Сладкое потом, хорошо?
Хорошо, тут же согласилась она. Мороженое. Оно растает, если его достать сейчас.
Глупость какая-то, пронеслось у нее в голове.
Это же шкаф.
Это не холодильник, это шкаф, тут тепло, мороженое (откуда она вообще узнала, что там еще есть, в этом шкафу?!) растает так и так, и
Ерунда, махнул рукой мужчина. Вот увидите, не растает. Садитесь скорее, такую окрошку нужно обязательно есть холодной.
* * *
Окрошка оказалась поистине божественной, если, конечно, это слово вообще допустимо в данном случае. Она съела одну тарелку, а вот мужчина скромничать не стал. Доев первую порцию, он тут же положил себе вторую. Впрочем, про салат он тоже не забыл.
Рекомендую, промямлил он с набитым ртом. Пряная руккола и цветы настурции. С соусом из зеленого сыра замечательно.
Оказалось и вправду замечательно, но она съела совсем немногопосле холодной окрошки ей захотелось чего-то горячего.
А горячим оказалось прекрасное мясо, медальоны из вырезки, с запеченными на углях овощами. Отдали должное мясу, потом сделали перерыв на компот, а потом настала очередь мороженогопломбир в металлических вазочках, посыпанный грецкими орехами и политый шоколадным соусом.
Шикарно, констатировал мужчина. Просто, со вкусом, добротно, и, главное, без всех этих лишних изысков.
Не очень понимаю, призналась она.
Омары, устрицы, каракатицы, всякая экзотическая рыба или живность, в тысяче соусов и с несъедобным гарниром, он поморщился. Я, знаете ли, в еде непритязателен. Но еда должна быть комфортной, если вы понимаете, о чем я. У любой расы, у любого вида есть комфортная еда и есть некомфортная. Ваше угощение было выше всяческих похвал.
Но я ничего не делала, она пожала плечами. Еда просто была в шкафчике почему-то.
Ну да, кивнул он. Еда была в шкафчике. В вашем доме. В вашей кухне. На вашей земле. Следовательно, она ваша. Так что большое спасибо за угощение.
Пожалуйста, отозвалась она неуверенно. Давайте тарелки, я помою.
Просто поставьте в раковину, велел он. И вам не кажется, что мы о чем-то забыли? Простите, я вас торопил, так что это целиком и полностью моя вина.
А почему вы торопили меня?
Проголодался, усмехнулся он. Нет, правда. Ужасно проголодался. Впрочем, неважно.
И о чем же мы забыли? она собрала тарелки, поставила в раковину. Неуверенно тронула кран, повернулаиз крана полилась теплая вода. Посуду можно и потом помыть, подумалось ей, подождет. Она закрыла кран, и снова села за стол напротив мужчины.
Мы забыли познакомиться, объяснил мужчина. С кого начнем? С вас, или с меня?
Давайте с вас, попросила она. Кто вы, и как вас зовут?
Меня зовут Таенн, а вот кто яобъяснить сейчас будет довольно сложно, он откинулся на спинку стула, вздохнул.
Судя по одежде, вы священник, заметила она.
Никогда не судите по одежде, посоветовал он. Карнавальный костюм обманчив. Помните об этом.
Но кто же вы?
В некотором смысле, думаю, будет допустимо назвать меня сопровождающим, он нахмурился. Да, пожалуй, это самое подходящее понятие. Учительзвучит слишком пафосно и надменно, проводникслишком поверхностно и неполно, хранительбудет просто откровенной ложью, а наставники слишком близко к учителю, и слишком далеко от истины. Так что я скромный сопровождающий для юной леди, и не более того. Я ответил?
Да, секунду поколебавшись, кивнула она. Наверное.
Что ж, теперь моя очередь спрашивать юную леди. Как вас зовут, милая девушка?
Я я, кажется, не знаю, она растерялась уже окончательно. Я не помню.
Давайте вспоминать вместе, тут же предложил он. Хотите, я буду называть имена, а вывыбирать те, что будут похожими?
Она с явным облегчением вздохнула.
Давайте.
Приступим. Итак ммм Фекла?
Что?..
Фекла. Старинное, красивое имя, исконно русс
Нет. Точно, нет. Можно дальше?
Дэбора?
Она прыснула.
Марсия?
Ну хоть не Пенелопа, она захихикала.
Как раз хотел предложить Ладно, значит, не она. Айсидора?
Нет. Хотя это «а» вначале, она задумалась. Вроде бы оно есть. Какая-то гласная буква. Пусть будет «а».
А вторая буква устраивает?
«Й»? она задумалась. Самое странно, что да. Я не уверена, но
Пока оставим ее, пусть будет, смилостивился Таенн. Значит, «ай». Айгюль? Аймагамба? Айболит? Айнэнэ?
Не нет, она вытерла выступившие от смеха слёзы тыльной стороной ладони. Сейчас третья буква«р». Это я точно вспомнил.
«Айр», Таенн прищурился. Айрон мейден?
Айрон? вдруг переспросила она. Нет. Не «айрон». «Айрин»! Точно! И ударение на «и», на второй слог!
Точно? Таенн испытующе глянул на нее. Она закивала.
Точно! Ну или почти точно. Хотя вроде бы оно, а вроде бы и нет. Пусть будет оно, хорошо?
Замечательно, одобрил Таенн. Итак, рад с вами познакомиться Айрин. Красивое имя.
Я не совсем уверена, что оно моё, призналась она. Но похоже. Очень похоже. Это плохо, что я не могу точно вспомнить?
Нет, он отрицательно покачал головой и улыбнулся. Ничего плохого. Имя вообще вещь весьма условная, поэтому главное в немчтобы оно нравилось. Вам нравится?
Да. По-моему, хорошее имя. Пусть оно будет моё, можно?
Никаких вопросов, кивнул он. Итак, Айрин. Отлично. А кто вы?
Этот вопрос застал ее врасплох. С минуту она сидела, соображая, потом неуверенно ответила:
Не знаю. Вы говорите про мою профессию? Или про что-то еще?
Вы помните, что вы делали? спросил он серьезно. Не обязательно профессию. Вы помните ваше главное дело, которое вы делали долго-долго, и которое вам нравилось так, что вы без него жить не могли? Хотя бы отголосок, хотя бы тень?
Ждала, уверенно ответила она. Вот что я делала. Ждала, и, кажется, что-то записывала. Много, и очень долго. Это важно?
Конечно. Вы не помните, что именно вы записывали?
Жизнь. Только не свою.
А чью?
Не помню, она расстроилась. Что важно это было, помню. А чью именно черт, что же такое у меня с головой сегодня? рассердилась Айрин на себя. Как решето!
Ничего страшного, это пройдет, со временем. А так судя по тому, что вы рассказали, вас можно назвать летописцем и как бы правильно обозначить ваше длительное ожидание, Таенн потер переносицу. А чего именно вы ждали, не помните?
Не «чего», тут же поправила она. «Кого».
Дождались?
И да, и нет, она снова растерялась. Так что на счет ожидания?
Пророк. Вестник. Вы ведь ждали не для себя, так? Вы просто ждали какого-то события?
Нет, отчасти я ждала для себя, призналась Айрин после почти минутного молчания. Хотя я не могу понять, чтобы бы мне дало это это событие.
Богатство? Признание? Почет?
Нет, нет, нет, она замотала головой. Ничего из этого. Эти «кто» не дали бы мне ничего такого, да я и не хотела.
Те, которых вы ждали?
Ну да.
Тогда со статусом сложно, Таенн задумался. Пусть пока что будет летописец. Сойдет?
Сойдет, она кивнула с явным облегчением.
Это надо отметить, Таенн встал. А ну-ка, давайте проверим вон тот шкафчик. Кажется, там есть кое-что покрепче компота.
* * *
Вино они решили пить на террасе, примыкающей к кухнетам нашелся еще один шкафчик, в котором обнаружились хрустальные фужеры с тонкими ножками, большая, пузатая бутылка вина, лед, и тарелка с фруктами. В самый раз под белое сухое вино с тонким мускатным ароматом, оказавшееся в бутылке.
Итак, за Айрин, вновь обретшую имя и призвание, возвестил Таенн, поднимая бокал. За чудесную хозяйку одного из уютнейших домов, в которых мне приходилось бывать!
Она улыбалась в ответ, рассматривая сквозь прозрачные стенки бокала резную виноградную листву. Сейчас ей было легко и спокойно. И всё нравилось. Вообще всёи этот дом, и обед, который они только что съели, и это вино, и тонкая коричневая сигарета с медовым запахом, которая невесть как очутилась у нее в пальцах, и вино в бокале, и легкий запах груш и персиков