Лагерь стоял на краю широкого поля, позволяющего развернуть масштабные военные действия. Омнипотенту оно тоже приглянулось для атаки, правда, сейчас здесь была лишь часть сил его фронта, призванная просто задержать людей. Но она была довольно внушительных размеров: даже с большого расстояния была видна пара рядов танков, готовых к бою. «Пехота», состоящая из «гладиаторов», несколькими колоннами расположилась рядом с ними.
Напротив выстроились силы людей, лишь немногим уступающие роботам в количестве. Сверкающие белизной «Химеры» с тремя тонкими синими полосами по бокам башни, грозные приземистые танки, своей броней готовые отбить практически любой снаряд Их было меньше, чем танков врага, зато пехоты было больше чуть ли не в полтора раза. Вооруженные автоматами и мечами, они были словно аллюзией на «гладиаторов», равнодушно глядящих на своих врагов. Каждая сторона ждала сигнала к атаке. Короткой и многозначительной электромагнитной волны или жеста командира.
Командир взмахнул рукой, и люди с воинственным криком побежали в атаку. Навстречу им ринулись роботы, наклоняясь вперед. Зарычали двигатели бронетехники, бронетранспортеры ехали, обгоняя медлительные танки, неповоротливые тяжелые «Химеры» слегка отставали. Расстояние между сторонами все сокращалось, сокращалось
В один момент строи людей и роботов смешались. Со звоном скрестились мечи, затрещали очередями автоматы и пулеметы. Роботы мялись и калечились под ударами людей, падали без рук на землю. Но эти жертвы оплачивались яростными атаками вращающихся лезвий и пулеметов, на земле вперемешку с останками роботов падали куски человеческих тел, земля не успевала впитывать кровь. От трупов стало сложно перемещаться, роботы теснили друг друга, объезжая поверженных врагов и собратьев, люди перепрыгивали стальные корпусы и конечности и обходили стороной человеческие тела. Один из солдат держал в руках голову убитого друга. В следующий миг его изрешетили пули.
Медлительные «Химеры» вдруг остановились. С высоты своей башни они могли стрелять над головами людей, но, все же, надо быть предельно точным, чтобы случайным выстрелом не попасть по союзнику. Сложная электроника почти мгновенно высчитала направление, указанное наводчиком
Из рельсотронов на высоких башнях «Химер» вырвались горящие синим светом снаряды, с чудовищной скоростью пронесшиеся над головами сражающихся. Из каждого из них по роботам под ними ударила молния, разрядившая в них весь заряд снаряда, который полетел дальше. Спустя мгновение прогремело несколько взрывов: снаряды достигли вражеской бронетехники.
Но поверженные роботы скрывали в себе опасность: они были сильно заряжены электричеством первые несколько секунд после попадания. Один робот упал на человека, разрядившись в него; бедняга не успел даже вскрикнуть. Еще один человек не удержал равновесия и упал прямо на робота; вслед за током его пронзил клинок одного из «гладиаторов». Тем временем «Химеры» готовили очередной удар.
Между поредевшими рядами людей и роботов пронеслись бронетранспортеры, из которых во все стороны гремел автоматный огонь. Легкая пушка на башне раздавала осколочные снаряды, скосившие некоторых роботов. Среди толпы «гладиаторов» из бронетранспортеров выскочили люди, рубившие роботов направо и налево, периодически стреляя из автоматов. Роботы, которым пробили батареи пулей, через некоторое время в изнемождении падали: заряда остальных батарей не хватало на банальное передвижение.
В стороне от пешей битвы разворачивалась битва танковая. Часть танков людей объехала основной бой, чтобы добраться до контроллеров роботов. Их там встретили средние танки, превосходящие человеческие числом. Но четырехбашенные бронемашины с огромной скоростью стреляли во врага, за пятнадцать секунд расстреляв половину.
Танки-роботы опомнились и начали отстреливаться. За счет установки четырех башен, то есть дополнительной массы, на танки людей, пришлось облегчить бронирование, что и сказалось на защите. Два четырехбашенных были уничтожены прицельным огнем роботов. Оставшийся, заручившись поддержкой троих обычных танков, вскоре расправился с противником. Проехав между горящими останками танков, они двигались к центру управления «гладиаторами».
Очередной залп «Химер» скосил еще часть роботов, прихватив в придачу один танк. Люди теснили роботов, количество которых стремительно уменьшалось. Но тут корпус одной из «Химер» был пробит вражеским снарядом, поджегшим топливный бак. Прогремел взрыв.
Тяжелые танки Омнипотента с поразительной точностью подстрелили еще одну «Химеру». «Гладиаторы», узнав об этом, рассыпались и начали атаковать еще яростнее. Одна электромагнитная пушка не в силах быстро нанести большой урон при такой скорости перезарядки, тем более, прицел танков сейчас был наведен на нее. Повернув корпус углом к врагу, чтобы уменьшить пробиваемость брони, «Химера» нацелилась на танки.
Внезапно все «гладиаторы» отключились. Движущиеся с большой скоростью упали на землю, остальные просто опустили руки вниз. Люди уже знали, что это значиттанки подбили контроллер. С криками они выхватили гранаты из-за пояса и бросились в атаку на танки. Сверкнула вспышка «Химеры», и один танк, медленно движущийся в атаку, остановился. Вслед за ним взорвался от гранаты еще один. Застрочили пулеметы, встроенные в корпусы танков, и люди, что бежали спереди, упали на землю. Остальные пригнулись, чтобы по ним сложнее было попасть.
Но тут четыре выстрела один за другим подбили танки врага. Двое взорвались, одному снесло гусеницу, другой просто остановилсяпохоже, был поврежден процессор. Сверкнула вспышка, и снаряд «Химеры», пролетевший на небольшом расстоянии от брони, добил молнией оставшийся танк.
Армию Дрейк Халифера снова ждала победа.
Глава 19. Как думает Лидер
***Четвертый месяц Райли в будущем***
Райли зашел в столовую, ища глазами Миру среди столиков и снующих между ними людей. Осень близилась к концу, поэтому на двадцать третьем этаже Башни было довольно холодно по сравнению с первым разом, когда Райли здесь появился. Он только направился взять себе еды, как натолкнулся на Миру, держащую в руках поднос с полной тарелкой.
Привет, Райли! сказала она.
Салют, ответил ей Райли.
Как дела?
Все просто супер. Сегодня тот редкий день, когда в этой столовой готовят рисовую кашу! с радостью в голосе сказала Мира.
Здорово! Подождешь меня где обычно, хорошо?
Конечно, ответила девушка. Вскоре Райли подошел к столу, где они с Мирой обычно обедали; та уже ждала его там.
Завидев Райли, она встала из-за стола и подошла к нему.
Погоди садиться, сказала она.
Приложив ладонь к своей макушке, она провела ей по воздуху до головы Райли и, усмехнувшись, сказала:А ты уже гораздо выше меня.
Это все те упражнения, что Дрейк Халифер мне прописал, ответил Райли.
Заметно мышц мне не прибавилось, зато вот вырос и сильнее стал слегка. Кстати, Лидер сегодня вызывает меня к себе, без понятия, зачем. Приду к нему после завтрака.
Вскоре Райли с Мирой закончили с утренней порцией каши. Если быть честным, Райли местная каша не очень нравилась, как, в принципе, и всякая другая. Она вызывала у него тоску по тому времени, когда кашу ему готовила мама, когда все было спокойно и безмятежно, времени радостного детства. А эта мысль для него давно уже стала запретной. Райли сидел и попивал чай из пиалыв местной столовой их было больше, чем чашек, так как их гораздо легче мыть, как, в принципе, и изготавливать. Мира же никак не могла привыкнуть к этим странным блюдечкам, поэтому старалась при возможности наливать себе чай в чашку.
Райли, что ты думаешь об Дрейк Халифере? внезапно спросила она.
Что? Райли отвлекся от своих мыслей. К чему такой вопрос?
Просто я давно замечаю, что он как-то по-особенному к тебе относится. Это довольно необычно, и я давно хотела спросить, что ты сам думаешь об этом.
Вот как Он просто считает, что я принесу гораздо больше пользы, если он займется мной лично, а не оставит в рядовых. По крайней мере, он сам так говорит.
Интересно, сколько ему лет?
Райли, усмехнувшись, ответил:Никогда об этом не задумывался. Скорее всего, он раза в два меня старше.