На нынешний момент дискотека не предвидится, отрезал Страус, а букашки-таракашки могут еще и пригодиться.
Кому?!
Нам, вставил Продиджи. Знаешь, какая вкусная каша получается из тараканов и навозных жуков?
Тьфу на тебя! Фыркнул Шнурок.
И вот, наконец, между деревьями заблестела вода большого озера. По счастью, за время путешествия не произошло никаких нежелательных встреч и неприятных происшествий: волки не выли, Наташины похитители не стреляли, на колбасу и прочее продовольствие не покушались. Правда сама Наташа делала все возможное и невозможное, чтобы отделаться от тяжелого рюкзака: роняла его, незаметно вытаскивала и выбрасывала содержимое. Но Продиджи внимательно контролировал это дитя современной цивилизации и пресекал такие попытки, а вскоре привязал рюкзак к Наташе таким образом, что она не могла его ни снять, ни облегчить.
Да пошел! Возмущенно пискнула Наташа.
Без писков и скулежа! Рявкнул на девочку Продиджи, а Шнурок отвесил ей очередной подзатыльник.
Обнаруженное ребятами озеро оказалось обширным и величественным, противоположный берег виднелся вдали узкой серой полоской, подернутой утренней дымкой. В окрестностях Чумска такие большие и протяженные водоемы ребятам не встречались, поэтому они остановились на берегу, любуясь открывшейся картиной. Ветер шевелил заросли тростника и рогоза, чему обрадовался Страус. Корневища этих растений могли стать источником пищи.
Но для начала нужно было найти безопасное место, не доступное недоброжелателям и хищным животным. Пройдя по краю леса, окружавшего озеро, ребята обратили внимание на вековой дуб, растущий метрах в сорока от воды и заметно возвышающийся над окрестными деревьями. Не дуб великан, богатырь, лесной царь, так и просящийся на картины художников. Под такими дубами пировали лесные разбойники, собирались на вече дружины русских князей, или справляли свои таинственные обряды волхвы и друиды. В диаметре ствол дуба был никак не меньше пяти метров, а свои корявые ветви он вознес метров на тридцать.
Вот, Страус сделал изящный жест. Чем не убежище.
Вот-так-так, обрадовался Продиджи. Я уже чувствую себя Робином Гудом. Ты Страус будешь Маленьким Джоном, а Шнурок сойдет за монаха Тука.
И как ты себе это представляешь? Шнурок неприязненно смотрел на дуб. Как современный цивилизованный человек он с большим подозрением и презрением относился ко всему менее прочному, чем сталь или бетон.
Нормально представляю, Продиджи беспечно разглядывал дуб. Видишь вон ту развилку? На ней запросто можно соорудить платформу из жердей, а на той, что повыше еще одну. Здесь на три часа работы. Да, монах Тук из тебя не получается. Ты шериф Нотингема, а сестричка твоя трусливый и подлый Гай Гинсбор!
Да пошел! Пропищал трусливый и подлый Гай Гинсбор, пытаясь снять с себя крепко привязанный рюкзак.
Сложив вещи у корней дуба, ребята начали осматриваться, прикидывая, как бы поудобнее соорудить свое временное жилище. Продиджи с нескрываемым восторгом разглядывал дуб-великан, Страус спокойно и деловито, Юля, Юля смотрела на дуб непонятно, Шнурок, скривив лицо, изображая крайний скепсис. А его кузина Наташа все еще маялась с рюкзаком.
Как туда залезем? Спросил Продиджи.
По веревке, ответил Страус. Продиджи, где наша веревка?
У меня в рюкзаке. Уже достаю. Продиджи развязал рюкзак и достал два мотка толстой нейлоновой веревки, используемой для наведения всевозможных переправ, и один моток репшнура веревки потоньше.