Слепцы, сказал Мирзоев глухо, все вы слепцы Не хотите смотреть дальше собственного носа Вот так же все, кто погребен там, под песками, заботились только о своем сегодняшнем, а потом проклинали небо. И становились частью пустыни
Мирзоев резко поднялся. Глаза его блестели, на висках вздулись жилы.
«Наверное, такими они и быливсе эти пророки и дервиши», подумал Хан. А Мирзоев продолжал:
А Она сминала их города, сжигала их поля, выпивала реки, истирала горы, где жили их боги и демоны. Ты не местный, не знаешь, откуда пришло наше «кисмет», судьба Люди называли судьбою разное, но в глубине, в тысячелетней душе народов, «кисмет»это Пустыня
Да, Азия, пробормотал Хан и покачал головой. У тебя что, в песках кто-то погиб?
Мирзоев промолчал. А Хан вдруг подумал, что фантастам совершенно ни к чему забираться на дальние планеты, чтобы описать совершенно разных, не способных к взаимопониманию разумных существ. И ведь даже не обязательно, чтобы одно из них было так не похоже на привычное, как Пустыня, если допустить ее Разумность Какое-то сострадание, даже симпатия к Мирзоеву шевельнулась в нем. Хан вспомнил опытную станцию, начиненную оборудованием, даже назначение которого трудно понять, вспомнил пескии представил одиночество, на которое обрекает себя и помощников Мирзоев!..
Чего ты сидишь в этом Шаймергене? Ты же со степенью, вроде на хорошем счету и молодой еще. Неужели получше места не найти?
Несколько секунд Мирзоев непонимающе смотрел на Толю, потом наконец расцепил сухие губы:
Пока еще можно уехать. Нам лично. Но самые мрачные наши пророки не скажут, что завтра придумает кристаллический мозг. И когда новая желтая волна поднимется над материкоминая, чем прежде, потому что изменяемся мы, и Она уже почувствовала, что мы стали другими, тогда поздно будет что-либо сделать. Песок не убьешь, пустыню не остановишь И останется только молиться, чтобы все происходило медленно и мы успели умереть своей смертью.
И ты думаешь со всем этим справиться? спросил Хан, закуривая.
С твоей помощью. Энергия мне совершенно необходима. И срочно.
Да что тебе дадут эти полета мегаватт? совершенно искренне удивился Толя.
Он уже успокоился и теперь отчетливо вытеснял мысль о пребывании, о возможности пребывания на ЗемлеЗемле! двух видов разумных существ в разряд игры, такой своеобразной игры, у которой, возможно, есть правила, хотя не предусматривается Выигрыш.
Это довольно сложно объяснить даже специалистам, Мирзоев отнюдь не иронизировал, напротив, говорил с сожалением, а более широкие соображения им вообще сообщать не следует. Здесь и консерватизм мышления, и академизм, и ориентировка на другой результат Если даже мне поверят, что Пустынясущество, то разгорится научный спор на три десятилетия, причем начнется с запрета всяких радикальных действий. А мне нужен не научный парадокс и не лавры первооткрывателя. Надо покончить с Ней. Сразу. Решительным ударом. Здесь, а затемпо всем центрам, которые успели созреть. Понимаешь?
Хан понял, хотя и не так, как хотелось Мирзоеву.
Доказать в Академии или в любом министерстве, что Пустыняразумное существо, принципиально не принимающее никаких человеческих условий, и при этом не угодить в психушку Мирзоеву не удастся, ему больше ничего не остается, кроме как действовать исподтишка самому, маскируя свои выходки геофизическими экспериментами
А зачем тебе все-таки пятьдесят мегаватт?
Ты знаешь, что такое энтропия?
Мера упорядоченности явлений или материи, отчеканил Хан заученное определение.
Мирзоев чуть заметно улыбнулся:
Все равно. Между кварцевой глыбой и горкой песка вся разница в энтропии. Распадается монокристалл на миллион песчинокэнтропия возросла, и это считается нормой, законом термодинамики. Но если песку придать отрицательную энтропию, он превратится в песчаник, кварц, хрусталь. Именно это я делаю. Некоторые результаты уже заметны.
Погоди, Хан, убежденный технократ, в общих чертах знал, что и как делается на переднем крае науки, ты сумел управлять направлением энтропии? Но это же эпохальное открытие! Тебе же памятник поставят!
Когда признаютда, с непонятной иронией подтвердил Мирзоев.
А ты в этом желтом дерьме сидишь и на поклон ко вшивому начальнику РЭС ездишь?!
Это хорошо, что ты себя так любишь, Мирзоев перемотал фильм и упрятал катушку в портфель, но сейчас мне срочно нужны пятьдесят мегаватт. Первая установка у меня делает песчаниковые кирпичи, и очень трудно доказать, что там сцепление частиц происходит благодаря воздействию операторов отрицательной энтропии, а не привычных электромагнитных сил. И конечно, нет никакого выхода на воздействие масштабное. А вторая установкаты ее виделв ней эффекты проявятся в чистом виде; но чтобы справиться с Шаймергеном, нужно столько, сколько сможет пропустить моя линия, и не меньше, чем на двенадцать минут. Кратковременные включения я уже делал раньше
Да, и чуть не развалил мне систему. Хоть бы предупредил как следует.
Не развалил же, усмехнулся Мирзоев. Кое-что и я понимаю. Но время проверок прошло. Теперь рабочий ход. Пятьдесят мегаватт на двенадцать минути никак не меньше.
Ой ли не меньше, сказал Толя, осторожно и старательно продумывая следующий ход.
Я эту величину не из пальца высосал. В общем-то, надо больше, много больше; пятьдесятпороговая величина. Еще возможен срыв и всякие нежелательные последствия. Но я знаю: линия не пропустит большую мощность.
Система тоже, механически добавил Хан, уловив только последнюю фразу, и так перетоки будут на пределе
Мирзоеву пока что совсем ни к чему было знать, что на этих же линиях, на этом же плече сетей прицеплена газокомпрессорная станция, и теперь понадобится не пятьдесят, а шестьдесят пять мегаватт.
Здесь больше технические трудности, осторожно продолжил Хан, мне придется здорово рисковать. И я никак не могу понять, почему это вдруг такая спешка. Подожди немного. Построим новую линию, введем два трансформатора, и тогда можно будет хоть семьдесят мегаватт на твою установку дать. И всех-то деловтри года. Потерпи, чего там
И тогда Мирзоев взорвался. Кричал, размахивал руками, даже своим паршивеньким портфелем грохнул раз-другой по столу и много сгоряча выложил такого, чего, быть может, и. не собирался говорить, но что запомнил Толя. Запомнил, а когда дело дошло до угроз, ответил:
Жалуйся на здоровье. И управляющий, и даже министр тебе ответят одинаково: до завершения строительства новой ЛЭП нет технической возможности. Тыпотребитель первой категории, запомни
И выставил Мирзоева из кабинета.
Выставить-то выставил, и на телефонные попытки Мирзоева объясниться отвечал сквозь зубы, и Айше рассказывал все со смехом (пока не заметил ее реакцию), но вот, оказывается, не освободился
Когда мужики разъехалиськаждый считал своим долгом предложить Толе место в машине, хотя рэсовский «уазик» стоял на площадке, Хан отдал ключи дежурному и покатил в Шаймерген.
Гнал «уазик», чуть сгорбившись за рулем, и сам уговаривал себя, что все дело только в практических соображениях, что Мирзоев псих, но поскольку он сейчас в тупике, и тупике непроходимом, то из него можно кое-что полезное выжать И вообще, еще ничего не решено
Конечно же, все дело в практических соображениях. Это же так понятно: если Мирзоев не врет, не заблуждается добросовестно, как порой случается с ученым братом, и действительно нащупал путь управления энтропией, то здесь светит очень многое. И при должной ловкости можно сделать так, что весь риск и вся возня с этим малопривлекательным типом окупится, да что там стократ окупится
2
Мирзоев, как, наверное, всегда по вечерам, сидел один во флигельке, пристроенном к лаборатории. Сотрудники после пяти уезжали в город любителей ночевать в Шаймергене находилось маловато.
Так все-таки, спросил Хан, поздоровавшись, почему такая срочность с энергией?
Ты разве не понял? даже встал Мирзоев. Я же все подробно объяснил. Сейчас ситуация такая, что ждать нельзя. Совсем нельзя.
Толя неопределенно покачал головой.
Ну как сказать Мирзоев потер лоб и выпалил:Пустыня эволюционирует!
Ну и что? Хан решил притвориться тугодумом, чтобы Мирзоев раскрылся и, сам того не замечая, очертил контуры ловушки. Спешить-то зачем? У нее же какие темпы? Сам говорил: тысячелетиесекунда. Можно вполне подождать пяток лет. Никто ничего не заметит.
Зачем так говоришь? Мирзоев попытался заглянуть Суханову в глаза. Это же не обычная эволюция. Направленная. Не эволюция даже, а он пощелкал пальцами, подбирая слова, ускоренная автоморфологизация, понимаешь
Ой ли? надо было бы Мирзоеву чуть получше разбираться в интонациях Толи, что-то я не замечаю ничего нового и показал на окно.
Пока не замечаешь. Нет у тебя таких органов чувств.
«А у тебя есть?»хотел укусить Хан, но промолчал и даже согласно кивнул.
Мирзоев продолжал:
Зато Онапочувствовала. Раньше не замечала людей, а сейчас почувствовала, что мыреальное препятствие для ее развития, быть может, даже угроза. Смертельная угроза. И будет реакция, очень скоро будет. Не знаю, какая, но ничего хорошего не жду.
Пустыня Песок Песочек, да и все.
Те, кого она сожгла, тоже не думали. Пока не пришел их черед. Песочек Ты не представляешь, какие силы скрыты в этом песочке.
Ну хорошо, хорошо, силы, наверное, большие, Хан невольно обернулся к окну, к недальним лобастым барханам. Но ведь все это распределено во времени и пространстве
Ошибаешься. К счастью. В ней как раз есть центры типа Шаймергена, и пока они есть, дело не проиграно, еще можно попробовать бороться.
Мирзоев молчал, попеременно похрустывая суставами пальцев. Затем сказал глухо:
Но если активным и разумным станет каждое песчаное скопление
А что случилось, что ее подстегнуло? перебил Толя, невольно поддаваясь лихорадочной убежденности Мирзоева.
Много факторов Фон радиации повысился Фреона мы очень много в атмосферу выпустили Очень мощное радиоизлучение наших передатчиков и локаторов, а у Нее, похоже, электромагнитные информационные процессы Да мало ли чего на Земле в последнее время случилось! Главноеу Нее сейчас назревал Эволюционный скачок.
Ты-то откуда знаешь? усмехнулся Хан, уже рассчитав свои последующие тактические ходы. Мысли пустыни научился читать?
Эх, если бы, вздохнул Мирзоев и поднял руку в характерном жесте. Электрическая активность и мощность излучения песков в Шаймергене растет. Четвертый год растет и растет по экспоненте. Сейчас там выплескивается энергии больше, чем этот район получает от Солнца. Учти неизбежные потерии ясно, что Шаймерген получил энергию извне, от других участков пустыни.
Как же? вырвалось у Толи.
Пока точно не знаю. Ясно, что без проводов Догадки У тебя радиосвязь устойчивая?
Не очень, пробормотал Хан, вспоминая постоянный, нет, пожалуй, даже усиливающийся месяц от месяца треск и свист в приемнике. Недавно гонял связистови ничего не добился Но тут же спохватился и добавил: Догадки, предчувствиявещи ненаучные.
А научные ты не поймешь, сухо бросил Мирзоев.
«Ничего, это тебе зачтется», подумал Хан и сказал, поднимаясь:
Ладно, не поймуне надо. А сейчас пойдем-ка в город. Пива выпьешь, с хорошими людьми познакомишься. Одичал ты совсем в своем Шаймергене.
Подожди, заторопился Мирзоев, я объясню. Есть теория устойчивости систем. Мы рассчитывали модель Получится, что где-то через две недели Шаймерген перейдет границу устойчивости
Ну и что?
Как эточто? Скорее всего, образуются два независимых центра; но, может быть, развитие пойдет по разветвленной схеме, и тогда
Два, четыре, десятьразве это так важно? Толя откровенно провоцировал профессора, подталкивая его к единственно необходимым для него словам.
Этого ни в коем случае нельзя допустить. Речь идет именно о мозге, о качественном изменении
Пусть так. Пусть разделится еще на два Шаймергенчика, и лежат себе, как лежали, еще десять тысяч лет, А мы за это времяесли живы будемкого хочешь в бараний рог согнем. Особенно если ты действительно научился управлять энтропией
Да не это важно! Вы поймите, от волнения Мирзоев перешел на «вы», у нас может не оказаться ни тысяч, ни даже десятка лет. Она эволюционирует на глазах Когда я начал работуэто было совсем другое Ни в коем случае нельзя медлить, поймите
Ну, я, наверное, такой непонятливый. Вы сделали, Хан тоже перешел на «вы», такое открытие, так зачем вам эти полупартизанские действия? Обратитесь в Президиум, назначат большую комиссию, выделят сколько нужно энергии, всего, что вам надо; проверяти громко объявят о вашем открытии!
Да не нужно мне ничего этого Операторы отрицательной энтропииэто средство, не больше Трудно объяснитьвы не здешний, да что там, не знаете, что такое Пустыня Если мне сейчас удастся моя затея, пусть даже частично, то мы получим передышку, время, необходимое, чтобы выработать стратегию, подготовиться к борьбе Или попробовать найти компромисс. Вот что важно
Далась вам эта пустыня
Далась? Мы бы все сбежали от нее, да вот некуда. Вытолько приехали на время, а мывека Видели, переживали, судьбой своею платили Как выпивает судьбы Кисмет Ничего нет, что бы я не отдал за возможность победить А завтра это может не удаться даже мне
Да, трудная ситуация «Наверху», я так понимаю, за две-три недели вам ничего не доказать
Недели? Пока не будет результата, неопровержимого результата, я вообще ничего не докажу
Значит, можно только снизу. Только через мое посредство. Так?
К сожалению, глухо признал Мирзоев и расслабил галстук.
Ну зачем так? как можно спокойнее сказал Хан. Сама судьба распорядилась, что сейчас такое большое дело зависит от нас троих
А кто третий?
Ваша установка. Вы, ваша установка и я.
Ну, с установкою мы поделимся, кивнул Мирзоев и чуть поморщился, а остальное Ну что же. Я высоко ценю вашу решимость пойти на какие-то служебные осложнения ради судеб всего человечества.
Надеюсь, судьба человечества стоит дороже риска развалить систему и принести народному хозяйству миллионные убытки?
Будем надеяться, до этого не дойдет. А во всем остальном будьте уверены.
Деловой разговор. Согласен.