- Затем, что до тебя невозможно достучаться! Никогда! А если что случится?
- Если что случится, я найду способ сообщить.
- Это я, я не найду способа сообщить! С мамой сегодня плохо было, но ты ж в мир иной отошёл! Занятой же человек, тебе разве до этого?!
Я встала с дивана и побрела в прихожую.
- Олег, не пугай его. Всё же в порядке.
- Привет, мам, - осторожно проговорил Лерка, пристально вглядываясь в меня.
Кажется, за те несколько недель, что мы не виделись, он ещё вырос. Высокий, плечистый, с нечёсаной нестриженой гривой темно-каштановых кудрей. Юная синеглазая копия своего отца. И против этого никакой блок не поставишь.
- Здравствуй, Лера.
Раздражённая гримаса мелькнула на его губах. Он ненавидел своё детское имя, считая его девчоночьим. Совершенно, кстати, справедливо. И я бы ненавидела.
- Мам, я ненадолго, - буркнул он.
- Неужели и чайку не попьёшь? - процедил Олег, и, скрестив руки на груди, прислонился к стене.
- А можно сделать так, чтобы я однажды заглянул домой - а тут никаких упрёков? - ответил Лерка довольно спокойно.
- Это вряд ли, - отрезал Олег. - Я бы рад, но извини.
- Ну, тогда как хотите, - пожал плечами Лерка.
Он подошёл к большому шкафу в прихожей, присел на корточки, открыл отделение для обуви и стал перебирать свои старые берцы. Мы с Олегом молча смотрели на него несколько долгих минут. Лерка старательно делал вид, что это его совсем не раздражает.
- Валериан, смени запись в автоответчике, - нарушил молчание Олег.
- Зачем? - уточнил Лерка, не оборачиваясь.
- Просто смени. Пожалуйста.
- Но зачем?
- Маме не нравится.
- Да почему?! - он всё-таки обернулся.
- Неважно. Просто смени, тебе трудно, что ли?
- Олег, отстань от него, - я попробовала остановить их, пока дело не зашло туда, куда оно обычно заходило в таких случаях.
- Нет, мне не трудно, - отозвался Лерка. - Просто интересно, к чему только можно прицепиться, когда больше не к чему.
- Больше не к чему, говоришь? - усмехнулся Олег. - Ну, поехали по пунктам. Во-первых, у тебя уже почти год просрочен паспорт.
- Да? - удивился Лерка. - И что? Зачем он мне нужен?
- Ну, здесь как бы твой родной мир, вообще-то. Надо бы уважительнее относиться к его порядкам.
Судя по гримасе сына, порядки родного мира волновали его в последнюю очередь.
- Во-вторых, ты ездишь на байке без прав.
- Я и без прав хорошо вожу. И на трассы почти не выезжаю.
- Даже хороших водителей время от времени останавливают. А ты без прав и без паспорта.
- Не буду я на эту бумажную ерунду время тратить, - решительно отмахнулся Лерка.
- Ну, я же говорю, такой занятой человек, - горько съязвил Олег. - Как бросил школу пять лет назад, девятый класс не закончив, так всё и некогда.
Лерка даже глаза вытаращил:
- А это мне ещё зачем?
- А незачем?
- Совершенно. Мне некуда предъявлять аттестат. Так зачем мне здешняя школа?
Он снова принялся копаться в обуви, переворачивая и сравнивая подошвы.
- Джаггерята погрызли мои горные ботинки. Магазин далеко. А нам с Троем завтра с утра в горы идти, - пояснил он, убедившись, что мы по-прежнему стоим и сверлим ему спину взглядами. - Надеюсь, я могу забрать отсюда пару старых башмаков? Или мне написать заявление в трёх экземплярах?
- Валериан, пора заканчивать всё это, - угрюмо сказал Олег.
- Что заканчивать?
- Веселье в мирах. Стада джаггов, тусовки в горах, вечеринки у Ларса. Возвращайся домой и займись каким-нибудь делом.
- Зачем?
- Если ты ещё раз произнесёшь "зачем?", я за себя не ручаюсь! - закричал Олег, потеряв терпение.
Лерка поднялся на ноги, держа в руке пару ботинок. Кинув обувь поближе к рюкзаку, валяющемуся у входной двери, он с недоброй усмешкой повернулся к Олегу:
- А ты мне вообще не отец, так что нечего на меня орать!
- Ничего подобного, молодой человек! Я тебе до трёх лет подгузники менял, поэтому буду разговаривать с тобой так, как захочу!
Лерка только руками всплеснул, а потом, глубоко засунув их в карманы, привалился к стене, глядя в потолок, и угрюмо сказал:
- Когда вы говорите мне сделать то, в чём я не вижу смысла, я пытаюсь понять, какой смысл в этом видите вы. Отсюда и вопрос "зачем". Зачем мне возвращаться домой, если мне хорошо там, где я живу? И зачем мне пытаться заниматься пустыми делами здесь, если у меня хватает дел там? - Лерка мотнул головой, отбрасывая назад кудри, и, поколебавшись несколько секунд, продолжил: - Теперь для любителей формальностей. Поехали, по пунктам, - он полез за пазуху и вынул небольших размеров карточку с маленькой фотографией в углу и протянул Олегу. - Это удостоверение личности, не просроченное.
- Я не читаю на этом языке, - буркнул Олег.
- "Валард Середа, гражданин Каменного Мира, житель провинции Синих Гор, бла-бла-бла...", ну и всякое такое, что положено. Дядя Гайл помог оформить, поручился за племянника, которого знал с рождения, - пояснил Лерка и забрал карточку назад.
- Валард, значит... - пробормотал Олег.
- А что, по-моему, нормально. Что там дальше? Школа. Я учился вместе с Троем. Три года назад прошёл испытание за стандартный курс и получил свидетельство. С собой документ не ношу, извините. Ещё что? А, права. - Лерка полез в задний карман и вынул ещё одну карточку, размером и пропорциями похожую на пластик жевательной резинки. В руки Олегу не дал, просто повертел. - Универсальный личный ключ для активации самодвижущейся техники. Впервые выдаётся человеку тогда, когда он получает право водить хотя бы один вид транспорта. Пока мне сюда закачали только сухопутки. Послезавтра у меня испытание на вождение воздушного патрульного катера, - Лерка убрал права и развёл руками. - Всё, больше ништяков нету.
- Это всё впечатляет, конечно. Только каким образом это поможет тебе получить профессию, - печально отозвался Олег.
- Какую?
- Да хоть какую. Никакую не получишь.
Лерка тяжело вздохнул:
- Ты опять про "здесь". А я про "там". Там мне есть, чем заняться. Дел по горло. Кори теперь много работает в патруле, ферма в основном на Трое. Трой один не справляется, я ему помогаю. У джаггов этим летом очень большое потомство, если за молодняком не следить, они не только ботинки, они загоны размолотят в мелкую пыль. А осенью уже выездка начнётся...
- Вот видишь, Катя, - совсем тихо сказал Олег. - Мы с тобой с ума сходим, как он там, где он пропадает. А он уже такую карьеру сделал. Слонов шипастых по прерии гоняет.
- Да, гоняю. И довольно хорошо гоняю. И это мне очень нравится! - уверенно заявил Лерка и направился к рюкзаку упаковывать ботинки.
- Ты действительно хочешь быть пастухом всю жизнь? - уточнил Олег, внимательно наблюдая за сыном.
- Нет. Я хочу быть врачом, - серьёзно сказал Лерка, разгибаясь и закидывая рюкзачок на плечо.
- Так, что же ты забыл тогда на ферме?
- Я нужен ребятам. Я им помогаю, - пожал плечами Лерка. - К тому же мне в самом деле это нравится. А стать врачом всё равно дело долгое. Пока я сдал только на лицензию начальной лечебной практики... Это по-здешнему что-то среднее между медбратом и фельдшером.
Олег хотел что-то сказать, но развёл руками, отмахнулся и ушёл на кухню.
Лерка поддёрнул на плече рюкзак и подошёл ко мне.
- Мам, я пойду. Мне пора. Меня ждут.
Я молча смотрела на него. Видимо, укоризненно.
- Мам, если хочешь отругать - ругай. Только не молчи. Знаешь, где у меня уже наша семейная санта-барбара? - он резанул ладонью себе по горлу. - Вот где!..
Я просто обняла его:
- Не пропадай надолго, пожалуйста!
- Тебе же легче, когда я там, а не здесь.
- Нет. Ничуть не легче, Лерка. С чего ты взял?
- Просто знаю. Ты не беспокойся, со мной всё будет хорошо, я обещаю.
Я отстранила его, вгляделась в глаза, взлохматила ему волосы.
Он открыл входную дверь и обернулся на пороге:
- А запись на автоответчике я другую наговорю.
Дверь захлопнулась. Я представила, как он быстро шагает по садовой дорожке к старой ветхой летней кухне. Там в погребе была дверь и тамбур в Каменный мир.
Олег вышел в прихожую, и у него в кармане сразу же тренькнул телефон, принявший сообщение. Олег полез в карман.
- "Пап, прости. Сгоряча сказал дрянь" ... - зачитал он и невесело усмехнулся. - Вот же поросёнок. Ну, характер! Хотя, чему я удивляюсь: весь в мать.
* * *
Мы с Олегом уже заканчивали субботний завтрак, а Юра всё не выходил.