А ведь дядя наврал! Даже эта женщина была выше меня, не говоря уже об остальных. Не в росте дело, совсем не в росте.
Сёмин Михаил, агроном, представился я, оглядев всех присутствующих.
Нет, ну что за ерунда, недовольно развел руками бородач (как тут же выяснилоськапитан корабля).
Судя по всему, в системе «Стартиуса» произошел сбой. Было разморожено пока только семь человек, причем все семероиз России, чьи боксы в этом отсеке были крайними.
Четверокосмонавты и военные-астрофизики, их имен я не запомнил. Троелица гражданские: я, та женщинаЮлия Рыженкова, микробиолог и футуролог в одном лице, и Сергейбелобрысый тип с цепким взглядом и зализанными волосами. Фамилию не назвал, о своей профессии сказал коротко: врач. Мне в нем все не понравилось, а особенно его носприплюснутый, раздвоенный на кончике, с угревыми отметинами.
Наша команда во главе с бородачом прошла в управляющую рубку. С курса мы не сбились: планета была на экране. Действительно, очень похожа на Землю, такая же темно-голубая. А большего мне увидеть не удалось: на дисплеях мигали какие-то цифры, диаграммы, графики, но я ведь в этом совсем не разбираюсь. Капитан сообщил, что воздух там подходящий для нас, вредной живности, похоже, нет, и что необходимо как можно быстрее высадиться на планету и провести детальное исследование.
Агроном, микробиолог и врач подходили для этого как нельзя лучше.
А космонавты и их ученые собратья оставались на кораблеприводить в порядок систему пробуждения и проверять прочие системы.
Старшей в нашей маленькой группе капитан назначил Юлию. Хорошо хоть не Сергея Облачили нас в легкие скафандры, выдали спецснаряжение, «упаковали» в посадочный модульи вперед
Сели удачно. Через открывшуюся дверь модуля я увидел яркий свет. Я не чувствовал, что прошло сколько-то там десятков или сотен тысяч лет, пока мы добирались до Новой Земли, но сердце приятно защемило. Вот оно, родное, хоть и далекое такое, как пелось в одной некогда популярной песне.
Бортовые приборы подтвердили: воздух пригоден для дыхания, вредных микроорганизмов нет. Так что в гермошлемах мы не нуждались
Я спрыгнул на землю и примял чуть влажный травяной ковер. Вокруг все цвело и сияло, как в субтропиках. Точно, так мне и показалось, что мыв земных субтропиках.
Красота, протянул сзади Сергей и чихнул, будто очутился в пыльном чулане. Аллергия на пыльцу?
Я обернулся. Из доставившего нас на землю модуля как раз выпрыгивала Юля. Остановилась, гибким движением обеих рук встряхнула свои темные волосы и быстро-быстро заморгала карими глазами, а потом зажмурилась, вздернув носик.
Сейчас, по прошествии стольких лет, я уже и не помню, почему про себя назвал ее «вороной». Может быть, потому, что она была совсем не похожа на мою Аннушку, мою милую маленькую ласточку
Простите, я опять. Минутку, платок Куда ж я сунул его? Ага, в правом кармане. Еще секундочку, не сердитесь
Мы медленно продвигались среди высоких деревьев, напоминавших пальмы. Впереди, как и положено командиру, шла Юля, замыкал нашу маленькую колонну Сергей.
Из злаков на глаза мне попался только высокорослый эриантус. Много было бамбуковых. А вот живности я не приметил, даже какой-нибудь бабочки или мошки. Я огляделся и заговорил, будто подумал вслух:
А вот интересно, эта планетакак наша Земля, и воздух подходящий, и трава зеленая, и вообще все так же, а почему-то разумных жителей нет. Почему тут людей нет, таких же, как мы с вами? Ведь все условия созданы. Почему планета необитаема?
Эх, агроном, не все так просто, насмешливо протянул Сергей. Вот взять людей. Людиодинаковые? Одинаковые: голова, две руки, две ноги, сердце, почки, кровь. Людей много? Много. А отпечатки пальцев уникальны и неповторимы! Почему так? Ведь условия рождения людей похожи, а отпечатки на маленьких крошечных пальчикахразные. И каждый разиной, неповторимый узор. Это самый простой и понятный пример, я могу привести много других, даже не применительно к физиологии человека. А ты хочешь, чтобы здесь были люди. Мы тоже уникальны и неповторимы, понимаешь?
Понимаю, еле выдавил из себя я и хотел возразить, что у близнецов-то отпечатки одинаковые, но в разговор вмешалась Юля:
Тут, похоже, не только разумной жизни нет, но и никаких живот и внезапно умолкла.
Я же, сутулясь, вглядывался в траву под ногами и не заметил, что она остановилась, поэтому слегка ткнулся головой в ее крепкую спину. Юля не произнесла ни звука. Она застыла.
Когда я увидел то, что самой первой усмотрела она, мне стало, мягко говоря, нехорошо. Вы, конечно, можете не поверить, вам же совсем по-другому все рассказывают, я знаю. Моя сиделка, Кэт, цапля откормленная, еще та болтушка Простите, отвлекся.
Шагах в пятидесяти от нас стоял житель этой планеты. Ну, точно, как когда-то представляли инопланетян: ростом меньше меня сантиметров на тридцать, кожа серо-зеленая, без волосяного покрова, большой череп и огромные, с кулак, выпуклые глаза. Слабенькие руки, никакой видимой мышечной массы. Одежды тоже не было, как, впрочем, и заметных половых признаков.
Ай! неожиданно вскрикнула Юлия и, покачнувшись, схватилась обеими руками за голову. Хм, я о футурологии совсем ничего не знаю. Это сродни предсказаниям, что ли? Вот микробиология мне близка А, да, извините, продолжу.
Когда Юля вскрикнула, мы с подбежавшим Сергеем попытались поддержать ее руками, но она резко отстранила нас:
Все хорошо, я в норме. Кажется, он со мной поздоровался.
Минуту или две мы с Сергеем молча стояли и смотрели друг на друга. Я усмехнулся про себя: вот очередная наша ошибкапланета-то обитаема! И врач этот, репа пареная, умник выискался, про уникальные отпечатки распинался, примеров он много знает. Ну и знай себе еще больше, интеллектуал недоделанный. А вот он, смотри, самый живой и наглядный пример того, кто из нас дурак на самом деле. Видимо, из-за этого ликования в тот момент я и не боялся вовсе. Радовался, что врач ошибся и сейчас пребывает в шоке Эх, дураки мы все.
Наконец я пришел в себя.
Я его понимаю, судорожно заговорила Юлия. Бояться нам нечего, вреда нам не причинят. Сейчас мы проследуем за ним в Нет, не поняла, куда. Короче, идите за мной.
Мы и пошли. Страшно не было. Пока не было. Интересно, неожиданно, нелепо, непонятно, необычно, да как угодноа вот совсем не страшно.
Любопытно, как они размножаются? прошипел Сергей и еле слышно хихикнул. Тоже мысленно?
Может, у них вообще один пол, предположил я. Нужно же было что-нибудь ответить этому напыщенному петуху. Поймут ли они нашу речьвот что важнее.
Рыженкова ведь слышит его. И, кажется, понимает. Странно, что только она. Занятно выходит: нам теперь придется с ними соседствовать? Надо нашим сообщить эту новость, продолжал врач. Как меня раздражала его болтовня! Но я сдерживался.
Надо, сделанным равнодушием согласился я.
Замолчите! цыкнула на нас Юля, так же неожиданно, как вороны в поле взлетают. Знаете, идешь, бывало, почву смотреть ранним утром, на всходы, саженцы любуешься, а они как начнут каркать сверху. Недовольны, видите ли.
А вот Аннушка на меня никогда не кричала и не цыкала. Я очень ее люблю, до сих пор
И вдруг наша командирша остановилась:
Все, говорит, дальше я сама, а вы тут ждите.
Она и «зеленый» Странно: инопланетянином его назвать нельзя, аборигеномязык не поворачивается, пусть будет просто «зеленый». Юля и он прошли метров двадцать и пропали. Будто в зазеркалье ступили. Сергей не удержался и двинулся за ними. Дошел до того места, где они исчезли, и вдруг остановился, будто наткнулся на что-то мягкое, но непреодолимое.
Дьявольщина какая-то! Стена из воздуха, вернулся он, плюясь и возмущаясь. Помнится, у нас из молекул воды делали самые прочные бронежилеты. А тут воздух вместо стен. Эх, а они сильнее нас, мыслями задавят без всякого скальпеля. Уверен, телепатически вмиг уничтожат, если что. Не надо было соглашаться на проект. Теперь все, не развернешься тут, не дадут обжить планетку. На Землю хочу! А никак вернуться нельзя назад, Гиппократ меня подери.
Не знаю, сколько бы он еще чертыхался, но тут в его скафандре что-то задребезжало.