Дара! Очнись!
Что?! она вскочила, чуть не врезавшись лбом в Аркуса. Он уселся рядом и аккуратно обнял ее.
Ну и напугала ты меня. Мы нашли новое место и уже садимся, а ты спишь и все не просыпаешься. Как себя чувствуешь? голос Аркуса успокаивал. Накатила слабость, и Дара обмякла в его руках. Ты как?
Хоро
Тук-тук-тук.
Дара глянула в иллюминатор. Снаружи на нее шаловливо глядел Артемка. Он шлепнул запачканными ладошками по стеклу и пропал.
Хорошо. Честно, кивала Дара, мелко дрожа и поглядывая на стекло, где зеленели отпечатки ладошек.
"Неужели он жив?! Артемка ведь три года уже Но вот ведь доказательство его жизни!"
Высвободившись из объятий, она проморгаласьотпечатки исчезли.
Следующие несколько минут до посадки Аркус сидел рядом и держал за руку.
В этот раз корабль приземлился на ровную каменную плиту, и под шасси ничего не затрещало.
"Готовимся на выход", прогудел пилот.
Дверь чуть приоткрылась, и в щелку залился холодный воздух. Ткань скафандра стала прохладной, от чего по телу забегали мурашки. Дара установила термодатчик в скафандре на двадцать два градуса. Тепло тут же разошлось по костюму: по трубчатым волокнам оно растекалось от блока питания на животе к голове, пальцам рук и ног.
На солнечных просторах поверхности даже столб черного дыма, скрывший корабль, казался мелочью. Спокойствие застывшей природы окончательно успокоило нервы, и Дара забыла о недавнем сне.
В уютном тепле скафандра Даре казалось, что и снаружи должно быть не так холодно. Захотелось сорвать с головы мешающий шлем и вдохнуть настоящего воздуха, а не сухого газа из баллона.
Остальные уже вышли, а Дара все стояла у сходней, храбрясь перед первым выходом на поверхность. Вдохнув поглубже, она шагнула навстречу просторам и черному дыму:
Жить будем!
***
"Парни из четвертого звена проделали вход в Научный Сектор, пока вы садились. Идите к метке", высветилось сообщение в верхнем углу экрана.
Что еще за метка? не успел возмутиться Аркус, как шлем пропищал. На обычную картинку наложилась трехмерная карта Нью-Дзина. Сквозь толщу камня проступили зеленоватые контуры сетей коридоров и лифтов-артерий. На карте желтело обозначенное место прохода. Всем ведь пришла карта?
Да, но она, кажется, съехала метра на полтора. До входа метров двести отсюда, хрипло ответил Кирилл, взяв за руку Владу. Девушка, судя по всему, не заметила и продолжила глядеть вверх, запрокинув голову.
Аркус забыл о солнцезащитном экране шлема и по привычке приставил ладонь козырьком ко лбу. Вершину Нью-Дзина пересекла гигантская коптящая трещина. Пик словно разделился на две части и напоминал теперь пасть одного из тех сказочных существ: одна часть тонкая и заострялась к вершине, а вторая широкая скалилась обколовшимися камнями.
Сто семьдесят тысяч мертвецов, Аркуса передернуло. Хоть бы Айген спас кого-нибудь.
Что Айген, что Кирадольше шести часов без подзарядки не протянут. Твои выжившие часа два уже сами по себе, не задумываясь, брякнула Катерина.
Спасибо, умеешь подбодрить, съязвил Аркус.
Жить будем! Дара, наконец, вышла из корабля.
Но не все, и недолго, Катерина загоготала, но никто не разделил ее настроения.
За мной, Аркус махнул все идти за ним к желтой метке. Имки, кто из вас был в Нью-Дзине?
Я, Никита вытянулся по стойке смирно. К отцу сюда гонял Простите, ездил.
Я тоже к отцу. Пока тот жив был, Аркус деловито прокашлялся, почувствовав, что не в меру разоткровенничался. Значит, поведешь остальных по верхним лабам. Самую нижнюю беру я. Разбиваемся на пятерки, как и предписано. Со мной Дара, Катя и Кирилл и кто-нибудь из имок. Остальные, кто с кем хочет.
Видал? Кирилл кивнул на большой валун. Аркус не сразу разглядел за ним прямоугольник входа. Он притаился в таком незаметном месте, что, если не знать, не заметишь. Края прямоугольника еще краснели подтеками лавы, но к ним уже подбиралась ледяная корка. Торчали огрызки оплавившихся проводов, сверху свисал раскуроченный короб вентиляции. Взорвалии вот тебе проход. А остальным еще пробиваться через шлюзы Портового. Город-крепость, как-никак. Так что нам повезло, что Научный Сектор неглубоко залег.
Перед заходом проверьте запасные фильтры. У всех с собой? получив в ответ кивки, Аркус продолжил. Гора оплавилась, поэтому воздух внутри сами понимаете какой. И ещегорло сжалось, каждое слово приходилось выдавливать. Вы ведь все понимаете, что город прекратил выходить на связь поздно ночью. Но это не гарантирует, что что в Секторе никого не было. Готовьтесь найти тамговорить стало невыносимо. Аркус смолк.
Найти выживших? Дара пыталась подбодрить, но, судя по голосу, не очень верила в свои слова.
И это тоже. Просто знайте, что воздух может быть не самым худшим, с чем мы столкнемся.
Глава 7. Под крышкой саркофага
Аркус встал на пороге Нью-Дзина. Из-за темноты внутри пришлось поднять затеняющий экран; пыль в воздухе тут же налипла на стекло. Аркус неуверенно ступил вперед. Затем еще раз. Еще. Под ногой затрещало. Он отпрыгнул.
Обвал? Аркус очертил глазами два круга, шлем считал условное движение глазных яблоки темноту вспороли два ярких луча. На красноватом льду на полу оседала разноцветная пыль. Откуда здесь вода?
Все в порядке? крикнули снаружи.
Все чисто, отозвался Аркус. Я понял, от чего они погибли.
Здесь скользко, осторожно! прокричали за спиной. Огней становилось все больше, и вскоре в помещении почти не осталось темных уголков.
Парень в оранжевом скафандре хлюпал по замерзающему грязному месиву из песка, водорослей и воды:
Так вот откуда вода, он осветил лопнувшие аквариумы. Кажется, это биологическая лаба!
Правильно тебе кажется, Лаврентьев, Кирилл наклонился к одному из упавших шкафов и достал оттуда тяжелую на вид пластеноловую банку. Слушай, Аркус, я же говорилони не только сине-зеленые используют! Тридцать два процента красных водорослей. Отсюда и вкус. Лаврентьев, сложи-ка это.
Д-да, парень чуть не уронил прилетевшую в него банку и поспешил уложить ее в пустующий заплечный контейнер.
Водорослихорошо, но! Аркус поднял указательный палец. Забрать отсюда предписано биобанк стволовых клеток и всю инфу по исследованиями. Эх, если вскрывать все графстолыкуча времени уйдет. Никита, помоги-ка с этим.
Облаченная в металлические мышцы рука телохранителя оторвала приваренную крышку стола.
Аркус посветил на обнаженные электронные внутренности. Среди схем, процессоров и запасных блоков питания притаилась тонкая щель слота:
А нам повезло! щелчок по кнопке, и вверх вылетела тонкая пластинка с ладонь размером. Карта общего хранения. Всего полтора петабайта. Скупердяи! Лаврентьев, в спецотсек ее.
Какая красавица, приговаривал парнишка, бережно укладывая пластинку. Редкость, между прочим. Для общей карты полтора это малова
Гору тряхнуло. Всех в лаборатории подбросило. При падении Аркус неудачно подвернул ногу. Колено пробило болью, так что устоять не получилось. От мощного толчка штукатурка повалилась кусками, а еле заметные трещины на стенах разошлись паутиной. Через секунду дошел и грохот, как от снеговой грозы. Уши заложило.
Аркус лежал, жмурясь от боли в ноге. Когда стало легче, он разлепил глаза и смахнул рукавом слой налипшей разноцветной пыли с экрана шлема. Пришлось помочь себе руками, чтобы встать.
Все живы? прохрипел он, шаркая между столами. Собственный голос показался ему тихим.
Так точно, хором выкрикнули имки. Остальные отозвались нестройными "да". Среди них едва слышно протрещал лед.
А-а-а! уши резанул женский визг. Кажется, Влада, но видно было только скачущее по потолку пятно фонаря. Сюда! Помогите
Кирилл в пару прыжков преодолел ряды графстолов, разделявших его с девушкой:
Что случилось? он сделал свет поярче и осмотрел ее скафандр. Порезов нет?
В ответ немые всхлипы.
Сюда! Кажется, у нее дыра в скафандре.
Нет никакой дыры! Влада пыталась оттолкнуть Кирилла, но тот схватил ее и поставил на ноги: