- Вон тот остров - и есть наша цель?
- Да, мы туда...
- А что это?
- Это Медицинский Остров или, как его еще называют, Остров Медицинского Туризма. Туда съезжаются шишки и богачи со всего мира со своими болячками.
- Как, и те, кто вас ненавидят?
- Те в первую очередь. Им почему-то всегда очень хочется жить.
Машина помчалась между бесконечных больничных корпусов, на крыше которых беспрерывно садились летающие аппараты, к ним неслись санитары с механическими носилками.
- Нам туда, - Яэль направила машину к стоянке возле одного из корпусов.
Они прошли по полутемному коридору с мигающими лампочками, по которому проносились тележки санитаров с разными аппаратами и врачи с диагностическими планшетами. Дежурный вышел из-за пульта, что-то спросил. Яэль объяснила. Дежурный с любопытством поглядел на Джонса и удалился.
- Хамми, мы подождем тебя здесь. Ты все равно долго не задержишься. Ему нельзя много говорить... Медбрат сказал, что почти безнадежен... Впрочем, и не таких вытаскивали.
Тут снова появился дежурный и приглашающе помахал Джонсу.
Сначала палата показалась Джонсу пустой: столько было всякой аппаратуры, что кровать терялась из виду. Тут он заметил фигуру в больничной одежде, обложенную подушками. Больной поманил штурмана пальцем, прохрипел:
- Мухаммед Джонс? Подойди-ка, а то я не могу громко...
Голос с арабским акцентом показался Джонсу знакомым. Он подошел.
- Наставник!
- Узнал? Молодец! Я и сам себя в зеркале не узнаю... Что же ты? Я в тебе был уверен, а ты меня так подвел... Не ожидал тебя тут встретить...
- Но... Наставник, вы сами...
- Мне надо... У них лучшие врачи. Вот вылечусь - и снова в бой. Так нас учил пророк Мухаммед: пользуйтесь слабостями врагов. Раз они не могут отказать - пускай лечат...
Он закашлялся, долго и мучительно....
- Сказали: курил много. Такая работа, как без косяка, верно? Ну что, когда назад, к своим? Ты же лучший штурман. Ведь это здорово - умиротворять неверных!
Джонс пожал плечами.
- Ладно, притомился я... Можешь идти... и подумай, весь мир стремится к умиротворению, а мятежники сдадутся рано или поздно. Так что лучше быть с победителями... Дай только на ноги встать, и мы с тобой еще поговорим... счастливо, буду отдыхать...
Уже уходя, Джонс услышал:
- Да, штурман, тут тебе привет передавали. Друг твой Николаев... До скорой встречи, просил сказать...
- Веики, мы ведь друзья?
- Ну конечно, Хамми, что за вопрос...
- Я имею в виду...
- Прекрасно поняла. Ты же и сам знаешь, мы давно просто хорошие друзья... Ой, Хамми, неужели ты решил завести себе подружку?
- Да нет, нет! Просто не хотелось тебя ранить... Я собирался спросить... не был уверен, можно ли уже.
- Про Мэри? Давно жду, пока ты спросишь..
- И молчишь?!
- Откуда мне знать? - Веики бросила игривый взгляд. - Может, ты больше ей не интересуешься...
- Да говори уже! Она здесь?! Я могу ее видеть?
Веики положила руку ему на плечо:
- Я не знаю точно где она, но слышала, что выполняет какое-то задание. А в эти дела я не посвящена. Я уже просила Яэль узнать. Ну-ка? Проверим...
Она быстро провела пальцами по невидимой клавиатуре в воздухе. Через минуту ее браслет пискнул.
- Все в порядке. У нее что-то есть. Скоро она приедет за нами, а пока давай попьем чаю с листиками мяты, очень приятный местный напиток.
- Куда мы едем, Яэль?
- В дом правительства. Да, у нас есть правительство, почему вы удивлены?
Джонс заинтересовался:
- Что-то вроде как в Поднебесной Империи?
Яэль косо взглянула на Веики.
- Э... не совсем, у нас ведь демократия.
- А у нас что? - возмутилась Веики.
- Ну... мы немного иначе понимаем демократию.
- А, ну да... это когда каждый клошар одинаково решает судьбу государства вместе с ученым или государственным деятелем... знаем, знаем.
- Солнышко, ну давай не будем спорить. Для вас хорошо одно, нам лучше другое.
- Действительно... что тут спорить. Посмотри на нашу мощную империю, и на ваш осажденный клочок земли, и сразу все станет ясно.
- Веики, лапушка, оно, конечно, так, только ведь без наших изобретений вашей империи тоже не будет... Значит, чтобы головы у наших умников варили, им надо полную свободу предоставить. А это и на политической системе, знаешь ли, сказывается... Ты и сама знаешь, у всего есть плюсы и минусы.
Джонс давно обратил внимание, что их машина круто идет вверх, да и по лесу лесенкой взлетающих многоэтажек было видно, что ландшафт с равнинного поменялся на холмистый и даже горный.
- Яэль, а куда мы едем? Что это за горы?
- В Иерусалькудс, нашу столицу, где правительство.
- И как она выглядит, ваша столица?
- Выглядит? Да никак, так же как и все остальное. Навигатор нас проводит.
Они дружно повернулись к экрану на пульте управления. Там мигала красная точка - пункт назначения, и зеленая - их машина. Они уже были на вершине горы и понеслись виражами между башнями домов. Штурман с удивлением смотрел на странную картину, открывшуюся перед ним. Иногда прямо между домами вилась высоченная скошенная книзу и увенчанная острыми пиками стена. Иногда эта странная стена ползла прямо по стенам дома, нарушая все законы тяготения, что вызывало тошноту и головокружение.
Джонс так засмотрелся на эту странную стену, что не заметил, как автомобиль затормозил у какого-то сравнительно невысокого здания. Примечательно, что это здание стена как бы перерезала по диагонали, под углом сорок пять градусов, оттого выглядела как острый нож, воткнутый в масло.
Они выбрались из машины, и Джонс задрав голову осматривал странное сооружение.
- Что ты там разглядываешь, Хамми?
- Да вот это... стену эту странную... никогда такого чуда не видел.
- Что там такого особенного? - Яэль тоже задрала голову и засмеялась:
- Надо же, привыкаешь ко всему этому и перестаешь замечать, как все это странно. Это наш парламент, Джонсик.
- А стена зачем?
- Ох, - вздохнула Яэль, - это такая длинная история, попробую тебе рассказать попроще да покороче. Тем более у нас есть еще час до встречи... ну а по нашим обычаям считай что два. Слушай: в нашем парламенте две палаты, верхняя и нижняя. Верхняя называется Кнессет, а нижняя Меджлис. Это так исторически сложилось. Понимаешь, сейчас у нас религия отделена от государства, а раньше было не так. То есть сначала тоже так было, но тогда была совсем другая религия.
- Ты меня совсем запутала, Яэль...
- Веики, ты тоже не понимаешь? Раньше преобладала старая религия, что-то там про бога и заветы, да ты же встречал их на Гее, Хамми! Они теперь почти все там! Ну вот, с ними всё боролись, боролись, и не заметили, как установилась новая религия Мирного Процесса, и стала государственной. В те времена это была довольно варварская религия, потому что требовала человеческих жертвоприношений в виде взорванных автобусов, дискотек и забитых камнями детей... сейчас, правда, она уже не такая кровожадная, но все равно... Пойдем, я тебе их покажу!
Яэль схватила штурмана за руку и потащила внутрь здания. Остановилась перед огромным экраном.
- Вон смотри. Это наш кнессет. Видишь там на скамьях сидят в такой смешной униформе? Это религиозные партии, их несколько, но большой силы они уже не представляют.
Униформа была и вправду смешна. Во-первых, на всех, независимо от пола и комплекции были надеты драные с бахромой шорты, растоптанные сандалии, в которых покоились грязные ноги с нестрижеными ногтями, сверху была наброшена широкая футболка радужных цветов, серьга в ухе и стрижка в виде гребешка. Лица религиозных парламентариев были суровы.
- Так вот, - продолжила Яэль, - Мирный Процесс стал государственной религией, а потому решено было любыми средствами установить мир и создать какое-то, как они его называли, "палестинское" государство. Не спрашивай, я не знаю, что это такое и кому оно нужно. В общем подписали какие-то бумаги, объявили их святыми, а Иерусалькудс был объявлен столицей двух государств, даже сделали два парламента в одном здании, чтоб показать как у нас тут все хорошо. Когда-то наша страна называлась Израиль, но поскольку соседей это имя очень сердило, переименовали в Израстина, правда, от этого никто сердиться не перестал. В общем, ничего из этого не вышло, соседи все время лезли драться, их отделяли стеной, иногда она проходила по этажам домов, а все, что осталось нашим, начали называть "Сион".