Но что бы вы ответили, если бы с нами отправился и мой теперешний приятель, тот самый пациент, о котором я вам говорил? Он физик-математик, специалист по электронике и еще по чему-то весьма заумному, я в этом слабо разбираюсь.
- Вы так говорите, будто уже окончательно приняли мое предложение?
- А если да?
- Буду рад и польщен, доктор.
- Считайте, принял. Давайте попробуем, - он развел коротковатыми руками, - риск благородное дело, а любознательность - двигатель прогресса. Я сейчас так же, как и вы, безработный. Из клиники меня бесцеремонно, я бы сказал, даже нагло, поперли - заменили иммигрантом из Европы.
- Как это понимать?
- Их дипломы у нас недействительны. Следовательно, числиться врачами не имеют права. Оформляются санитарами, а фактически исполняют обязанности докторов. Для владельцев дешево и сердито. Деньги-то платят как санитару. Но бедолаги и тому рады-радешеньки - какая-никакая, а работа. Видите, как все просто. Короче, от меня избавились. Кое-что я скопил на черный день, не так уж много, но на годик хватит, а там посмотрим.
- Чем занимается ваш друг физик? Сотрудничает в частной фирме? В институте?
- Нет, что вы, - Эдерс заразительно расхохотался. - Подвизается всего-навсего мусорщиком в моей бывшей клинике. Он выходец из России.
- Русский? - удивился Грег.
- Русский, - кивнул Эдерс. - Из тех, чьи предки эмигрировали еще до революции. Сейчас дворник. Научные исследования в приватных лабораториях его, видите ли, не устраивают.
- А мусорщиком в клинике?
- Там он отрабатывает стоимость своего лечения. Вы же знаете, как накладно попадать в больницы. Когда выплатит - тоже выгонят в три шеи. Подыщут цветного - расходов меньше.
- Странный тип, - хмыкнул Грег. - Стоило изнурять себя учебой, чтобы потом возиться в разном хламе. Странный тип.
- Очень, - подтвердил доктор. - Но, как мне кажется, человек хороший и вроде бы способный ученый. Интеллектуал.
- Что привело его к вам?
- Об этом сам расскажет. На мой взгляд, парень стоящий.
- Как его звать?
- Уваров Мишель. Университет окончил в Сорбонне. Помыкался по свету и вот притулился у нас.
- А не скрывается ли он от ответственности? Не натворил ли чего?
- Нет-нет, - Эдерс отрицательно затряс головой. - Уголовника из него не получится - животных любит и детей.
- Слабый аргумент.
- Какой есть. - Доктор вывернул ладони. - Чего гадать - встретимся, поговорим и решим. Может, он и не захочет ввязываться.
- Логично. - Грег задумался. - Мы в конце концов ничего не теряем. Когда вы его приведете?
- Хоть сейчас.
- Он живет в гостинице?
- Что вы! - Эдерс рассмеялся. - У себя приютил - спит на тахте.
- Позвоните, пусть приходит. Автомат у подъезда, направо.
Доктор стал подниматься. Открылась дверь. Вернулся Мартин. В руках пакеты с покупками. Он сложил их за занавеской и, выглянув, спросил:
- Будут гости?
- Скорее всего пожалует молодой человек - русский.
- Господи, - встрепенулся негр. - Сроду не общался с русскими.
- Что купили вкусненького?
- Бифштексов и камбалы. Немного овощей - салат состряпаю.
- Пиво найдется?
- Есть. Правда, вчерашнее, осталось от воскресенья.
- Мы с доктором прогуляемся-позвонить.
- Хорошо. Не задерживайтесь.
- Обещаю. - Грег легонько хлопнул негра по плечу.
Они надели пиджаки и вышли.
Когда возвратились, стол был накрыт. Пахло жаренной на оливковом масле рыбой, корицей, укропом и чесноком. На стеклянной сковороде, прикрытые сверху мелко нарезанной картошкой, шипели в сале, источая пряный аромат, розовые, сочные бифштексы.
- А гость? - полюбопытствовал Мартин.
- Скоро появится. Облачается в парадный костюм, натирается благовониями и смокинг гладит, - усмехнулся Эдерс.
- Вы раздевайтесь и присядьте к столу, - сказал Мартин. - Кофейку выпьете.
- Ничего, потерпим. - Грег повернулся к Эдерсу и спросил: - Он говорит по-английски?
- Еще как, почти без акцента.