Да у меня самая лучшая память в классе! снова вспылила Онки, от негодования ненадолго забыв о своей боли, я знаю все столицы всех стран, а также всех президентов нашей страны в хронологическом порядке их пребывания у власти, хорохорилась она, кроме этого я помню наизусть атомные массы всех элементов периодической таблицы.
Ботаник, сказал Саймон со спокойной улыбкой.
Это была, вероятно, шутка, и мальчик не имел намерения обидеть Онки, но она восприняла сказанное всерьёз. У неё чертовски сильно болел нос, поражение в драке не давало забыть о себе, а тут ещё и милюзга обзывается! Онки не выдержала.
А за это ты ответишь! воскликнула она, и, резко шагнув вперед, ударила Саймона по щеке.
На звук пощечины обернулись играющие неподалеку дети.
Смотрите! завопил кто-то из них, она ударила мальчика! Бить слабых самое последнее дело! Позор! Позор!
Онки повернулась и бросилась прочь. Глаза её заволокли слёзы. Вслед ей неслись обвинительные реплики и обидные слова. Она не могла видеть, чем в эту минуту занят был Саймон, но ей почему-то казалось, что он не метался, не плакал, а продолжал стоять там же, возле качелей, прикрыв ладонью покрасневшую щеку, и со спокойным достоинством смотрел ей вслед.
Поднявшись к себе Онки заперлась в умывальной и отняла от лица платок. Бросив его в раковину и открыв кран, она долго смотрела, как взбиваемая сильным напором пена становится розоватой, как наполняется раковина кровавой водой и постепенно расправляется в этом растворе, точно раненая птица, скомканный платок.
Онки прополоскала его и, отжав, вновь положила на переносицу, только уже в качестве охлаждающего элемента.
Она села в кресло и запрокинула голову. Мягкая прохлада влажного платка освежала и успокаивала. Полоща его, Онки успела заметить, что на одном из уголков нежно-голубой ниткой тонко вышиты инициалы владельца:
С.С.
Теперь, как бы сильно она ни захотела, вряд ли ей удастся ещё раз забыть это имя.
ГЛАВА 3
Рита и Онки сидели в столовой возле окна. До начала занятий оставались считанные минуты, поэтому просторное и светлое помещение быстро пустело: толпа воспитанников, задерживающихся у выхода, где всегда создавалась в такое время небольшая пробка, постепенно убывала, просачиваясь в двустворчатые двери как вода в сливное отверстие раковины. Все торопились в классы.
Ты почему никуда не идёшь? У тебя свободный час? спросила Рита, Везучая! Я бегу сейчас на историю отечества!
Нет, ответила Онки мрачно. Она полулежала на столе, подперев подбородок сложенными стопкой руками.
Нет? удивилась Рита, Плохо себя чувствуешь? Приболела? Я не помню, чтобы ты прогуливала раньше. Учетного робота не боишься?
Онки помотала головой.
Что-то случилось? спросила Рита озабоченно.
Ничего.
Ну я же волнуюсь Ты очень странно себя ведёшь. Должна быть какая-то причина
Между бровей Риты собралась маленькая напряженная складочка. Она выглядела сейчас невероятно трогательно в своей тревоге за подругу, и если бы та не была эгоистично погружена в свои страдания, то, вероятно, смогла бы оценить это по достоинству
Да нет никакой причины, Онки вытянула перед собой руки со сцепленными замком пальцами, просто сама жизнь по сути бестолковая беготня, что бы ты ни делал, всё равно умрёшь, и труды твои забудутся, начинания порастут плесенью, и дети твои, сколько бы ты их ни родил, тоже умрут
Рита насторожилась.
Что-то это мне напоминает «Все суета сует и томление духа». Ты проиграла? спросила она, понизив голос. Она слишком хорошо знала подругу, чтобы думать, будто подобные настроения у неё могли быть вызваны чем-нибудь, кроме поражения.
Онки кивнула.
Что сказали? спросила Рита, сочувственно положив руку ей на плечо.
Онки слегка поморщилась, она не выносила сентиментальных проявлений участия, но из уважения к подруге не отстранилась.
«Присущие вашей личности качества и свойства не соответствуют выбранному вами профилю. Рекомендуемые направления: научная деятельность, высокие технологии, алгоритмизация и программирование. Не огорчайтесь!» Онки злобно передразнила бесстрастный электронный голос Игры.
Я сочувствую тебе. Но не стоит принимать это так близко к сердцу Игра ведь может и ошибаться.
Игра никогда не ошибается.
Откуда ты знаешь?
Онки молчала.
Послушай начала без надежды быть услышанной Рита, она уже смирилась с вынужденным прогулом отечественной истории и присела на край скамьи рядом с подругой, Игра не задумывалась как нечто, делающее выбор за тебя, она лишь призвана слегка помочь сориентироваться в огромном множестве важных и нужных профессий, немного направить, задать вектор
Но я не хочу, резко сказала Онки.
Чего ты не хочешь?
Ничего не хочу. Кроме этого.
Рита, понурив русую голову с толстой короткой косой, как-то уж больно обреченно вздохнула. Эх Если уж этой Онки что-нибудь втемяшится в голову всё, пиши пропало
С тех пор как Игра впервые появилась в образовательных учреждениях, прошло уже много времени, и если раньше она, возможно, и была тем, чем ты её назвала, направляющим началом, помощником, ну и тому подобное, то теперь Игра это тест. Проверка. Теперь она ставит диагнозы и выносит приговоры. Ты наивная, если веришь, что нам подсовывают Игру просто так, для общего развития и облегчения нашей дальнейшей судьбы. Они хотят знать всё с самого начала, наш потенциал, наш потолок, определить однозначно, кто из нас имеет шанс подняться наверх, занять высокий пост, сделать научное открытие или создать гениальное произведение искусства, а кто не способен ни что, кроме как стать инкубатором для чужих детей
Онки, ты говоришь очень жестокие вещи, прямо как в страшных фантастических фильмах про будущее, Рита встревоженно заглядывала подруге в глаза, я тебе не верю Зачем им нас фильтровать?
Ты не понимаешь? спросила Онки с грустью, Это же так просто! Им это нужно, чтобы экономить ресурсы. Образование очень ценная услуга. Оно требует больших и далеко не во всех случаях окупаемых экономических затрат. Это полив не проросших семян. Покупка кота в мешке. Никогда не знаешь, будет ли результат соответствовать тому, сколько усилий было в него вложено. Государству не выгодно учить бездарей, которым всё равно это не пойдет в прок. Оно не хочет терять деньги. Поэтому Игра нужна для того, чтобы выделить среди нас тех, кто сможет оправдать его финансовые вложения.
Знаешь, Онки, заключила Рита после продолжительной паузы, ты прирождённый политик. Даже если ты меня сейчас вздумаешь побить за то, что этим своим утверждением я заронила тебе в душу семя надежды и беспардонно лишила тебя восхитительной возможности сдаться, то я не откажусь от своих слов. Я повторю их ещё раз
Кора Маггвайер сидела на краю футбольного поля по-турецки и писала что-то в блокноте. Онки тихо подошла и встала над нею, но разговора не начала, решив подождать, пока её заметят.
Чего тебе? через некоторое время спросила Кора.
Да так, ничего Я просто, Онки немного смутил неприветливый тон старшеклассницы, и она на некоторое время умолкла.
Невдалеке какие-то девчонки гоняли мяч, кто-то с кем-то спорил, одна грубо толкнула другую в грудь, та опрокинулась на короткую как стрижка призывницы мягкую вечнозелёную траву поля, группка стоящих рядом недовольно загудела
Кора даже не подняла головы, чтобы посмотреть, так была увлечена своим занятием.
Что ты делаешь? спросила Онки.
Пытаюсь сочинить песню, ответила Кора, даже не взглянув в её сторону, глаза девушки были в этот момент закрыты, голова запрокинута, как будто бы она слушала таинственную мелодию, звучащую где-то внутри себя, не мешай мне, пожалуйста, если есть какое-то дело, то говори быстро.
Я проиграла, отчаянно выдохнула Онки, попытавшись вложить в эту недлинную фразу всю свою досаду по этому поводу. Кора музыкантка услышит.
Ну и..? старшеклассница удивилась до того, что ей пришлось открыть глаза. Теперь она, положив блокнот на колени, снизу вверх смотрела на стоящую Онки.