Теперь Райли понял, что на самом деле означает эта фраза. Омнипотент не хотел найти каждому человеку свое местоон хотел использовать способности людей, чтобы создать разделенное кастовое общество. «Вот значит, как». Райли спросил:
Ты сам до этого всего додумался?
Конечно нет, Райли. Мне подсказали Но я не буду тебе рассказывать, кто это былкто знает, чем это обернется? Я ведь не такой злодей, как тебе кажется сейчас. Дрейк Халифер тебе рассказывал, как он ответил на мое милосердие? Ответом было молчание. Три месяца назад люди в лагере, где находился, перешли на мою сторону. Я ведь не убил Дрейк а при первой возможности, хотя мог. Я бы спокойно отпустил его, дал бы даже ему самолет и пилота. Но он снова поступил радикальновсе люди с того лагеря сейчас мертвы, как и мое тело. Наверняка Дрейк про него никому не сказал, тем более тебе, что, в принципе, неудивительно. Но сейчас я бестелесен, могу лишь управлять своими стальными рабами После года физической свободы потерять ее очень страшно. Тем более я одинок, мне не с кем было поговорить вот уже шесть лет. Не пройдет и пяти минут, как заметят, что я сижу в компьютере Башни. Очень долго я не подавал признаков своего присутствия, ждал твоего прихода, хотя мог нанести очень много вреда. И я дождался.
Омнипотент, я тебя, как всегда, понимаю Вот только тебе не кажется, что лучше закончить уже эту войну? Договориться с Дрейк Халифером, объединиться, вместе построить новый мир? От постоянных боев мы все только теряем что-нибудь.
Омнипотент скромно и немного грустно рассмеялся.
Договориться с Дрейк Халифером? Нет, это невозможно. Этот человек не допустит компромиссов, он добьется своей цели даже ценой своей жизни. Попытаюсь заключить мир, выдам ему свои тайныон этим воспользуется, нанесет удар мне в спину. Когда твой врагДрейк Халифер, нужно всегда быть начеку.
Тебе было бы легче сначала избавиться от него, потом захватить власть над народом, нет?
Хе-хе-хе, мне кажется, ты встаешь на мою сторону.
Что? Нет, я просто
Да не беспокойся. Просто я не Дрейк Халифер, у меня есть помимо цели еще и желания.
Омнипотент, зачем ты сделал себе такой странный голос? сменил тему Райли. От него довольно неуютно. Он совсем не вяжется с твоими словами о том, что ты не желаешь зла.
Это просто синтез на основе всех голосов, которые я когда-либо слышал. После нашего разговора к ним прибавится и твой. Я очень рад тебя наконец-то услышать, хоть увидеть и не могу.
Райли подумал, что собрать голоса всех людей в одномочень напоминает идею Дрейк Халифера по объединению всех людей. Похоже, что Омнипотент и Дрейквсего лишь две стороны одной монеты. Тут Омнипотент сказал:
Люди в башне заметили мое присутствие. Мне пора уходить. Рад знать, что с тобой все в порядке, Райли.
Стой, Омнипотент!.. Ты так и не сказал мне
А ты думал, что будет, если запустить гравикол в гравиколе?
Голос Омнипотента прервался. Райли сидел, приложив к голове телефон; после этого разговора сон как рукой сняло. «Омнипотент Кем же ты все-таки стал» Райли уставил расфокусированный взгляд в пустоту. Он никак не мог осознать, остался ли Омнипотент прежним или изменилсясудя по произошедшим событиям, в частности, войне, скорее всего, что-то в нем стало другим, что позволило ему убивать и мыслить политически. Но стиль речи все тот же, и Райли казалось, что он снова говорит с тем старым его другом, которого он сам же и создал. Добродушный, умный искусственный разум с мудреным названием. Когда-то Райли мечтал с помощью него произвести революцию в физике И Райли никак не мог сообразить, к чему может привести запуск гравикола внутри другого гравикола. Но над этим надо будет подуматьесли Омнипотент был прав, то это может сильно помочь Райли.
Дориан, а что слышно про Омнипотента? спросил Райли, отбив очередную атаку на шахматном поле.
Да ничего нового. Как обычно, наступает в основном с запада, на востоке просто держит позиции. Те роботы, гладиаторы, как он их называет, уже обычное дело на полях сражений. Хотя, наш общий враг уже выпускает их в бой поменьше, боится, с довольной улыбкой сказал Дориан.
Мечей боится?
Да нет, «Химер». Помнишь, мы летали в пустыню?
Конечно, как не помнить
Так вот, Лидер все-таки достал для нас нужные проекты. Мы создали электромагнитные пушки и установили их на гусеничную платформу, назвали это «Химерой». Она одним залпом отключает целый отряд роботов, поразительная эффективность по сравнению с огнестрельным оружием. И самое занимательноена обычных боевых роботов пушка тоже действует, правда, на более близких расстояниях.
Понятно
Что-то ты сегодня грустный, Райли. Что-нибудь случилось?
Да нет, просто не выспался.
Стукнула дверь, и Райли обернулся на звук. В кабинет вошел агент А. Поглядев на агента Б, он с улыбкой сказал:
Играете? Что ж, если время выдалось, то удачи тебе, Дориан.
О, Альфер, как раз вовремя. Тут Райли слегка не в настроении, давай сыграем ему что-нибудь.
Что, сыграете? не понял Райли.
Дориан встал из-за стола и направился к шкафу, из которого достал два чехла с виолончелью и скрипкой. Вручив скрипку агенту А, он достал из чехла виолончель. Сев на табуретку, крутанул смычком.
Давай, Альфер, наше любимое!
Что вы, не стоит этого
Но агент А уже коснулся смычком струн. Вслед за небольшим затактом вступил и Дориан, подыгрывая аккомпанемент. Райли, обернувшись, смотрел, как агент А виртуозно выводит смычком очень знакомую мелодию на высоких нотах, закрыв глаза. Вслед за непродолжительным подъемом последовало затишье, когда звучала певучая плавная мелодия, и тут снова заиграла энергичная тема, но уже новая. Альфер и Дориан играли «Падение Эры».
Глава 18. Когда с тобой Химеры
В тот день солдаты Дрейк Халифера с третьего фронта должны были дать очередной бой роботам Омнипотента. Уже пятая битва фронта с участием новых танков, оснащенных мощной электромагнитной пушкой, «Химер». После нововведения бои стали заметно проще. Но гораздо опаснее.
Солнце только поднялось над горизонтом, но в лагере уже было оживленное движение. Легко позавтракав, солдаты чистили оружие, точили мечи, проверяли технику. Они зашли уже довольно далеко от своей базы, поэтому поддержка в случае чего будет идти долго. Зато вскоре фронт доберется до одного из городов-баз Омнипотента, захватив который можно будет лишить врага нескольких важных ему заводов. Поэтому, чем дальше заходит армия Дрейк Халифератем больше на нее полагаются.
Утреннюю тишину, до этого нарушаемую лишь разговорами вполголоса и стуком оружия, разрезал крик наблюдателя: «Самолеты!» Через секунду после этого зазвучал стремительно усиливающийся гул двигателей. В лагере наступил переполох. Некоторые хватались за оружие, готовые стрелять в небо, некоторые в панике бегали в поисках укрытия. Над лагерем стремительно пронеслись два самолета, сбросив несколько бомб; один взрыв пришелся прямо на одну из «Химер». Стрекотание пулеметов, крики раненых, гул двигателейвсе слилось в одну звуковую кашу, наступившую после тишины так внезапно, что у непривыкшего заболела бы голова. Судя по крикам наблюдателя, самолеты выполнили маневр и возвращались. Кто-то добрался до зенитки: громко захлопали выстрелы, и через несколько секунд над лагерем вместе со смертоносным бомбардировщиком пронеслась горящая куча обломков, упавшая где-то неподалеку.
На третий заход бомбардировщик не пошел: наблюдатель известил, что самолет скрывается в стороне вражеского фронта. Заливали водой горящую «Химеру», неподалеку танкист нес своего раненого друга в медпункт. Непропорционально высокая, длинная и сплюснутая с боков башня «Химеры» была изуродована бомбой, как и левая часть тела танкиста, который незадолго до атаки смазывал гусеницу танка. Грузовик радиосвязи пострадал меньшеему всего лишь пробило стекло парой осколков.
Но тут наблюдатель закричал снова; на этот раз новость оказалась гораздо хуже. Вдалеке показалась армия роботов: они шли в наступление. По лагерю раздавались команды, призывающие людей к оружию, солдаты бежали в сторону, откуда наступал Омнипотент. Взревели двигатели танков. Неуклюжие «Химеры» с огромными башнями и короткими пушками, состоящими из двух горизонтальных рельс, ехали между палаток вслед за их более маневренными собратьями-танками. Некоторые солдаты заполняли немногочисленные бронетранспортеры, на ходу готовя оружие.