Я посмотрел вниз и увидел, что руки мои трясутся. Я взглянул вверх и увидел, что никто этого не увидел.
Тогда я допил стакан и выбил трубку. Было уже поздно, и птички певчие своих не пели песен.
***
Я сидел, свесив ноги с кормы, и строгал деревяшку, щепки кувыркались в кильватерной струе. Три дня плавания. Никаких действий.
- Эй!
- Я?
- Да, ты.
Волосы - золото, зубы - жемчуг, глаза такого оттенка, которого и на свете не бывает.
- Привет.
- В правилах техники безопасности есть специальный пункт, запрещающий то, чем ты сейчас занимаешься.
- Знаю. Уже все утро на этот счет мучаюсь.
Тонкий завиток забрался по моему ножу, улетел, приземлился в пену, покрутился, затем его утащило вглубь. Я смотрел на отражение девушки в лезвии и тайно наслаждался тем, как оно корежится.
- Измываешься?
Я повернулся на ее смех.
- Кто, я?
- Я могу тебя отсюда столкнуть, очень свободно.
- Я догоню корабль.
- А потом какой-нибудь темной ночью столкнешь меня?
- Тут все ночи темные, мисс Лухарич. Нет, я лучше подарю вам эту вот штуку, которую вырезаю.
Она села рядом со мной; закрытый купальник и белые шорты; нездешний загар, который всегда казался мне таким привлекательным. Я почти ощутил вину за то, что спланировал всю эту сцену заранее, но моя правая рука все еще скрывала деревянную зверюшку от ее глаз.
- Ладно, глотаю наживку. Что это у тебя?
- Секундочку, сейчас закончу.
Я церемонно вручил ей деревянного ослика. Я чувствовал себя виноватым и немного по-ослиному, но остановиться уже не мог. Со мной всегда так. Рот расплылся, ну еще немного - и в правду заржу. И уши торчком.
Джин не улыбнулась, не нахмурилась, а просто взяла мой шедевр и начала его рассматривать.
- Хорошо получилось, - сказала она наконец, - как и почти все, что ты делаешь. И, возможно, соответствует ситуации.
- Отдай, - протянул я руку.
Она вернула мне осла, а я швырнул его в воду. Ни в чем не повинное животное не попало в пену и некоторое время держалось на поверхности, словно карликовый морской конек.
- Зачем ты его выкинул?
- Плохая шутка. Извини.
- Может, ты и прав. Может, на этот раз я откусила столько, что не прожевать.
- Тогда почему не заняться чем-нибудь более безопасным, - фыркнул я, - вроде космических гонок?
- Нет, - помотала она тем самым своим золотом. - Мне нужен Ихти.
- Зачем?
- А зачем он был нужен тебе? Ты же угробил на него целое состояние.
- Много разных причин. - Я пожал плечами. - Некий психоаналитик, лишенный диплома и незаконно практикующий в подвальной конуре, сказал мне однажды следующее:
"Мистер Дэйвитс, вам необходимо укрепить образ своей мужественности, поймав по рыбине каждого из существующих видов”. Рыбы - очень древний символ мужественности. Вот я и взялся за дело. Осталась всего одна рыбина. А вот ты-то, чего ради ты захотела укрепить свою мужественность?
- Захотела? - ответила она.