На мой взгляд, все последние идеи старика сумасбродство какое-то У него ещё статуэтка имеется чёрная Друбенс даже прикасаться к ней не даёт, так дорожит, из своих рук показывает мальчик с флейтой Ехира изящно махнула рукой. Невесомый газовый рукав качнул воздух, и до Эрин донёсся аромат духов. Всему приходит конец. В прошлом Друбенс был великим Магистром, никто не будет это отрицать. Но время его, я боюсь, уже прошло
9
Это что ещё? Неужели неисправность?
Кирочка удивлённо смотрела на экран, расположенный на передней панели служебного автомобиля. На нём отображались данные с прибора-регистратора аномальной активности. Она уже успела привыкнуть к каждодневной ровной, как пульс мертвеца, с незначительными фоновыми подёргиваниями линии. А что теперь? Узкий, как игла, пик. И такой высокий, что на его амплитуду не хватало высоты экрана.
Взяв с переднего сидения автомобиля свой карманный компьютер, который гордо ездил на нём, точно пассажир, Кирочка набрала сообщение Биллу.
л. Лунь: Напомни, Крайст, сколько мэг цена деления прибора в машине?
л. Крайст: В режиме ожидания десять, в режиме наблюдения сто, в критическом режиме тысяча.
л. Лунь: У меня пик такой, что не хватает экрана
л. Крайст: Так ты переключись на другой режим, он ведь наверняка на десятке сейчас стоит
Кирочка нажала кнопку переключателя. Экран мигнул, но вершина пика по-прежнему не появилась.
л. Лунь: Ничего не выходит.
л. Крайст: Что за чёрт Ну, попробуй тогда переключиться в критический режим.
Кирочка снова нажала кнопку. На панели управления прибора вверху загорелась маленькая красная лампочка предупредительный сигнал. Но пик по-прежнему необозримо уходил вверх, за границу экрана.
л. Лунь: Не вижу вершины.
л. Крайст: Да быть этого не может! За всё время службы я больше трёх-четырёх тысяч не видел ни разу. А у тебя там, судя по всему, больше двадцати Либо прибор не исправен, либо
л. Лунь: Либо что?
л. Крайст: Не знаю. Съезди посмотри.
Кирочка нажала на кнопку спутникового локатора. Красная стрелка моментально вычертила на экране маршрут, и через несколько минут служебный автомобиль находился уже неподалёку от супермаркета «ЕстьВсё».
Выйдя из машины, Кирочка внимательно огляделась и, не обнаружив ничего особенного, зашла внутрь. Стеклянные двери сомкнулись за ней. В проходе с фруктовыми соками уборщицы торопливо вытирали пол. Швабры их оставляли широкие яркие разводы.
Что здесь произошло? спросила Кирочка у одной из уборщиц; её ручной регистратор, замаскированный под большую брошь, показывал незначительную остаточную активность.
Хулиганы какие-то сок разлили, нехотя ответила уборщица.
Кирочку это простенькое объяснение не удовлетворило; она обратила внимание на странным образом изуродованные упаковки, валявшиеся на полу. Они были разлохмачены так, словно их взрывали, опуская внутрь мощные петарды.
Ничего себе пробормотала она. Разлили
Вернувшись к машине, она снова включила регистратор. Пик пропал. Даже в режиме ожидания прибор показывал, как обычно, только незначительные всплески фоновой активности; зелёная ниточка дёргалась вблизи нуля, иногда слегка выгибаясь вверх.
Будем пока считать, что тебя взглючило дружелюбно обратилась Кирочка к регистратору, это от Аль-Мары она переняла дурацкую привычку разговаривать с техникой, едем дальше. И она отправилась патрулировать улицы.
10
Мальчишки быстро пересекали парк.
Давай присядем, у меня голова что-то кружится, сказал Эрн.
Он был очень бледен и чувствовал постепенно нарастающую слабость во всём теле, почти такую же, как и несколько дней назад, после взрыва на ТЭЦ. Томми тоже не прочь был отдохнуть; он до сих пор не до конца оправился после побега из гипермаркета. Они сели на парковую скамейку. Эрн в изнеможении откинулся на спинку и запрокинул голову. Тоненькая жилка быстро-быстро дёргалась на сливочно-нежной шее.
Томми выдохнул он, а Томми? Скажи, ты тоже ЭТО видел? Эти потоки фруктов, которые валились невесть откуда?
Томми кивнул.
Значит, что я всё-таки не сумасшедший Но тогда что это всё означает? Кто я, Томми? Боже мой Кто я?..
Эрн почувствовал на себе взгляд приятеля и встретился с ним глазами. Томми смотрел на него неотрывно, подозрительно, но молчал.
Ты думаешь, сегодняшнее происшествие в гипере как-то связано со мной, да, Томми? спросил Эрн с ужасом и надеждой.
Приятель молчал. И молчание это было жутким: недоверчивым, чужим. А в глубине глаз Томми промелькнул, всего на миг но Эрн заметил, и это привело его в отчаяние страх, самый настоящий, такой, какой всегда испытывают люди, сталкиваясь с неведомым и смертоносным. С этого момента Томми перестал Эрн был в этом абсолютно уверен быть его другом; теперь он его боялся
Я не знаю еле-еле выдавил из себя Томми. Мне домой, кажется, уже пора. Меня ненадолго отпустили.
Он повернулся и, шурша кроссовками по крупному песку, непривычно быстро зашагал прочь.
Эрн уткнулся лицом в коленки и заплакал. Ему больше ничего не оставалось Он всхлипывал, тёр свои прекрасные глаза футболкой, длинные ресницы его слиплись, хорошенькое личико покраснело В его слезах было заключено всё безнадёжное отчаяние существа, разом лишившегося всех своих прежних представлений о мире и о себе самом.
И в этот сложный переломный момент жизни Эрн неожиданно ощутил нежное прикосновение чьей-то руки к его затылку. Сперва он решил, что это вернулся Томми, но потом понял, что рука женская. Другой мальчик не способен был бы прикоснуться так удивительно тепло и мягко, обволакивающе ласково
Он поднял глаза. Около скамейки стояла очень красивая женщина. Блондинка. Она смотрела на него одновременно и встревоженно, и радостно. Потом снова погладила по голове. И никогда ещё не было в жизни Эрна ничего приятнее этого прикосновения.
Не плачь, милый, сказала блондинка, и ничего не бойся. Всё хорошо. Я твоя мама
11
Есть ли хоть одна причина, по которой я должен вам верить? Это какие-то небылицы сказал Эрн, выслушав рассказ своей матери, Магистра Голубой Грозы, о некрасивом грузчике из гипермаркета и девушке, появляющейся из ливня, о корзине, оставленной на подоконнике двенадцатого этажа, и о Тайне, которая все эти годы не позволяла Эрин видеться со своим сыном.
Ты можешь спросить об этом у своего отца ответила она.
Не думаю. Он всегда говорил, что моя мама растаяла, растворилась в дожде Ведь растаяла лучше, чем бросила Правда?
Я не бросала тебя, сынок, пойми Пока ты был маленький, я часто приходила поглядеть, как ты спишь на балконе в коляске, просто мне нельзя было показываться тебе на глаза, Эрин присела на лавочку рядом с Эрном и обняла его за плечи, таков закон Круглого Стола, и не в наших силах изменить его. Зато теперь, когда проявилась твоя Сила, мы с тобой сможем наверстать упущенное
Вряд ли, сказал Эрн грустно и поднялся со скамьи, это же вчерашний день искать Ты что, мама, сумеешь подарить мне воздушные шарики на тот день рождения, когда мне исполнилось три года? Или отведёшь меня пятилетнего в зоопарк? Или посетишь то родительское собрание в прошлом году, на котором всем показывали мой неприличный рисунок? У Томми всегда была мама. Она у него была зануда, столько всего запрещала и никогда не пускала никуда, но она каждый день целовала его перед сном и делала ему на завтрак сырники. И я всю жизнь ему завидовал, понимаешь?
Эрин опечалилась. Разумеется, она не надеялась, что повзрослевший сын сразу бросится в её объятия, но и такого решительного отпора она не ожидала.
Ты прав, Эрн, сказала она упавшим голосом, вчерашний день мы, конечно, не найдём, это ещё никому не удавалось Но мы можем начать всё с начала
Эрн ничего не отвечал. Он стоял возле скамейки, и, опустив голову, чертил носком кеда на песке полукруглую линию.
Дело ведь не только во мне, прервал он затянувшуюся паузу, но и в отце Думаешь, он не тосковал? Ведь ему, наверное, тоже нужна была любящая жена, а не призрак, который то ли был, то ли приснился Помню, ещё совсем ребёнком я хотел вызвать папе жену по телефону. Я увидел на столбе объявление «Жена на час. Приятные услуги одинокому мужчине». И позвонил по указанному номеру. Я сказал, что нужно прийти по такому-то адресу, подмести полы, помыть посуду и приготовить ужин Но они почему-то трубку бросили, заказов, наверное, много было, сорвалось