Мишка отстранил пса. В сенях, на бревенчатом обрубке разбил обухом топора мороженого хариуса и положил на газету.
Ешь долбанинку, очень вкусно. Это мы с папкой поймали блесной еще по первому льду. На Оленью ездили, большую такую речку. Там и налимы ловятсяого! Одного папка еле вытащил, тут взвесилидевять килограммов! Не веришь? Ну подожди, поедем в праздникисам увидишь. Ты ешь, ешь сейчас я тебе каши намешаю со щамиух и вку-усно!
Пес съел и рыбу, и кашу со щами. Тогда Мишка усадил его и приказал не шевелиться. Когда Рыжий понял, что надо сидеть смирно, Мишка положил ему на нос белый кусочек какого-то непонятного вещества с совершенно незнакомым запахом.
Будем обучаться правильному поведению. Замри. Теперьхоп. Взять. Бери, бери, ешь. Сахар это. Не давала Фанера? А ты распробуй. Мишка сунул кусок Рыжему в пасть сбоку, под губу. Пес хотел выплюнуть непонятный предмет, но тот растаял и потек по языку невероятным блаженством. Рыжий даже взвизгнул от удовольствия. Мишка дал ему еще кусок и сказал:
Хватит. Хорошенького всегда понемножку дают.
Рыжий понял и перестал просить. Только почесал задней лапой за ухом.
Теперь ложись, поспи, сказал Мишка. Ты сегодня намучился, а мне уроки надо делать, стихи учить фанерские к празднику. Она всегда стихи пишет на праздники.
От переживаний и обильной вкусной еды Рыжий действительно захотел спать. Зрачки подернулись сонной дымкой. Пес развалился на оленьей шкуре, широко зевнул, облизнулся и закрыл глаза.
Мишка повторил стишки несколько разслова все простые, а никак не запоминаютсяпосмотрел на ковер, висевший перед ним, на отцово ружье у верхнего края, затем перевел взгляд на книжную полку и неожиданно для себя пропел слова из частушки, слышанной однажды на улице от загулявшего строителя Семкина:
Даже недругу свому
Не желай в отцы Му-му!
И в этот момент в сенях что-то бухнуло, чмокнула дверь,
Кто там? спросил Мишка. Мам, ты?.. Па-ап?
Во-о-от ты где, прозвучал хриплый голос, и Мишка ощутил, как у него на голове зашевелились волосы.
Торос!
Так и зна-ал! продолжал хрипеть пришелец. ну-ка собирайся, паскудина, погулял!
Не дам, шепотом сказал Мишка и встал со стула. Как-то деревянно он дошел до занавески, отдернул ее и в морозном воздухе, валившем через открытую дверь, увидел склонившегося к Рыжему Тороса. Пес широкими от ужаса, молящими глазами уставился на Мишку.
Не трогай, прошептал Мишка.
Торос повернул к нему голову:
Продолжаем, значит, воровать чужое? Я твоего батю предупреждал. Завтра милицию вызову.
Не трогай! громко сказал Мишка.
Чего-о? Да я тебе Торос ухватил пса одной рукой за загривок, а второйс перетянутым бинтом запястьем перекинул через шею Рыжего веревку.
Не трогай! Мишка прыгнул вперед, ухватил конец веревки и дернул на себя. Торос рванул обратно, и Мишка упал на Рыжего. Тот завизжал, перевернулся через спину и юркнул под топчан.
Ты та-а-ак, гаденыш?! просипел Торос, схватил Мишку за шиворот и пихнул в занавеску. Мишка запутался, упал, проехал по линолеуму и трахнулся головой о ножку тахты. В голове зазвенело, закружилось, потом зазвучала какая-то мелодия, перед глазами посыпался снег и замерцали звезды. На этом фоне выплыла искаженная ужасом морда Рыжего, и Мишка понял, что если сейчас отдаст пса, то превратится в предателя и останется им на всю жизнь, и все это время ему не будет покоя и прощения. Он открыл глаза и увидел перед собой ковер, а на нем, в верхнем углутулку и патронташ.
Вылазь, говорю, сучок! пыхтел на кухне Торос и шлепал о пол веревкой. У-убью гада!
Раздался скрип отодвигаемого топчана.
И тогда Мишка под матерные угрозы Тороса забрался с ногами на тахту, снял патронташ, ружье, с трудом переломил его, сунул в стволы два патрона, спрыгнул на пол и пошел в кухню. Там он увидел Тороса, стоявшего на коленях и тянувшего через топчан Рыжего. Пес упирался и натужно хрипел, вонзив зубы в веревку.
Не трогай! опять сказал Мишка и поднял ружье к животу.
Отцепись, щенок, пришибу! зашипел, не поворачиваясь, Торос.
И тогда Мишка нажал скобу. Ужасно, невероятно громко ахнул выстрел, пришельца заволокла дымная пелена.
Когда пелена спала, Мишка увидел Тороса. Тот стоял у печи, подняв руки к плечам. Губы его дрожали так сильно, что было слышно, как они шлепались одна о другую. Между шлепками из них вылетали отдельные звуки:
Уввауб
Не трогай, Торосище Ледовитое, как во сне, сам не понимая, что говорит, прошептал Мишка.
Торос согласно закивал, плаксиво улыбнулся и медленно, боком, пошел к двери. А Мишка стоял оцепенело и не сводил взгляда с Тороса. Наверное, потому, что не верил его неожиданному смирению.
Торос задом вышел из кухни, и уже на улице возник его жалостный вопль:
Уббы би-и-или?! У-уби-и-или-и!!!
Рыжий видел, как человеческий ребенок выпустил из рук ружье и опустился на оленью шкуру. Тогда пес прополз под топчаном, хотел перепрыгнуть через ружье, но не решился. Второй раз в течение дня он встретился с человеческими орудиями убийства: там, в сараес веревкой и ножом, тут с убивающей палкой. После грохота, извергнутого ею, в кухне пахло не только порохом, но и кровью Тороса. Рыжий обошел ружье и виновато посмотрел в невидящие глаза Мишки, потом осторожно лизнул его в нос и вздохнул.
Ничего, Рыжик, прошептал Мишка. Он трусливый. Раньше я не мог понять, почему он так смотрит, а теперь знаюэто он боится. И когда на весах вешает И Фанеру И когда ему в глаза смотришь Поэтому и орет на всех. Теперь я знаю: он трус потому, что все делает не как все.
Мишка опустил глаза, увидел под ногами ружье и вздрогнул, в долю мгновения пережив страшное событие. Тряхнув головой, он перевел взгляд на стену. Загорелое лицо в портрете было испещрено серыми оспинами, а над лохматой бровью чернела дырка.
Вот! сказал Мишка и, ухватив ружье за ремни, поднялся. Надо что-то делать. Сейчас Торос вернется, но не один. Пищеблока приведет, Фанеру и других своих. Куда спрятать Рыжего? В доме найдут. Надо где-то в поселке. Где? К Васею!
Мишка повесил ружье, надел шубу и шапку.
Пойдем, Рыжик.
Пес дошел до порога и попятился. Он не хотел уходить из дома, в котором обрел бесстрашного друга.
Пойдем, Рыжик. Так надо.
Они выбежали на дорогу, и Мишка прислушался. Далеко на другом конце поселка возник хор человеческих голосов. Мишка постоял. Голоса быстро приближались. Нет, к Васею не успеть, эти уже подходят к его дому. Рыжий тревожно заскулил.
Поздно! отчаянно крикнул Мишка. Идут!
Он повернулся и побежал по дороге, мягко шлепая валенками по серой снежной пыли. Рыжий затрусил рядом. Вскоре слева проползло приземистое строениегараж. Все, кончился поселок. Где тут спрячешься? Справа синели ледовые завалы пролива Лонга, а слева распахнулась широкая низменность, уходившая к горам, белой цепью стывшим у горизонта. Над горами в темном прозрачном небе мерцали многоцветные звезды, а надо льдами висела сине-фиолетовая мгла.
Быстрей! шептал Мишка. Где же тебя Уже близко Беги! Беги сам, в тундру. Там они тебя не поймают.
Мишка остановился, хватая ртом морозный воздух. Пес замер рядом, повернув голову к поселку.
Беги, Рыжий, беги! отчаянно закричал Мишка. Они же убьют!
Но Рыжий приблизился, попятился к его ногам и глухо рыкнул на вал голосов.
Да иди ты! Мишка ударил его по спине кулаком, но пес только теснее прижался к нему.
Ну как же!.. закричал Мишка и закрутил головой в поисках выхода. Взгляд его поймал палку с красным флажком на конце, одну из путеводных вех, выставляемых каждую зиму вдоль чукотских временных трасс, часто заметаемых могучей пургой. Вот! Мишка прыгнул с дороги, выдернул вешку и, размахнувшись, почти со всей силы ударил Рыжего. Пес взвизгнул и помчался по колее в сторону от поселка.
П-ппусть з-знает, к-какие людди, всхлипывая, произнес Мишка:И-и н-не подходит на р-разные п-приманки
Он бросил палку, громко и безудержно зарыдал и пошел навстречу толпе. В глухом гаме уже слышались отдельные фразы:
Пораспущали щенков!
Жисти нет нормальным людям