Привет! Я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу. Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя, неохотно сказал:
Здравствуйте
Меня караулишь?
Вот еще
Пошли, камни тебя дожидаются.
И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее на шею садятся
Я днем звонил, слегка оживившись, начал Алешка. Ваш дедушка сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту и снова уедете надолго.
Так и есть, признал я. Но пять минут у меня найдется.
Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька в дом, я сказал:
Сейчас, разувайся
А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.
Заходи, роясь в «дипломате», сказал я.
Алешка с некоторой робостью вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, с куда большим интересомна двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:
Инопланетный?
Нет, почему. Эспадон, британский.
Настоящий?
Нет, копия, признался я.
А Алешка утратил к мечу интерес. А настоящее оружие у вас ух ты!
Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначеХикси-43.
Настоящие? тихо выдохнул Алешка.
Ну видишь же, там сертификат есть, уклончиво ответил я.
Ха, сертификат презрительно сказал мальчик. У меня родились какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его отец. Сертификат подделатьерундовое дело.
Я покупал эти камни на Сириусе, уточнил я.
Видимо, мое честное слово его вполне удовлетворило. Алешка кивнул, покачивая на ладони пакет.
Спасибо, дядя Петя. У меня теперь такая коллекция
Рад за тебя. Я вздохнул и сел на кровать. Прислушалсявроде бы сверху никто не спускался. Наверное, дед и рептилоид в курсе, что я вошел не один.
Я побегу, великодушно решил Алешка. Вам же собираться надо А куда теперь полетите?
Не знаю.
А
Привезу, пообещал я. Привезу тебе новый камень. Если там будут камни
Алешка кивнул и, сжимая свой драгоценный пакет, двинулся к дверям. Но вдруг замялся:
Дядя Петя, у вас неприятности?
С чего ты взял?
Ну кажется.
Я вздохнул:
Слушай, Алешка тебе приходилось делать то, чего не хочется? Что кажется совсем неправильным?
Мальчик кивнул.
Вот мне сейчас приходится, объяснил я.
Вы же взрослый! сказал Алешка с удивлением.
Я невольно рассмеялся:
Это не помогает, поверь. Пошли, я тебя провожу до калитки.
Тирана в саду по-прежнему не было. И в доме ведь не слышно было Я слегка насторожился, но вначале все-таки довел пацана до ограды, а лишь потом прошел по саду. Никого.
А в прихожей меня уже ждали. Маша и Карел. Рептилоид взгромоздился на перила и выглядел невозмутимым, как всегда. Девушка стояла с пистолетом-парализатором в руках. Самое смешное, что и это меня уже не удивляло.
Что это за мальчик? резко спросила Маша.
Не «что», а «кто», обходя ее, сказал я. Сосед. Я ему сувениры порой привожу.
Маша схватила меня за руку. Прошипела:
Да ты что, спятил, Петр? Нашел время в игрушки играть! Если бы он увидел Карела?
То ты бы пальнула в него? закончил я. Маша замолчала. А потом счетчик почистил бы ребенку память?
Не твое дело! Девушка по-прежнему держала меня. И направила пистолет в мою сторону. Ты рисковал всем! Андрей Валентинович
Во мне что-то дрогнуло и сломалось. Я перехватил ее кисть, вывернул, заставляя выпустить пистолет. Карел начал пятиться вверх по периламмолча, не отрывая от нас взгляда.
Несколько секунд Маша пыталась бороться, потом сдалась.
Это мое дело, сжимая ее кисти, сказал я. Это мой дом. Мальчикмой друг. Андрей Валентиновичмой дед.
Ты мешаешь сказала Маша. Сдавленно, словно я ее за горло держал, а не за руки. Портишь все
Хочешь, испорчу все окончательно? Я улыбнулся. Потребую, чтобы ты осталась на Земле?
Ее руки обмякли.
Извини. Слишком уж быстро Маша это сказала. Я испугалась за успех
Я отпустил ее и пошел на второй этаж. Карел проводил меня мерцающими глазами. Маша стояла, растирая кисти.
Да что же происходит! Мой дом уже не мой дом? Играем в заговорщиков? Ей к психоаналитику надо отправиться, а не в космос!
Не знаю, слышал ли дед нашу перепалку, дверь у него была полуоткрыта. Наверное, да. Но он ничего не сказал.
Великий шовинист сидел прямо на полу и пролистывал фотоальбомы. Пухлые семейные альбомы, из тех, что наводят ужас на несчастных гостей. Дед маленький, дед в институте, дед на стажировке в Штатах, дед с бабушкой давно ее нет в живых Дед с моим папой. Папа в армии. Папа с мамой и мной в проекте Я, голышом на пеленках
Чего он взялся за старые фотографии?
При моем появлении дед резко захлопнул альбом.
Все прошло нормально?
Да. Я в экипаже «Волхва», послезавтра старт Ты не видел собаку?
Видел. Маша отвезла Тирана в питомник.
Что? завопил я.
Маша. Отвезла. Пса. В питомник.
Дед с кряхтеньем поднялся.
Петя, дом будет пустым. Через сутки его опечатают и начнут рыться в документах. Я не хочу, чтобы пес получил пулю, защищая наше барахло. Маша оплатила его проживание в питомнике в течение двух лет. Мы заберем его, вернувшись. Надеюсь.
Как всегда, дед был прав. Но
Почему ты не сказал мне? Я бы с ним попрощался!
Петя, нельзя оставлять кусочек души за спиной. Не нужны лишние прощания.
Они не лишние У меня защипало в глазах. Ну да. Не оставляй ничего позади Все равно останутсяЗемля, Россия, дом хитрый паренек Алешка, для которого я лишь источник сувениров. Я еще никогда не уходил, так четко зная, что могу не вернуться. Даже перед первым, тренировочным полетом в космос не дрейфил, как сейчас
Петр, собаке будет там хорошо. Неужели ты думаешь, я не переживаю?
Я через силу кивнул.
Дом будут обыскивать, продолжил дед. Я уже сжег все свои бумажные документы и стер информацию на машине. Почисти свой компьютер тоже если там есть что-то личное. Отформатируй диски, и лучшенесколько раз.
Его ноутбук и впрямь был включен, но экран оставался темным, лишь с парой строчек БИОСа. А в каминеочень много легкого белесого пепла.
Хорошо, дед.
И возьми эти альбомы, вздохнул дед. Вынеси в сад. Сожги. В комнате не хочу, слишком много вони.
Он что, серьезно?
Не хочу, чтобы чужие руки лапали наши лица, сказал дед. Ты уж прости старика. Пленки где-то есть, потом распечатаем все заново если вернемся.
Дед
Петя, прошу тебя.
Я колебался.
Или мне самому тащить их в сад? тонко закричал дед. А? Самому?
С грудой альбомов я вышел из дома. Маши внизу уже не было, и рептилоида тоже. Я оттащил альбомы в дальний угол сада, где в детстве жег костры и строил каждое лето шалаш. Бросил их на жухлую траву.
Что-то чудовищное в этом было, противоестественное. Человеку не стоило придумывать фотографиизная, что порой их приходится жечь. С распахнувшихся страниц на меня смотрели лицадеда, родителей, меня самого, знакомых и незнакомых людей Вот дед, еще не старый, на каком-то конгрессе. А вот надо же с Даниловым! Совсем молодым, но каким-то сжавшимся, неловким, отводящим от объектива взгляд. Не любил я смотреть старые снимкиа зря.
Я достал из кармана спички, которые торжественно вручил мне дед, и тут взгляд упал на фотокарточку родителей. Со мной на руках. Уменьшенная копия той самой фотографии, что висит у деда в кабинете.
Нет уж!
Нагнувшись, я надорвал пластиковый лист и вытащил фотографию. Она полетит со мной. Огню и так хватит пищи.
Под фотографией оказался сложенный вчетверо, пожелтевший от времени лист. Я вытащил и его, осторожно развернули сердце сжалось.