VII
Это была женщина с маленьким, нерусским лицом. Иссера-беловатое, полупрозрачное, с едва означенными тенями, оно напоминало фигуры на алебастровой, извнутри освещенной вазеи опять показалось мне знакомым.
Можно с тобой говорить? спросил я.
Говори.
Я вижу у тебя кольцо на пальце; ты, стало быть, жила на землеты была замужем?
Я остановился Ответа не было.
Как тебя зовутили звали по крайней мере?
Зови меня Эллис.
Эллис! Это английское имя! Ты англичанка? Ты знала меня прежде?
Нет.
Отчего же ты именно ко мне явилась?
Я тебя люблю.
И ты довольна?
Да; мы носимся, мы кружимся с тобою по чистому воздуху.
Эллис! сказал я вдруг, ты, может быть, преступная, осужденная душа?
Голова моей спутницы наклонилась.
Я тебя не понимаю, шепнула она.
Заклинаю тебя именем бога начал было я.
Что ты говоришь? промолвила она с недоумением. Я не понимаю. Мне показалось, что рука, лежавшая холодноватым поясом вокруг моего стана, тихо шевельнулась
Не бойся, промолвила Эллис, не бойся, мой милый! Ее лицо обернулось и придвинулось к моему лицу Я почувствовал на губах моих какое-то странное ощущение, как бы прикосновение тонкого и мягкого жала Незлые пиявки так берутся.
VIII
Я взглянул вниз. Мы уже опять успели подняться на довольно значительную вышину. Мы пролетали над неизвестным мне уездным городом, расположенным на скате широкого холма. Церкви высились среди темной массы деревянных крыш, фруктовых садов; длинный мост чернел на изгибе реки; все молчало, отягченное сном. Самые купола и кресты, казалось, блестели безмолвным блеском; безмолвно торчали высокие шесты колодцев возле круглых шапок ракит; белесоватое шоссе узкой стрелой безмолвно впивалось в один конец городаи безмолвно выбегало из противоположного конца на сумрачный простор однообразных полей.
Что это за город? спросил я.
сов.
сов вой губернии?
Да.
Далеко же я от дому!
Для нас отдаленности нет.
В самом деле? Внезапная удаль вспыхнула во мне. Так неси же меня в Южную Америку!
В Америку не могу. Там теперь день.
А мы с тобой ночные птицы. Ну, куда-нибудь, куда можно, только подальше.
Закрой глаза и не дыши, отвечала Эллис, и мы помчались с быстротою вихря. С потрясающим шумом врывался воздух в мои уши.
Мы остановились, но шум не прекращался. Напротив: он превратился в какой-то грозный рев, в громовой гул
Теперь можешь открыть глаза, сказала Эллис.
IX
Я повиновался Боже мой, где я?
Над головой тяжелые дымные тучи; они теснятся, они бегут, как стадо злобных чудовищ а там, внизу, другое чудовище: разъяренное, именно разъяренное море Белая пена судорожно сверкает и кипит на нем буграмии, вздымая косматые волны, с грубым грохотом бьет оно в громадный, как смоль черный, утес. Завывание бури, леденящее дыхание расколыхавшейся бездны, тяжкий плеск прибоя, в котором по временам чудится что-то похожее на вопли, на далекие пушечные выстрелы, на колокольный звонраздирающий визг и скрежет прибрежных голышей, внезапный крик невидимой чайки, на мутном небосклоне шаткий остов кораблявсюду смерть, смерть и ужас Голова у меня закружиласьи я снова с замиранием закрыл глаза
Что это! где мы?
На южном берегу острова Уайт, перед утесом Блакганг, где так часто разбиваются корабли, промолвила Эллис, на этот раз особенно отчетливо и, как мне показалось, не без злорадства
Неси меня прочь, прочь отсюда домой! домой!
Я сжался весь, стиснул лицо руками Я чувствовал, что мы понеслись еще быстрее прежнего; ветер уже не выл и не свисталон визжал в моих волосах, в моем платье дух захватывало
Стань же на ноги, раздался голос Эллис.
Я силился овладеть собою, своим сознанием Я ощущал под подошвами землю и не слышал ничего, точно все замерло кругом только в виски неровно стучала кровь и с слабым внутренним звоном все еще кружилась голова. Я выпрямился и открыл глаза.
X
Мы находились на плотине моего пруда. Прямо передо мною, сквозь острые листья ракит, виднелась его широкая гладь с кое-где приставшими волокнами пушистого тумана. Направо тускло лоснилось ржаное поле; налево вздымались деревья сада, длинные, неподвижные и как будто сырые Утро уже дохнуло на них. По чистому серому небу тянулись, словно полосы дыма, две-три косые тучки; они казались желтоватымипервый слабый отблеск зари падал на них бог весть откуда: глаз еще не мог различить на побелевшем небосклоне то место, где она должна была заняться. Звезды исчезали; ничего еще не шевелилось, хотя все уже просыпалось в очарованной тишине раннего полусвета.
Утро! вот утро! воскликнула над самым моим ухом Эллис Прощай! До завтра!
Я обернулся Легко отделяясь от земли, она плыла мимо и вдруг подняла обе руки над головою. Эта голова, и руки, и плечи мгновенно вспыхнули телесным, теплым цветом; в темных глазах дрогнули живые искры; усмешка тайной неги шевельнула покрасневшие губы. Прелестная женщина внезапно возникла передо мною. Но, как бы падая в обморок, она тотчас опрокинулась назад и растаяла, как пар.
Я остался недвижим.
Когда я опомнился и оглянулся, мне показалось, что телесная, бледно-розовая краска, пробежавшая по фигуре моего призрака, все еще не исчезла и, разлитая в воздухе, обдавала меня кругом Это заря загоралась. Я вдруг почувствовал крайнюю усталость и отправился домой. Проходя мимо птичьего двора, я услыхал первое утреннее лепетанье гусенят (раньше их ни одна птица не просыпается); вдоль крыши на конце каждой притужины сидело по галкеи все они хлопотливо и молча очищались, четко рисуясь на молочном небе. Изредка они разом все поднималисьи, полетав немного, садились опять рядком, без крика Из недальнего леса два раза принеслось сипло-свежее чуфыканье черныша-тете-рева, только что слетевшего в росистую, ягодами заросшую траву С легкой дрожью в теле я добрался до постели и скоро заснул крепким сном.
XI
На следующую ночь, когда я стал подходить к старому дубу, Эллис понеслась мне навстречу, как к знакомому. Я не боялся ее по-вчерашнему, я почти обрадовался ей; я даже не старался понять, что со мной происходило: мне только хотелось полетать подальше, по любопытным местам.
Рука Эллис опять обвилась вокруг меняи мы опять помчались.
Отправимся в Италию, шепнул я ей на ухо.
Куда хочешь, мой милый, отвечала она торжественно и тихои тихо и торжественно повернула ко мне свое лицо. Оно показалось мне не столь прозрачным, как накануне; более женственное и более важное, оно напомнило мне то прекрасное создание, которое мелькнуло передо мной на утренней заре перед разлукой.
Нынешняя ночьвеликая ночь, продолжала Эллис. Она наступает редкокогда семь раз тринадцать
Тут я не дослушал несколько слов.
Теперь можно видеть, что бывает закрыто в другое время.
Эллис! взмолился я, да кто же ты? скажи мне наконец!
Она молча подняла свою длинную белую руку.
На темном небе, там, куда указывал ее палец, среди мелких звезд красноватой чертой сияла комета.
Как мне понять тебя? начал я. Или тыкак эта комета носится между планетами и солнцемносишься между людьми и чем?
Но рука Эллис внезапно надвинулась на мои глаза Словно белый туман из сырой долины обдал меня
В Италию! в Италию! послышался ее шепот. Эта ночьвеликая ночь!
XII
Туман перед моими глазами рассеялся, и я увидал под собою бесконечную равнину. Но уже по одному прикосновению теплого и мягкого воздуха к моим щекам я мог понять, что я не в России; да и равнина та не походила на наши русские равнины. Это было огромное тусклое пространство, по-видимому, не поросшее травой и пустое; там и сям, по всему его протяжению, подобно небольшим обломкам зеркала, блистали стоячие воды; вдали смутно виднелось неслышное, недвижное море. Крупные звезды сияли в промежутках больших красивых облаков; тысячеголосная, немолчная и все-таки негромкая трель поднималась отовсюдуи чуден был этот пронзительный и дремотный гул, этот ночной голос пустыни