И тут Лейхтвейс удивился по-настоящему.
Но, господин унтер-офицер!.. То есть Фридрих. Команда «А» скалолазы, настоящие. А я даже не знаю, что такое «хапала»!
Горные стрелки занимаются тем, чем и положено по уставу (раз-два! раз-два!). Но кому-то надо уметь то, что обычному бойцу не по силам. Командир части полковник Оберлендер, сам альпинист не из последних, без особой огласки собрал лучших из лучших. У них был свой устав. О том, чем именно занималась Команда «А», рассказывали разное. Тренировалисьно не только тренировались.
Хапалабольшая удобная зацепа, очень спокойно объяснил Фридрих. Технику, Николас, быстро освоишь. Не это главное. Мы, конечно, скалолазы, только нам не всякий подойдет, даже из «категории шесть». Спортеще не все. Вот представь, Николас Ты настоящий профессионал, ты решаешь проблему То есть идешь по маршруту. Готовился целый год, деньги занимал, собирал снарягу, в карты носом тыкался. Для тебя победавсё. И тут кто-то чужой, тебе даже незнакомый, в берг свалился и ногу сломал. Не поможешь емунасмерть замерзнет. Твои действия?
Лейхтвейс даже думать не стал.
Естественно, помогу!
Не очень обычный унтер усмехнулся.
Не быть тебе настоящим спортсменом, Николас! Знаешь, это очень хорошо.
И протянул ладонь. Пожал крепко, до боли, и только тогда Лейхтвейс понял, что солгал. Он тоже профессионаллетчик-испытатель черного марсианского ранца. Если надо выполнить задание, он выполнитдаже если придется бросить кого-то посреди неба.
Или все-таки нет? Не бросит?
9
Вместо дилижанса был автобуснелепая темно-красная коробка, каким-то чудом установленная на четыре узких колеса. Ждать пришлось больше часа в компании старухи, везущей большого рыжего петуха, посаженного в плетеную корзину. Тому было тесно и скучно, и он не переставал возмущаться, косясь на людей блестящим черным глазом.
Втиснулись с немалым трудом. Автобус, делавший, как выяснилось, две поездки в деньтуда и обратно, оказался переполнен. Мужчины в кепках, женщины в черных платках, двое тощих словно жерди священников в шляпах-сатурно, куры в корзинах, кот у кого-то на плече. Многие курили, поэтому несмотря на открытые окна, дышалось трудно. Дорога была почти пуста, лишь время от времени автобус обгонял медленно бредущих осликов. Князь им посочувствовалони тоже шли под конвоем.
А за давно не мытым окномодно и то же: холмы, пожелтевшая от жары трава, кусты, редкие деревьяи худые скучные овцы.
Наша Африка
Дикобраз запоздало упрекнул себя за то, что не был до конца честен в разговоре с бывшим капралом. «Ты не хуже меня знаешь, что настоящая Италиятолько до Рима». Следовало возразитьили согласиться, но князь предпочел не услышать. В глубине души он и сам так думал. История идет на Севере, а здесь, среди холмов и кустарникавечные овцы. Мечта историка, как говаривал дед.
Он пытался доказать самому себе, что не прав, но пейзаж за окном был куда красноречивей.
Пятого осла перегнать не успели. Автобус, недовольно фыркнув, затормозил, и конвоир, тот, что помоложе, взялся за княжеский чемодан.
На выход с вещами! вздохнул он без малейшей радости. Нас тут встретить должны, до Матеры еще километров двадцать.
Не сглазь, внезапно вмешался молчун. Помнишь, что в прошлый раз было?
Повезлоне сглазил. У обочины возле большого черного авто скучал мужчина, тоже в кепке и тоже с папиросой в зубах. Увидев, оживился, махнул рукой.
Сюда, синьоры!
Автобус укатил, поднимая тучи пыли, люди и осел поглядели ему вслед. Затем княжеский чемодан долго и основательно привязывали к багажнику на крыше. Машину, как сообщил шофер, прислал городской подеста. Не из чувства гостеприимства, а просто потому, что иначе до Матеры никак не добраться, разве что конфисковать все того же осла.
Теперь вместо холмов за окном были горы: пологие склоны, поросшие редким лесом, над нимиострые каменистые вершины. Князь вспомнил фотографии из книги о пещерных городах. Очень похоже, хотя на снимках не Италия, а Каппадокия. Дорога стала заметно ýже, машину время от времени сильно потряхивало, зато ослы стали попадаться заметно чаще. Город был уже близко.
Затем начался подъем, сперва очень пологий, почти незаметный. Горы подступили ближе, возле обочин то и дело попадались тяжелые неровные глыбы, во времена давние и не очень скатившиеся со склонов. Потом дорога резко пошла вверх. Автомобиль, протестующе зарычав, без всякой охоты пополз вперед.
Наконец, подъем кончился. Дорога резко вильнула, горный склон остался слева, справа же за редким строем деревьев показался глубокий обрыв. А впереди, упираясь в небосвод, высилась громадная серая скала, увенчанная зубчатой крепостной башней.
Матера! сообщил шофер.
Моя Земля встречала гостей.
Глава 3Князь Интерно
Скалы. Альянико греко. Оршич. Тиритомба и Гамбаротта. В «Подкове». Склоны и вершина
1
В книжках про благородного разбойника Лейхтвейса все было просто и понятно: герой и его друзья сражались против шайки гнусных негодяев, которые обижали девушек и заставляли крестьян отдавать последние медяки. Перелистывая страницы, Коля Таубе за героя переживал, негодяев же искренне ненавидел. Но однажды он попытался представить, что все происходит не в далекой Германии, а здесь, в СССР. Мысленно переодел негодяев в милицейскую форму, героя, вручив обрез, посадил на тачанку с пулеметом, абстрактные же медяки обернулись несданной продразверсткой Вышло плохо, хуже не бывает. Отец полгода воевал на Тамбовщине, дядю, тоже бывшего офицера, убили махновцы. В Лейхтвейсе Коля не разочаровался, но книжки больше не перечитывал.
В жизни все оказалось еще сложнее. Вождь Красной армии товарищ Троцкий внезапно стал каким-то «уклонистом», а потом и вовсе врагом, журнал «Дружные ребята» переименовали, потому как дружить с кем попало уже нельзя, из Германии, где жили папины родственники, перестали поступать письма. А потом застрелился Владимир Маяковскийтот самый, под чью песню они маршировали в школе. «Возьмем винтовки новые, на штык флажки! И с песнею в стрелковые пойдем кружки. Раз, два!..»
«Термидор», говорил отец. Слово было незнакомым, рычащим и очень неприятным. В книжках говорилось, что это летний месяц по французскому календарю, но слово все равно пугало. Во Франции Термидор убил Робеспьера и Сен-Жюста. Дома же все чаще говорили об арестах, отец сжигал бумаги и старые письма, а потом перестал ходить на службукрасного командира уволили без объяснения причин. Термидор уже стоял за дверью.
После ареста отца мать прожила недолго, не выдержало сердце. Уже в интернате сын врага трудового народа Таубе задумался о том, что Лейхтвейс, даже с обрезом и на тачанке, может быть и прав. Родина и народэто одно, Сталин и Термидорсовсем иное.
То, что школа в Тильзите непростая, Лейхтвейс понял быстро. Кроме обычных предметовспортивные секции, а для него и еще одного мальчика-эмигрантаиндивидуальные занятия по русскому языку. Германия бурлила, рушились правительства, на улицах коммунисты-тельмановцы насмерть дрались с штурмовиками, но в школе было тихо. Даже с приходом Гитлера к власти мало что изменилось. Никто не заставлял вступать в Гитлерюгенд, книги Аркадия Гайдара, официально изъятые из библиотеки, по-прежнему выдавали, если попросить. Про СССР на уроках рассказывали много, причем не только плохое.
А разве я смогу быть разведчиком? удивился Лейхтвейс на собеседовании. А потом и сам удивил будущего куратора. Когда тот намекнул, что работать придется против России и Сталина, Николай Таубе даже не дослушал до конца.
Против Сталиназначит за Россию!
Благородный разбойник бросил вызов Термидору.
***
Скала вызывала уважениеотвесная, ровная, она вздымалась вверх неприступной монолитной стеной. Гребень, острый, словно копейный наконечник, можно было разглядеть, лишь задрав голову. Лейхтвейс даже не представлял, что такое есть всего в трех километрах от ворот части. Сначала по шоссе, затем налево по грунтовкеи вверх, по узкой горной тропе.
Обошлись без машины. Кружка воды каждомуи марш-бросок. Лейхтвейсу, как новенькому, выдали рюкзак, пообещав забрать, как только тот устанет. Фридрих держался рядом, поглядывая время от времени, но «марсианин» делал вид, что не замечает.