Дотащил! И даже на землю не бросилснял и отдал командиру. Тот кивнул, словно и не ожидая ничего иного.
И сновакружка воды. Пять минут на земле, лицом в горячее небо. Травинка в зубах, горное кепи греет затылок
Стр-р-ройся!
Двенадцать человек, командиртринадцатый, дюжина, но чертова. Лейхтвейс, не низок, не высок, точно посередине. Дальше ожидаемопредставление новичка, без всяких комментариев, только имя и фамилия. На этом устав и кончился, даже команды «Разойдись!» не было. Фридрих махнул рукой:
Работаем!
И шагнул к одному из рюкзаков, откуда появился на свет моток прочного шнура. Другие, тоже зная, что делать, разобрались по парам, взялись за рюкзаки, кто-то уже успел снять с плеч мундир. Лейхтвейс, решив не мешать, отошел в сторону. Там и нашел его гефрайтер Вилли Банкенхоль. Поглядел на скалу, улыбнулся белозубо.
Осилишь?
«Марсианин» представил, как он взлетает вверх, к каменному гребню. Правая рукавверх, леваяраскрытой ладонью вперед, ноги сжаты. На самом верхуна всякий случай расстегнуть кобуру
И что ответить?
Когда-нибудьнаверняка.
Банкенхоль кивнул:
Верно рассуждаешь. Пока все этоне для тебя. Начнешь с учебной стенки, она у нас на полигоне. А сегодня просто смотри и слушай. А потом я на вопросы отвечу. Считай, мы с тобой в паре.
Лейтхвейс рассудил, что охотно обменял бы Цаплю на нового напарника. Летать бы научил за месяц. И все равно, в происходящем имелось нечто странное, понятное не до конца
Двое парней между тем уже на скалераскатанные по серому камню лягушки, однако живые и очень резвые. Выше, выше, еще выше
Полк был непростым не только по названию. Лейхтвейс знал, что берут в него только уроженцев немецкого югаиз Баварии и Вюртемберга. Не всех подряд, только спортсменов и жителей горных деревень. В последнее время появились и австрийцы, парни крепкие, знающие скалы с детства. Потому и гоняли народ по плацу (раз-два! раз-два!). Простую «стенку» одолеть мог практически каждый, а вот с дисциплиной горцы не дружили. Это в Пруссии «орднунг» превыше всего.
В Команде «А» собраны стрелки из разных подразделений. Лучшие из лучших? Но Фридрих Рогге не зря намекал насчет «профессионалов». Команде нужны не просто спортсмены.
Одна лягушка уже на маленьком каменном уступе, вторая ползет выше, ее почти не видать. Те, что на земле, вверх не смотрят, своими делами заняты. «Снаряга» уже выгружена, народ разбился по парам, старшой Фридрих что-то чертит в маленьком, с пол-ладони блокноте.
Скалолазом Лейхтвейсу не стать, времени не хватит. Но его все-таки взяли.
Что-то неясно? негромко поинтересовался Банкенхоль. «Марсианин» пожал плечами.
Может, я ошибаюсь, так ты поправь. Вам нужны не только скалолазы. Кому-то лезть наверх, кому-то на земле оставаться. Скажем, с пулеметом. Надежному, чтобы сомнений не было.
Гефрайтер взглянул с интересом.
Разбираешься. Но пулемет почти каждый освоит. А вот русский знают не всев России не каждый бывал. А еще очень важно, чтобы этот «кто-то» умел язык за зубами держать. Полковнику за тебя поручились.
Теперь все стало действительно ясно. В Рейхе пулеметчику работы пока нет. Но мир велик. «Спортивная делегация. Мир, дружба, сотрудничество!»
А испанцы в команде есть?
Вилли усмехнулся.
Пока, к сожалению, нет, но скоро двух парней в полк направят. Не испанцы, однако язык знают.
Поглядел наверх, прищурилсяи шепотом:
А ты, Таубе, в Испании уже работал?
Лейхтвейс тоже поглядел на юрких скальных лягушек.
Догадайся!
***
Разведка мирный договор не подписывает, заметил как-то Карл Иванович. Большевики рассылают по всему миру не только шпионов, но и диверсантов. В Польше их отряды воевали до середины 20-х, естественно под видом местных партизан. Мы тоже не забывали чешские Судеты и польскую Силезию. Точно по Гоббсувойна всех против всех.
Говорили, как и обычно, по-русски. Немецкийон больше для докладов.
В 1934-м были убиты австрийский канцлер Энгельберт Дольфус и министр внутренних дел Польши Бронислав Перацкий.
Не только, вспомнил Лейхтвейс. Еще Киров, Луи Барту и король Александр.
Карл Иванович бледно улыбнулся.
Урожайный был год. Работали без выходных. Так вот, Николай, даже в нашем аду есть строгие правила. Главное из нихадекватный ответ. Первыми начинать не принято, моветон. Русские послали террористов в Польшу в ответ на рейды Булак-Балаховича и были правы. Дольфус подписал несколько смертных приговоров, как и Бронеслав Перацкий. Пришлось отвечать. А правило второене устраивать вендетту. Дуэль есть дуэль, получил ответи распишись. Иначе в дело вступит армия. Догадываетесь, зачем я вам все это рассказываю?
Загадка была простой. Лейхтвейс уже готовился к парижской командировке.
Французы применили марсианский ранец? Против Рейха?
Куратор взглянул строго.
Думаете, я отвечу? Нет, Николай, ответите вы. Причем адекватно.
В небе над Парижем Лейхтвейс был спокоен. Не он начал войну.
***
Веревка упала с карниза, где свила гнездо одна из лягушек. Банкенхоль подошел ближе и поманил Лейхтвейса.
А ну-ка взгляни. Что это, по-твоему?
Николай Таубе вспомнил школу. Хемницер, басня «Метафизик»: «Веревка! вервие простое!». Но не в данном случае.
Манила или конопля?
Манила, крученая, хорошо держит рывок, гефрайтер взялся за веревку и поглядел вверх. Я уже говорил: на скалу тебе еще рано. И сейчас поймешь, почему. А ну-ка, Николас, попробуй подняться, метра на два, не выше, допустим, во-о-он к той щели. Говорю сразу: главная ошибканоги. Не то, что они у тебя есть, а то, что ты их не используешь. На скале одних рук мало.
Лейхтвейс вспомнил, как учил Цаплю воздушному бою. Сейчас он наверняка сделает все неправильно. И это даже хорошо, опасно ощущать себя лучшим.
«Скромнее, мой Никодим!»
2
Сначала он увидел реку, текущую на дне огромного каменного ущелья. В незапамятные дни земная плоть в этом месте была рассечена неведомой силой, края разошлись, и уже ничто не смогло бы вернуть их на место. Время залечило рану, но вечный шрам остался. Одна сторона ущелья отвесна и пустасерый камень и зеленые пятна травы. Другая, вначале чуть более пологая, когда-то вздымалась вверх неровной тяжелой горой. Но теперь гора исчезла, скрытая желтой черепичной чешуей. Дома облепили ее со всех сторон, не оставив и малого пятна. Глина победила камень. Над крышамиострые иглы кампанил, чем дальше по склону, тем выше, и венцом всемудревняя зубчатая башня. Город уже не вмещался на склоне, дома расползлись во все стороны, потекли вниз, к дороге, склон же прорезали каменные террасы, увенчанные зелеными кронами садов. Иные города имеют форму, Матера, Моя Земля, издалека напоминала растекшуюся по склонам вулкана лаву.
В первый миг князь был разочарован. Башня, крыши, кампанилыи ни следа пещер. Обычный старый город, каких полно в прекрасной Италии. На них надо смотреть только издалекавблизи эти каменные соты под черепицей далеко не столь красивы. Жить в них не стоит, уж лучше снять лачугу в самой худшей римской трущобе.
Не вздумайте поселиться на горе, синьор, шофер словно услыхал его мысли. У них там, что в Кавеозо, что в Баризано, воды нет, только дождевая, в цистерны собирают. О-о! Сейчас, в жару, даже по улице не пройти, вонь, хоть нос затыкай. Клоака, иначе не скажешь. Если у вас деньги имеются, снимите комнату где-нибудь на террасе.
Князь, поглядев на уже близкие черепичные крыши, вспомнил рассказы деда. Плохо жили предки!
Да, в Матере чем выше, тем хуже, согласился говорливый конвоир. Только наш синьоринтерно, а их подеста наверх отправляет, чтоб под рукой находились.
Дикобраз хотел было поинтересоваться своим новым званием, но служивый пояснил сам.
Это от правовой безграмотности, синьор. «Административный ссыльный» звучит скучно, то ли дело «ин-тер-ни-ро-ван-ный». Подеста себя аристократом мнит, а сам сын сапожника, трех классов не закончил. Услыхал красивое словои носится с ним. Народ и подхватил, только обрезал слегка, чтобы язык не сломать.
Да, подеста наш не фрукт. И даже не овощ, поморщился шофер. Сказал бы, кто именно, так неудобно перед культурными синьорами. А ведь он из честного рода, пусть и сапожники, но достойные люди Недавно новый приказ отдал: с такого дня, с такого-то часа всем интерно меж собою общаться категорически запрещено. Раньше это только коммунистов касалось, чтобы, значит, пропаганду не вели. А теперь каждый интерновроде как чумной. Кто против, того сразу на карандаши бумагу в Рим. Так, мол, и так, злостное нарушение условий ин-тер-ни-ро-ва-ни-я. И это у нас, в Матере!