Ничего сверхъестественного в этом не былокаждый может припомнить случай из практики, когда между объектом, или его изображением, и идентификатором объекта появлялся непреодолимый заслонвидишь фотографию артиста, или встречаешь старинного знакомого, которого не видел много лет, а имя из головы вылетело, или мелькнет в толпе цветастое платье, которое ты видел когда-то, на ком-то, а когда? а на ком? не вспомнить и бывает от этого неприятно, вот и Денис начал злиться на самого себя.
Одновременно с раздражением от ускользающего воспоминания пришла необоримая сонливость, веки налились свинцом и старший помощник, будучи не в силах с ней бороться, на секунду прикрыл глаза. В краткий миг между явью и сном пришло озарениене кольцо это, а руль! Открытие заставило в следующее же мгновение с ужасом проснутьсяспать за рулем последнее дело, да еще в такой ситуации!
Слава Богу, что шоссе было прямым, как стрела, достаточно широким и с нулевым трафиком, ибо «Land Rover Discovery 4», управляемый дрогнувшей рукой старшего помощника, умудрившегося заснуть за рулем, уже успел не только сместиться к осевой линии, но даже зайти за нее! Еще немного и попадание в плотную стену деревьев стало бы неизбежным, а на такой скоростиспидометр перевалил за двести, это было чревато, если не гибелью, то серьезными травмами.
«Странно, подумал Денис, бросив взгляд в зеркало заднего вида и разглядев два красных огонька, приближавшихся не то, чтобы очень быстро, но неотвратимо, меня чтокто-то задним ходом догоняет на такой скорости?.. Или же это сигнальные огни самолета?»
Понимание пришло через несколько секунд, когда огни скакнули вперед не плавно, как до этого, а каким-то рывком, после чего красные фонарики оказались на такой дистанции, что удалось разглядеть птичий силуэт, еще более черный, чем окружающая его тьма. Осознание пришло мгновенно, как будто щелкнул выключательВорон! Адский ворон с горящими красными глазами! Ну, что тут можно сказать многие знаниямногие печали.
Всё сразу встало на свои места, пазл сложился. Ситуация стала предельно ясной и конкретной, но никакой радости это не принесло, а вот наоборотсколько угодно. Мутная волна ужаса накрыла старшего помощника с головой. Он хорошо помнил, что от этой птицы не уйти, что спасения от нее нет, но инстинкт самосохранения все равно заставлял предпринимать пустые хлопоты, в данном конкретном случаеповелевал бежать, так как драться с этим исчадием Ада было бесполезно. И, несмотря на панику охватившую Дениса, он действовал весьма здраво и осознанновоткнул педаль газа в пол и автомобиль понесся вперед с еще большей скоростью.
Вот только толку от этого было чутьв следующее мгновение Ворон уже шел на таран. Как он сумел обогнать бешено мчавшийся «Rover», развернуться и выйти на боевой курс за такой короткий промежуток времени, был непонятно, но он сумел. Горящие нечеловеческой яростью красные глаза отбрасывающие кровавые отблески на черный металлический клюв, выкованный в какой-то адской кузнице, стремительно приближались. Старший помощник приготовился к смерти.
Десять с четкостью метронома начал обратный отсчет какой-то механический голос в голове Дениса.
Девять воронов таких чудовищных размеров в природе не бывает.
Восемь ворон увеличился до размеров орла.
Стреляй! в голове появился еще один голос и между ними началась перекличка.
Семь адская птичка доросла до размеров кондора.
Дэн стреляй!
Шесть это был уже аргентавис.
Дэн! Огонь!
Шэф
Пять а теперь дельтаплан.
Шэф?.. Шэф!..
Четыре птеродактиль.
Шэф приказал стрелять
Дэн, стреляй!!!
Три размером с вертолет.
Дэн! Быстрей! Стреляй!!!
Два голова птицы выросла до размеров вертолета, а глаза превратились в два красных прожектора.
Дэн! Сука!! Стреляй!!! Твою мать!!!!
Один клюв превратился в стальной корабельный таран.
Ветровое стекло с треском разлетелось под ударом чудовищного клюва, и этот звук вывел старшего помощника из ступора и заставил выполнить приказ верховного главнокомандующего. Руки Дениса, до этого момента судорожно вцепившиеся в руль, разжались, и указательные пальцы нажали на невидимые курки. Старший помощник не только не видел у себя в руках никакого оружия, но даже отчетливо ощущал, что они пусты, однако категорический императив безусловного подчинения приказам командора во время боевого выхода, заставил его совершить эти, на первый взгляд нелепые, движения.
После этого произошло то, что в принципе не могло произойти, но все-таки произошлодальнобойщик промахнулся! Электроды, вылетевшие из «Tasera», который старший помощник сжимал в левой руке, беспомощно воткнулись в бетонный пол рядом с маленьким, размером с тележное колесо, светящимся гнилушечным светом, туманным торнадо. Впрочем, все течет, все изменяется, за то время, что Денис провел «не здесь и не сейчас», не осталось неизменным и торнадо, оно превратилось в какую-то злую карикатуру на спрута, или осьминогачерт их разберет в чем между ними разница. Главным было то, что торнадо выродилось, или наоборотвышло на новую ступень развития, и теперь представляло из себя пузырь метров двух в диаметре из которого тянулись многочисленные щупальца. Единственное, что указывало на кровное родство, на то, откуда ноги растут у «спрута», на его, не побоимся этого словагносеологические корни, был его цветзеленый и гнилушечный, а такничего общего.
Щупалец было много, они тянулись ко всем людям, которых нелегкая занесла в подвал, а также уходили в потолоквидимо были еще и другие жертвы на поверхности. Судя по всему, полтергейст, или чем еще эта штука была, чихать хотел на границы участков и терроризировал всех, до кого мог дотянуться, а судя по количеству «окаянных отростков», сегодняшнюю ночь многие соседи семьи Семилапых будут вспоминать с содроганием.
Всю эту картину Денис смог узреть лишь потому, что, как ни крути, а дальнобойщикэто все-таки дальнобойщик! Вторая пара электродов вонзилась куда надо, а именнов гнилостный пузырь и разряд пошел. Мгновенно уровень ментального давления снизился до нуля и Денис вернулся в «здесь и сейчас». Исходя из того, что стрелял старший помощник не из подвала, а из кабины бешено мчавшегося сквозь ночь «Land Rovera», выстрел следует признать выдающимся, типа, когда снайпер поражает мишень с расстояния в пару километров.
Открывшаяся панорама откровенно не радовала. Взгляду Дениса открылся глава семейства, скорчившийся в позе эмбриона на полу и сжимавший двумя руками голову, в которую было воткнуто «щупальце»; его жена и сын пребывавшие в аналогичных позициях; а самое главноеШэф, спеленатый «щупальцами», словно Лаокоон змеями. Исходя из того, что командор бездействовал, можно было сделать вывод, что пакостная тварь оказывала не только ментальное воздействие, но и вполне себе физическое, ибо никакого «щупальца» в голове главкома не было«щупальце» активно пыталось воткнуться, энергично атакуя голову командора, словно разъяренная кобра, но пробить активированную шкиру ему было не под силу.
Электричество подействовало на тварь, как хорошая зуботычина на дворового хулиганаумиротворяюще. «Щупальца» выдернулись из голов жертв и начали стремительно втягиваться в пузырь. В случае же Шэфа, они просто разомкнули свои стальные объятия, чем он и не преминул воспользоваться. Командор рысью метнулся к твари и нанес колющий удар своим клинком, после чего быстро повел лезвие вверх, увеличивая «рану». Ответом на эти действия послужил вопльне вопль, войне вой, но, скажем такчрезвычайно сильный и противный звук, напоминающий те, что издают в кинофильмах раненые монстры. Кто у кого научился, звукорежиссеры у монстров, или женаоборот, монстры у киношников, трудно сказать, но сходство прослеживалось отчетливое.
Первым делом после «возращения» в подвал «господского дома», Денис вышел в кадат, затем, осознав, что левый шокер перестал быть актуальным, отбросил его, свободной рукой быстренько натянул капюшон, после чего активировал шкиру. Поэтому вопль твари особого впечатления на него не произвел, чего нельзя было сказать о семействе Семилапых. Они и до этого выглядели мягко говоряне очень, а теперь совсем как-то нехорошо побледнели, дыхание их сделалось неровным и прерывистым, а лбы покрыла холодная испарина. Из чего старший помощник сделал вывод, что она холодная? Да из того, что если бы Семилапые покраснели, то и испарина была бы горячей, а они побледнели. Хотя, насчет испарины, он мог и ошибатьсячай не доктор.