Сэлли неодобрительно хмыкнула.
Весьма правдоподобно сказано, Анна, кивнула лаборантка. Все это время она сидела на столешнице дубового стола, а теперь привстала и, обойдя его, уселась на стул, как будто собираясь что-то писать. Но, оказывается, ты плохо знаешь Ивана.
А ты его хорошо знаешь?! вклинилась с вопросом Анна.
Нет, не так хорошо, как ты, но он сказал мне то, что, несомненно, успокоит тебя.
И что же это?! теряя терпение, спросила Анна.
Сэлли встала со стула, поправила халат и подошла к собеседнице. Анна внимательно посмотрела в ее голубые глаза, в них читалась искренность, они являлись олицетворением невинности и душевной чистоты. Такому человеку можно верить на слово.
Иван сказал, что не будет брать на себя бремя ответственности, даже в том случае, если ему будут угрожать увольнением или чем-то подобным. Он не стремится прыгнуть выше собственной головы. Его вполне устраивает то, кем он сейчас являетсятвоим помощником. На протяжении долгих лет он не уставал восхищаться твоей научной страстью и открытиями, которые ты совершала. Он только и хочет того, чтобы навсегда остаться лишь твоим верным подмастерье.
От услышанных слов у Анны порозовели щеки так явно, что даже Сэлли это заметила.
Тебе стало здесь душно? спросила она.
Анна согласно кивнула, хотя дело было совсем не в этом, а в том, что произнесенные Сэлли слова Ивана глубоко тронули ее. Она была рада, что еще несколько минут назад не обругала его последними словами. Она поблагодарила свою сдержанность.
Пойдем отсюда, тут слишком жарко
Как в джунглях, подхватила Анна.
Сэлли улыбнулась и одобрительно кивнула ей.
Эти чудесные растения очень любят влагу. Они впитывают ее через корни и, какой-то ее процент, выделяют через листья вместе с кислородом. Благодаря этому процессу, в помещении всегда будет свежий увлажненный воздух. Но в моем кабинете их слишком много.
Они остановились на перекресткемежду ботаническим и зоологическим отделом. Эта часть здания была поделена на две равные секции, в каждом из отделов проводились исследования разных биологических элементов Земли, но одно их объединяловсе исследования носили генетический характер.
Как насчет чашечки кофе? спросила Сэлли, не желая прощаться с Анной.
О, это было бы неплохо, спасибо, но, к сожалению, мне уже надо идти. Она взглянула на часы. Уже одиннадцатый час, а я еще не появлялась на своем рабочем месте.
Тебя там кто-то ждет? удивленно спросила Сэлли.
Нет, конечно, отмахнулась Анна. Пока что я буду одна, Ивана отправили в Японию, а других помощников у меня нет.
Хочешь, я составлю тебе компанию на сегодня?
Анна, радостно раскрыв глаза, взглянула на Сэлли.
А как же твои растения?
Девушка хмыкнула и усмехнулась сама себе.
Я свой план уже перевыполнила, все данные собрала, теперь только наблюдение. Попрошу своего напарника заменить меня. Он и так целый день ничего не делает.
Анна хихикнула, уловив в голосе Сэлли шутливую нотку.
Что сегодня от тебя требуется? спросила лаборантка ботанического отдела.
Подготовить оборудование к новым исследованиям, рассортировать уже полученные данные и т. д.
Знакомая песня! Самая неприятная процедура в нашем трудеподготовка к новым исследованиям. Тогда сделаем так: ты иди в свою лабораторию, а я схожу за кофеон нам сегодня понадобится. Нас ждет кропотливая работа.
* * *
Вот и закончился утомительный рабочий день. Если бы ни Сэлли, Анна даже не могла вообразить, как бы сама смогла совсем управиться: работы оказалось намного больше, чем она себе представляла. Так обычно и бывает! Было 17:25, когда она вошла в свою квартиру. Родная обстановка сразу подействовала успокаивающе. Анна, оставив обувь в прихожей, прошла в комнату и улеглась на мягкий, приятный на ощупь, диван. Но долго ей нежиться в приятном ложе не пришлось: прозвучал телефонный звонок. Анна протянула за голову руку и сняла трубку.
Здравствуйте, Анна, радостный голос Иванченко поприветствовал ее. Значит, Вы уже дома?
«Черт», подумав, поморщилась Анна. Она уже давно забыла про вечер встречи. И, по правде говоря, идти куда-то вечером совсем даже не собиралась. Но теперь.
Я очень рад, что смог застать Вас дома. Моя сестра уже много чего приготовила. Нас всех ждет знатный ужин. Вы по достоинству оцените ее фирменные блюда: «Треска по-марсельски» и «Французские сырные шарики».
Иванченко мог бы говорить и дальше, но Анна мягко оборвала его:
Хорошо-хорошо, но лучше начнем с того, что мы с Вами уже давно перешли на «Ты», а Вы все продолжаете обращаться ко мне официально.
Иванченко секунду помолчал, а затем ответил:
Но Вы, Анна, сейчас тоже обращаетесь ко мне официально.
Анна усмехнулась в трубку телефона.
Я просто повторяю за Вами.
Ну, хорошо, подведя итог, решил прояснить ситуацию Иванченко. Так ты придешь к нам сегодня на ужин, в семь часов, как и договаривались?
Анне больше ничего другого не оставалось делать, кроме как согласиться.
Да, я подойду к семи.
Казалось, голос Иванченко расцвел пуще прежнего.
О-ох, сегодня Вы поистине осчастливили одного старика! пролепетал Константин.
Опять«Вы»?! попыталась поправить его собеседница.
Буду с нетерпением ждать Вас, до встречи.
Анна хотела было сказать что-то еще, но ее желание говорить было прервано монотонными короткими гудками. Иванченко уже повесил трубку.
Женщина-генетик посмотрела на часы и пришла к верному умозаключению, что ей нужно принять душ, чтобы освежиться, а потом надеть что-то красивое и накраситьсяв общем, нужно было привести себя в порядок.
Через сорок пять минут она уже была готова к «труду и обороне». Женщина не стала медлить и сразу же отправилась в намеченное место. Путь не занял у нее много времени. Иванченко был ее соседом, а, как известно, все соседи всегда живут где-то неподалеку.
Последняя ступенька, и вот она уже приближается к знакомой двери: однажды она тут уже былакак-то Константин приглашал ее, чтобы оценить по достоинству, сделанный им, евроремонт. Тогда Анна для себя отметила, что работа, в самом деле, была проделана хорошая, но все же, кое-где была заметна непрофессиональная рука мастера.
Не успела женщина протянуть руку, чтобы постучать в дверь, как она открылась.
На пороге, улыбаясь во все лицо, стоял счастливый Иванченко. Позади него стояланезнакомая женщина. «Должно быть, это и есть его сестра», подумала Анна, входя в прихожую по приглашению Константина.
Позвольте Ваше пальто, произнес Иванченко, помогая Анне избавиться от тяжелой зимней одежды.
Представляете, на улице опять пошел снег.
Да-а?! удивленно произнесла сестра Иванченко. Кошмар! Если так и дальше пойдет, то вскоре нам даже из подъезда не удастся выйти, не то, что выехать со двора.
Знакомьтесь, прервал свою сестру Константин. Это Аннамоя соседка. Анна, это Вирджиниямоя сестра.
Очень приятно, Анна.
Взаимно, Вирджиния.
Женщины пожали друг другу руки, словно являлись деловыми партнерами и будто бы сейчас заключили какой-то взаимовыгодный контракт.
Проходите в комнату, сказал Иванченко, и садитесь за стол. Я сейчас сам подам главное блюдо.
Вирджиния кивнула и повела Анну в комнату.
Интересное у Вас имя, Вирджиния.
О-о, так назвали меня мои родители. Они говорили, что моя прабабушка жила в США, в штате Вирджиния. И, наверное, чтобы я всегда это помнила, мне и дали такое имя.
Забавно, мягко сказав, улыбнулась Анна.
- Да уж.
А вот и я. Константин входил в комнату с большим блюдом на руках.
Анна, сориентировавшись, быстро поняла, что на столе, для такой большой тарелки, места явно недостаточно. Она принялась раздвигать чашки с салатами, чтобы освободить дополнительное место. Вирджиния оживленно подхватила инициативу гостьи.
Наконец они все сидели за столом, среди людей повисло молчание. Иванченко открыл бутылку красного вина и разлил по фужерам. Всего один глоток слабоалкогольного напитка пробудил в голове неугасаемый источник информации, мысли от которого закружились в сознании, словно стая воронов в небе над падалью.