Айрин посмотрела на Таенна с сомнением, тот ответил ей безмятежным спокойным взглядом.
Смотри, как красиво вокруг, Таенн улыбнулся. Это твоя часть мира Берега. И, замечу, в ней светит солнце
Таенн, мы можем сходить на море еще раз? попросила Айрин. Я хочу снова искупаться. Мне хочется смыть с себя это всё. И побыстрее.
* * *
Вернувшись домой, покормив ужином Таенна и Шилда, Айрин сказалась уставшей, и, оставив мужчину и кота в кухне, поднялась к себе, наверх. В душе царила смута, а еще девушке в этот момент было очень грустно: видимо, из-за того, что ей довелось увидеть сегодня. Неужели тот бородатый человек настолько плох, что заслуживает столько боли? Наверное, ему одиноко и страшно, каждый день одиноко и страшно. Да еще этот волк навернтое, очень больно, когда волк кусает за шею.
Айрин присела на край ваннойона и сама не заметила, что пришла в ванную комнатуоткрыла оба крана. Полилась теплая, прозрачная вода. Секунду подумав, она заткнула слив пробкой с резным навершием, добавила в воду жидкость для пены, на этот раз с запахом зеленого винограда, и пошла в комнату. Надо переодеться в домашнее, наверное.
Вниз идти не хотелось.
Если вдуматься, вниз вообще не хотелось, и с Таенном говорить не хотелось, а хотелось побыстрее залезть в воду, и, может быть, съесть что-то типа мороженого, если, конечно, дом согласится ей это мороженое дать.
Мррр, раздалось у ее ноги. Мррряу-мрр?
Ой! Айрин испуганно дернулась. Шилд, это ты?
Кот терся об ее ногу, щекоча хвостом коленку. Айрин нагнулась и погладила его по головевторой раз за сегодняшний день она изумилась тому, какая нежная и приятная на ощупь у кота шерстка. Почему-то раньше ей казалось, что кошачья шерсть грубее, а тут просто как пух. Кот все терся и терся о ногу, словно бы утешая ее, словно давая понять, что никуда идти не нужно вовсе, а лучше остаться тут, наверху, и, например, лишний раз погладить такого замечательного кота.
Эх, хороший ты кот, но, боюсь, вниз мне идти всё равно придется, вздохнула Айрин. Надо же Таенна предупредить, что у меня нет настроения общаться.
Муррря? удивленно поднял голову кот. Уррр. Урря.
Он отошел в сторону, и вдруг вспрыгнул на стол. Походил по столу взад-вперед, и тут Айрин поняла, что на столе появилась бумага, и несколько карандашей. Бумага шуршала сейчас под лапками кота, а один из карандашей валялся на полувидимо, звук его падения и разбудил Айрин утром.
Шилд, слушай Айрин, пораженная своей догадкой, замерла. Ты можешь отнести Таенну записку, чтобы он меня не ждал, а шел к себе домой?
Уррр-яу, кот зевнул.
А ну-ка, попробуем, Айрин взяла лист, карандаш, написала на листе несколько слов, сложила его, и протянула коту. Тот, секунду поколебавшись, взял лист в пасть, и, спрыгнув со стола, унесся в коридор.
Вернулся кот через несколько минут, в пасти его снова был лист бумаги, но уже явно другой. Кажется, вырванный из блокнота. Кот уронил лист у ног Айрин, вспрыгнул на подоконник, и с царственным видом улегся на нем, глядя за окно.
Айрин развернула лист.
«Записку получил. Честно говоря, я тоже устал, поэтому поспешу откланяться. Увидимся завтра. Постарайся выспаться, потому что завтра я хочу отвести тебя в одно интересное место. Кстати, послушай концерт, он уже начался. Музыканты очень хорошие, тебе понравится.
PS
Шилд великолепен. Я бы сказал, что для гуарда он слишком умен. Кажется, тебе достался замечательный вариант спутника. Рад за тебя. Таенн».
Айрин улыбнулась. Подошла к подоконнику, погладила кота по голове, услышав его одобрительное «мррр», включила приемник погромче, и отправилась в ваннуюнаслаждаться запахом винограда и мороженым, которое, как она уже успела заметить, появилось на полочке рядом с шампунями.
Про служителя и волка она сегодня больше не вспоминала.
3Черные и каменный круг
Таенн, ночью кричали. Я слышала. Я уже легла спать, и вроде бы заснулаи тут меня разбудил этот крик, Айрин зябко поежилась. Далеко, но слышно было хорошо. Очень хорошо. Крик, и
И?
И еще какие-то звуки. Что это такое было, Таенн? Черные?
Да. То есть не совсем. Сами черные не кричат. Это кричали люди.
Люди?.. Айрин с ужасом посмотрела на Таенна. Тот пожал плечами.
Ну да, люди. Те люди, к которым они сумели войти.
Те, которые хотели этого сами?
Ну, разумеется. Айрин, попробуй понять Таенн задумался. Отхлебнул вина, поморщилсявидимо, это вино ему не очень нравилось. Как ты думаешь, когда человек хочет родиться, ему будет приятно ощущение рождения?
Нет, помотала головой Айрин. Это больно.
Верно, кивнул Таенн. Или когда девушка лишается девственностиприятно ли ей это?
Айрин задумалась. Потерла переносицу, нахмурилась. Она этого не помнила. Что-то совсем смутное, неразборчивое. Но вроде бы не больно. Или нет?
Не знаю, помучившись вопросом почти минуту, призналась она. Что рождаться больно, я уверена. А на счет второгонет, не знаю. Наверное, не всем бывает больно, ведь так?
Так, подтвердил Таенн. Но и приятных ощущений мало. Но эти действия, равно как и тысячи других, пусть и неприятны, но необходимы. И с Черными ровно то же самое. Есть сознание, и есть подсознание, верно? Айрин кивнула. Сознание не хочет уходить с Берега, а подсознание понимает, что уже пора. Они борются друг с другом, и подсознание всегда побеждает. И тогда приходят Черные. Не смотря ни на чтоони приходят. Приходят, и уходятуже вместе с человеком.
Таенн, я хотела спросить Айрин замялась. Ты несколько раз повторял «с человеком», «человек». Но, прости, я знаю, что существуют не только люди. Ведь я права? Есть еще и другие.
Полно, согласился Таенн. Ты права, рас существует великое множество. Но, помнишь, я говорил про милосердие? В мире Берега ты будешь видеть всех такими, какими привыкло видеть окружающих именно твоё сознание. Например, вчерашняя женщина с кошкой. Станет ли тебе лучше от того, что она принадлежит к расе рауф, и что ее животное не кошка вовсе, а маленький шестиногий нелет, тоже, кстати, самка, тоже полосатая, но не кошка, а сипура? Тебе проще воспринимать ее женщиной, а гуарда кошкой. Она тебя тоже видит иначедля нее ты рауф, а рядом с тобой здоровенный черный сип. Понимаешь?
Айрин кивнула. Тоже отпила вина, и тоже поморщиласьсегодня вино почему-то вовсе не показалось ей вкусным. Вроде бы и запах приятный, и цвет красивый, но что-то не то.
Сегодня вообще всё было каким-то не таким. Вроде бы и погода хорошая, и небо ясное, и солнышко светит, а в душе вместо вчерашнего мира и гармонии царил сумбур, икакой-то отголосок страха. Да, именно страха, поняла Айрин. Даже на море идти не хочется.
Не бойся, попросил Таенн. Поверь, тебе они сейчас не опасны. По крайней мере, покаточно не опасны.
Снова «поверь», с горечью ответила Айрин. Не знаю, сколько я еще смогу верить без доказательств.
Тогда не верь, легко согласился Таенн. Кстати, а что делал Шилд, когда там кричали?
Кажется, он пытался меня успокоить, Айрин нахмурилась, вспоминая. Да, точно. Сначала он долго лежал на подоконнике, потом перелег к двери в комнату, а потом
А потом Шилд забрался к ней на кровать, растянулся, и стал бодать головой ее рукупогладь, мол. И она принялась гладить эту мягкую шерстку, эту усатую мордочку, и кот начал блаженно урчать от удовольствия, и и потом она заснула. Как-то легко и быстро. Даже слишком легко и быстро.
Всё правильно, резюмировал Таенн, поднимаясь с лавки. Он поступил именно так, как и должен был поступить.
Он сможет защитить меня от этих Черных? с тревогой спросила Айрин.
Какое-то время, думаю, сможет, Таенн улыбнулся. Но сейчас тебе нужна не защита, а уверенность.
Слушай, Айрин прищурилась. А ты сам? Ведь у тебя нет животного! Как же ты тогда видишь и меня, и других? Ты говорил, что без животного на Берегу невозможно никого увидеть!
Я так же говорил, что я не человек, напомнил Таенн. Ты забыла?
Не человек? А кто тогда?
Я расскажу тебе об этом позже, пообещал Таенн. Айрин, пойдем, пройдемся.