Вот, я теперь я точно слышу! Что-то происходит! Здесь кто-то есть! Он весь напрягся, пытаясь разумом охватить холодную ночную пустыню. Это не голоса, не шаги. И даже не мысли. Я не знаю, что это. И это всё ближе!
Его всего уже трясло. Лиор хорошо знал, что такое особый дар Плектра, и не сомневался, что вот-вот случится беда. Он обхватил Амита за талию и попытался сдвинуть его с места, но тот замер, как вкопанный. Глаза его были расширены, дыхание стало редким и судорожным. Он действительно был напуган Лиор никогда не видел его таким. И правда: много лет они уже прожили рядом; и странствовали вместе, и в переделки попадали не раз. И Амит никогда ничего не боялся. А теперь вот он застыл, словно парализованный. Лиор позвал его было по имени, и даже встряхнул легонько, но его друг зачарованно и тревожно вслушивался в невидимый мир. Но его волнение уже передалось Лиору, и тот не собирался ждать, пока неприятности обрушатся на них в самом деле. И, ещё раз безуспешно попытавшись дозваться его, он быстро двинулся в перёд и с такой силой дёрнул Амита за собой, что тот невольно вскрикнул от неожиданности и чуть не завалился на землю. Но Лиор удержал его, и легонько хлопнул по щеке.
Да очнись же ты! Не знаю, что ты там слышишь или видишь, но давай уже уматывать отсюда!
Амит перевёл дух и взял себя в руки.
Предупредим остальных об опасности?
И что скажем? Что тут у нас бесхозный Плектр объявился, и он чует недоброе? А потом я буду отбивать тебя от всех, кто захочет заполучить тебя в собственность?
Но они же могут погибнуть!
Да плевать мне на них! Пусть наконец вспомнят, что они мужики, а не передвижной цирк уродов, и сами дадут отпор кому бы там не было! Я ради них и пальцем о палец не ударю!
Но они же не готовы к нападению!
Амит простонал эти слова умоляющим голосом, и Лиор в который раз отметил про себя, что друг его действительно хороший, благородный полубог.
Да попытаемся, конечно, предупредить. Только вот поверят ли они? Ладно, скажем старейшине пусть сам думает, что делать, и верить нам, или нет. Ну что, доволен? Теперь погнали?
Да, рвём когти, да поживее!
И они бросились к зданию гостиницы, но неожиданно из-за угла стоянки вездеходов на них обрушилась огромная, почти бесшумная тень. Рефлексы солдата не подвели Лиора, и он успел правильно среагировать на опасность. Отшвырнув Амита к стене строения, он тут же закрыл его собой и выхватил нож. Но, едва клинок заблестел в его руке, он вскрикнул и чуть не выронил оружие. Оба мужчины застыли, потрясенные невероятной картиной. Прямо перед ними из темноты выросла демоническая фигура врага: какое-то животное очень высокое, мощное, на длинных ногах и с вытянутой крупной головой, но это была только нижняя половина страшного существа. А верх его очень походил на человека: торс, голова, движения рук И что это за чертовщина такая?! В добавок ко всему тёмная повязка, закрывавшая большую часть морды этого нелюдя, вдруг соскользнула, и странные, неровные яркие полосы засветились поперёк щёк и лба, если это были действительно лоб и щёки! а так же вокруг глаз и пасти. Дьявольское отродье издало глухой рык и замахнулось на опешивших мужчин в руках его засверкала сталь. Существо подалось вперёд, перегибаясь через здоровенную башку той части, что снизу, и потянулось к ним. А нижняя часть существа тоже вдруг стала издавать звуки, и похожи они были на Вот дьявол! Так это же ржание! Амит первым пришёл в себя и метнулся в сторону, увлекая за собой потрясённого друга. Дубина со свистом рассекла воздух на том месте, где их уже не было, а длинноногое чудовище резко остановилось и вздыбилось. Но Лиор уже оправился от потрясения, и, как только отскочил от стены, тут же вонзил в бок устрашающей твари свой нож. Животина заорала и заметалась. Заорала и образина сверху. Всё это завертелось, стало дёргаться, а потом как-то криво умчалось во тьму двора Лиор едва успел выдернуть нож из раны существа. Теперь друзья судорожно переводили дух, и чувствовали, как невольный страх отступает. Лиор отёр взмокшее лицо ладонью и с удивлением заметил на ней кровь существа. Он с отвращением вытер руки о штаны и снова размазал влагу по лбу.
И что это за хреновина? То, что я думаю?
Амит тоже немного успокоился и хрипло пробормотал:
Вот уж точно хреновина! Никогда их не видел! И откуда взялась эта зверюга?
Так это была лошадь?
Да, самая настоящая! А на ней обычный урод из бандитов, только с разрисованной мордой.
Ух, хорошо, что это всего лишь животное на животном, а не демон какой-нибудь! А то я чуть не помер со страху! Надо пойти штаны поменять!
Он деланно хохотнул, при этом внимательно и беспокойно оглядывая двор. Амит тут же подтвердил его опасения:
Он тут не единственный. Есть и ещё такие же.
Много?
Не знаю. У них нет мыслей, и из всех чувств только напряжение. И я не могу распознать их внутренних голосов. Но не думаю, что их много. Это «Воины справедливости», как они себя называют. Что делать будем?
Хороший вопрос! Надо бежать, но вот куда? И что задумали эти негодяи? Ладно, шутки в сторону. Пора тревогу поднимать!
Снова схватив друга за руку, Лиор кинулся было через задний двор к главному входу. Там, посередине площадки, стоял ревун. Небольшой такой ящичек с ручкой, но стоит только немного крутануть её, и вся округа огласится дичайшим рёвом. Хорошая вещь! Даже мертвяки выскакивали из своих могил в ужасе от этих адских звуков. А уж живые, даже те, что были в усмерть пьяны, уж тем более. И сейчас это было бы как нельзя кстати. И мужчинам надо было всего лишь покрутить эту ручку; потому они опрометью неслись через двор, но вдруг наперерез им вылетел ещё конный воин, и они чуть не попали под копыта разгорячённого животного. Налётчик не успел среагировать на случайных свидетелей и пронёсся мимо, но во дворе появились ещё двое. И ещё несколько теней надвигались с другой стороны пустыни их силуэты чётко вырисовывались на фоне полярной короны. Двигались они бесшумно, но стремительно, и Лиор сразу понял: бежать к гостевому дому нельзя. Там их в момент прикончат. Он тихо выругался: его дестройер остался, как всегда, под сидением вездехода. А одним ножом, даже таким великолепным, отбиться от бандитов не удастся. Да ещё эта пьяная орава внутри здания Сколько угодно он мог делать вид, что ему безразлична их участь, но честь не позволила бы ему просто сбежать и бросить их, даже ради спасения жизни Амита. Но до ревуна, видно, не добраться. Так что ж делать-то?
Амит услышал его «громкие» мысли и резко встал, как вкопанный. Лиор удивился и хотел было снова дёрнуть его за собой, но он быстро и нервно заговорил, вырывая руку из его железного захвата:
Я всё сделаю, только не мешай мне!
Что сделаешь? Ты
Предупрежу всех! Заткнись и не мельтеши! Он сделал несколько пассов руками, собирая свою энергию и успокаивая дыхание; фиолетовые глаза загорелись страшным огнём сила Плектра пробудилась в Чароите. Он с сожалением взглянул краем глаза на своего рыцаря: Сейчас будет очень тяжело и страшно; прости!
И через мгновение Лиор рухнул на землю и закричал от ужаса. На мозг его обрушилась сокрушительная волна боли, и всё тело просто в бараний рог скрутило. Лиора тут же вырвало и он едва не потерял сознание. Эти Плектры, что б им ни дна, ни покрышки! Сквозь пелену красной мути, застилавшей его глаза и разум, он увидел, что страшная атака Чароита сработала. В окнах дома вспыхнули все огни и заметались перепуганные тени, а панические вопли возгласили, что люди получили сигнал тревоги. Но это ещё не всё: атака подействовала и на бандитов. Животные заметались, заржали в ужасе, стали подниматься на дыбы и бить копытами, а всадники попадали на землю. Хорошо получилось! Атака бандитов захлебнулась, и несколько минут теперь у них есть в запасе. Амит, сам бледный, как призрак, пошатываясь, подошёл к другу и наклонился над ним.
Ты как, живой? Тот, отплёвываясь и судорожно дыша, кивнул. Он попытался было подняться, но ноги не слушались, и колени его снова подогнулись. Амит едва успел подхватить его. Прости, брат! Я вообще давно разучился это делать; да в добавок, ты был слишком близко к центру силы, и потому тебе досталось больше всех. Ну ничего, я сейчас помогу тебе!