Благодарю. Пока что нас время от времени будут посещать группы с севера, пополнить запасы и подменить исследователей.
Вам непременно нужно посетить и нас.
Спасибо. Для этого нам еще нужно получить разрешение.
Конечно. Надеюсь, оно скоро последует.
Я тоже надеюсь.
* * *
Во время короткой поездки обратно к оранжерее в кратере Шеклтон Та Шу и Чжоу Бао долго молчали. Когда они приближались к дверям гаража, Чжоу сказал:
Они напрашиваются на осложнения. Не конкретно эти трое, а кто-то уровнем выше, в американском правительстве.
Думаешь?
Да.
Но они их не получат?
Именно. Никогда не давай противнику то, чего он хочет.
Но если они и впрямь хотят осложнений, то они их получат. Стоит только сильнее надавить. Потому что в какой-то момент нам придется ответить. Ведь так?
Представь, что твой трехлетний сын на тебя разозлился. Он кусается, брыкается, вопит. Если ты не будешь осторожен, он может пнуть тебя по яйцам, а это больно. Но если действовать осторожно, ты просто возьмешь его на руки, верно? Или позволишь немного себя поколотить, пока ему это не надоест. Так?
Трехлетний? Серьезно? Америка теперьчто-то вроде трехлетнего божка? Это с ракетами наготове?
Нет. Просто обычный ребенок. Три года, три сотни летникакой разницы, когда речь идет о Китае возрастом в пять тысяч лет. В пятнадцать раз старше этого ребенка.
Но не обычного ребенка.
Чжоу Бао ненадолго задумался.
Возможно.
Ты не можешь их принизить, просто обозвав детьми. В руках американцев до сих пор семьдесят процентов всего мирового капитала, сказал Та Шу.
А что такое капитал?
Та Шу удивленно уставился на Чжоу.
Деньги?
А что такое деньги?
Сам скажи, ответил Та Шу.
Чжоу засмеялся.
Не могу! Это заняло бы слишком много времени. Даже если бы я знал. А я не знаю. Знаю только, что все это гораздо загадочней, чем я когда-то думал. Деньги, капиталэто лишь способ организации работы. А реальна только работа. Остальноезагадка. Представь, что каждый раз в разговоре ты заменяешь слово «деньги» на «доверие». Вот, я заплачу тебе десять единиц доверия. Он посмотрел на Та Шу и улыбнулся. Неплохая сделка!
Он поставил вездеход в гараж Шеклтона. Когда они вышли через внутренний шлюз в обеденный зал оранжереи, Та Шу сказал:
Американцы могут надавить сильнее по поводу исчезновения Фредерикса, хотя бы для того, чтобы поставить тебя в неловкое положение. И ведь он не мог просто исчезнуть! Кто-то из наших должен знать, где он.
Подковерная борьба бывает очень яростной.
А если ее решат прекратить на самом верху?
Борющиеся организации иногда притормаживают в надежде на то, что первый удар начальства примет на себя соперник. А первый удар частенько бывает самым сильным.
* * *
Когда они вернулись в оранжерею и приступили к трапезе из риса с овощами, к ним подошел худой мужчина с уверенной лунной походкой. Чжоу Бао пригласил его сесть.
Цзянго, уверен, вы слышали о Та Шу. Он прилетел из Китая, чтобы записать очередную программу о путешествиях. Та Шу, это инспектор Цзян Цзянго. Он тут всем командует, возглавляет оперативную группу по координации лунного персонала. Вроде так это сейчас называется?
Цзян мрачно кивнул.
Я всего-навсего полицейский, и только. Возможно, я и был кем-то вроде окружного наместника, но все изменилось.
Прямо как судья Ди,сказал Чжоу. Цзянго прославился тем, что раскрыл самые странные преступления. Информационное бюро писало об этих делах в «Вестнике южного полюса». Дело о запертом шлюзе, проблема клетки Фарадея и так далее.
Добрые старые времена, без особого энтузиазма согласился Цзян.
Вы здесь давно? поинтересовался Та Шу.
Пожалуй, слишком давно. Сначала я думал, что останусь на полгода, а теперь в общей сложности уже почти четыре с половиной года, больше восьми сроков.
Мы с Цзянго соревнуемсякто дольше проживет на Луне, сказал Чжоу. Итак, станцию построили. И что теперь?
У нас проблема, сказал Цзян. Даже парочка. И думаю, вы можете разобраться с обеими.
Чем мы можем помочь?
Цзян щелкнул по браслету, и тот загудел почти на инфразвуковой частотезвучание клетки Фарадея, накрывшей их куполом, обрезающим любое электромагнитное излучение. Та Шу слышал о таких программах для личного использования, но никогда прежде не видел в действии, и ощущения ему не понравились.
Опытный образец, объяснил Цзян и взглянул на запястье Чжоутот с готовностью показал ему руку. Ну вот, мы под зонтиком. Слушайте, я нашел этого пропавшего американца, которого подозревают в убийстве Чена.
Друг мой! воскликнул Та Шу.
Это же хорошо, верно? спросил Чжоу Бао.
Хорошо, но ничего хорошего, ответил Цзян.
Почему? Кто его забрал? спросил Та Шу.
«Красное копье».
При этих словах Чжоу нахмурился, а Та Шу непонимающе покачал головой.
Это сверхсекретное крыло военной разведки. Возможно, вместе с армейскими стратегическими силами или людьми из программы «Центр неба». На кого бы они ни работали, они всегда действуют напористо.
Мятежные руководители, добавил Чжоу, и Та Шу кивнул.
Мятежными руководителями называли чиновников, которые якобы взбунтовались и перед лицом всего мира совершили какую-то явную глупость и провокацию. Высшее руководство открещивалось от них, но втайне одобряло их действия в качестве предупреждения противнику. Позже «мятежных руководителей» либо приносили в жертву, либо награждали, в зависимости от конкретных обстоятельств. Мысль о целом подразделении таких комедиантов вселяет ужас, хотя и не удивляет.
Цзян понял, что Та Шу знаком с этой тактикой, и продолжил:
Похоже, «Красное копье» проталкивает на Луну военных. Я даже не знал, что они уже здесь, но, видимо, кое-кто прибыл под видом инженеров. Они и забрали американца из больницы. Мы наткнулись на него, идя по их следу, и забрали у них американца. Так что ситуация напряженная.
Это они подставили Фредерикса? Они убили Чена?
Вполне возможно. Либо они, либо аналогичная группировка из какой-то другой структуры сил безопасности. Здешнего политического руководителя, комиссара Ли, сразу же после нападения отправили домой. Два человека, которые присутствовали вместе с ним на встрече американца и Чена, исчезли, стоило им только покинуть комнату. Их нет ни в одной базе данных, даже на камерах слежения, хотя это невозможно. Лишь несколько человек видели их во плоти. Это очень похоже на почерк «Красного копья».
Но зачем убивать Чена? спросил Чжоу.
Пока не знаю. Но Чен Яцзу стойко противился военному присутствию на Луне. Уже и этого достаточно для того, чтобы от него избавиться. К тому же шифрованный телефон, который Фредерикс привез Чену, видимо, служил для связи с кем-то из Политбюро. Я по-прежнему пытаюсь выспросить у швейцарской компании, кто был на другой стороне линии, но вы же знаете, как Швейцария оберегает частную жизнь. Однако мы отследили записи компании о перевозках и выяснили, что тот аппарат отправлен в Постоянный комитет Политбюро КПК в Пекине. Наверное, мне стоит взглянуть на это дело под другим углом, чтобы найти еще какие-то сведения о телефоне. Сейчас я разбираюсь в биографии Ченагде и с кем он работал, может, это приведет к тому, кто хотел бы заставить его замолчать.
Чжоу кивнул, признавая, что инспектор взял правильный след.
Так как же вы нашли американца? спросил он.
Как только мы выяснили, что здесь поработала группировка «Красное копье», то решили арестовать их за использование фальшивых документов. Мы хотели вытурить их обратно на Землю, где им и место, если им вообще есть где-то место, и тут прямо в их жилище наткнулись на американца. Теперь придется действовать быстро, иначе лидеры «Красного копья» в Пекине могут обойти нас и убедить пекинское руководство вернуть им американца. А мне не хочется, чтобы мое начальство на Земле велело сделать то, чего я делать не желаю. Так что безопаснее всего как можно скорее отправить его с Луны. Но трудновато будет устроить все на пропускном пункте, никого не подмаслив.