Я разозлился, и меня было можно понять. Оказаться не по своей воле в таком месте, слышать голоса, видеть свою девушку в обличии безжалостной убийцы Так можно и разум потерять. Или Я с ужасом отшатнулся от пугающих мыслей. А, быть может, я сошёл с ума? И всё это плод моих бредовых фантазий?
Спроси её, всё так же бесстрастно произнёс Голос, как погиб первый Страж?
И как же?
Спроси её. А потом покажи ей это зеркало, посоветовал Голос, ведь она говорила тебе, что хочет уйти из этого места. Скажи, что знаешь путь, и подведи к зеркалу.
Меня вдруг неожиданно поразила одна мысль. В покоях Эллы я не видел ни одного зеркала! Возможно ли такое в месте, где столько лет живёт молодая красивая девушка? Да любая девушка, девочка или женщина! Я вспомнил свою Эллу, которая просто не могла прожить пяти минут, чтобы не взглянуть на своё отражение в зеркале, витрине магазина, оконном стекле, да хоть в очках случайного собеседника!
Вы хотите, чтобы она воспользовалась зеркалом и попыталась уйти? неуверенно предположил я. Но это же невозможно.
Просто сделай так, чтобы она оказалась перед этим зеркалом, приказал Голос, если останешься жив, добавил он.
Глава 16
И она вошла.
Лицо без тени улыбки, на теле доспех из толстой кожи, обшитый стальными пластинами, подол, которого, едва доходил ей до колен, на поясе короткий клинок в чёрных кожаных ножнах, на запястьях и щиколотках золотые, как мне показалось, браслеты, на лице яркий макияж.
Несмотря на воинственный вид, она была так обворожительна, и выглядела так соблазнительно, что я мгновенно забыл о том, что ещё минуту назад считал её врагом, и готов был с ней сражаться. Я и теперь был готов, но не к драке с применением холодного оружия, а к совершенно иным физическим упражнениям. Эта молодая женщина, всё-таки, имела надо мной колдовскую власть.
А ведь так я тебе нравлюсь гораздо больше, бесцветным голосом произнесла она, униформа красит не только мужчин.
Я глупо кивнул. Я практически не контролировал себя.
Ты получишь это тело, ты получишь меня, и я исполню любые твои желания, всё так же холодно произнесла она. Потом я помогу тебе уйти, как и обещала, туда, куда ты захочешь сам.
Я стоял завороженный этим обликом, и этим голосом. Я не знаю, мог ли я пошевелить рукой или ногойя просто не думал об этом. Зато я почувствовал аромат, исходивший от её молодого тела, я бы годами готов был вдыхать его. В тот момент я бы поклялся, что сделаю всё, лишь бы этот аромат принадлежал только ей, а она принадлежала только мне!
Просто отдай мне книгу, потребовала она.
Моя правая рука сама двинулась по направлению к моему интимному хранилищу, но в ту же секунду я ощутил неожиданную боль в ноге, и что-то горячее побежало струйкой вниз по голени. Я опустил глаза и обнаружил, что моя правая рука всё ещё сжимает меч, которым я невольно и поранил свою ногу. Вместе с болью пропало и ощущение транса. Я поднял глаза на удивлённую происходящим Эллу, и как мог, спокойнее спросил её:
Расскажи мне прежде, как погиб первый Страж?
Она потеряла самообладание лишь на секунду. Через мгновение она уже преобразилась: по её щекам градом потекли слёзы, руки безвольно опустились. А я не знал, куда мне деваться. Женские слёзы и истерикиэто не для меня. И я уже проклинал Голос за то, что заставил меня задать этот вопрос.
Я любила его, прорыдала девушка, я любила его, как теперь люблю всех вас, тебя! А он Он только делал вид! Он воспользовался мной, чтобы открыть путь Тьме!
Я потряс головой, сбрасывая остатки наваждения, которое только что пережил. Ясность мыслей постепенно возвращалась.
Но погиб-то он, я утверждал то, чего не знал точно. Но по её взгляду, снова ставшему ледяным, я понял, что своим предположением попал в точку.
Она выпрямилась, положила руку на рукоять клинка.
Ты желаешь знать, как ты умер, и почему? спросила она.
Вот теперь мне стало очень страшно.
Я, конечно, дрался иногда с одноклассниками, с пацанами из соседних дворов. Но я никогда не встречал первозданного существа с клинком, который я даже не представлял, как отбить! И я не был уже уверен в том, что моя броня сдержит удар, который уничтожил первого Стража. Я просто пятился от неё, пока не упёрся в стену комнаты. Однако, моя соперница повела себя странно. Она отступила.
Я любила его, повторила она. Эти чёртовы Врата! Мы же с ним были созданы одинаковыми! Для нас преград не было. Мы могли уйти вместе. Но он исправно служил своим хозяевам. Он использовал меня, как отмычку!
То же самое ты желаешь сделать со мной, понял я.
Нет! Тебе не понять! она уже сорвалась на крик. Я любила! Он согласился. Мы подошли к Вратам. Ему только надо было переместить нас, но он предательски нанёс удар.
Онтебе? не сразу понял я.
Она грустно усмехнулась:
Тебе показать?
Я отрицательно покачал головой. Не хватало мне ещё рассматривать шрамы, которым миллионы лет. Зачем? Она выполняла свои обязанности, а онсвои.
Но куда девался он после того, как ранил тебя? удивился я. Ты тоже заколола его? Ведь потом стражами были такие же отражения, как я!
Она стояла передо мной, держа руку на эфесе клинка. Я видел скрытую борьбу в ее взгляде, понимая, что сейчас решается моя судьба. А она даже не шевелилась, от чего становилось совсем жутко. Такими я видел роботов в фантастических фильмах.
Он не умер, вдруг произнесла она. Был ранен и сбежалтрус. Её меч покинул ножны и теперь был направлен прямо на меня.
Я был в ужасе. Я стоял, прижимаясь спиною к стене, а прямо передо мной, стояла женщина, которая уже убила десятки моих предшественников, и я был в полной её власти, ибо даже говорить мог с трудом, когда мне в лицо было направленно остриё тьмы!
Что ж это за игра, подумал я в тот момент? Клинок Света у Стража Тьмы, и клинок Тьмы у Стража Света? Хотя, с них станется.
Плечом я ощущал неровную поверхность. Быстро оглянувшись, я увидел то самое расколотое зеркало, и вспомнил приказ Голоса. Моя фигура скрывала от взора Эллы само зеркало, позволяя ей видеть лишь часть древней рамы. Она не могла видетьцело ли стекло, да я, честно говоря, и не представлял, чем оно ей может грозить. Да и знала ли она сама секрет, ведь она не имела книги, которая всё ещё сдавливала мне низ живота. А девушка, тем временем, медленно наступала, держа направленный мне в шею клинок прямо перед собой в вытянутой руке. На её пальцах сверкали причудливые перстни (я никогда ничего подобного не видел).
Так как мы решим? произнесла она, продолжая неумолимо приближаться, наша любовь и свобода, или твоя смерть?
Неужели никто из моих предшественников не выбрал свободу, и не отдал тебе книгу? как мог более естественно, удивился я, пытаясь потянуть время, чтобы сообразить, что же мне предпринять.
Никто из них не смог, или не пытался её найти, ответила она. Нашёл и смог прочесть только последний, тут она презрительно ухмыльнулась, но тут же попытался бежать, глупец. Бежать от меня! она сделала ударение на последнем слове. Глаза её, при этом, вспыхнули ненавистью, смешанной с чувством личной обиды. Когда появился ты, то я сперва решила, что это он захотел вернуться.
Остриё её меча было уже в паре десятков сантиметров от моего горла. Я снова подивился материалу, из которого был изготовлен этот смертоносный сгусток тьмы.
Ты мне нравишься, сказала она. Как нравились вы все, как нравился тот, кто ранил меня, её голос, казалось, на мгновенье смягчился, но тут же снова стал ледяным, а тоннеумолимым, поэтому я спрошу ещё раз, последний: что ты решил?
И я решился. Просто, потому что мне больше ничего другого на ум не приходило. Я, почему-то, не мог и не желал отдавать ей дневник, чувствуя, что такой поворот событий грозит неисчислимыми бедами. И ещё потому, что видел в глазах Эллы свой приговорможет быть не мгновенный, но неизбежный. И драться с ней я не мог, ибо, вообще, не очень это умею делать, а, тем более, на странных мечах, да ещё с существом, которое упражнялось в этом искусстве на моих предшественниках целую вечность! Оставалось только одно, хотя я и не догадывался, поможет ли это действие, и чем.