со временем конфликт, в который были втянуты многие государства, утихнадо заметить, не без помощи СМИ. Информационная война (кстати, этот термин в нашей стране начали широко использовать именно после вышеупомянутых событий), стала мощным рычагом манипуляции в достижении государством своих политических целей.
Именно по этой причине Илья просматривал новости исключительно ради того, чтобы быть в курсе событийбесстрастно, игнорируя всяческие интерпретации и точки зрения. Выводы он делал самостоятельно, основываясь на собственном понимании международной обстановки и знаниях тех людей, в объективности которых имел возможность неоднократно убедиться. В этот раз Илаев смотрел выпуск новостей в полглаза, не прислушиваясь ни к диктору, ни к корреспонденту, комментирующему видеорядему просто хотелось чем-то отвлечься от томительной неопределённости. Журналист глянул на часыони показывали половину девятого.
«Чего я жду? спросил он сам себя, и сам же ответил: Не придёт она. Не сегодня».
Илья натянул на себя джинсы и футболку. Пред выходом из номера он на минутку задержался у зеркала, чтобы поправить волосы и состроить пару гримас. Взор его упал на рекламный буклет.
«Что ж, от хорошей кухни и живой музыки я, пожалуй, не откажусь», решил журналист, напоследок окинув критическим взглядом своё отражение.
Пройдя по набережной, слева ярко-красное солнце нависло над морем, справа сплошным рядом выстроились кафешки, Илья добрался до нужного ресторана. Снаружи «Олимп» напоминал большой шатёр, укрытый белым плотным материалом. Внутренняя обстановка вполне располагала к приятному времяпровождению: мерцающие повсюду свечи, столики, укрытые расшитыми скатертями, добротные стулья, обтянутые светлой кожей. По периметру террасы были расставлены кожаные диванчики того же оттенка, а в глубине возвышался подиум, с которого доносилась романтичная мелодия в живом исполнении. Илаев сделал заказ и теперь любовался южным закатом.
Извините, у вас свободно?
На Илью кокетливо смотрела девица, явно пребывающая в приподнятом настроении. Она говорила по-английски, но с характерным русским акцентом. Журналист уже хотел пригласить даму за свой столик, но вместо этого с его языка почему-то сорвалось:
Извините, я ждуИлья прервался, опасаясь выдать своим прононсом аналогичное происхождение.
О, простите, мне показалось, что вы скучаете в одиночестве. Но если вы никого не дождётесьприсоединяйтесь к нам, она указала в сторону стола, за которым сидели три девушки и двое мужчин лет тридцати. По ассортименту блюд и напитков, выставленных перед ними, было понятно, что компания пиршествует уже давно, и вероятно, подошло время восстановить паритет между полами.
Благодарю за приглашение, журналист вежливо кивнул.
Девушка, нисколько не смутившись, широко улыбнулась, довольно резко развернулась на каблуках и разочарованно развела руками, демонстрируя друзьям свою неудачу.
Все мужикикозлы! во всеуслышание изрекла она на чистом русском, не обращая внимания на остальных посетителей.
Компания весело расхохоталась.
Тем временем принесли ужин, и Илья принялся оценивать прелести местной кухни.
«И почему я отказался от приглашения? рассуждал он сам с собой за неимением собеседника. Неужели старею?».
После плотного ужина и нескольких порций горячительного, Илаев заметно повеселел. Журналист всё чаще бросал взоры в сторону пригласившей его девушки, которая теперь казалась ему куда привлекательнее, чем на первый взгляд. Но он не мог придумать благовидное объяснение своей несостоявшейся встречи. Выставлять же себя в роли одураченного кавалера было неловко. Пока журналист ломал голову, даму позвал на танец молодой человек, чему та несказанно обрадовалась.
Коря себя за излишнюю нерешительность, Илаев опустошил хрустальный графинчик, расплатился по счёту и, слегка удручённый своим одиночеством, покинул заведение. Оказавшись на набережной, он облокотился на декоративное ограждение, отделяющее променад от пляжной линии, и зажёг сигарету. Пока Илья стоял, раздумывая, куда податься дальше, он поймал себя на мысли, что не слишком расположен к веселью. Журналист подошёл к морю и в позе йога уселся на песке.
Морской прибой ласково накатывал на брег и, превращаясь в пушистую белую пену, медленно, с едва уловимым шипением возвращался обратно. Лунный свет отражался в водяной глади широкой дорожкой, сверкающей миллионами ярких искорок, и резко исчезал за линией горизонта во мраке неизвестности.
Правда, красиво? раздался за спиной знакомый голос.
Илья не отрывал глаз от ночного моря.
Журналист, а я уж подумала, что ты надолго застрянешь в компании соотечественников.
Илаев обернулся. Она стояла на пескебосиком, в лёгком белом платье, держа в одной руке сумочку, а в другой босоножки. Ироничная улыбка, слегка волнистые волосы, собранные в хвост с кажущейся небрежностью, цепочка с медальоном на шее и золотой браслет на запястье. Она покачивала сумочкой, притопывала ножкой и смотрела на Илью. В лунном свете она выглядела великолепно. Илья сделал вывод, что она в любых обстоятельствах выглядит великолепно.
Я ждал тебя, Илаев встал и подошёл к Элеоноре.
Ой, журналист, да ты романтик! Элеонора расхохоталась. Я хотела составить тебе компанию за ужином, но эта девица опередила меня.
Я объяснил ей, что жду даму, немного смущённо ответил Илья, а затем, подняв глаза, настороженно посмотрел на неё. Так ты знала, что я буду в этом ресторане?
Конечно, спокойно ответила девушка, ведь это я попросила вручить тебе рекламный проспект.
А к чему такие сложности? в недоумении воскликнул Илаев. Ты что, работаешь в AIVD?
Почему же не в КГБ или ЦРУ? ван Голланд снова рассмеялась. Журналист, я историк, а не агент. Но после смерти Косты даже историк сообразит, что тебя станут искать, да и меня заодно.
Так он что, умер? Илья почувствовал, как мурашки пробежали по коже.
Внезапная остановка сердца, вызванная аллергической реакцией на цитрусовые, Элеонора пристально посмотрела на Илаева.
Да, но он не ел ничего такого, Илья потёр рукой лоб, вспоминая блюда, заказанные Симиниди.
Лимонный сок был добавлен в салат. Я звонила знакомому, у которого есть друзья в полиции. Он мне всё и разузнал, а ещё сказал, что для дачи показаний полиция ищет мужчину, который был с Костой в таверне, и его спутницу, ожидавшую у выхода на автомобиле «Ауди», ван Голланд подняла голову, городясь своей осведомлённостью.
Ну так нужно пойти в полицию и всё объяснить
Дело в том, что в салат никто из поваров не добавлял лимонный сок. Коста был завсегдатаем этой таверны, и весь персонал прекрасно знал про его аллергию. Поэтому официанты и повара считают, что это сделал ты, Элеонора наклонилась к Илье и, понизив голос, добавила: Ты не свидетель, журналист. Тыподозреваемый.
10
В приморских курортных городах портовая набережнаятрадиционно самое оживлённое место. Так повелось издревлес тех времён, когда грузового наземного и воздушного транспорта ещё не было, и торговля между государствами осуществлялась посредством морских сообщений. Корабли, гружённые товарами, причаливали к острову, собирая толпы окрестных жителей, и поскольку Крит географически располагался на пересечении морских путей в Азию, Африку и Европу, его города со временем снискали славу крупных культурных и торговых центров.
Ретимно не был исключением, хоть и не являлся главным городом острова. Сегодня в старый порт уже не заходят большие грузовые суда, но проложенными за тысячелетия тропами, туристы со всех уголков мира по-прежнему стекаются в сердце древнего городка, не позволяя ему остановиться, заставляя его стучать в такт времени.
На набережной сосредоточено несметное количество ресторанов, кафешек, маленьких магазинчиков и всяческих увеселительных заведений, манящих калейдоскопом огней, наперебой зазывающих отдыхающих на всех языках мира оценить именно их неповторимую атмосферу, исключительную кухню или эксклюзивную шоу-программу.
В гавани умиротворённо дремлют, пришвартовавшиеся на отдых рыболовецкие судёнышки и простые вёсельные лодки, элегантные моторные катера и прогулочные кораблики в пиратском стиле. Чинно стоят и роскошные белые яхты, чей внешний облик призван извещать о высоком статусе владельца, а внутреннее убранство надёжно скрыто от недостойных глаз, порождая слухи о немыслимом великолепии.